兇僧正在咬牙切齒暗中盤算，忽見西邊殿廊跑來一個小和尚，老遠便叫道：“老蔡施主被人打死，小蔡施主鼻子帶舌頭全被人割去，連下領也掉了下來，暈死兩三次，師父快去看看?！眱瓷哉即藦R全仗蔡氏父子相助，廟產甚多，雙方交情甚厚，但是心雄氣粗，想將八大處一齊據為己有。舊日僧徒多被驅逐，手下惡徒全招了來，師徒十余人盤據寺中，酒色不斷，全山僧俗人人側目，敢怒而不敢言。日前為了分贓不勻，曾與老蔡爭執，盡人皆知，當時又有恐嚇之言，忽然父子二人死傷廟內，有口難分，官府必當謀殺。哉輔重地非比偏僻之鄉，縱令自己一身武功，可以拒捕逃走，這廟絕保不住。素性兇暴，聞言不禁急怒攻心，頓忘厲害，破口大罵：“鼠輩小狗欺人大甚，佛爺今日和你拼了?！闭f罷縱身一躍，待要飛撲過去，忽聽敵人喝道：“小余兒躲開，這里沒你的事。”聲到人到，老頭也同時飛縱過來，兩下同時飛縱，恰巧撞個滿懷。兇僧自恃神力，百忙中運足氣力，待要與敵硬撞，心方暗罵：“老賊該死！”說時遲，那時快，兩下已撞個正著，叭的一聲大震，老頭落地絲毫未傷，兇僧卻被跌出去好幾丈。老頭笑道：“我向來不打躺下的，你爬起來?！?

兇僧這一撞，五臟六腑心脈皆震，知道受傷甚重，也不答話，勉強把氣沉穩，裝著不能起立，冷不防手伸腰間，把自練獨門暗器二十四枝蒺藜釘揚手猛朝老頭、余式打去。此釘乃兇僧所練獨門暗器，用百煉精鋼打就，具有奇毒，二十四枝做一套。不用時可以合成一根四五寸長好似螺旋形的鋼梭，懸在腰間，寒暑不離。用時取下，三指一擰，往外一甩，便化成二十四點明光耀眼的寒星，銀花蓋頂，朝敵人暴雨一般打去，按著相隔遠近和敵人強弱分布，最廣時竟達三丈方圓，來勢又猛又急，多快身法也難躲閃。兇僧乃著名僧盜大門和尚門徒，學暗器時，因乃師雖極兇橫，輕易不肯傷害無辜和不如他的人，曾奉嚴命告誡，輕易不肯妄用。加以用過之后收合費事，釘上鋼刺容易折斷，鑄煉不易，生平共只用過兩次便成大名。當日原見敵勢太強，萬難抵敵，準知不能兩立，萬分情急之下發將出來，滿擬手到成功，雙方相隔又只兩丈左近，斷無不中之理。不料釘剛脫手，眼看著一蓬寒星亂箭也似快要打中敵人身上，猛瞥見老頭把手一揚，立覺一股罡氣猛撲過來，蒺藜釘也被反震回來，日光之下晶芒耀眼，知道不好，忙就地一滾，打算閃避，已自無及，眼前一花，連念頭也不容轉，那二十四枚蒺藜釘倒有一大半打在身上。因是夏天奇熱之際，上身未穿衣服，全被釘在肉內，內有兩釘將門牙打掉見血，一將左眼打瞎，毒發更快。一聲怒吼，便自死去。

老頭隨對余式道：“兇僧雖然該死，但是這里叢林善地，附近廟字人家又多，你有家有業的人休受連累。你那朋友在后園禪房以內，有一小和尚看守，已被我制服，你自去領人，先回家去。我處置完這些惡徒和他們打官司去。”余式已把老頭視若天神，知是劍俠一流，立意拜他為師，聞言忙下跪道：“弟子家只一人，無什掛念。今日如非恩師解救，早死非命。兇僧淫惡不法，人所共知，王氏夫妻被他擄來便是見證。恩師世外高人，如何去與皂隸為伍、這官司由弟子親身投案，只請指示姓名住處，以便官司打完前往求教，得拜在恩師門下，便感恩不盡了。”老頭看了他一眼，笑道：“你當官司好打的么？死傷多人，加上土豪父子，就算他們惡跡昭彰，你是激于義憤，投案自首，應從未減，不死也去一層皮，祖業還要敗光，非遇恩赦仍難活命。官司打完，人已衰老，如何拜我為師、乖乖聽我的話，各自回家。本來你又不曾動手，與你何干？”余式忙道：“恩師投案不也是一樣么？”老頭道：“我孤身一人，無家無業，來去自如，說走就走，怎會和你一樣？”余式心想：“此老必是不肯連累自己和廟中無辜僧徒，先去自首，再行逃遁，似此高人官府怎么攔得他住?！北悴辉賵猿郑赜终垎柤亦l姓名。老頭怒道：“你這娃兒怎么不聽好話？等我到官，你不就知道了么？再若嘮叨，惹我性起，從此休想再見我面?！?

余式人頗機警，聽出語有深意，忙即改口道：“弟子不敢，遵命就是?！崩项^道：“此是中殿，兇憎不許原有僧徒和外人走進，時間大久也不相宜。惡徒知我蹤跡還不妨事，恐被別人聽去，傳揚在外，于你不利。我投案后，你無須前往探望，除非我自愿尋人，誰也尋我不到。可將身上銀子借點我用，這把扇子留做押頭便了?！庇嗍矫Π雁y包遞過，方說：“銀子現成，要什押頭？”話未說完，老頭已發怒喝止，不令開口，隨將手中鐵扇遞過，吩咐到家再看，余式才自會意。老頭隨命速往救人，別的全不要管。余式本還不舍就走，因見老頭已有不快之容，心想：“少時去往衙前打聽便能知道。”只得趕往后園，一看，王氏兄妹和先前報信的小和尚正在說話，問知土豪父于一死一傷，活的足筋已斷，不能行路，后殿地窖窩藏婦女，連游客也輕易不能進去，另有小門隔斷。惡徒除小和尚外均已死傷顛倒，無人往援，尚在苦挨，便照老頭之言，由小和尚引路，徑由后門牽馬走出，代王氏兄妹雇上一輛騾車，一同回家。到后便派心腹卞人分頭去往西山和縣衙提督衙門等處打聽，一面安頓好王氏兄妹。

背人打開鐵扇一看，原來那扇共是二十六根鋼骨，絹面又細又厚，一面上繪云龍，乃江南大俠周污所畫，并有題跋。大意是說：老頭名叫鐵扇老人，乃關中有名怪俠，蹤跡常在陜、甘、新疆一帶，行蹤飄忽，不可捉摸。手中這柄鐵扇專點敵人穴道，更煉就內家罡氣，綠林中人聞名喪膽。鐵扇便是他的信符，持在手中到處通行，多厲害的盜賊也不敢于加害等情。另外附有一張紙條，令余式不要管他，如欲送還此扇，可在百日之后起身往甘肅走去，到了涼州向人打聽便知他的蹤跡。寥寥兩行字，寫得十分飛舞，文意簡潔，書法精妙。余式看完大喜，不等家人回報，袖了鐵扇，乘天未黑，騎上快馬趕往城內，尋到紅旗楊武師，打聽異人來歷，并請指示機宜。楊武師聞言大驚道：“鐵扇老人年過百歲，已有多年不聽說起，我保鏢多年，從未見過，也只聽幾位與他相識的師長老輩談到此老一些奇跡，想不到垂青到你。這等機緣百年難遇，如能拜在他的門下，不特武功大進，并還可享長壽。就仗在他門下這點聲威，走遍天下也無人敢來欺你。不過此老性情古怪，隨心所喜，不合他意，任你千方百計想見一面都難如愿，最好照他意思去做。好在此老本領便是銅墻鐵壁也困他不住。輦毅之下出此大案，關系重大，此老胸中必有成算；否則以上豪為人，不會再留活口，暫由他去。過了百天，便照所說往甘肅尋他，只要不畏艱苦，必能如愿，否則這柄鐵扇也不會交你。你稟賦雖好，如在江湖上走動雖還不夠，但有此扇在手，誰也不敢輕捋虎須，自惹殺身之禍。趁城還未關，快些回去，我往衙門打聽。就便代你問候打點，比你去方便得多，免得將來坊里尋你討厭?！闭f罷分手。

余式到家，打聽的人深夜方回，說：“太平寺住持惡僧為了姘婦與土豪父子爭風，將人殺死，畏罪逃走。惡徒九人本意想要分占西山八大處，因有三人在旁幫兇，也都隨師同逃。聽廟中香火說，地窖中還搜出四名婦女、不少金銀，中殿天井內有兩攤黃水。先前還不知廟中出了血案，由一小和尚出尋地保官人，鎮守城郊的官兵聞報也自趕到，驅散閑人，閉門搜索查問，好大一會，才同地方官帶了案中人證回去。出時，同有一個外路口音的黃衣老頭，看去不像官人，又不似與此案有關的人犯，為首官員都對他恭敬，請其上馬，老頭不肯，說聲少時再見，便自走去。”次早城內打聽的人回報，也說是惡僧與土豪爭風斗毆，殺人在逃，現在有關人犯已全收禁，發下海捕文書，到處查拿。上寫兇僧武功甚好，官差押解恐有差池，令沿途地方官協同緝拿，尋到問明口供，就地正法等。余式見鐵扇老人并未投案，將信將疑，心正不解。

第三日楊武師趕來，背人一說，才知老人當日本想投案，不料有一皇室親貴微服游山，中途聞報，正趕官差趕來，守城官員本認得他，便同了去。那貴人武功甚好，更養有不少有名武師，到廟一看。老人原令小和尚去往報案，自在廟中守候，見官兵到來，正要自首，不料那親貴同行有一個高眼認出兇犯是個異人，再一問答，猛想起此老來歷，當時嚇了一跳，親貴更是有心結納，到前聽出情形可疑，入門屏退從人官差，只和為首官員、同行兩武師走進，向老人禮敘。吩咐地方官照僧俗爭風致起兇殺遮掩過去，不令老人到案，只請同去城中一敘。老人先不答應，后經再三卑禮勸說，方始應諾去往親貴府中留住三日，但令傳知地方官不許牽連別人，并告土豪，如能悔過，還可容他活命，如為此案興訟，或與別人為難，按他以往行為，本身難保，還要抄家。土豪自無話說。一場大血案就此含糊過去。楊武師因和官府中人均有交往，那親貴所養武師又是他的師叔，好容易才打聽出來，只不知兇憎師徒尸首何往，也不知老人真實下落。親貴人甚忌刻，暗囑到時起身，不可再多打聽。余式聞言，大喜稱謝，次日準備好了行囊，將家事托與一個寄住的長親代管，準備上路。

由京人甘原有兩條道路，一經潼關人陜，再由長安取道注陽長武直赴涼州。一由北京經由山西大同，經過綏遠和陜西榆林邊界，沿著黃河到了蘭州省城再轉涼州。余式因所尋異人此時尚未回甘，頭一條既是官驛大道，所經又多名勝，正好就便一游，意欲先去嵩洛一訪龍門伊闕古跡，再入潼關，徑上華山，攀登太白，取道長安，憑吊漢唐故宮、霸橋煙樹，然后沿著徑水直赴長安，再轉甘涼。這等走法既了平日想游大華心愿，沿途并有兩家戚友可以探望。剛要起身，楊武師忽然來說：“昨代打聽，老人已由王府起身，行時聲言要往開封、嵩山等處訪友，再往峨眉、青城尋一至交，此去行蹤不定，要到明秋方返故鄉，如有人來尋他，可代告知。在王府住了三日，也未說出家住何處?！庇嗍剿妥邨钗鋷熞幌?，為時尚早，聽師父口氣似為自己而發，反正想要游山，師父所去又是嵩山，何不就此趕去？如能途中相遇再好沒有；否則，師父飛行絕跡，追他不上，就此機會作一快游，有此一年多的光陰在江湖上多訪尋幾個高人奇士也是好的，決計起身趕去。等到嵩山尋不見人再打主意，或是仍走原路，沿途游玩過去，去往甘涼等處訪問等候；或是取道襄樊，經由老河口到了漢陽，再轉水路入川，索性跟在師父后面，遇見更好，如再不遇，攬完峨眉、青城之秀，再經棧道褒斜，通行秦嶺，轉赴長安往甘肅去也是一樣。

余式本具山水之癖，越想越高興，主意打定，便即起身。好在家中富有，楊武師長年保鏢，所經各省全都有入可托，用錢方便，一切不用操心。行李也經指點，輕巧齊備。武器是條軟鞭，一口寶劍，六只鋼鏢。衣著也甚樸素，直似一個慣行長路的落魄文人，看不出一點富家習氣。依了楊武師的心意，說余式孤身上路，初涉江湖，反正沿途有人照應，何必多帶金銀，一旦露白惹事豈不討厭、所攜盤川足有富余。余式天性豪俠，平日揮金如土，又是初出遠門，心想，“途中尋人，總不如自帶方便，再要趕上偏僻鄉邑，身邊無錢，寸步難行?！笨谥袘Z，暗中只把白銀換成黃金，連同各地莊票，委實帶了不少。楊武師本是明眼，一看人馬腳上帶起來的塵上，便知不曾聽話，背地里又帶有百兩黃金在身上，當時不便再勸，便把江湖上行徑說了又說，再三叮囑留心，切忌伸手管人閑事；須知孤身力薄，外面能手甚多，一個不巧，救人不成，干事無補，反為自己添了麻煩，何苦來呢？這些話余式已聽過多次，因知師父好意，雖然感謝，并未放在心上，一直送到盧溝橋。方始別去。