永樂三年，江南梅雨季的雨，像是老天爺忘了收的淚珠子，一下起來就沒個盡頭。

從谷雨到夏至，蘇州城的青石板路就沒干透過。細密的雨絲織成灰蒙蒙的網，把亭臺樓閣、深巷淺弄都罩在里頭，連空氣里都飄著股潮濕的霉味，混著河面上漂來的魚腥氣，成了這江南水鄉獨有的味道。

巳時剛過，林羽抱著一摞油紙裹好的書卷，正快步穿過西中市的巷口。他身上那件洗得發白的粗布長衫，早就被斜飄的雨水浸得透濕，貼在單薄的脊梁上，冷得人骨頭縫里都發顫。可他懷里的書卷卻裹得嚴實，哪怕自己半邊肩膀泡在雨里，也舍不得讓那些寶貝沾半點潮氣——那是他攢了三個月束脩，才從書坊老板手里求來的宋刻本《春秋》。

林羽是個秀才，去年剛過了院試，本該留在府學里溫書，等著三年后的鄉試。可上個月家里捎來信，說父親在杭州做絲綢生意時遭了劫，不僅本錢賠了精光，還欠了一屁股債。他這才告了假，來蘇州投奔表舅，想找個抄書的活計，掙點銀錢補貼家用。

誰料表舅上個月剛被調去了應天府當差，偌大的蘇州城，他竟成了舉目無親的孤人。盤纏眼看就要見底，身上這件長衫還是來時穿的，洗得領口都磨出了毛邊。

“這天殺的雨……”他低聲咒罵了一句，把書卷往懷里又緊了緊，加快腳步往寄居的客棧趕。那客棧在巷尾，是間最便宜的雞毛小店，房錢一日五十文，卻連窗紙都糊不密實，夜里能聽見老鼠在梁上賽跑。可眼下，那漏風的小房間，竟是這連綿陰雨里唯一能讓他落腳的地方。

轉過街角時，一陣風卷著雨絲打在臉上，涼得他打了個激靈。就在這時，“咚”的一聲悶響，像是有什么重物砸在了泥水里。

林羽嚇了一跳，猛地抬頭望去——只見斜對面的巷口，一個灰衣漢子捂著腰腹，“噗通”一聲栽倒在青石板上。那人穿著緊身短打，褲腿卷到膝蓋，露出的小腿肌肉緊繃，一看就是練家子。可此刻他卻像灘爛泥，掙扎著想爬起來，指縫里卻不斷往外冒血，在濕漉漉的石板上洇開一朵猙獰的紅。

更嚇人的是，身后傳來一陣急促的馬蹄聲，嗒嗒嗒地敲在石板路上，混著幾聲厲喝：“抓住他！別讓要犯跑了！”

緊接著，是破空的銳響——“咻！咻！”兩支箭鏃擦著雨幕飛過來，一支釘在漢子前方半尺的泥地里，箭尾還在嗡嗡發抖；另一支卻直奔他后心而去！

林羽嚇得屏住了呼吸，眼看著那漢子像是背后長了眼，猛地一個側滾，箭鏃擦著他的肩胛飛過，釘進旁邊的磚墻里，箭羽還在簌簌顫動。可這一滾也耗盡了他最后的力氣，他扭頭看向林羽的方向，眼里滿是血絲，突然嘶啞地喊了一聲：“公子救命！”

喊著，他竟手腳并用地爬了幾步，一把抓住了林羽的褲腳。那只手沾滿了血和泥水，掌心的溫熱透過濕透的布衫傳過來，在青布上洇開的血漬，像朵驟然綻放的紅梅，只是艷得讓人頭皮發麻。

林羽渾身一僵，想甩開這燙手山芋。他一個文弱書生，手無縛雞之力，哪敢摻和這種打打殺殺的事？可眼角余光瞥見那漢子腰間時，他卻猛地頓住了——

那灰衣漢子的腰上，系著條黑色的腰帶，腰帶末端暗繡著一朵巴掌大的飛魚紋。那魚身似龍，鱗甲分明，魚鰭張開如羽翼，正是錦衣衛的制式佩飾！而且看那飛魚紋的大小，至少是百戶以上的官職。

錦衣衛……林羽的心跳漏了一拍。

永樂爺登基這三年，錦衣衛的名聲在江南早就傳開了。這些穿著飛魚服、佩著繡春刀的緹騎，是天子親軍，專管巡查緝捕，連藩王都要讓他們三分。尋常百姓見了，躲都來不及，哪敢往上湊？

可這人是錦衣衛，為何會被人追殺？還傷成這樣？

沒等林羽想明白，馬蹄聲已經近在咫尺。他眼角的余光瞥見巷口轉出來三匹快馬，馬上的人穿著皂衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙雙殺氣騰騰的眼睛。其中一人已經摘下了背上的弩機，箭頭閃著幽藍的光，顯然是淬了毒的！

“在那兒！”蒙臉人低喝一聲，弩機已經對準了這邊。

林羽腦子“嗡”的一聲，一片空白。他知道，現在要是把這錦衣衛交出去，自己或許能脫身。可方才那漢子抓著他褲腳的力道，還有那句嘶啞的“公子救命”，像根針似的扎在他心上。

他想起小時候讀過的圣賢書，想起孔夫子說的“見義不為，無勇也”。

心一橫，林羽咬了咬牙。他轉身拽住那錦衣衛的胳膊，壓低聲音道：“跟我來！”

這錦衣衛看著高大，此刻卻虛弱得厲害，被林羽拽著踉蹌了幾步。林羽熟悉這一帶的地形，知道巷尾有間廢棄的柴房，是前幾年失火后留下的，平日里除了乞丐沒人會去。他半拖半拽地把人往柴房挪，雨水順著額發往下淌，迷了眼也顧不上擦。

身后的馬蹄聲越來越近，甚至能聽見蒙臉人不耐煩的呵斥。林羽使出吃奶的力氣，終于把那錦衣衛拽進了柴房。他反手摸到門邊一根朽壞的木杠，“哐當”一聲抵在了門板上。

柴房里漆黑一片，彌漫著霉味和柴火的焦糊味。林羽靠著門板大口喘氣，心臟跳得像要從嗓子眼里蹦出來。他剛想問問那錦衣衛到底出了什么事，身后突然傳來一陣冷風。

“得罪了！”

一個沙啞的聲音在耳邊響起。林羽還沒反應過來，后頸就被什么東西狠狠砸了一下。不是鈍器，倒像是……手刀？一陣劇痛混著麻痹感瞬間傳遍全身，他眼前一黑，懷里的書卷“嘩啦”掉在地上，整個人軟軟地倒了下去。

失去意識前，他模模糊糊感覺到，那錦衣衛的手似乎在他懷里摸了一下，然后就什么都不知道了。

***不知過了多久，林羽悠悠轉醒。

首先聞到的，是一股淡淡的檀香。不是寺廟里那種嗆人的香火氣，而是一種溫潤的、帶著書卷氣的沉水香，聞著讓人心里發靜。

然后是暖。不再是雨里那種濕冷，而是裹著暖意的熱，像是冬天里靠在炭盆邊，連骨頭縫都被烘得暖洋洋的。

他費力地睜開眼，刺目的燭火讓他瞇了瞇眼。適應了好一會兒，才看清自己身處的地方。

這不是那間破柴房。

眼前是一間雅致的書房，雕花的檀木書架靠墻而立，上面擺滿了線裝書，連空氣中都飄著墨香。地上鋪著厚厚的波斯地毯，踩上去悄無聲息。他自己則躺在一張鋪著錦緞褥子的軟榻上，身上還蓋著條繡著蘭草紋樣的薄被。

那摞被他視若珍寶的《春秋》，正整整齊齊地擺在旁邊的小幾上，油紙已經被取下，書卷上還放著個小巧的銅鎮紙。

林羽懵了。

他記得自己明明在柴房里被打暈了，怎么會到這種地方來？這書房的布置，一看就不是尋常人家能有的，光是那書架上幾本帶金箔的書，怕是就能抵他十年的束脩。

難道是……被那錦衣衛的人救了？可那人為什么要打暈自己？

他掙扎著想坐起來，后頸還有點隱隱作痛。就在這時，書房盡頭的檀木屏風后，傳來一陣輕微的腳步聲。

“踏、踏、踏……”

步子不快，卻帶著一種說不出的沉穩，像是每一步都踩在人心坎上。隨著腳步聲越來越近，一個穿著玄色僧袍的男子，從屏風后轉了出來。

這男子看起來六十多歲，面容清癯，下巴上飄著一縷雪白的長須，梳理得整整齊齊。最特別的是他的眼睛，瞳孔顏色很深，像兩口深不見底的古井，看過來時，帶著一種洞悉人心的銳利，讓人不敢直視。

他沒戴僧帽，頭頂光溜溜的，確實是個和尚。可身上的僧袍卻是玄色的，領口和袖口繡著暗金色的云紋，腰間還掛著塊羊脂白玉佩，玉佩上雕著精細的饕餮紋，一看就價值連城。

和尚？穿玄色僧袍？還掛著這么貴重的玉佩？

林羽心里突然咯噔一下，一個幾乎不可能的念頭冒了出來。他在府學里聽先生講過，當今圣上朱棣身邊，有一位極受寵信的高僧，法號道衍，俗家姓姚，輔佐圣上發動靖難之役，立下了大功。雖說是和尚，卻不剃度、不誦經，反而常年穿著玄色僧袍，參與朝政，被人暗地里稱為“黑衣宰相”。

難道……眼前這人就是姚廣孝？

這念頭剛冒出來，就被林羽壓了下去。不可能，姚廣孝是圣上身邊的紅人，怎么會出現在蘇州的一間柴房附近？還把自己帶到這種地方來？

“小友醒了？”

那玄衣和尚開口了，聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，在安靜的書房里回蕩。他緩步走到軟榻前，目光落在林羽臉上，帶著審視的意味。

林羽趕緊從軟榻上坐起來，雖然心里驚疑不定，卻還是拱手行了個禮：“晚生林羽，多謝……大師相救。不知大師如何稱呼？這里又是何處？”

那和尚沒回答他的問題，反而微微一笑，撫著自己的長須問道：“小友可知，自己方才救了何人？”

林羽一愣：“方才那位……不是錦衣衛的百戶么？晚生見他腰間有飛魚紋佩飾。”

“哦？你認得飛魚紋？”和尚挑了挑眉，眼里閃過一絲贊許，“看來小友不僅是個讀書人，還對朝廷規制有所了解。”他頓了頓，語氣轉沉，“你可知，那錦衣衛百戶，為何會被人追殺？”

林羽搖搖頭：“晚生不知。只覺得此事蹊蹺，錦衣衛乃天子親軍，誰敢在蘇州城里追殺他們？”

和尚輕笑一聲，笑聲里聽不出情緒：“尋常人自然不敢。可若是……牽扯到謀逆大案呢？”

“謀逆？！”林羽猛地瞪大了眼睛，差點從軟榻上跳起來。這兩個字在大明朝，可是能株連九族的大罪！

和尚沒理會他的震驚，繼續說道：“你方才在柴房里，可知身后那支弩箭為何沒射中你？”

林羽這才想起那淬毒的弩箭，后背頓時冒出一層冷汗：“晚生……晚生不知，許是僥幸？”

“非也。”和尚緩緩搖頭，目光變得銳利起來，“那支箭的箭頭，淬的是西域的見血封喉之毒，沾著半點就活不成。可射箭之人，分明有十足的把握射中你，卻偏巧避開了你的要害。你覺得，這是為何？”

林羽被問住了。是啊，為什么？那些人追殺錦衣衛，按理說自己這種“窩藏犯”也該一并滅口，為何要留自己一命？

難道……是故意放自己走？不對，若是想放，根本不必射箭。

還是說……他們不想殺自己？可自己只是個陌生的秀才，和他們無冤無仇，也沒什么利用價值啊。

見林羽答不上來，和尚抬手拍了拍。書房外立刻走進兩個穿著黑衣的護衛，他們架著一個人走了進來——正是方才那個被追殺的錦衣衛百戶。

此刻那百戶已經醒了，臉色蒼白如紙，嘴唇卻泛著青黑色，顯然是中了毒。他被護衛架著，眼神渙散，卻死死地盯著林羽，像是有什么話要說。

林羽看著他腰間的飛魚紋，又想起和尚說的“謀逆大案”，心里亂成一團麻。

就在這時，那錦衣衛百戶的身子晃了晃，衣袍下擺被風掀起一角。林羽的目光無意間掃過，突然定住了——

在那百戶的衣襟底下，露出了半截揉皺的紙，上面沾著暗紅色的血跡。紙雖然被血水浸透，卻隱約能看清上面的字跡。是毛筆寫的小楷，墨跡很深，其中四個字尤其清晰——

“寧王謀逆”。

寧王！朱權！

林羽的腦子“嗡”的一聲，像是被驚雷劈中。他在史書上讀過，寧王是太祖皇帝的第十七子，封地在大寧，后來被當今圣上改封到了南昌。據說當年靖難之役時，圣上還曾借過寧王的兵權，兩人之間本就有些說不清道不明的糾葛。

難道……這位錦衣衛百戶，是發現了寧王謀逆的證據，才被滅口？

那追殺他的人，是寧王的勢力？

可姚廣孝為什么會在這里？他又是怎么知道這些的？難道……他一直在暗中盯著這件事？

無數個念頭在林羽腦子里翻騰，讓他頭暈目眩。他終于明白，自己救的不是一個簡單的錦衣衛，而是一個能引爆整個大明的火藥桶！

窗外，不知何時響起了轟隆隆的雷聲。一道閃電劃破夜空，透過窗欞照進書房，將姚廣孝的影子拉得很長。那玄衣和尚依舊撫著長須，眼神平靜無波，可林羽卻覺得，那雙眼睛里藏著翻江倒海的巨浪。

“小友現在明白了？”姚廣孝的聲音再次響起，帶著一種不容置疑的威嚴，“你懷里的那本《春秋》，夾著的可不是什么尋常東西。那錦衣衛百戶打暈你，是想把證據藏在你身上——他知道，追殺他的人不會搜一個窮秀才。”

林羽下意識地摸向自己的懷里，果然摸出了一張折疊得很薄的紙。他顫抖著展開，只見上面用朱砂寫著幾行字，是錦衣衛的密報格式，內容卻讓他手腳冰涼——

“南昌異動，甲士三千，私造兵甲，聯絡舊部，不日將反。”

每一個字，都像一把重錘，砸在林羽的心上。

他抬起頭，看向姚廣孝，聲音都在發顫：“大……大師，這……”

姚廣孝沒接他的話，只是淡淡地說：“那錦衣衛百戶，是咱家派去南昌的眼線。他拼死帶回的密信，本應直接呈給圣上。可沒想到，寧王的勢力已經滲透到了蘇州，連錦衣衛的行蹤都能截獲。”

他頓了頓，目光落在林羽手里的密信上：“如今密信到了你的手里，追殺的人也知道你見過這封信。你覺得，你還能像從前那樣，安安穩穩地回府學溫書嗎？”

林羽癱坐在軟榻上，后背的冷汗已經浸透了衣衫。

他終于明白，這場梅雨季的偶遇，根本不是巧合。從他被那錦衣衛抓住褲腳的那一刻起，就已經被卷進了一場滔天巨浪里。

這浪，是權謀，是陰謀，是足以讓大明江山都動搖的風暴。

而他這個只想掙點銀錢養家的窮秀才，就像風暴里的一葉扁舟，連自己的命運都再也由不得自己了。

姚廣孝看著他蒼白的臉色，突然笑了。那笑容里，有審視，有算計，卻又帶著一絲不易察覺的溫和：“不過，小友也不必太過驚慌。咱家既然救了你，自然有保你性命的法子。”

他走到林羽面前，彎腰撿起那張密信，用指尖捻著，輕聲道：“只是這法子，需要小友……幫咱家一個忙。”

窗外的雷聲越來越響，雨點噼里啪啦地打在窗欞上，像是在為這場突如其來的命運轉折，奏響了序曲。林羽看著姚廣孝那雙深不見底的眼睛，知道自己沒有選擇。

要么，卷入這場權謀漩渦，賭一個未知的將來。

要么，現在就被滅口，連個全尸都未必能留下。

他深吸一口氣，雨水帶來的寒意和內心的恐懼交織在一起，卻奇異地讓他冷靜了下來。他想起父親信里說的“人這一輩子，總得拼一次”，想起自己寒窗苦讀十年，可不是為了窩囊地死在異鄉的雨巷里。

林羽抬起頭，迎上姚廣孝的目光，聲音雖然還有些發顫，卻透著一股韌勁：“大師請講。只要林羽能做到，萬死不辭。”

姚廣孝看著他，眼里閃過一絲贊賞。他緩緩直起身，玄色的僧袍在燭火下泛著微光，像一只蟄伏的鷹，終于找到了可以利用的利爪。

“好。”他輕輕吐出一個字，“咱家要你……去南昌。”