喊殺聲越來越大，夾雜在這中間的是府中上下主子、丫頭、仆婦乃至護衛小廝死去時的哭喊掙扎聲。

岳芽把她病弱的二哥打暈藏進密室，她自己又轉身回來。她要再救一些人，她的母親還在外面，她的大嫂以及侄子侄女還在外面。可她剛出來，迎頭便有一柄鋼刀砍來。

她曾經在軍中待了五年，她認識這種刀，這是破甲斷鐵的利刃。持刀的人是一個高大的男人，說話口音卻很重，顯然是西域過來的武士。

“你就是慶陽郡主？”他并不敢小視這女人，說話時甚至把刀收回，端在手臂上施禮。

“是。”岳芽冷冷道。

她并不喜歡繁文縟節也并不想多等，她的家人還等著她去救。所以說完這句話，便手持長劍擊去。

劍意在身前裹成密不透風的網。第一劍，她劃破了西域武士的肩膀；第二劍，她擊向他的胸口。然而就在這時，她卻聽到身后的機括聲響。

她認識這種聲音，那是十字弩的聲音。

一旦分神，劍意便散了，那武士趁機一刀砍來。

岳芽避開從身后射來的勁弩，用劍擋住這一刀，可那西域武士從身后卻又迅速抽出一把刀。

這真是不尋常又詭異的刀法。

她最后的記憶，是那把刀劃破她的腰部，把她攔腰砍斷。

然后，便是空冥的一片白色。

空中似有誦經的聲音和男人的哭泣聲。

“一恒河沙，一沙一界，一界之內，一塵一劫……”

她聽了許久這經文，知道是《地藏經》，是超度亡靈的經文。

可那男人的哭泣聲是誰啊？她不記得那聲音。

忽然有一日，一個聲音道：“去吧！”

岳芽猛然驚醒，身體卻沉重又無法控制。她的喉嚨被人扼住，幾乎已經窒息。待那人離開，她想睜眼看看，見一個女人的背影慢慢去往門邊。

那女人聲音沙啞，一邊走一邊道：“江琢，你別怪我。你又癡又傻，還能因為你讓老爺斷子絕孫？江家的列祖列宗會感謝我的。”

岳芽怔在床上沒有動彈，腰間仍然劇痛，碰觸卻是完整的。

沒有鮮血沒有傷疤。

她起身看銅鏡，這里面是自己完全不認識的，另外一個人。

她明白那夢境中“去吧”二字是什么意思了，她來的不是奈何橋，而是另一個女子的身體。

這女孩子不過十四五歲的樣子，有些圓潤，但是很結實。模樣生得好看，一雙眼睛如有水銀在眼窩里滑動。她試著對鏡子里的自己笑了笑，然后又突然想起：自己的家人，安國公府上下百余口人，都死了。

岳芽盯著鏡子里江琢的臉，抱緊膝蓋蹲在地上，哭了起來。

她要徐徐圖之。

在這府里摸清情況。

這是河南道，許州，澧城，距離自己被殺的日子已經過去了一段時間。江琢的父親名叫江遙，是澧城縣令。那夜要殺她的人，是江遙的姨娘。

江遙夫妻都很寵愛江琢，并不因為她癡傻而對她有所苛待。江琢在這府里日日晃蕩著，偷空也溜進縣衙庫房看各種文書，尋找京都她親人的消息。

臘月里出了幾件大事。

先是準備在正月祭祀用的祖廟在修繕時砸下一根柱子，壓死了一位工部侍郎。剛消停幾天，宮里一位貴人又小產而薨。臘月二十六官員休沐前一天，突然傳來太原府雪災凍餓致死百多人的消息，一時間過年的喜慶都少了很多。

到了正月，又聽說崇靈帝病倒了。

江琢看著文書冷笑，只希望他不要因疾病而死。

她還沒有去呢。只是，怎么去？

太遠了，這里離京都，太遠了。

這一日正在院子里看小廝斗蟲，江琢忽然聽見一聲悲哭，有丫頭跑來對她說：“小姐快逃跑吧！聽說京城來了人要抓你！”

江琢怔立原地。

半晌才弄明白，原來前面大堂來了許州府的人，說是個姓王的兵曹，帶著京都的密旨。

不可能！皇帝怎么能想象到她重生了？

江琢偷偷跑到大堂窗戶邊往里看，見江遙跪在地上正在哀求：“小女還未行及笄之禮，仍是個孩子。且她一未觸犯王法二未沖撞圣駕，實在是沒有理由被殺。就請王大人網開一面吧。”

那王兵曹面露尷尬之色。江遙的官位比自己高出一階不說，還是文官。他只能屈膝拉住江遙，免得落下個藐視上官的口實，嘴里解釋道：“這次我等奉命而來，已連殺十一人，貴府千金在名冊之上，是第十二個。縣令大人如果阻撓，咱們就都不好辦了。”

他又把名冊展開，指著那個唯一沒有被紅筆勾畫的名字給江遙看。江遙神情悲痛著急卻強忍著淚水。

王兵曹勸：“密旨密令都在，大人你也算是為國盡忠，末將復命時一定會為大人多說好話，待明年考績時也能寫上一筆。”

不知道是不是因為兵曹提起了“為國盡忠”這幾個字，江遙忽然悲憤地站起來：“雖然下官職務卑微，但今日不管是誰來，我就是舍了頭上這頂烏紗帽，也不能讓你們殺了我女兒！”他說著胡亂從身后衙役腰里抽出一把刀，恨恨道：“建朝百年，有法為度。如今就因為我女兒癡傻，就要殺了她嗎？法在哪里？度在哪里？我要去都城諫言，我要面圣，吾寧一死！”

他說著猛然前沖幾步，揮動長刀指著王兵曹，竟然是寧死不遵密令了。

王兵曹行伍出身并不怕他這樣，可事到如今知道若想完成任務，只能如實相告了。他屏退左右，卸下江遙手里的刀，說出了實情。

原來這幾個月朝廷諸事不順，皇帝又纏綿病榻。前月司天監登臺占卜，占得“三星一線、熒惑守心”大兇之兆，又合無相八卦，推知不出三年，將有一女進入朝堂，殺死皇帝。

“可這卦象管我女兒什么事？”江遙似乎要抓住什么救命稻草，急道。

“是破法啊，”王兵曹抓住江遙冰冷的手，“司天監和慧圓法師一起尋求破法，說是那女子癡傻，且在許州，只要殺死許州癡傻女子便可。陛下怎么敢大意？末將手上正是許州十二名癡傻女子的名籍。聽說大人您把女兒管束得很嚴苛，可他們還是知道小姐曾經在大街上把衣服褪得只留褻衣，哭鬧著被您抱回去。這是瞞不住的，名單里有的，必須死。”

江遙重重跌坐在地上。

“王兵曹你信嗎？子不語怪力亂神，陛下怎么會信這些？”

王兵曹嘆口氣：“大人慎言，我等也是奉旨辦事，知道你父女連心，朝廷那邊撥了每戶二十兩白銀的撫恤，聊表心意吧。”

二十兩白銀足夠一個尋常人家吃穿用度一年，所以他們可以悄無聲息地殺人吧。所以自己這個澧城縣令從未聽到有人因癡傻女兒死去而報官的消息。

原來是要殺掉癡傻女子。

江琢聽到此處，推開門簾走了進去。

男女有別，王兵曹只粗粗一瞥，心中便痛惜幾分。

這女子約十四五歲，身上穿著月白色繡墨蘭及地小交領衫襦，因為尚未成年，鬢旁束著小髻，其余頭發烏黑濃密地披在肩膀上。她垂著頭，卻可見額頭飽滿。皮膚雖然不算很白，可微垂的眼眸上睫毛很長，想必面容很清麗。

“琢兒！”江遙猛然撲上去抱住江琢。

王兵曹此時已經失去了耐心，他示意衛兵把江遙拉到一邊，露出同情的神色道：“江大人放心，我們會給小姐一個痛快。”

縣衙里的衙役都不敢動，一邊是自己的縣令大人，一邊是更招惹不起的州府軍將。他們只能小心地扶住江琢，期待這些人手里的刀快些，免得小姐多受苦痛。

正撕扯間，卻聽到一個清亮的聲音道：“兵曹大人要殺癡傻女子，可奴家并非癡傻，是不是弄錯了？”

開口的正是江遙的女兒江琢。

不光是衛兵和王兵曹，連江遙都怔住了。

他的女兒是怎么樣的他是最清楚的。自小呆傻口不能言，偏偏還力氣大，時常打暈婆子丫頭翻墻到外面去。養了她十四年，沒有聽過這么囫圇的話。

江遙甩開衙役幾步扶住跪地的江琢，仔仔細細盯著她看。這的確是他的女兒，小巧的鼻子小山眉，鵝蛋臉有些肉嘟嘟的，唯一的不同是眼睛。之前如細雨般空濛的眼睛此時有了神采，透著一股子清亮。

“琢兒……”江遙囁嚅道。

江琢輕輕地拍了拍他的胳膊似乎是安撫，隨即抬頭面向王兵曹道：“奴家這般，是呆傻嗎？”

別說呆傻，這模樣簡直可以進宮選秀了。

王兵曹心里罵了聲娘。

這真是見了鬼了。

卻見江琢緩緩站起來，雙手交疊在胸前規規矩矩施禮道：“兵曹大人奉命而來，說是要殺盡許州癡傻女子。奴家是否癡傻，還請兵曹大人當面詢問清楚。”

“問……”王兵曹吞吞吐吐，“問什么？”

眼前的女子盈盈而立，身上卻似有藏不住的氣勢席卷而來：“《女誡》《女訓》，奴家可倒背如流；《孫武兵法》《太白陰經》，大人也可考據一二；四書五經，奴家也淺顯懂些，而禮、樂、射、御、書、數六藝，也可跟大人稍作切磋。只要能證明奴家不是癡傻就行。”

王兵曹通紅著臉怔在原地。

且不說本朝女子識字的僅有官府或闊商人家，就說《孫武兵法》和《太白陰經》這些，他自己都不曾讀過。而君子六藝里的騎射，他雖然不錯，但是要證明一個女子不是癡傻，用得著比這個嗎？

“一定是弄錯了吧。”王兵曹下意識退后一步，喝罵左右，“叫你們去請江家小姐，這請的是哪家的？”

“這的確便是小女。”江遙道。

王兵曹神色尷尬對著江遙拱手：“江大人的女兒既然已經痊愈，怎么不說一聲呢，險些誤殺了。末將這就回去稟明少府大人。”

他說著灰頭土臉告退，廳內很快就僅剩下幾名衙役和江遙江琢二人。

江琢仍站在原地，江遙腳步微晃，向江琢這邊走來，一直強忍著的淚水此時落下。

江琢恭敬地屈膝施禮。

“父親大人，讓您受驚了。”她神情恬淡，似乎從癡傻之態突然應答自如，無需大驚小怪。

“走！”江遙顫抖著牽住她的手道，“快去見你母親。”

他們剛穿過花墻走進后院，就見江琢的母親蘇氏從內跑出。她臉色蒼白鬢發凌亂，手里握著一把剪刀。她身后跟著幾個丫頭婆子，拼命阻攔卻被她當先沖過來。

“誰敢殺我女兒！”她喊著，看到江遙父女后腳步停下。

“你救下孩子了？”江夫人沖過來抱住江琢大哭起來，全然不顧儀態。江琢的身子卻很僵硬，她看向江遙，好在江遙已經不再抹淚，伸手把蘇氏拉開。

“孩子好了，你看看，孩子好了。”

一家人哭哭啼啼從虛驚一場到歡天喜地。

除了江遙納的小妾林氏外，其余人都圍著她詢問為何突然會說話，還懂這么多。江琢推說自己半年前零星已經懂些道理，只是說不出來。今日面臨生死考驗，一著急就能說了。

“那小姐怎么懂那些書呢？”江琢的貼身丫頭墨香問。

江琢示意她看房間架上的書籍：“父親大人之前讀給我聽過啊，我都記得，只是說不出來。”

江遙聽到此處，轉身說衙門有事便慌慌張張離去。他腳步匆匆走到庭院里，趁人不注意又抹了一把淚。

女兒癡傻，還好自己從未放棄。

蒼天有眼，蒼天有眼！

江府儉省，晚間只有一碗清粥。江琢陪著不停絮叨的江夫人待至亥時才回屋子，丫頭墨香幫她卸去頭上釵環，梳洗好后退至帳外。江琢正要睡去，忽然聽到廊下有細微的動靜傳來。

一根銅管刺破窗格上的桑皮紙伸進來，接著便是無味的青煙。

江琢看到距離窗戶近一些的墨香疑惑地“咦？”了一聲，便跌倒在地昏睡過去。

接著窗戶被人掀開用長竹支起，一個男人跳了進來。

他約莫三十多歲，眼睛細小長相普通，頭戴棕色幞頭身穿半臂袍腰系革帶。他一邊朝著帳子里的江琢走來，一邊自言自語道：“她癡癡傻傻什么都不懂，在殺她之前不如讓老子爽一把。”

說完便脫掉長褲，把下袍往腰間一系，光著半個身子打開了床帳。

……