陳班頭在廳外被攔住，他有些著急地跳起來：“我得跟著小姐。”

江琢示意他不必擔心，抬腳邁入廳內。

屋門在身后哐當一聲關閉，關得太急，甚至輕微彈了一下。

江琢抬頭去看。這是一個十二根立柱支起的會客廳，前后近十丈，又因為太高，甚至在中堂上方界出了一個供巡查的回廊。如今回廊上正站著一排黑衣護衛，他們人人手持弓弩，對著江琢。

而護衛下方的紅木八仙椅上坐著一個老人，正是黃巨恃。

他六十多歲，須發白了一半，顴骨很高，嘴唇削薄，穿著青色繡云紋袍服。如果江琢沒有記錯，那袍服上的云紋是仿照著朝服略微修改的。

為禮貌見，江琢抬手摘掉帽兜。

黃巨恃緊抿著嘴唇沒有說話，此刻見到江琢的面容，他野獸般的眸子清亮一瞬，眼皮驟然收縮，對著江琢道：“我不認識你。”

他的聲音陰冷嘶啞，似乎是從地府爬出來的鬼魅。

江琢在心底笑了一聲。

雖然父親跟黃巨恃從不來往，但她和他也是打過照面的。那一年中秋宴，因為崇靈帝看到黃巨恃衣袍上縫著補丁，當場夸贊他清正廉潔，正啃著肘子的岳芽笑出聲來。滿座都看向她，場面有些尷尬，黃巨恃怕她被責怪，還夸她劍術高超，請皇帝命她以劍舞助興呢。

她那日塞了滿肚子好吃的，撐得偷摸松了好幾下腰帶。聽說要當場舞劍，恨不得用劍把黃巨恃的衣袍割得更爛些，好讓他裝得更像。

如今再見，他當然不認識自己。

江琢對他略施一禮，清聲道：“奴家姓江名琢，家父名諱江遙，乃澧城縣令。面見黃老爺，是為了接家父回去的。”

“是嗎？”黃巨恃默然點頭，眼睛盯著江琢，似乎在等她被回廊上的弓弩嚇哭。

然后他失望了。

紅色斗篷下的女孩子面容清麗，臉上有淺笑有思索，就是不見半分膽怯。

于是黃巨恃站起來，看著江琢道：“那你怎么說，自己是我在西石榴巷的故人？是你聽到什么風聲，以為可以拿此話威脅我嗎？你那縣令老子尚不敢如此，你倒是膽子頗大。”

“不是威脅，”江琢淡淡道，“奴家只是來跟黃老爺聊聊天，講講道理，然后接父親大人回去。當然，如果聊得好，黃老爺也可以親自起身離府，送父親回去。如果聊得再好一點，奴家希望黃老爺能把您的親孫子黃云慶交出來。”

“哈！哈哈！”黃巨恃大笑起來，“原來是個只會耍花嘴皮子的小姑娘。虧得老夫以為真是有故人來見，不過是不是故人不打緊，既然你知道些什么，便和那些故人的下場一樣，受死吧！”

話音剛落，如雨的箭矢直奔江琢襲來。

江琢覺得這具身子有些粗苯。

江遙夫婦把自己女兒養得忒胖了些，蠻力倒是可以，但身子不夠靈活。這讓她避過箭矢跳向回廊時險些抓不住欄桿掉下來。還好她這一個多月來已經把這肉嘟嘟的身子練出些筋骨，所以才勉強沒有爬高不成掉在黃巨恃身上。

一把老骨頭了，江琢可不想壓死他。

所以她才能奪了一名侍衛的手弩轉而跳回地面指向黃巨恃的胸口，淺笑道：“弓弩受朝廷管制，奴家覺得還是好好聊聊吧。”

侍衛都退出去，江琢把十字弩的機括慢慢裝好，看到黃巨恃額頭冒汗老老實實坐回去。

她覺得，終于能好好聊聊了。

“黃老爺，”江琢清冷的聲音響起，“永安三年冬，朝廷跟西蕃在西北開戰，都護府籌集糧草五十萬石送往前線，只兩個月，當時坐鎮指揮的岳將軍便報稱糧草不繼。恰逢冬天，缺衣少食的士兵被凍餓致死近萬。這件事情，恐怕當時任兵部侍郎的你不會忘記。”

黃巨恃渾濁的眼睛里透出三兩點精光，微瞇著看她。

隨你怎么看，也看不出我是誰。

江琢繼續道：“當時兵亂連連民怨沸騰，朝廷派大理寺去查，查出兵部員外郎貪腐叛國，把近半糧草都偷摸賣給西蕃，得銀十萬兩。那位員外郎后來被判滿門抄斬，可是抄檢時卻只搜出千兩銀票。”

一直沒有提到他，黃巨恃似乎松了口氣。他斜眼看了看一扇開著的窗，那里有一根弓弩的箭矢正對準江琢后背，只等待他一聲令下便會從后面把這女子的脊背戳一個窟窿。

在殺她之前，聽她廢話幾句也沒什么。

“這些事跟我有什么關系？”黃巨恃道。

“因為沒有人知道，員外郎只是為侍郎大人你背了黑鍋。永安三年正月，你趁巡視邊疆守備之機，在涼州鄲城西石榴巷和那位員外郎一起，見了西蕃大臣祿波，密談兩個時辰。”

在戰前秘見敵國官員，不用想就知道是為何吧。

“你胡說！”

這句你胡說，基本等同是：你怎么知道。

江琢繼續說道：“又隔兩年，大弘與西蕃通親和談，當時的新任大理寺少卿雷嘉查出通敵之事另有其人，結果剛剛查到你頭上，他就被污蔑貪腐。朝廷把他流放到漠北充軍去，而當年知情的西蕃大臣也突發重疾而死，而這個時候你卻就任兵部尚書。是不是，你覺得這事永遠揭過去了？”

黃巨恃冷笑兩聲。

江琢也笑了笑：“可惜你派去暗殺雷嘉的殺手哄騙了你，雷嘉沒有死，且拿到了你通敵的證據。”

黃巨恃身子一僵，掩飾不住的震驚在眉心蕩開。

“你這女子胡說什么？你以為自己知道些什么，胡亂說幾句話就能震懾住老夫嗎？你，你，罷了！”黃巨恃擺著手退后幾步，免得一會兒江琢中箭時濺自己一身血。

他右手拇指食指曲起，只要再彈開一瞬，外面的護衛就會松開十字弩的弓弦，讓這不知天高地厚的女子命喪當場。

卻見江琢冷眼看著他，報出一串數字來：“十月初十，二道坡，卸軍糧八百石接走；十月十三，西越嶺，卸馬糧一千石接走；十月二十一，八角弄，卸干草五十車接走……”江琢轉過身去，一手指著那個隱藏弓弩的窗戶，眼睛看向黃巨恃道：“還需要我報嗎？”

“你，你……”黃巨恃呆立當場，薄薄的嘴唇不停顫動，卻說不出一句完整的話。

“你是不是想問我為什么知道這些？”江琢隨手扒拉一個椅子坐下，頗有些慢條斯理，“因為祿波死了，他兒子祿世禮還活著，且當初交割軍糧時他記了非常清楚的賬。所以現在，”清麗的女子似乎很滿意自己把事情說完，此時終于能休息片刻了。她輕聲嘆了口氣：“黃老爺可以跟我好好聊聊了吧。是要滿門抄斬還是要舍棄一個沒有前途的孫子，這筆賬我覺得很簡單。”

她為什么知道這些，因為師父就算被充軍發配，也都記著這件事。

——芽兒，我就算死，也要讓奸臣被查辦。

——芽兒，有些公道是不能依賴老天的，是需要人用命守的。

黃巨恃臉色蒼白神情變幻，胸口起伏得像是再喘不勻一口氣。她說得分毫不差，十幾年來，那些數目在他腦海里清清楚楚。如今她敢來，必然還有后招。那如果殺了她呢？

似乎明白他在想什么，江琢斜眼看他道：“如今御史鄭君玥正在河南道持尚方寶劍代天巡狩，今日奴家若出不了這黃府，自有人把賬冊送到他面前。”

黃巨恃顫抖的手松開，似再抓不住任何東西。

澧城的街道很是平整。自江遙上任后，帶著百姓和沿街商戶規劃攤位，整治路道。此時快到正午，雖然沿街叫賣者眾，卻看起來條理清楚，并沒有敢擋道的。

只是快步跑往黃府的縣衙陳主簿撞倒了一個烙燒餅的婦人。那婦人五大三粗，攔住陳主簿讓他賠打翻在地的五十多個燒餅。

“這可是人家凝春院老爺們點名要吃的燒餅，你賠！你賠！”婦人怒氣沖沖，就差把手里的竹筐扣在陳主簿臉上。

“我是，”陳主簿慌忙解釋，“我是縣衙主簿，有很重要的事。你這婦人別生氣，隨后去縣衙找我就行。我走得急，沒帶錢。”

婦人并不認識陳主簿，且江遙治下嚴苛，從不準衙內吏役跟商戶有私下往來，所以只當他是在冒名耍賴。

“主簿了不起了？主簿就可以白占我便宜？”婦人大聲吆喝著，攤位前很快聚集了許多人。

陳主簿是文職，性情也內向，并不擅長跟這些粗野人打交道。他急得滿頭大汗，想走又走不開，急怒交加之下只好喊道：“你們快讓開！咱們縣令老爺在黃府被困了！眼下江小姐也去了黃府救老爺！我寫了陳狀去找黃老爺，你們快讓開！”

原本陳主簿寫完陳狀是要去許州府的，結果一問才知道陳班頭帶著小姐去了黃府。這還了得，那黃府的小公子是個好色的，萬一小姐吃了虧……

圍觀民眾并不相信，有人大聲道：“瞎說！咱們縣令老爺怎么會被黃老爺困住，他們都是當官的。”

陳主簿無奈之下道：“香山寺的案子知道嗎？咱們老爺想提黃小公子問話，結果——”

這下民眾信了。香山寺一案死三人重傷一人，這在澧城是少見的大案。街頭巷尾一直在議論，那案子的苦主每日里都要去縣衙問案情，哭一場。不少人見過他痛哭著從街巷里走過的樣子。

賣燒餅的婦人松開陳主簿的手，轉身拿了翻餅子的鍋鏟道：“咱們的青天大老爺，他說困就困了？咱們小姐癡傻，還跑去救自己親爹。成！我白大花也去！”

一聲招呼帶動不少人。

黃老爺雖然勢大，但畢竟身份是卸任歸鄉的前朝廷命官。江遙就不一樣了，在任幾年頗得了好聲名。

“我丁大狀也去！”一個漢子把酒壺掛回腰上，隨手提起一把掃帚。

“哎你這人，那是我的掃帚！給我！我許觀天也去！”

……

陳主簿眼眶潮濕身上似平添了不少力氣。

這就是民意啊，這就是咱們澧城百姓對衙門、對縣令老爺的敬重愛戴啊。這是多好的百姓啊。

他當先一步快步朝前：“那就趕緊的！今日若有什么事，咱們衙門擔著了！”

“這是要打群架？”有不明原因的青年跟在后面，“打群架還有衙門買單？得了！我也去！”

陳主簿只當沒有聽見這句。

算了，特殊時期，管他是什么人，能來一個算一個。

一行人直奔黃府而去，剛轉出商戶所在的大街，便見前面有三輛馬車緩緩行來，馬車上立著青底白字的小旗，正是“黃”字。

“停下停下！”百姓們喊著攔住馬車，“我們江大人呢？給我滾回去接江大人！”

黃府的車夫平日里囂張慣了，哪見過這個，他支支吾吾指了指身后。

“你指什么指！”一個鍋鏟拍上來，“我們江大人呢？”

好在這時候馬車的車簾被人掀開，江遙從里面走出來，他身后還跟著黃巨恃。

“老爺老爺，”陳主簿從后面擠過來，“大家是來接您回去的。”

黃巨恃目瞪口呆。

江遙倒還好，他笑著跟百姓里認識的商戶打招呼。

“一點小事，勞動大家了。宋老板還要賣酒，胡老板的燴面要爛在鍋里了，快回去，快回去吧。江某在這里多謝諸位了。”

百姓們松口氣，嘿嘿笑著把舉著的“兇器”背在身后。

“這就回這就回。”

“大人改日來我家吃餅子啊。”

“一定一定。”江遙應著。

還有青年莫名地撓撓頭：“我滴天老爺啊，原來不是打群架。”

第二輛馬車里坐著江琢，她掀開簾子看了看外面。當日得勝還朝，她騎在馬上跟在父親身后，也見過這樣的場景。

——安國公辛苦啦，什么時候來吃我做的泡饃啊。

——你的泡饃算什么，我的涼皮才是一絕！

——岳將軍，岳將軍，收下這個肘子吧！

江琢放下車簾坐回車內，心中有淺淺的暖意泛起。

第三輛馬車里擠著隨江遙來此處的衙役們，他們有幾個被打傷了，雖然黃老爺賠了錢，心里還是很不自在。如今見到百姓們如此，紛紛擠出車簾看那些百姓，車夫險些被他們擠下去。

看完以后衙役們又擠回馬車，他們心里舒坦了不少。

“跟著咱老爺沒錯的。”一個道。

“就是，”另一個道，“老爺會為我們做主，百姓們也會。”

心中暖意融融。

馬車繼續向前而去，百姓們并不急著散開，都隨侍在前后。

黃巨恃坐在車中嘆了口氣。

他想起當初自己致仕離京，送行的不過幾名同僚，十幾個同科。果然還是做地方官好啊，跟百姓們走得近。

話說今日自己也太沒臉了。

那江琢答應這件事后軍糧的事揭過不提，但自己因此可能要失去一個孫子。他也就那幾個孫子，弄些錢還不是為了子孫嗎？

想到這里嘆一口氣。

家丁已經趕去嵩山別院，要捉回藏在那里的孫子黃云慶。想要讓他活命，只能等江遙審完，看看能不能動用自己在大理寺的關系了。

死刑需大理寺核準，無論如何，他要為孫子爭出一條命。

江遙在顛簸的馬車里想的是如何審案，如何把證據找齊，把案子定成死案。他又想起江琢說自己只是跟黃老爺講了道理，黃老爺就同意道歉交人。

他心里百感交集。

自己的女兒一朝長大，處處讓人覺得不可思議。雖然身為女兒，但未必就需成日繡花織造不出閨門。

江遙想著，或許這案子他可以帶著江琢一起審理，也讓她見見世面，卻不知她愿不愿意。

在江府書房，江琢聽了江遙試探地問了這個問題后，清淡的眉眼有了很多神采：“女兒正想看一看，是什么手段可以做到殺了人對方卻像是自殺。”

看看吧，江琢心想，她若想進京撼動朝廷，破案不失為一個手段。而且她師傅雷嘉教了她那么多，不用用怎么知道靈不靈。