漢武帝劉徹，這個歷史人物大家應該是比較熟悉的。《漢武大帝》這部優秀的歷史劇，就對他的一生進行了很詳細的記述。

他是漢朝的第五任皇帝，活了70個年頭，當了50多年的皇帝，無論是壽命還是在位時間，在中國的皇帝里頭，那都是排前幾名的。

漢武帝在位時間占據了西漢王朝約四分之一的統治時間。

這是中國歷史上非常重要的一個時期。華夏文明在這一時期就像一個探險家，不斷開拓未知的疆域。也就是在這一時期，漢武帝完成了自秦始皇之后，對邊疆地區的再次征服和開拓，尤其是對西域和南方地區的開拓，中國國土的基本框架從此確立。除了中間某些過于疲弱的王朝之外，這個框架一直持續到了今天。咱們經常說的“自古以來”如何如何，這個“古”，許多就是從這里開始的。對待北方勁敵匈奴，漢武帝采取了以牙還牙、以血還血的方式，并最終擊垮了匈奴，自此之后，匈奴再也沒有成為中原王朝的主要邊境威脅。

當然，這一切不是靠嘴巴換來的，而是靠拳頭。

在漢武帝劉徹54年的皇帝生涯里，打了40多年的仗，謚號為“武”名副其實。他的“武”，比后代的許多“武帝”，含金量高多了。不過這個“武”字的代價相當高，傳統史學家對“武”字的評價多是負面的，傳統史書為“武”說好話的很少。

我個人覺得，劉徹在位期間的所作所為，當得起“文武”二字，他在對外擴張和意識形態建構方面是同步進行的。所謂“國之大事，在祀與戎”，劉徹是一條都沒落下，兩手都抓，兩手都很硬。劉徹這么一“文”一“武”折騰下來，為漢朝以及之后的所有中原王朝，確定了農耕帝國的治理模式、核心統治區域和政權組織架構。

有些觀點說，即使沒有劉徹，也會有王徹、李徹來完成這些歷史使命。我認為，如果沒有劉徹，漢帝國該打匈奴還是會打匈奴，但是劉徹本人在其中的創造性開拓是不能被抹殺的歷史功績。畢竟他沒啥前人的經驗可以借鑒參考，他就是為后來者積攢經驗的那個人。這一時期，帝國在軍事、政治、經濟、文化、民族關系、對外交往等各個方面都進行了大量的探索實踐活動。就好像摸黑走夜路，雖然終究能走出去，但前人留下的足跡，能讓后來者少走彎路。

那么，在劉徹出生前，漢朝是什么樣的呢？

經過殘酷戰爭才建立的漢王朝，已經走過了兩三代人的時間。戰爭的傷痕已經被抹去，溝壑被填平，城市被重建。戰國七雄已經成為傳說，那些古老的概念已經被拋棄。這個國家的人，已經認同了這個大一統的國家，他們不再說自己是齊國人或者楚國人，而是統一自稱漢人。這個認知，從那時起一直延續到了今天。

帝國最北方的邊界到達今內蒙古一線，直面鼎盛時期的匈奴。當年歸屬于秦朝的今福建、廣東、廣西地區還在等待著再次歸屬。帝國東半部的國土，分布著大量不是一條心的諸侯國。國家的最高統治者已經順利完成了一次更替，而把持朝政的功臣宿將正逐步退出歷史舞臺。對于這個年輕的國家和這個國家的年輕人，這是一個可以大有作為的時代。

歲月消磨了時光，將鮮活的一切都變成歷史，然后將歷史打磨成傳說。漢武帝和他的時代歸于歷史之后，卻留給了我們一個共同的名字——漢。

這是我們的祖先第一次以一個集體的面貌出現在世界上。這是他們收拾好了自己的家園，環顧四周開啟歷史征程的時代。在歐亞大陸遼闊的土地上，從那時起直到現在，我們一直在這里，一直保有這份榮耀。