清水巷外，各個食肆小攤都座無虛席，金陵城的公子哥們齊齊聚在此處。他們或是輕慢搖扇，或是細細品茶，雖相貌各個不同，但他們靜待許久，目的都是一致的。

正當此時一道聲音忽然大喊：“懷姝小姐的馬車來了……懷姝小姐的馬車真的來了！”

充當哨眼的小孩奔走相告，所有的公子哥聞風而動，齊唰唰地沖上前，探頭相看。

“讓開，我要看懷姝小姐。”

“都別擠了，再擠人都要扁了。”

伴隨著幾句嘀咕聲，青磚小道一輛馬車滾滾而來。

眾人目不轉睛地盯向馬車，唯恐少看一眼。

長街栽種著四季常青的青樟，樹影流動，車簾在微風中緩緩蕩漾，無意地掀起一角，車內人的窈窕倩影便可繪出三分。

隱約可見的瘦尖的美人下巴，一口朱唇，項頸線條欣長，如同名家最舒暢的一筆墨，弧度恰好。

僅僅是這半張臉卻足以令人屏氣凝神，心中掀起驚濤駭浪。

馬車在刻著“丞相府”匾額的門第前停穩，須臾過后，一道身影從馬車緩緩而下。少女身形如柳，身穿紗制的素衣，在微風中飄搖翻飛。

丞相府的門庭前栽種了一顆海棠樹，聽聞是丞相生女之際親手栽種，每逢春季，妖嬈盛開。那秾艷紅瓣隨風飄蕩，悄悄地停落在她的發間，以求片刻溫存。

遠遠望去，懷姝小姐的人影竟比花還嬌弱上幾分。

公子哥兒們把脖子伸得發酸，也僅僅只看見背影。

不知何人鼓起勇氣從人群中大喊：“懷姝小姐！”

只見那背影徒然頓步，她駐在門庭下，見那海棠盛開，花瓣如大雨紛飛，她緩緩回眸，那張堪稱傾國的容顏就在一樹海棠的流影中，印在每個人的心間。

少女容顏昳麗，膚色雪白如玉，瑩瑩生輝。烏發如羽，在風中輕盈飄蕩，體態瘦薄，總給人一種弱不禁風的錯覺。

淺金光輝打在她的臉上，如同霧中看花，美得不真切。

惟余那一雙美人眼，清澈透亮，眼睫輕顫，猶如柳枝拂水，輕輕淺淺。

明明未言一語，卻讓人從骨子里都酥了。

良久過后，懷姝見未有下文，斂回雙眸，重新往府內走去。

眾人癡癡地看著離去的背影，喃喃自語：“真…真好看……”

不知何人從人群中發出一聲：“好看是好看，但也可惜。”

此話一出，點中了所有人的心思。

這次衢州之亂，由丞相一手負責后方出現補給，但偏偏在大梁攻向衢州城門之際，戰事補給出現斷供。若非那位年輕的小公爺出奇制勝，恐怕早就失去南云十六州最重要的關卡。

如今官家問責，丞相被羈押在審刑部，生死難料。

懷姝作為丞相獨女，若丞相坐實罪名，這朵嬌花將無人庇佑，恐怕不出多日就會成為某個權貴后院里頭的侍妾了。

……

“小姐，明日還是走后門回府吧。”寶珠心生不滿地道，自從丞相被收押后，這群風花雪月的公子哥兒們愈發明目張膽。

懷姝這幾日都已經習慣了，以前父親還在，無人敢這般，這短短一月，丞相府已經是一片樹倒猢猻散，人人都可上前欺凌的光景了。

這幾日，已經有不少名聲狼藉的貴胄上門提親，都欲要將她納為妾室。

“不用，隨他們去吧，”懷姝說罷，略一沉吟，又道：“記得讓家中侍衛好好看住各個門庭，以防有賊人入內。”

寶珠詫異，但也點點頭：“是。”

懷姝：“我去看看母親。”

懷姝走到孟氏的院落，還未踏入屋內卻已經聽見里面凄婉的琴音。懷姝駐足聽了許久。

自從父親被官家下令羈押后，母親便整日在屋內以撫琴消愁，日漸消瘦。懷姝與母親不同，她日日游走在審刑院與刑部，四處求人，以求見父親一面，雖屢次被拒，但依然不放棄。

其實她也知道希望渺茫，但她不能放棄。

懷姝步入屋內，熏香繚繞，珠簾之間那道瘦影依稀可見，像是風中的一縷殘燭。簾內人似乎是察覺到懷姝來了，停下了手里的琴，片刻，一道低啞的嗓音傳來：“懷姝？”

“母親。”懷姝撩簾入內。

一雙枯木般的眼睛看向了懷姝：“怎么樣，見著你父親了嗎？”

懷姝面對這雙眼睛，心總是不自覺地緊張，不是害怕，而是總有一種隱隱地壓迫感，像是喘不過氣一般。

“沒有。”

孟氏靜默，片刻過后，冷笑從鼻尖發出：“你做這些有什么用？白費功夫。”

懷姝有些怔然地看向她的母親。

孟氏手指緊緊地勾住琴弦，琴聲焦躁，她繼續道：“那日恒親王上門求娶，你就應該同意的。他身為親王，又是先帝最寵愛的幼弟，自然能將你父親救出來！”

提及恒親王，懷姝緊緊蹙顰。她與恒親王見的次數不多，第一次還是在皇宮中的宮宴，那一張年過半百的臉，卻用那種毫不掩飾的目光在她身上一一掃過。

那種冒犯的不適感她至今還記得。

父親未出事前他還不敢如何，但父親出事過后，他立馬便提著彩禮上門，欲納她為妾室。

她是需要有權勢的男人幫助她救出父親，但這恒親王不可信。

懷姝道：“恒親王已五十有余，年歲比母親還大上幾歲。”

“錚——”孟氏手中的琴弦中斷成兩截，指腹溢出鮮血，孟氏似是完全顧不得疼痛，猛然抬頭望向她。

“那又如何，你怎么這般自私！你父親已經年過半百，在牢里還能折騰幾日？難道你真要眼睜睜地看著他死不成！”

懷姝喉尖輕滾，竟是連半個字都說不出來了。

母親從她出生起便與她不親近，只因為母親生她之時，大出血險些喪命，后來一位高僧算命說她命中克母。為了給母親調養身子，父親不得不將她放祖宅寄養三年，待母親調理好身體后，她才被接回。

起初，母親對她冷漠，她只當是她幼時未在母親身旁長大，故而不習慣親近。

但她未曾想到，她的母親是真的不愛她。

懷姝閉目轉身：“繆姑姑，大夫人受傷了，你照看一會兒。我身子不適，就先回房了。”

繆姑姑看了母女二人各自一眼，最后點頭道是。

“你就是恨不得你父親死吧！你除了一張臉，還有什么用？若你父親不在了，你有這張臉，有什么用？”

“除了嫁給恒親王，你沒得選！”

孟氏在身后歇斯底里。

懷姝感覺一種強烈的窒息感溢向喉頭，她不禁加快步伐，走出院內。她這一路沒吭聲，后面跟著丫鬟更是大氣不敢喘一下。

正當她走入院內之際，“咻”地一陣巨響忽然炸開，懷姝回頭望去。天空隱匿的夜色中，一道絢爛的煙火在半空之中頓然炸開。

火光映襯她烏黑的瞳珠，襯得凄冷。

“何人在放煙花？”

丫鬟瞧了一眼，回道：“今日國公府小公爺凱旋，應該是百姓自發放的。”

小公爺……

懷姝腦海中不自覺浮現出顧云初那張冷峻的臉，猶記得那日馬球會上，他騎著雪鬃寶馬，自上而下地睨視她。在眾人的溢美之詞中，他冷不伶仃地道了一句：“美則美矣，心卻實在惡毒。”

那時，她表上面無改色，轉頭就將他的行蹤告知癡戀他多年的杜小姐，害得他險些被官家下旨娶杜小姐為妻。

為了躲避賜婚，他干脆請纓前往邊疆鎮守。

他們少時結怨，斗了幾年的光影，兩相厭惡。如今他在戰場上力挽狂瀾，風頭正盛，而她卻奔走在刑部之間，整日焦頭爛額。

不過才半年而已，一切都變了。