伊安·阿加圖斯佇立在沙丘之上，眺望著遠方的艾什南鎮(zhèn)。

熱浪裹挾著沙子掃過看不到邊際的旱地，稀疏的草和低矮灌木將根系深深扎入土壤，試圖獲取珍惜的水分。

這引人生畏的自然環(huán)境幾乎可以勸退任何試圖統(tǒng)治這片土地的人。

百年前的薩珊王朝如此，十年前的帝國軍隊如此，在此常年活動的沙漠部族更是如此。

但他還是來了，帶著帝國的委任狀，也帶著家族給予希望。

伊安努力回想著自己所知道的關(guān)于沙漠的研究，但很可惜無論之前，還是現(xiàn)在他都不具備什么科學(xué)素養(yǎng)。

更別說是關(guān)于沙漠的冷門研究了。

笑死，根本不知道。

伊安在人生第一次旅行路途中意外死亡后，來到了具有中世紀(jì)特色的異世界，他在艱難躲過高夭折率和訓(xùn)練有素的醫(yī)生后，成功長大成人。

在三個月前，伊安正式成年，被他的父親阿加圖斯公爵授予了這片沙漠的統(tǒng)治權(quán)。

這是公爵在十年前的沙漠戰(zhàn)爭中奪取的。

公爵作為十年前戰(zhàn)爭的參與者，深知這片沙漠的遼闊和可怕，但他并不是為了讓自己的兒子送死，才把伊安扔到這里的。

而是因為這片沙漠確實具有難以讓人忽視的價值。

這片沙漠地處帝國東南，是帝國通往九龍的道路，一個安定的沙漠和持久的通路，將重現(xiàn)帝國與九龍的貿(mào)易。

而掌握這片沙漠的人，也將掌握這些商路和兩個文明的連接。

不論是對于帝國內(nèi)部的權(quán)柄，還是自身的財富都將是無比強大的助力。

毫無疑問，對于沙漠的開發(fā)將是帝國在未來一段時間的重中之重。

阿加圖斯家族作為帝國貴族中的貴族，自然不能放過這個發(fā)展機遇，所以公爵把自己最小的兒子伊安派了過來。

在接到委任后，伊安沒有推辭，帶著公爵給的前期贊助和家人給的友情贊助，踏上了前往沙漠的行程。

目前，他已經(jīng)進入沙漠一個月了，但也才剛剛走到第一個城鎮(zhèn)——艾什南鎮(zhèn)，也是公爵之前經(jīng)營過一段時間的“行政中心”。

那里有公爵已經(jīng)準(zhǔn)備好的行政班子，這是他出發(fā)前地想法和認(rèn)識。

而事實證明，伊安低估了沙漠。

在這一個月的時間里，他在向?qū)У闹敢拢瑢⒆约哼@片領(lǐng)地巡視了一圈，只找到零星幾個村落。

看到的不是沙丘就是旱地。

別說是是沖積平原了，連個綠洲都看不到。

人口稀缺，水資源稀缺。

連帶著伊安對公爵留下的行政班子也不再抱有希望了。

這片土地活著都費勁，還想著形成有效管理？

但好在伊安并非毫無依仗，他現(xiàn)在有著六千枚金幣的巨款和一支兩百人的可保證忠誠的隊伍。

這兩百人里有騎兵，有工匠，甚至還有醫(yī)生，相當(dāng)于一支小型的殖民隊。

殖民隊——這是伊安給自己的定義。

十年的時間并不足以讓帝國在這片陌生的土地形成有效統(tǒng)治，帝國對此的應(yīng)對是成立開拓區(qū)，將開拓的權(quán)利下放給貴族。

所以伊安的正式職務(wù)是東南沙漠總督。

……

伊安帶領(lǐng)著隊伍進入艾什南鎮(zhèn)，看到了一片面積不小的綠洲，這是他見到的第一個大型水源。

此時已經(jīng)接近傍晚，沙漠的氣溫開始逐步下降。

好在伊安和隊伍里的人已經(jīng)大多習(xí)慣了沙漠的善變，加上他們大多是青壯年，非戰(zhàn)斗性減員很少，一路修修補補，總算保持著原有規(guī)模到達了目的地。

他們一行兩百人的隊伍吸引了很多安度因人圍觀，他們縮在路邊，偷偷的打量著整支隊伍。

“他們都是黑眼人，是我們的敵人。”

“但他們沒什么惡意啊。”

“不要被他們的假象騙了，他們和我們不一樣。”

安度因人的眼睛是藍色的與帝國人的黑瞳有所區(qū)別，但雙方的區(qū)別也僅限于此。

伊安不熟悉安度因語，但不妨礙他判斷安度因人的態(tài)度。

因為之前的沙漠戰(zhàn)爭，安度因人對帝國抱有明顯的敵意，或許他們還沒有形成統(tǒng)一的民族認(rèn)同，但可以用最簡單而樸素的方式區(qū)分彼此。

眼睛的顏色。

伊安看了一圈，周圍的安度因人穿著白色的罩袍，身上能裹著的地方都裹著。

但從罩袍的質(zhì)量和整潔程度可以判斷出這里經(jīng)濟情況堪憂。

但饒是如此，艾什南鎮(zhèn)的情況也要比沙漠里好很多，植被覆蓋率較高，甚至還有一些作物的種植痕跡，但似乎已經(jīng)荒廢了。

“總督大人，您終于來了。”一位中年男人迎著伊安的隊伍而來。

“你是索伊爾？這里的領(lǐng)事官。”

“是的，大人，您的父親讓我在這里等您，把相關(guān)的食事務(wù)交接給您。”索伊爾殷勤地陪著笑：“大人，這里條件艱苦，我準(zhǔn)備了美酒和羊肉……”

“不了，先帶我去看看艾什南鎮(zhèn)的事務(wù)。”

索伊爾帶著伊安等人來到鎮(zhèn)公所，將提前準(zhǔn)備好的登記冊和管理目錄交到他的手里。

伊安簡單翻閱了一下，大致了解了艾什南鎮(zhèn)的情況。

“水源完全依靠綠洲，農(nóng)業(yè)已經(jīng)荒廢，人口不到一千人，沙漠羊兩千多只，駱駝三百多只。”

“財政連著虧損了7年，連守備隊的工資都發(fā)不起，還欠著撫恤金，目前已經(jīng)解散？”

伊安越看越覺得離譜，艾什南鎮(zhèn)的情況還是超過了他的預(yù)期。

在壞的方面。

“可以解釋一下守備隊的問題嗎？”伊安向一旁的索伊爾問道。

索伊爾義憤填膺地說：“大人，就在上個月無恥的沙漠盜匪偷襲了我們，守備隊英勇抵抗，奮勇殺敵，拋頭顱灑熱血，誓與……”

“重點。”伊安沉聲說道。

索伊爾抽泣著說道：“守備隊?wèi)?zhàn)死3人，但無奈財政困頓，實在是發(fā)不出錢了。”

“是你貪太多了？”伊安冷冷的盯著他，一旁的家族士兵也拔出了劍刃，向索伊爾靠來。

中世紀(jì)的官僚制度非常低效，貪污受賄是常態(tài)。

伊安非常清楚像索伊爾這些人跑到邊疆當(dāng)官的目的，就是為了撈錢。

但如果對方為了撈錢把艾什南鎮(zhèn)糟蹋成這樣，就別怪他特別處理了。

索伊爾嚇得跪倒在地：“大人，神明垂憐啊，我索伊爾這十年忍饑挨餓，嘔心瀝血……”

士兵很配合的將劍刃更靠近了一分，索伊爾身子一顫。

“大人，最開始我還能靠著守備隊收點稅，勉強維持收支平衡，但盜匪襲擊幾次后，收來的稅都用來支付撫恤金了，再難發(fā)出錢了。”

“這里的安度因人本就不愿意加入守備隊，現(xiàn)在沒有撫恤金和工資，他們更不愿意加入守備隊了。而手上沒了兵，我連稅都收不起來。”

“如此以往，就成了這幅局面。我現(xiàn)在連自己的家產(chǎn)都賠了進去。”

這里的原住民安度因人世代過著游牧生活，對帝國人多有抵觸，但艾什南鎮(zhèn)已經(jīng)被納入帝國十年了。

他們也應(yīng)該養(yǎng)成點習(xí)慣了吧。

但看索伊爾的樣子不像是在是說謊，難道這里的安度因人真的彪悍到連稅都不愿意繳嗎？

“為什么會收不上稅？”

索伊爾抹了把眼淚：“大人，這里的安度因人大多都是赤貧，就靠著給地主放羊換點吃的，從他們身上根本收不上錢。”

“艾什南鎮(zhèn)的財富全集中在幾個地主身上，起初我們還相處挺好的，他們也愿意交點錢，但后來盜匪襲擊越來越頻繁，在失去守備隊后，他們也不愿意再交錢了。”

“我懷疑就是他們把盜匪招來的。”

伊安皺眉問道：“既然有懷疑，你為什么不早點解決他們。”

索伊爾無奈地苦笑著：“我沒有證據(jù)，那些人在艾什南鎮(zhèn)很有威望，如果我手里沒有證據(jù)，守備隊的安度因士兵根本不會聽我的。”

看來自己想在這里立足，要先解決那幾個地主了。

伊安大概了解了情況，也明確了自己目標(biāo)。

“你是打算離開這里嗎？”伊安問道，從一開始索伊爾就表現(xiàn)的很急切，似乎是想趕緊甩掉艾什南鎮(zhèn)這個包袱。

“公爵大人說等您過來，我可以自己選擇去留。”索伊爾抽了抽鼻子：

“十年前我賣了家里的地來到這里，那時候我才二十多歲，我開墾稻田、發(fā)展畜牧、抵抗盜匪，我?guī)缀踝隽怂械膰L試。”

“但不僅一分錢沒賺到，連自己的錢都賠進去了，這里的土地太貧瘠了，即使有綠洲稻田也難以成規(guī)模，少數(shù)的幾片草地也掌握在地主手里。”

“而這些安度因人寧愿相信那些敲骨吸髓的地主，也不愿意相信我，我所做的努力最后都被這片無情的沙漠吞噬了。”

索伊爾的聲淚俱下引起了士兵們的共鳴，他們對沙漠的惡劣早有經(jīng)歷，但仍未想到艾什南鎮(zhèn)的發(fā)展會如此艱難，紛紛萌生了退意。

在沙漠等待他們的不是熱情的異域美女，也不是美麗的黃金，而是無盡的荒涼。

他們背井離鄉(xiāng)可以忍受一時的艱難，但不會愿意把自己的一生都搭在這里。

麻煩了，艾什南鎮(zhèn)的真實情況很快就會傳開，他們要是失去了信心，自己可就難辦了。

伊安立刻制止了索伊爾地哭訴：“在這里多留幾天，如果之后你還打算走，我也不攔著你。”

索伊爾在這里生活了十年，對艾什南鎮(zhèn)的情況最為了解，如果能得到他的幫助，伊安會輕松許多。

而且對方的抗壓能力似乎很強啊，具有成為優(yōu)秀員工的潛質(zhì)。

“你先去找我的衛(wèi)隊長，把那幾個地主的地址和信息告訴他，越詳細(xì)越好。”

“都先回去休息，讓我一個人呆會。”

士兵們拉著索伊爾去找他們的隊長，房間中只剩下了伊安一人。

他打開了自己的穿越者標(biāo)配。