“不止要鹽，還要我們為你工作三年，你瘋了？”西敏猛然站起身質問著伊安。
“僅僅三十峰駱駝的鹽可不夠交換我手中的物資。”伊安攤攤手：“水和食物在沙漠中可是格外珍貴的，特別是急需的時候。”
“走吧，哈桑，這個黑眼人根本就是漫天要價，這不是交易而是要挾。”西敏指著伊安罵道：“他和庫塔赫狼狽為奸，都是我們的敵人。”
哈桑的情感告訴他西敏說的是對的，這個黑眼人和庫塔赫是一類人。
但理智卻告訴他現在營地缺水缺糧，如果以現在的狀態出發，這些好不容易挺過奴役和戰斗的人，會有很多被沙漠吞噬。
而離這里最近的補給點艾什南鎮，也在黑眼人的控制中。
哈桑沒有動，用藍色的眼睛看向伊安，發現對方的神情沒有任何變化，仿佛吃準了自己這些人會同意：
“我是否可以理解為，如果我們不同意，你就會用武力讓我們屈服。”
伊安眨眨眼睛：“如果我想要傷害你們，你們根本進入不了這座帳篷，而失去你們兩個主心骨，下面的也不過是一盤散沙，以我的力量或許不足以將他們關回牢籠，但也能保證他們拿不到任何水和食物。”
“但我并沒有這么做，這是因為我并非這位女士所說，和庫塔赫是一類人，我和他的訴求是不同的。”
“我想要你們為我工作三年，也是為了讓你們采集鹽，而這樣的工作是有回報的，我會為每個人支付他們應得的報酬，絕對讓他們滿意的報酬。”
伊安將目光轉向西敏：“在明白了我的用意后，我們可以坐下來繼續談嗎？”
“鹽，都是為了鹽。”西敏咬著牙，但還是重新坐了下來：“其實你的補給沒有你想的那么珍貴，我們還有二十多峰駱駝，我們可以喝駝奶、吃駝肉，同樣可以走出沙漠。”
“這些駱駝都是珍貴的沙漠之靈，不到萬不得已沒有一個安度因人愿意傷害它們，但這都是你逼我們的。”
站在伊安身后的庫塔赫心中一跳反應過來，之前伊安讓人把營地里的駱駝偷偷牽走，他以為是為了黃金，原來是為了斷絕哈桑等人的后路。
伊安心中一笑，既然開始討價還價了，那就代表事情已經成了：“你們看起來都不是專斷的人，總要和其他人商量的，我們現在可以先商談一下具體事宜。”
“三十峰駱駝的鹽，以及兩百人的三年時間，這是我們能開出的最高價格。”哈桑沉著聲音，壓制著自己心中厭惡，他不喜歡這種計算生命的方法。
而且他也不確定即使有食物和水，又有多少人能撐到艾什南鎮。
“這期間你們需要從波恩德凹地往返運送鹽塊，并在艾什南鎮完成加工。報酬方面我可以給予你們艾什南鎮牧民收入的兩倍。”
“鑒于你們中的大多數人都將難以返回自己的部落，艾什南鎮也會為你們開放，提供相應的生活環境。”
營地內的人雖然都是部落出身，但在失去財產和競爭力后，部落中的血親是否還歡迎他們仍然要打個問號。
當然像哈桑和西敏這樣足夠年輕的人仍然是有機會加入部落的。
哈桑確認了西敏的意見后，向伊安表示：“我們沒有辦法代替所有人做出決定，他們很多人都恨透了鹽，我不確定有多人會同意你的交換條件。”
“盡力而為。”伊安指了指擺在地毯上的水：“喝完再走吧，就當是小禮物。”
結束商談后，哈桑和西敏走出營地，兩人的腳步出奇得慢，他們不知道該如何向信任自己的同伴講述現在的情況。
兩人將他們從邪惡的盜匪手中解救了出來，現在卻要將他們推向同樣懷著惡意的黑眼人手中。
“哈桑，有些東西是可以拋棄的，就像我剛剛說的，駱駝可以幫助我們走出去，即便有些人會永遠的留在沙漠里。”西敏同樣猶豫，但仍然表現著自己堅強的一面。
但西敏和哈桑很快發現，他們已經沒的選了。
因為他們的駱駝丟了。
“我不是讓你們看著駱駝了嗎？”西敏質問道。
“我們沒想到這個時候會有人偷駱駝，只找了兩個人守著，其他人都要忙著照顧傷員。”哈桑的一名同伴解釋道：“但是他們兩個遭到了襲擊被人劃了脖子。”
他們剛剛結束戰斗有太多事情要忙，疏忽了駱駝的問題。
其實他還有一個沒說出來的原因，他不想聽一個女人的命令，即便這個女人在剛剛的戰斗中為他們提供了關鍵的幫助。
西敏為之憤怒，但卻什么都做不了，現在他們失去了最后的談判籌碼：“你知道你弄丟了什么嗎？那些駱駝是我們最后的保障。”
即便最后要和那個黑眼人總督交易，也可以利用駱駝的價值降低對方的開價，少一個人或是少一天都是有意義的。
“是你和哈桑去談判的，我怎么知道這些東西代表什么。好吧，這是我的問題，我向你道歉，對不起。”
看到對方滿不在乎的樣子，西敏只覺得自己渾身的血液都在顫抖。
“夠了，我們的麻煩夠多了，把大家召集過來我有事情要宣布。”
……
“你還不打算明說嗎？我們已經猜到黃金的位置了”伊安看向地上被五花大綁的薩維德。
“不用詐我，你們要是找到了黃金，早就把我殺了，可現在我還活著。”薩維德嗤笑著。
在庫塔赫的努力下，薩維德的臉已經很難辨別形狀了。
“其實我們之間沒有什么仇怨，你沒必要如此抵抗，只要拿到東西，放你離開也是完全可以的。”
薩維德仿佛聽到了什么笑話，難以抑制地顫抖起來：“瞧瞧，我聽到了什么笑話，你這個惡魔說會放我離開？那你為什么不放那些女人和孩子離開呢，她們的威脅可是比我小多了。”
“艾什南鎮那些蠢貨居然還真的相信是沙漠之神審判了達拉布，不過這也怪他平時太貪婪了，連羊羔都要薅下最后一根羊毛。可那些女人和孩子是無辜的，你在聽到她們的尖叫時難道心中沒升起一點憐憫嗎？”
“你們的神叫什么來著？哦，我想起來了，巴力是吧？你晚上祈禱時祂是怎么獎賞你的？是用帶血的金幣，還是鮮血筑造的城堡？”
薩維德狂笑著；
“如何？殺了我啊！用你最擅長的方法，砍下我的腦袋，然后再把我扔進火堆，這樣就沒人知道這些事情是你做的了。”
伊安面無表情地聽完后，周圍的空氣冷了下來，不論是庫塔赫、阿薩蘭還是其他騎士，都在等著他發話。
隨即伊安笑了起來：“用這種方式還無法激怒我，下次你可以換一個方法。照看好他萬一黃金不在駱駝上，以后我們還可以來找。”
“繼續保持警惕，如果他們選擇鋌而走險，我們就狙殺領頭的幾人。”伊安將目光轉向阿薩蘭：
“哈桑要留下來，在見識到差距后，他可以幫助我們集結反抗者。”
阿薩蘭領命，他很高興伊安對于之前的事沒什么過多想法，因為他和這里的騎士都是那天晚上的參與者。
如果伊安表現出哪怕一點愧疚或是其他什么情緒，阿薩蘭就不得不多考慮一些了。
對于哈桑和西敏是否接受他的提議，伊安心里有把握，但對于反抗者他沒有十足的信心。
即便從長遠來看哈桑和西敏的選擇在改善反抗者的處境，但如果兩人使反抗者的利益受損，他們同樣會被拋棄。
他可以預想哈桑和西敏會受到多么龐大的壓力和質疑，但如果他們能夠說服反抗者，今夜就不需要再流血了。
而如果他們失敗了，伊安就需要展示一下自己的力量。
讓他們看看重裝步行騎士和盜匪的區別。
“大人，他們回來了，這次只來了一個人。”