北風凌冽，烏云沉沉，沿著河堤上的官道，數列長長的行伍艱難地前行。待行伍由遠及近，只見一行人身著藍縷，有的衣不裹身，有的光著腳板，畏畏縮縮地行走在砂石官道上。這群人看起來蓬頭垢面，精疲力竭，在監兵的呵斥和棍棒抽打下，邁著沉重的步子，不知去向，只能一步一步往前行進。

行伍中有一人身形精瘦，雖已數日未食，但仍舊神采奕奕，他轉身與身后之人竊竊私語：“吳老弟，你看這次皇帝老兒從咱們故楚之地征調兩百多口漁民船夫作甚？”

身后的吳姓壯年聽完沉默了片刻，搖搖頭道:“陳大哥，我也想不通，咱們一路北上行了半月有余，不知哪處才是盡頭。”說完抬頭看看天，又縮了縮脖子道:“這賊老天凍的要死，一路上掉隊的說少也得五六十人。”

陳姓男子接著道:“三年前官府征召童男童女，咱們那里做水上營生的好手隨行了幾個，可終不見回來。這次又來抽調會水善泅的，不知這批能有幾人終可歸鄉。”說完嘆了嘆氣，裹緊衣袖，沉默前行。

行了五六日，天氣愈加寒冷，一隊騎馬兵士遠遠迎了過來，打頭的一名小尉高聲喊到:“前方十里，即到泗水，爾等完成貴人之令，就可領賞歸鄉，大家加快腳步，泗水行營已備好熱湯熱食，待大家酒足飯飽，為貴人效力。”疲憊不堪的隊伍頓時傳來呼叫:“速去，速去！”

半個時辰過去，前方河岸上的駐扎的行營逐漸歷目，之間旌旗招展，數不盡的兵甲行行有序，行營的中央駐立著一座豪華的步攆，步攆圍裹著厚厚的氈布，里面竟冒出絲絲熱氣。步攆里的主座上有一人頭戴冠冕，身著玄服，看起來身型魁梧，神情威嚴。

只見那人若有所思地端起酒樽，接著看向左下方的人，說道:“李相，依你之見，明日可否尋得寶物？”

下首之人站起作揖道:“皇上，那寶物雖無明文記載，但現已找到有文獻旁證，當年楚莊王聰明絕頂，春秋稱霸，即便那寶物象征國柄，問鼎輕重恐非本意，想來應是另有所圖。且故武烈王，天生神勇力扛千斤，如何扛不起那三四百斤銅鼎？何至因力所不逮，舉鼎絕臏流血而亡？另據皇室密錄記載，武烈王臨終之時一直念叨長生久視，定是他有所發現，臨終不甘。”

這人乃是秦相李斯，這次隨皇帝巡游，侍奉左右。

“長生久視？自三皇五帝以來，朕未曾見過長生之人。朕之前下召征長生仙人，應者寥寥，個別長壽者也不到百歲。”秦皇的情緒有些失落。

李斯回道:“吾皇所行霸道，遠超王道，自年幼登級，距今不過三十年，便鯨吞六國，一統宇內，是以功高三皇德蓋五帝，長生久視，三皇五帝不可得，陛下可得。臣翻閱的典籍浩如煙海，最終都驗證那寶物就是沉在帳外那泗水河道中，待明日這些善水者潛水打撈，定有所獲。”說罷，李斯舉起樽中酒，對著上首皇帝敬了一敬，便一飲而盡。

是夜，待酒足飯飽，陳姓吳姓男子躺在茅草鋪就的地上和衣而眠。陳姓男子低語:“不知明日所為何事，倘若修河，我們這批人遠遠不夠，只是這一路上何曾有今日之待遇？明日之事，未必簡單。”

吳姓男子回道:“那就先養精蓄銳，近日之行，你我互幫互扶方得到此，他日富貴，勿相忘。”

到了第二日，風停云散，更加寒冷，等日上三竿，一片空地集結起這一百多人的水工船夫，先前領隊的軍將全副武裝，騎著駿馬來回踱了幾步，見不遠處的李相點頭示意，便面向排成方陣的水工喊道:“今日貴人游船，遭遇陣風，吹落貴人素愛之物共珍珠百粒，各個指頭大小，爾等精通水性，此番下水把這百粒珍珠一一拾回，一粒珍珠獎黃金十兩，若少一粒則全部射殺，如獲得水下其他古舊寶物，撈上來即獎黃金百兩，眾人可活。”

說罷，臺下的眾人面面相覷，暗道這天寒地凍，雖未結冰，可這番到水下尋找那落入淤泥的珍珠，何其難為，即便全部拾回，能活著上岸的恐怕也將所剩無幾。見眾人慌亂，軍將立起手勢，兵甲們端起長槍緩步逼向眾水工。面對冰冷的茅尖，眾人只得脫去麻衣，步入水中。入水之際，陳姓男趁機對吳姓男說道:“今日多奇怪，你我見機行事，多多提防。”

隨著日頭升高，又逐漸西行，拾上來的珍珠漸漸滿盆，而能浮上來的水工卻愈發減少。沉底的不管，只要是飄上來卻不動的，全部被補上幾箭。到夕陽將要落山，最后一顆珍珠卻怎么也找不到，而所說其他的古舊寶物仍不見蹤影。

在步攆里觀望河中情況的皇帝臉色逐漸冷了下來，李斯及一干文臣武將也不知何時便跪拜在地上。

直至夕陽落山，皇帝終于怒氣勃發，抽出寶劍，斬落桌角。沉寂片刻怒喝道:“長平之戰，坑殺三十萬趙兵。朕又何惜這百十號人，殺！朕之所為，名炳千古，傳之萬世，亦是長生。”

見皇帝發威，群臣無不股顫，三呼萬歲。

擺駕回都的旨意已下，各部備好車馬，到明日便浩浩蕩蕩行向咸陽。一座行賬內，李斯簽好各道政令，若有沉思:皇帝愈發威嚴，此次求鼎不得，怒火難消。回都之后，不知自己將面臨怎樣的發落。可恨那徐福誆騙皇上，帶了數千童男女渡海外出，至今不見音信。若得安然，不如辭官歸鄉，與那黃口小兒牽犬逐兔去吧。

到了第二日，昨日還兵甲行立的大營，現已空空如也。對岸的遠處貓著兩個人，正是那陳姓吳姓男子。也不知用了什么方法，躲過昨日的屠殺。他們看著那泗水河上飄起的浮尸，神情陰郁，沉默不語。

時光荏苒，滄海桑田，那泗水河畔的白骨早已沉入淤泥，那帝王的豐功偉業，也化為一座陵冢，靜靜地佇立遠方，看那云卷云舒。