蜀中歷來(lái)被稱為天府之國(guó)，就在這天府之地，有一處不怎么出名的地方，名叫宣漢。但是此地卻習(xí)武成風(fēng)，而又以其中兩地最為時(shí)興，一為南壩鎮(zhèn)，一為桃花鄉(xiāng)。

這南壩鎮(zhèn)里面，有兩個(gè)人是其中的高手，所練的功夫都是峨眉正宗。這兩個(gè)人，一人名叫鄭道生，一人名叫丁獻(xiàn)張。

在南壩鎮(zhèn)所有青年好武之人，基本上都是拜他們二人為師。在那桃花鄉(xiāng)雖然也有高手，不過(guò)卻有著很深的門戶之見(jiàn)，只家傳，不外傳。所以鄭道生和丁獻(xiàn)張二人能夠摒棄門戶，廣收門徒，其聲望當(dāng)然也是遠(yuǎn)揚(yáng)四方了。

每日清晨，天剛微亮的時(shí)候，鄭道生就在一處開(kāi)闊空地教授弟子功夫，天大亮?xí)r徒弟們則都回家吃早飯，準(zhǔn)備當(dāng)日農(nóng)耕。

在鄭道生門下，有一個(gè)少年，名叫習(xí)明義。雖然他每日刻苦練習(xí)，但是對(duì)于鄭道生所教授的功夫，總是不能融會(huì)貫通。他跟隨鄭道生已有些時(shí)日了，始終長(zhǎng)進(jìn)都不大。

這日鄭道生正在教一套拳法，習(xí)明義所有師兄弟都學(xué)會(huì)了，可就他仍然不會(huì)。

此前習(xí)明義本來(lái)就不受師父待見(jiàn)，嫌他太過(guò)愚鈍。這時(shí)見(jiàn)他一套拳法都要學(xué)這么久，不禁心頭有些氣，便說(shuō)道：“你根本不是這塊材料，還是回家去幫助父母種田農(nóng)耕吧。以后出去了，跟人比武切磋，要是輸了，也別說(shuō)是我鄭道生的徒弟，丟了我的臉面。”習(xí)明義聽(tīng)了此話，臉上一熱，頓覺(jué)受辱，便跑了回去。

其實(shí)鄭道生本來(lái)也是一時(shí)氣話而已，可是言者無(wú)心，聽(tīng)者有意。習(xí)明義心頭便覺(jué)得在這些師兄弟面前被師父如此說(shuō)，是一件非常丟臉的事情。雖然習(xí)明義功夫沒(méi)學(xué)成，但是人卻十分有骨氣。

回家后他心頭越想越是氣憤，便決定要外出尋師訪友學(xué)習(xí)拳術(shù)，他日回來(lái)打敗師父以消今日之辱。想定之后，便準(zhǔn)備第二天一早就去師父鄭道生的家中告辭。

第二天早上，習(xí)明義算著鄭道生差不多教完徒弟回家時(shí)，也就出門了。不多時(shí)，便到了鄭道生家門口，鄭道生家的門童這時(shí)也看見(jiàn)了習(xí)明義，便迎上兩步問(wèn)道：“習(xí)明義，我聽(tīng)說(shuō)師父昨天罵了你兩句，聽(tīng)意思是不想再教你功夫啊。”

習(xí)明義點(diǎn)頭回道：“我此番來(lái)就是向師父告別的。”

門童一驚，問(wèn)道：“告別？你不打算求求師父嗎？你去買些好酒好菜，多上前說(shuō)幾句好話，師父氣一消，不就也沒(méi)事了。你怎地還如此倔強(qiáng)，要和師父斗氣？”

習(xí)明義嘆了口氣，說(shuō)道：“師父從我入門就不太喜歡我，這事你也知道。昨天又在那么多師兄弟面前如此說(shuō)我，叫我如何能承受得住？”

那門童又勸道：“你跟著師父也這么久了，他的脾氣你又不是不知道。不過(guò)要我說(shuō)，你也確實(shí)不適合習(xí)武，不如就此回去好生耕種務(wù)農(nóng)吧。”

習(xí)明義哼了一聲，說(shuō)道：“你也瞧我不起嗎？”說(shuō)罷徑直朝屋內(nèi)走去。

那門童本是好意相勸，可話一出口，也知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，想要解釋，習(xí)明義卻已經(jīng)進(jìn)了前門。

這個(gè)時(shí)候鄭道生剛交完徒弟回到家中，正在廳堂食用早飯。余光中看見(jiàn)習(xí)明義從前門穿過(guò)正要進(jìn)來(lái)，以為是來(lái)向自己認(rèn)錯(cuò)道歉。滿心想：“來(lái)認(rèn)錯(cuò)也不帶些禮數(shù)。”

那習(xí)明義進(jìn)了廳堂，見(jiàn)師父正在吃飯，便跪在師父面前，著實(shí)磕了三個(gè)響頭，然后起身說(shuō)道：“我翌日便要出門，特來(lái)向師父辭行。他日回來(lái)，再向師父請(qǐng)教。”說(shuō)罷也不等鄭道生答話，便轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)了。

鄭道生本來(lái)昨日回到家中，也覺(jué)得自己當(dāng)時(shí)話說(shuō)得有些重了。盤算著明天習(xí)明義定會(huì)來(lái)認(rèn)錯(cuò)，賭說(shuō)日后一定多多用功，那時(shí)候假裝原諒他也就是了。誰(shuí)知道習(xí)明義今天來(lái)是來(lái)了，卻不是來(lái)認(rèn)錯(cuò)的，而是來(lái)挑釁的。

鄭道生在江湖多年，那番話一聽(tīng)就知道是什么意思。無(wú)非是說(shuō)我明天就要出去找其他高明的師父了，等到我學(xué)成之后再回來(lái)打敗你。

鄭道生見(jiàn)習(xí)明義口氣堅(jiān)毅，而且轉(zhuǎn)身就走，步子絲毫不拖，便知道昨日那番話傷了這孩子的心了。不過(guò)想他年紀(jì)輕輕，父母似乎也不會(huì)允準(zhǔn)他獨(dú)自外出，也或許只是一時(shí)生氣耍些小孩脾氣罷了。只不過(guò)這么一來(lái)，氣氛僵了，可如何再回轉(zhuǎn)？總不能是自己這個(gè)師父去請(qǐng)他回來(lái)吧。

習(xí)明義回到家中，便和父母說(shuō)了自己想外出學(xué)做生意，家中田地有兄弟幫種，倒也不缺人手。

父母心想讓他出去學(xué)著做做生意也好，倘若他日發(fā)達(dá)，家中也可寬松不少。便也就同意了，于是給了他一些銀子，又修書一封讓他到縣城內(nèi)一處遠(yuǎn)親先行投奔。

第二日一早，習(xí)明義就帶了銀子和書信踏上了路途，到了縣城，找到親戚家中，只說(shuō)自己要外出做些小生意，途經(jīng)縣城，來(lái)和他們打聲招呼。那親戚本邀習(xí)明義吃了飯?jiān)僮撸贿^(guò)習(xí)明義推說(shuō)時(shí)間要緊，也就告辭離開(kāi)了。

此后數(shù)年，習(xí)明義走遍名山大川，遍訪高人，但卻都未遇名師。

這日正來(lái)到杭州城外，走得渴了，便到一處農(nóng)家討些水喝。習(xí)明義見(jiàn)這戶農(nóng)家只有一位老人在家，心想這年老的人肯定對(duì)當(dāng)?shù)厥至私狻１汶S口問(wèn)道：“老丈，此地可有什么出名的武師嗎？”

那老丈打量了一番習(xí)明義，說(shuō)道：“少年人，聽(tīng)口音，你不是本地人吧。”

習(xí)明義答道：“在下乃是蜀中人士。”

那老丈顯得有些高興，說(shuō)道：“我老伴也是蜀中的啊，只可惜前些年她已去世，留我老頭子孤零零的在此度日。”說(shuō)罷又顯得有些傷感。

習(xí)明義喝完了水，見(jiàn)那老丈說(shuō)話有些含糊不清，心想或許他早已經(jīng)有些年老呆癡了。于是道了謝正要離開(kāi)。

那老丈卻突然說(shuō)道：“少年人，你剛才問(wèn)我什么來(lái)著？”

習(xí)明義轉(zhuǎn)身回道：“啊，我是問(wèn)老丈此地可有出名的武師。”

那老丈摸著山羊胡須想了一會(huì)，說(shuō)道：“出名的武師我就不知道了。不過(guò)在那靈隱寺后山的一座孤峰上，住著一個(gè)老和尚。也不知道他有沒(méi)有功夫，他也從來(lái)未曾展示過(guò)。但是我從父親那輩便已經(jīng)聽(tīng)他們說(shuō)過(guò)這個(gè)老和尚了，到了我這里，這個(gè)老和尚還依然在哩。不知道是不是佛祖保佑。”

習(xí)明義聽(tīng)罷，大吃一驚，再看那老丈，須發(fā)皆白，少說(shuō)也有七八十歲了。如此說(shuō)來(lái)，那老和尚不已經(jīng)百歲有余了。

于是當(dāng)下告辭了老丈，直往那靈隱寺的后山尋去。到了后山，果見(jiàn)一孤峰上有禪院一座。于是加快腳步趕往禪院。

習(xí)明義心知如若真如那老丈所言的話，那老和尚定是世外高人，此番前去，無(wú)論如何都要求他收為弟子。趕到禪院，天業(yè)已黑了，習(xí)明義敲了門，良久，里面問(wèn)道：“是誰(shuí)人叩門啊？”

習(xí)明義恭敬的回道：“在下聽(tīng)聞禪師在此深修，特來(lái)拜會(huì)，望禪師開(kāi)門一見(jiàn)。”

過(guò)了一會(huì)，習(xí)明義聽(tīng)見(jiàn)里面有開(kāi)門的聲音，然后是一陣緩慢的腳步聲，聲音漸進(jìn)，估計(jì)就快到山門處。那門剛一打開(kāi)，習(xí)明義便跪了下去，磕頭不止，同時(shí)說(shuō)道：“望禪師能收為弟子，教授武功。”只此一句，重復(fù)不停。

那老和尚見(jiàn)習(xí)明義還未見(jiàn)到自己，納頭便拜，且磕頭聲咚咚做響，其心甚誠(chéng)。便將習(xí)明義扶起，習(xí)明義見(jiàn)那老和尚眉須皆白，一副莊嚴(yán)佛像，兩眼更是精光射人。便知道這老和尚定是有功夫的人。

只聽(tīng)那老和尚說(shuō)道：“我并不會(huì)武功，你請(qǐng)回吧。”習(xí)明義哪肯相信，于是重又跪下繼續(xù)磕頭，說(shuō)道：“只求禪師收納，我自照顧老禪師生活起居足以。”

這時(shí)老和尚盯著習(xí)明義看了一會(huì)，又掐指一番，眉宇間露出一絲喜悅。說(shuō)道：“那就隨你吧。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身進(jìn)門去了。

習(xí)明義見(jiàn)老和尚答應(yīng)，心頭大喜，便一下就站了起來(lái)。因?yàn)閯偛趴念^太用力，這猛的一站起，卻覺(jué)得有些頭暈。定了一會(huì)，正想進(jìn)門，卻不見(jiàn)那老和尚了。

這時(shí)只聽(tīng)禪房?jī)?nèi)傳出聲音說(shuō)道：“你就住偏房吧，里面被褥都有，你且自便吧。”

習(xí)明義從站起到回神，也不過(guò)一小會(huì)功夫，那老和尚竟然毫無(wú)聲息就回了禪房，自己甚至都未看清楚。而且聽(tīng)那老和尚聲若洪鐘，肯定內(nèi)功不凡。心中更加確定老和尚乃是世外高人，雖然現(xiàn)在未收自己，不過(guò)只要自己一心照顧他，定能感動(dòng)。便也不再想其他，徑直回了偏房。

此后習(xí)明義每日上山砍柴到城中賣錢，然后買些鹽米回來(lái)做飯。空閑時(shí)間自己就在院子里練習(xí)當(dāng)初鄭道生傳他的功夫，雖然有些粗淺，倒也不曾荒廢，心想反正有練總比不練得好。又想或許哪天自己練習(xí)時(shí)，老和尚突然在旁指點(diǎn)一二也不是不可。

不過(guò)老和尚就算有時(shí)候經(jīng)過(guò)，卻也從不看他練習(xí)拳法。習(xí)明義雖然失望，但每天依然豪不懈怠。

這寺廟在孤峰上，不供佛像，也不受朝拜，更不受香油錢。一切都靠習(xí)明義每日上山砍柴賣錢換米。除了每日做飯打掃之外，就連老和尚衣褲也皆都習(xí)明義親自漿洗，有破爛處還用針線縫好。雖不說(shuō)無(wú)微不至，倒也是處處用心。

如此過(guò)了三年，老和尚每日誦經(jīng)念佛，打坐參禪，也不怎么同習(xí)明義說(shuō)話。那教授功夫之說(shuō)更是沒(méi)有。

這日晚上習(xí)明義像往常一樣，練了一趟拳法，然后洗了身子正回偏房準(zhǔn)備入睡。那老和尚卻也跟了進(jìn)來(lái)，這是三年來(lái)老和尚第一次進(jìn)習(xí)明義的房間，這倒讓習(xí)明義有些受寵若驚。

老和尚坐下之后，說(shuō)道：“這三年來(lái)，我一直在觀察你。你每日砍柴練功，洗衣做飯，從不馬虎懈怠。雖然我不曾教授你一招一式，但你卻從來(lái)毫無(wú)一句怨言。你要知道，即便是你晚間回了偏房，只要口中小聲埋怨，我便也是能聽(tīng)到的。不過(guò)你很好，三年來(lái)任勞任怨。我大限將到，今晚我就正式收你為徒，教你武功。你需好生練習(xí)，他日定能受益匪淺。你跪下拜師吧。”習(xí)明義聽(tīng)后大喜，于是趕緊跪下磕頭拜師。

老和尚繼續(xù)說(shuō)道：“我今晚傳你功法，你每日早晚要勤加練習(xí)。”于是當(dāng)下便傳授了習(xí)明義武功。