這一報到官府，那可是樂壞了縣老爺。

因為自從半年前，這官府糧倉就每日丟米，可那糧倉又是門窗安好，守門的人也未發現異樣。但每次一對賬目，確實又少米。

這官倉失米乃是大事，可這米丟得太奇怪，就是想查，也無從查起。

所以縣太爺只好從自家運米填充到官倉，還好這每次米丟得都不多，所以自己家余糧還能跟得上，也就這么拖著了。

就這么過了半年，今日忽地商會首領前來報告這個情況，縣太爺就懷疑是不是這事和習明義有關？不過苦無證據，總不能憑空抓人吧。

再說那習明義是能隨便抓的嗎？倘若沒有證據的話，一旦鬧翻，可不是鬧著玩的。不過只要有了證據，那他就算不肯歸案，自己再上報便是了。

拿定主意后，縣太爺當晚一邊加派人手巡夜，一邊在那隱秘處安排人手觀察。到了半夜，眾人皆有些困倦。

就在這時，一個黑影飛上外墻，那外墻高三丈，平常人就是搬來一般的梯子都上不到那么高。

那黑影上了外墻又躍跳到了屋頂之上，趴伏了一會，等下面巡夜的一隊人走過。黑影便也跟著跳下屋頂，來到院中。

那糧倉高兩丈，是一個長方形的房子，如此數列并排。

在那糧倉頂部，有一個三尺來寬窄的洞口，乃是通風孔。因為房高兩丈，那通風孔又在房頂處，所以也無人在意過。

那黑影腳一點地，飛身鉆進了通風孔，片刻，抱著一袋大米又跳了出來。然后又飛身進入，再又抱了袋大米出來。

一看左右，并無他人，于是右手夾著一包，左肩扛著一包。縱身一躍，便跳上外墻，使了個爬墻五步虎的腿法，從那外墻順著下來。剛一下地，就施展腳程，一晃身便鉆入了黑暗之中。再去尋他，哪里還看得見。

少時，一個身著夜行衣的人從那外墻邊的一顆樹上跳下，急沖沖朝衙門去了。

這時候雖然已經半夜，衙門卻是燈火通明，縣太爺和縣衙內一班衙役俱都在堂。

忽然一陣急促的腳步聲傳來，一個黑衣人奔了進來，跪地說道：“大人，看清了。”

縣太爺顯得有些緊張，吞了口口水，問道：“如何？是他嗎？”

那黑衣人說道：“正是習明義。”

縣太爺一拍桌子，大聲說道：“好呀！果然是他！這半年多可害得我好苦呀！走走，捕頭，你點三個人跟本太爺一起去捉拿他。”

捕頭一聽，只點三個人，心想縣太爺不是開玩笑吧，那可是習明義。三個人，加上你我，不過也才五人，去了人家一根手指頭就能解決了。

于是當即說道：“大人，這習明義武藝高強，只點三人恐怕。。。。。。”

縣太爺聽聞，也知道鋪頭心頭所懼，于是解釋道：“那習明義雖然偷米來賣，不過都低于市價出售給窮人，如此可見他心地善良，絕非奸惡之徒。我先同你們幾人前去勸說緝拿，如若他肯歸案，那便還了。如若不肯的話，我再上報就是了。”

鋪頭又問道：“如此不就打草驚蛇了，萬一習明義就此逃跑那可就不好辦了。”

縣太爺卻說道：“他在南壩鎮尚有父母兄弟，在縣城還有妻子女兒。他一人能逃，能帶著這么些人一起逃嗎？我量他也不是不顧六親之人。此番前去人贓并獲，定叫他無可辯駁。他若真想反抗，就是咱們全衙門一起出動，又能奈他何？跟我走罷，別耽誤的時辰。”縣太爺說罷就拿了官帽戴好，又向師爺問了一遍地址，也不坐轎，就步行而去。

那捕頭跟一干衙役互視了一眼，露出一臉愁容。嘆了口氣，心想縣太爺都走了，自己還能站著不成，于是點了三個衙役跟著縣太爺一起朝那習明義家中趕去。其他未被點到的衙役，好生松了口氣，似乎剛從奈何橋走回來一樣。

縣太爺身穿紅色朝服，頭戴官帽，一路在前。捕頭跟在縣太爺旁邊，提著一個紅燈籠照亮，三個衙役則隨在身后。

這時街上已無人煙，除了能在遠處聽到幾聲“天干物燥，小心火燭”之類的打更語言，其余就只有他五人的腳步聲了。

在那一條僻靜小巷里，正走出一位醉漢，扶著墻吐了幾口，忽見前面穿過幾個人，似乎領頭的看上去有些像判官，后面跟著的怕都是些小鬼兒。還以為是夜深碰見判官出來勾魂索命來了。本來就醉了站不穩，這么一嚇，便癱倒在地，竟嚇暈過去。

五人一路走，卻一路無話。

那捕頭心中最急，心想：“到時候動手，肯定是自己先上啊，總不能把縣太爺往前一推，自己就不管了吧。可這縣太爺一路走得這么快，估計一會轉眼就要到習明義家中。也不容我和他們三個商量商量計策，這要動起手來不就手忙腳亂了。”

不一會走入一條巷子，縣太爺邊走口中邊小聲數著數。忽地腳步一停，說道：“到了，應該就是這兒。”

捕頭似乎還沉浸在剛才的思考中，晃神說道：“什么？到了？這么快？再走一會吧我們。”話剛出口，頓覺說錯了話。正想解釋，縣太爺卻說道：“你們四個就在外面等我，我自己進去就是了。”

一聽這話，捕頭真是又驚又喜，連忙說道：“好好好，我們在外面掩護。。。。。。呃。。。不是，小的意思是，大人您自己一個人進去，似乎不大妥當吧？萬一出了事，小的們如何擔當得起？”

縣太爺回頭說道：“要不你跟我一進去？”

捕頭立刻往后退了一步，正色說道：“大人剛才所言我覺得十分有理，大人，小的幫您叩門。”說罷快速朝木門敲了幾下，又快速退了后去，其動作神速，估計習明義看了都要夸獎幾句。

不一會，里面傳來一女子問話：“這么晚了，是誰呀？”

縣太爺答道：“我是本地父母官，還請開門相見。”

話剛說完，那門便開了，出來一個二十好幾的婦女，只披著一件銀色羅衫，看見縣太爺帶了衙役深夜到訪，顯得有些緊張，便問道：“不知道大人有何要事？”

縣太爺說道：“想必你是習明義的妻子吧，那習明義何在？是否剛剛歸家啊？”

那女子聞言一驚，疑惑的“啊”了一聲。看了看縣太爺，又低下頭似乎有苦難說。

縣太爺見狀，心中更是大定，于是說道：“不要害怕，你如實回答就是了。”

那女子抬起頭來，伸出玉臂，往街對面一指，眾人隨著手指處回頭望去，只見那緊閉的木門上面掛著一塊牌匾，仔細一看，上面寫著習家米鋪四個大字。

縣太爺頓時深吸了口氣，拱手說道：“原來他住在對面，討饒了，討饒了。”

那女子忍住沒笑，答道：“哪里哪里，如若大人無事，奴家便回屋了。”

縣太爺說道：“請便，請便。”

那婦人行了一禮，便關門進去了。

剛一關門，捕頭連同那三名衙役都抿著嘴想笑。

縣太爺回身說道：“笑，還知道笑！你們幾個走在后面也不看著點。還有你，那么快叩門作什么？”

那鋪頭咳嗽了幾聲，回道：“我想大人您說到了，那便就是到了啊。所以才想幫大人叩門，誰知。。。。。。啊，我再去那邊幫大人叩門吧。”

縣太爺一邊拉住捕頭，一邊說道：“得了得了，還是我自己來吧。”

說著走到對面門前，又抬頭看了看那習家米鋪四字牌匾，放心的點了點頭，才伸手拍門，喊道：“習明義快快開門。”

過了片刻，那木門打開，開門的正是習明義。

縣太爺沉了下氣，說道：“習明義，方才有人來報，說你私進官府糧倉盜米，可有此事？”

習明義略微一頓，答道：“大人可有憑證？”

縣太爺哼了一聲，說道：“你每日雖然賣米，卻從不進貨。你賣米半年，我官倉就丟米半年。今晚我特意安排密探在那外墻守候，果見你前來。如果我所料不錯，你盜的那兩袋米，應該正在家中吧？可敢讓我進去查驗一番？”

習明義嘆了口氣，搖頭說道：“如此，我也無話可說。”說罷身子往后一退。

那捕頭立刻拔刀跳到縣太爺面前，喝道：“你敢傷朝廷命官嗎？”

習明義卻淡然說道：“大人，請容我進去交代一下，再同你去衙門。”

縣太爺讓捕頭收刀，然后說道：“習明義，我敬重是你一位好漢。且你雖然是做的無本的買賣，卻便宜賣給窮人，足見你其心甚善。不過這終究是犯了王法，你若束手就擒。我尚且從輕發落，如若不然，我只需上報，你那罪行可就重了。你快快進去交代吧。”

習明義點頭稱謝，轉身進了屋子。

捕頭這時候小聲說道：“大人，您就不怕他進去后跑了嗎？”

縣太爺輕笑一聲，說道：“他如果想跑，誰能攔的住？何必如此呢。”

等了約莫一盞茶功夫，那門重又打開，習明義走了出來說道：“大人，我們走吧。”

這時捕頭從衙役手中拿了鐵銬，想去拷住習明義雙手。卻被縣太爺攔下，說道：“這些就免了吧。前面照亮開路，回衙門。”習明義對縣太爺拱手道謝。

眾人剛走出幾步，就聽后面一女子叫道：“大人，請等等。”回頭一看，正是習明義之妻，抱著女兒快步走了過來。

習明義喝道：“我方才的話你不記得了嗎？快快回去罷。”那女子走到縣太爺面前，先是行了一禮，說道：“大人，還望您能少使些刑仗啊。”說罷拿出些碎銀子遞到縣太爺手中。

縣太爺輕輕推了回去，說道：“習夫人何必如此？我敬重習明義是條漢子，你看我連鐵銬都不曾給他帶上。到了公堂，我自會秉公執法，絕不私用亂刑，夫人請回去吧。”

那女子兩眼含淚望著習明義，柔聲叫道：“夫君。。。。。。”習明義看著妻子懷中熟睡的女兒，又看了看滿臉淚容的妻子，嘆了口氣，說道：“夫人，好生照顧若蘭，等我歸家。”說罷身子一轉，大步往前走去。

那女子還待追上兩步，卻被縣太爺攔住，對她說道：“習夫人，請回吧。”說完也大步走了前去，捕頭和三個衙役隨即跟上。

那女子看著丈夫離開的背影，兩眼淚流不止，直滴落到孩子的臉上。就在這時，懷中幼孩突然醒來，立刻哇哇大哭起來，卻在哭聲中喊了一聲“爹”。

雖然聲音微弱，但在這夜深人靜的街道，卻顯得格外清楚。

習明義聽到這一聲爹，腳步頓了一下，心中猶如千萬根針刺一樣，捕頭見習明義停住，以為他要叛逃，正要拔刀出來。縣太爺卻搖了搖頭，示意他不要拔刀。

習明義雙目一閉，好似這一閉便將所有感情擋在身外。再睜開時，眼眶似乎有些濕潤，習明義說道：“大人，以后望能照顧一下內子，勿讓她受人欺凌。”說罷又大步流星的朝前走去。

回到公堂，縣太爺夜審習明義，對于盜米一案，習明義供認不諱。于是當堂宣判習明義入獄十年，翌日發配臨城。