自王安石熙寧變法之后，黨爭日趨激烈，政治幾經反復，大批官員在此過程中被貶出朝廷，甚至遠貶窮荒，貶謫成為北宋中后期的政治常態。政治地位的沉落自然會影響到他們的文化心態，并在文學創作中得到表現。在貶謫壓力下，士大夫逃避現實，避免與專制力量直接對抗，并多以佛禪消解苦痛，這種心態使得求“平淡”、尚“法度”成為北宋中后期文學尤其是詩歌創作的基本傾向。詩人群體總體上呈現出由崇蘇到學黃的轉化，最終形成頗有影響的江西詩派，深刻改變了北宋中后期的文學面貌。這一切乃是宋初以來的政治文化復雜變動的結果，而貶謫無疑是其中極為重要的環節乃至決定性的因素。