威廉·克萊頓是美國戰(zhàn)后對外經(jīng)濟政策的主要設(shè)計者之一，全程參與了關(guān)貿(mào)總協(xié)定制度和馬歇爾計劃的多邊談判。作為世界棉王，克萊頓是自由資本主義制度的忠實信奉者，堅信自由貿(mào)易是構(gòu)筑戰(zhàn)后國際經(jīng)濟秩序的基礎(chǔ)。作為負責對外經(jīng)濟事務(wù)的助理國務(wù)卿和副國務(wù)卿，克萊頓主持并參與了關(guān)貿(mào)總協(xié)定制度的設(shè)計與談判，最終促成了關(guān)貿(mào)總協(xié)定制度的建立，進而確立了美國在多邊貿(mào)易體系中的主導(dǎo)地位。與此同時，出于冷戰(zhàn)戰(zhàn)略的考慮，克萊頓率先提出了援助西歐的政策構(gòu)想，積極主張推動西歐經(jīng)濟的聯(lián)合復(fù)興，是馬歇爾計劃的原創(chuàng)設(shè)計者和主要談判者之一。本書主要依據(jù)美國國務(wù)院解密的外交檔案文獻，同時借鑒其他第一手資料和相關(guān)論著，著重探討了克萊頓在關(guān)貿(mào)總協(xié)定制度和馬歇爾計劃中所發(fā)揮的政策設(shè)計與外交談判作用，力圖翔實客觀地評價克萊頓的歷史地位，進而為理解美國戰(zhàn)后對外經(jīng)濟戰(zhàn)略以及多邊貿(mào)易體系的淵源與發(fā)展提供啟示。