第一章　商業(yè)成功鑄就自由貿(mào)易理念

第一節(jié)　“一代棉王”的成長(zhǎng)歷程

1880年2月7日，威廉·洛克哈特·克萊頓（William Lockhart Clayton）出生于美國(guó)密西西比州的圖珀洛，其父親詹姆斯·克萊頓是一位中學(xué)教師，僅靠微薄的薪水勉強(qiáng)支撐著一家人的生活。作為英國(guó)移民的后裔，詹姆斯·克萊頓雖然繼承了祖上遺留下來(lái)的一個(gè)面積不大的家庭農(nóng)場(chǎng)，但由于美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)后整個(gè)南部經(jīng)濟(jì)陷入蕭條，加上連年歉收，農(nóng)場(chǎng)收入尚不足以支付家庭所欠之債務(wù)。在萬(wàn)般無(wú)奈之下，詹姆斯·克萊頓抵押了家庭農(nóng)場(chǎng)并舉家遷往田納西州的杰克遜城。

為謀生計(jì)，詹姆斯·克萊頓作了一次大膽的冒險(xiǎn)，以農(nóng)場(chǎng)抵押款作為啟動(dòng)資金，承包了一段鐵路路基的建設(shè)工程。但是，教師出身的詹姆斯·克萊頓卻不善理財(cái)和經(jīng)營(yíng)，甚至缺乏起碼的商業(yè)理念。因此，在工程承包期間，詹姆斯·克萊頓不僅沒(méi)有像預(yù)想的那樣賺到錢(qián)，反而賠光了所有的家產(chǎn)，以至于連房租都無(wú)力支付。走投無(wú)路之際，克萊頓的母親只得替人做保姆并舉家寄人籬下。在顛沛流離的生活中，“克萊頓從來(lái)沒(méi)有享受過(guò)真正的童年時(shí)光”（注：Gregory A.Fossedal，Our Finest Hour：Will Clayton，the Marshall Plan，and the Triumph of Democracy，Stanford：Stanford University Press，1993，p.16.）。另一方面，對(duì)于有志者而言，苦難與艱辛實(shí)際上也是一筆不可多得的寶貴財(cái)富，童年的命途多舛不僅沒(méi)有使克萊頓退縮和屈服，反而磨礪出他堅(jiān)忍不拔的性格和富于冒險(xiǎn)的精神，并最終使克萊頓終身受益。

《時(shí)代》雜志封面的克萊頓像

在小學(xué)學(xué)習(xí)期間，克萊頓刻苦用功，成績(jī)優(yōu)秀，其父母均希望他能進(jìn)入大學(xué)學(xué)習(xí)以成就一番事業(yè)。但作為家庭中的長(zhǎng)子，克萊頓卻抱有一種強(qiáng)烈的責(zé)任感，力圖盡早自食其力以緩解家庭的經(jīng)濟(jì)壓力。1893年，機(jī)會(huì)終于不期而至。當(dāng)時(shí)的杰克遜城是一個(gè)繁華的商業(yè)和交通中心，地方政府因人力有限，積壓了許多公文——如來(lái)往客商的登記存檔文件、營(yíng)業(yè)執(zhí)照以及各種訴訟文書(shū)等——亟需謄抄或打印。于是，自幼聰慧的克萊頓被所在學(xué)校的校長(zhǎng)推薦給地方政府協(xié)助從事有關(guān)的文件處理工作。從此以后，年僅13歲的克萊頓一邊上學(xué)，一邊在地方政府打工。為盡快適應(yīng)各種政府及商業(yè)文件的處理工作，克萊頓還從每月10美元的微薄酬勞中拿出4美元作為學(xué)費(fèi)，堅(jiān)持每天去夜校學(xué)習(xí)速記和打字。這一段經(jīng)歷給年少的克萊頓留下了終生難忘的記憶，而繁忙的學(xué)習(xí)和工作也培養(yǎng)了克萊頓不知疲倦的性格和敬業(yè)的精神，這同樣使克萊頓受益匪淺。

天道酬勤，耕耘總會(huì)有收獲。經(jīng)過(guò)一年的不懈努力，克萊頓以其勤奮的工作態(tài)度和豐碩的工作業(yè)績(jī)贏得了人們的交口稱贊，迅速成為當(dāng)?shù)刈罡恍屎妥钍苄刨嚨奈膯T之一，以至于路過(guò)杰克遜城的商人都紛紛點(diǎn)名邀請(qǐng)克萊頓幫助打印文件和整理材料。另一方面，與南商北賈的頻繁交流與合作不僅鍛煉了克萊頓的實(shí)踐能力，而且還增長(zhǎng)了克萊頓的見(jiàn)識(shí)，大大開(kāi)闊了其看待和分析問(wèn)題的視野，使他學(xué)到了許多書(shū)本上無(wú)法學(xué)到的東西，克萊頓開(kāi)始思考南部經(jīng)濟(jì)貿(mào)易環(huán)境乃至美國(guó)經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易政策問(wèn)題。例如，在為威廉·詹寧斯·布賴恩打印一份演講稿時(shí)，布賴恩對(duì)美國(guó)政府長(zhǎng)期奉行的損害南部農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的高關(guān)稅政策和銀根緊縮政策進(jìn)行了猛烈抨擊和強(qiáng)烈譴責(zé)，這給少年克萊頓留下了難以忘懷的深刻印象。據(jù)克萊頓的大女兒埃倫·克萊頓·加伍德回憶，布賴恩的演講稿“深深震撼了年輕的克萊頓，他甚至幾天都沉默不語(yǔ)”（注：Ellen Clayton Garwood，Will Clayton：A Short Biography，Austin：University of Texas Press，1958，p.49.）。不言而喻，對(duì)于一個(gè)出生于南部并有著切身體驗(yàn)的孩子而言，布賴恩的演講稿所帶來(lái)的思考是刻骨銘心的。實(shí)際上，這也是克萊頓第一次真正感悟到南部各州對(duì)美國(guó)高關(guān)稅政策的強(qiáng)烈不滿，并對(duì)克萊頓貿(mào)易思想的形成產(chǎn)生了具有啟蒙意義的影響。

1895年對(duì)克萊頓來(lái)說(shuō)是不同尋常的一年。一位來(lái)自圣路易斯的棉花商人杰羅姆·希爾看中了克萊頓的過(guò)人才干，進(jìn)而邀請(qǐng)克萊頓隨他去圣路易斯并擔(dān)任他的私人秘書(shū)，薪金為每月65美元。出于強(qiáng)烈的創(chuàng)業(yè)意識(shí)和緩解家庭經(jīng)濟(jì)壓力的責(zé)任感，克萊頓欣然應(yīng)允。但克萊頓的母親卻竭力反對(duì)，希望克萊頓能夠繼續(xù)完成學(xué)業(yè)。執(zhí)拗的克萊頓為此第一次與母親發(fā)生了爭(zhēng)吵。面對(duì)去意已決的克萊頓，母親最終做出了讓步，無(wú)可奈何地同意了克萊頓做的選擇。于是，年僅15歲的克萊頓從此告別了親人和學(xué)校，踏上了商海拼搏和獨(dú)自創(chuàng)業(yè)的漫漫征途。1896年，希爾調(diào)往美國(guó)棉花公司（American Cotton Company）設(shè)在紐約的總部工作，克萊頓亦隨同前往。在新的工作環(huán)境的刺激下，克萊頓變得更加勤奮。白天，克萊頓忘我地投入工作；晚上，克萊頓則挑燈自學(xué)，并養(yǎng)成了自我教育的良好習(xí)慣。因?yàn)橹慰巳R頓的堅(jiān)定信念是：不能虛度光陰，時(shí)間意味著為未來(lái)做好準(zhǔn)備。（注：Ellen Clayton Garwood，Will Clayton，p.69.）正是在這樣的環(huán)境中并以獨(dú)自創(chuàng)業(yè)的信念作支撐，“一代棉王”悄然孕育。

美國(guó)南部棉花主產(chǎn)區(qū)

在美國(guó)棉花公司紐約總部工作期間，克萊頓主要從事棉花的等級(jí)分類業(yè)務(wù)。這是一項(xiàng)具有高度專業(yè)性的工作，在棉花的貿(mào)易和加工中處于核心地位。由于棉花的等級(jí)將決定棉花的價(jià)格，因此，棉花在被運(yùn)往工廠進(jìn)行加工之前都必須經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的等級(jí)檢驗(yàn)。克萊頓敏銳地意識(shí)到了這項(xiàng)工作的巨大價(jià)值并全身心地投入，從而很快掌握了有關(guān)的技術(shù)知識(shí)，成為一名業(yè)務(wù)精湛的棉花等級(jí)鑒定專家。更為重要的是，擁有這樣一門(mén)關(guān)鍵性的專業(yè)技術(shù)無(wú)疑為克萊頓日后在棉花貿(mào)易領(lǐng)域大展宏圖奠定了不可或缺的業(yè)務(wù)基礎(chǔ)。與此同時(shí)，克萊頓還堅(jiān)持在工作之余自學(xué)法語(yǔ)。由于法語(yǔ)是當(dāng)時(shí)國(guó)際貿(mào)易的通用語(yǔ)言之一，因此，熟練地運(yùn)用法語(yǔ)同樣為克萊頓日后馳騁于歐洲棉花市場(chǎng)提供了極大的便利。功夫不負(fù)有心人，克萊頓出色的工作業(yè)績(jī)和忘我的工作精神贏得了公司上下的廣泛好評(píng)，1900年，克萊頓升任美國(guó)棉花公司棉花銷售部副經(jīng)理，開(kāi)始在美國(guó)棉花貿(mào)易領(lǐng)域嶄露頭角。

克萊頓進(jìn)入美國(guó)棉花公司管理層之時(shí)，也正是該公司面臨內(nèi)憂外患之際，公司的發(fā)展受到了諸多積患的困擾，其中最突出的是兩大問(wèn)題：一是等級(jí)森嚴(yán)的經(jīng)營(yíng)管理體制。美國(guó)棉花公司長(zhǎng)期奉行嚴(yán)格的等級(jí)制度，上下級(jí)之間界限分明，最終導(dǎo)致公司經(jīng)營(yíng)管理方式的僵化以及公司內(nèi)部派系斗爭(zhēng)的復(fù)雜化。二是債務(wù)負(fù)擔(dān)日漸加劇。由于等級(jí)體制和管理僵化引發(fā)的經(jīng)營(yíng)不善，美國(guó)棉花公司僅在1900年10月就損失了20萬(wàn)美元，并不得不申請(qǐng)200萬(wàn)美元的緊急貸款以維持公司正常的日用開(kāi)支。正因?yàn)槿绱耍巳R頓憂心忡忡地提醒公司最高管理層，尖銳地指出美國(guó)棉花公司有大廈將傾之虞，并成為“貪婪、猜忌和經(jīng)營(yíng)不善的典型例證”；除非實(shí)施公司內(nèi)部體制重組，否則將難免破產(chǎn)的命運(yùn)。（注：Gregory A.Fossedal，Our Finest Hour，p.23.）在克萊頓以及公司中層管理人員的鼎力支持下，美國(guó)棉花公司于1901年5月調(diào)整了領(lǐng)導(dǎo)班子并選舉了新的董事會(huì)和董事長(zhǎng)，克萊頓隨即被派往作為美國(guó)棉花公司子公司的得克薩斯棉花制造公司擔(dān)任財(cái)務(wù)主管，年薪為2400美元。盡管收入頗豐，但由于克萊頓一直將收入的大部分寄回家中以幫助父母和弟妹，因此，當(dāng)克萊頓于1902年8月與休·沃恩結(jié)婚時(shí)，仍不得不向朋友借了300美元以作為婚禮和蜜月旅行之資。帶著新婚的喜悅和獨(dú)自創(chuàng)業(yè)的信念，以及對(duì)美國(guó)棉花公司成敗得失的深刻思考，一個(gè)龐大的計(jì)劃開(kāi)始在克萊頓心中逐漸醞釀成熟。

棉花是美國(guó)當(dāng)時(shí)最大的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)作物，也是美國(guó)最大的單項(xiàng)出口產(chǎn)品，至少有1000萬(wàn)美國(guó)人以棉花的生產(chǎn)和貿(mào)易為生，“在美國(guó)南部，棉花就是國(guó)王”（注：Ibid.，p.25.）。正因?yàn)槿绱耍瑥V闊的市場(chǎng)和巨大的商機(jī)早已吸引了克萊頓的目光。借助于積累多年的技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，雄心勃勃的克萊頓決定不失時(shí)機(jī)地開(kāi)辦一家屬于自己的棉花公司。經(jīng)過(guò)縝密周詳?shù)牟邉潱驳律巳R頓公司（Anderson，Clayton，and Company，ACCO）于1904年8月1日成立，總部設(shè)在俄克拉荷馬州的俄克拉荷馬城。公司注冊(cè)資本為9000美元，由威廉·克萊頓、弗蘭克·安德森（Frank Anderson，克萊頓的妹婿）和門(mén)羅·安德森（Monroe Anderson）各出資3000美元。在此之前，克萊頓辭去了美國(guó)棉花公司副總經(jīng)理的職務(wù)，盡管該職位年薪已高達(dá)3600美元。需要進(jìn)一步說(shuō)明的是，安德森—克萊頓公司的發(fā)展，尤其是在20世紀(jì)20年代初期的壯大與克萊頓的貢獻(xiàn)是密不可分的。原因很簡(jiǎn)單，在公司開(kāi)辦不久，弗蘭克·安德森就一病不起，并于1924年去世。門(mén)羅·安德森乃銀行職員出身，對(duì)棉花加工程序和棉花市場(chǎng)行情知之甚少。因此，安德森—克萊頓公司的穩(wěn)步發(fā)展首先和主要地應(yīng)歸功于克萊頓的商業(yè)天賦和管理才能，這集中體現(xiàn)在克萊頓對(duì)市場(chǎng)趨勢(shì)和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的準(zhǔn)確判斷上。

關(guān)于棉花市場(chǎng)行情，克萊頓作出了正確的估計(jì)，這主要包括南部勞動(dòng)力行情和棉花市場(chǎng)結(jié)構(gòu)兩個(gè)方面。關(guān)于南部勞動(dòng)力行情，克萊頓切身感受到，美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束四十余年之后，南部地區(qū)仍然處于不發(fā)達(dá)狀態(tài)，經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平明顯低于北部地區(qū)，經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)仍以棉花農(nóng)場(chǎng)和棉花種植為主，缺乏近代工業(yè)的有力支撐；另一方面，南部地區(qū)擁有大量的勞動(dòng)力，雖普遍缺乏專業(yè)技術(shù)，受教育程度亦普遍偏低，但勞動(dòng)力成本卻相當(dāng)?shù)土@無(wú)疑為南部地區(qū)棉花加工業(yè)的發(fā)展提供了充足的勞動(dòng)力資源。關(guān)于美國(guó)的棉花市場(chǎng)結(jié)構(gòu)，克萊頓同樣有著親身的經(jīng)歷與感受。長(zhǎng)期以來(lái)，南部地區(qū)僅僅局限于棉花種植，而能給棉花帶來(lái)高附加值的深加工——諸如軋棉、紡棉、織布、等級(jí)分類以及市場(chǎng)銷售等——卻遠(yuǎn)離南部農(nóng)場(chǎng)，集中在北部的紐約、新英格蘭、哈佛、不來(lái)梅、利物浦等地。由于運(yùn)輸成本和中間環(huán)節(jié)的增加，這種結(jié)構(gòu)實(shí)際上無(wú)法達(dá)到效率最佳化。隨著競(jìng)爭(zhēng)的日漸加劇，美國(guó)現(xiàn)存的棉花種植與加工的分布結(jié)構(gòu)將不得不面臨調(diào)整，即將南部農(nóng)場(chǎng)的棉花直接運(yùn)往設(shè)在歐洲、遠(yuǎn)東或美國(guó)南部的加工廠，以此減少中間環(huán)節(jié)并增加利潤(rùn)。克萊頓以其睿智的商業(yè)眼光預(yù)見(jiàn)到了南部棉花工業(yè)的巨大潛力和美國(guó)棉花市場(chǎng)結(jié)構(gòu)的發(fā)展趨勢(shì)，并據(jù)此毅然做出了成立自己的棉花公司的決定，因?yàn)榭巳R頓堅(jiān)信：支配市場(chǎng)的效率法則將最終引領(lǐng)他走向成功。（注：Gregory A.Fossedal，Our Finest Hour，p.28.）

關(guān)于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，克萊頓亦做出了客觀的分析。在安德森—克萊頓公司成立之初，克萊頓便將競(jìng)爭(zhēng)的鋒芒直接指向了美國(guó)最大的棉花公司——美國(guó)棉花公司。基于在美國(guó)棉花公司的工作經(jīng)歷，克萊頓敏銳地注意到美國(guó)棉花公司在經(jīng)營(yíng)戰(zhàn)略和管理體制中的諸多缺陷，并認(rèn)為這將為安德森—克萊頓公司的發(fā)展提供寶貴的經(jīng)驗(yàn)和難得的機(jī)遇。

在克萊頓看來(lái)，美國(guó)棉花公司的戰(zhàn)略和管理失誤主要表現(xiàn)在以下四個(gè)方面：第一，美國(guó)棉花公司過(guò)分熱衷于期貨市場(chǎng)的投機(jī)行為。克萊頓極富理性地認(rèn)為，公司參與期貨市場(chǎng)的目的應(yīng)在于期貨保值，即通過(guò)期貨交易以避免因不可預(yù)見(jiàn)的價(jià)格波動(dòng)而帶來(lái)的損失。但美國(guó)棉花公司卻完全背離了期貨保值的本意，試圖通過(guò)期貨市場(chǎng)的投機(jī)行為以獲取巨額利潤(rùn)。由于對(duì)瞬息萬(wàn)變的期貨市場(chǎng)缺乏準(zhǔn)確有效的判斷，美國(guó)棉花公司反而蒙受了經(jīng)濟(jì)上的重大損失。第二，因沉溺于期貨投機(jī)，美國(guó)棉花公司越來(lái)越偏離了棉花經(jīng)銷商的傳統(tǒng)市場(chǎng)功能，即棉花分類和市場(chǎng)營(yíng)銷。實(shí)際上，棉花銷售是一個(gè)非常復(fù)雜的領(lǐng)域，棉花商必須應(yīng)對(duì)數(shù)以千計(jì)的不同棉花種類。僅美國(guó)的官方標(biāo)準(zhǔn)就規(guī)定了37個(gè)不同的棉花質(zhì)量等級(jí)和20個(gè)長(zhǎng)度分類方法，從而使棉花至少存在740種不同的級(jí)別。克萊頓認(rèn)為，美國(guó)棉花公司對(duì)棉花經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)和傳統(tǒng)市場(chǎng)功能的忽視將嚴(yán)重影響該公司的發(fā)展前途，直接危及該公司在美國(guó)棉花領(lǐng)域的主導(dǎo)地位。第三，美國(guó)棉花公司對(duì)國(guó)際棉花市場(chǎng)的新一輪機(jī)遇缺乏充分的戰(zhàn)略預(yù)見(jiàn)。資本主義市場(chǎng)體系在經(jīng)歷了前期的積累后，到20世紀(jì)初期，“市場(chǎng)國(guó)際化正在變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)”。克萊頓由此認(rèn)為，這為美國(guó)棉花的國(guó)際化營(yíng)銷提供了前所未有的發(fā)展機(jī)遇，但美國(guó)棉花公司“并未迅速地在海外建立分支機(jī)構(gòu)和業(yè)務(wù)聯(lián)系網(wǎng)絡(luò)以充分利用這一機(jī)會(huì)”（注：Gregory A.Fossedal，Our Finest Hour，p.29.）。事實(shí)證明，美國(guó)棉花公司在面對(duì)新的機(jī)遇時(shí)表現(xiàn)得極度冷漠與無(wú)能并最終坐失良機(jī)。第四，美國(guó)棉花公司所奉行的僵化的等級(jí)管理體制進(jìn)一步削弱了該公司的競(jìng)爭(zhēng)力。克萊頓曾置身于該公司之中，對(duì)其管理體制的弊端有著切身的體驗(yàn)，即等級(jí)管理體制缺乏靈活的獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制，不利于充分調(diào)動(dòng)人的聰明才智和積極性。克萊頓由此深信，對(duì)于棉花公司的發(fā)展而言，建立一套靈活高效的激勵(lì)機(jī)制是至關(guān)重要的。總之，美國(guó)棉花公司的諸多弊端以及棉花市場(chǎng)國(guó)際化的發(fā)展趨勢(shì)為安德森—克萊頓公司的崛起提供了頗具潛在價(jià)值的機(jī)會(huì)，“克萊頓及其合作者預(yù)見(jiàn)到了這種機(jī)會(huì)和趨勢(shì)”（注：Ibid.，p.30.），這成為安德森—克萊頓公司最終獲得巨大成功的一個(gè)重要因素。

對(duì)于安德森—克萊頓公司而言，資金籌措亦是公司發(fā)展的關(guān)鍵因素之一，克萊頓在這方面同樣作出了重要的貢獻(xiàn)。10余年的商海礪練使克萊頓悟出了一個(gè)深刻的道理：誠(chéng)信乃商業(yè)之本。正是基于這樣的信念，克萊頓在長(zhǎng)期的商業(yè)交往中始終遵循誠(chéng)實(shí)守信的原則，并以此贏得了良好的職業(yè)聲譽(yù)，樹(shù)立了可信的商業(yè)形象。在安德森—克萊頓公司的成長(zhǎng)初期，克萊頓憑借其值得信賴的聲譽(yù)為公司的運(yùn)轉(zhuǎn)籌集了必要的資金，“由于人們都知道克萊頓是一個(gè)可靠和誠(chéng)實(shí)的人，因此，他通過(guò)電話就可以迅速地申請(qǐng)到貸款”（注：Gregory A.Fossedal，Our Finest Hour，p.30.），從而為解決公司成立之初的資金短缺立下了汗馬功勞。

在安德森—克萊頓公司成立40天之后，克萊頓的預(yù)言終于變成為現(xiàn)實(shí)：美國(guó)棉花公司于1904年9月7日宣布倒閉，安德森—克萊頓公司立即抓住這一歷史性的機(jī)遇，以低廉的清產(chǎn)價(jià)格購(gòu)買(mǎi)了美國(guó)棉花公司的大部分設(shè)備。這一重大舉措體現(xiàn)了克萊頓獨(dú)到的商業(yè)眼光和果敢的戰(zhàn)略決斷能力，低價(jià)購(gòu)買(mǎi)美國(guó)棉花公司的設(shè)備以及附加在設(shè)備之中的先進(jìn)技術(shù)對(duì)于成長(zhǎng)中的安德森—克萊頓公司具有“難以估量的價(jià)值”（注：Fredrick J.Dobney，ed.，Selected Papers of Will Clayton，Baltimore：The Johns Hopkins Press，1971，p.3.）。至此，作為最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的美國(guó)棉花公司不復(fù)存在，而安德森—克萊頓公司在克萊頓的領(lǐng)導(dǎo)下則不失時(shí)機(jī)地進(jìn)一步拓寬了發(fā)展的空間。與此同時(shí)，俄克拉荷馬州埃爾克城的一家棉紡廠亦面臨資不抵債，安德森—克萊頓公司果斷地予以收購(gòu)并建立了第一家全資子公司——埃爾克城棉油公司。經(jīng)過(guò)一年的艱苦努力，安德森—克萊頓公司的資產(chǎn)凈增了15倍，即由創(chuàng)辦之初的9000美元奇跡般地?cái)U(kuò)充到14萬(wàn)美元，并實(shí)現(xiàn)贏利1萬(wàn)美元。（注：Ellen Clayton Garwood，Will Clayton，p.79.）

在鞏固了國(guó)內(nèi)市場(chǎng)之后，克萊頓順應(yīng)市場(chǎng)國(guó)際化的時(shí)代潮流，迅速將安德森—克萊頓公司的發(fā)展目標(biāo)轉(zhuǎn)向了國(guó)際棉花市場(chǎng)。1907年，克萊頓對(duì)歐洲市場(chǎng)作了一次全面系統(tǒng)的實(shí)地考察，先后訪問(wèn)了英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、意大利、荷蘭和比利時(shí)。歐洲之行使克萊頓對(duì)國(guó)際棉花市場(chǎng)有了更加直觀和更為深入的了解，克萊頓注意到，歐洲的消費(fèi)者普遍愿意直接同美國(guó)的棉花商打交道，因?yàn)闇p少中間環(huán)節(jié)將有助于降低棉花的價(jià)格，而這時(shí)大多數(shù)的美國(guó)棉花商卻僅僅滿足于將棉花出售給國(guó)外的棉花中介公司并樂(lè)于繼續(xù)維持這種狀態(tài)。克萊頓敏銳地察覺(jué)到這一潛在的商機(jī)，并“預(yù)見(jiàn)到在歐洲地區(qū)設(shè)立商務(wù)機(jī)構(gòu)以向英國(guó)、俄羅斯和意大利等國(guó)的棉紡廠直接供應(yīng)棉花的巨大利益”（注：Gregory A.Fossedal，Our Finest Hour，p.32.）。從這個(gè)意義上講，安德森—克萊頓公司日后大舉進(jìn)軍歐洲以及世界棉花市場(chǎng)的戰(zhàn)略構(gòu)想在克萊頓歐洲之行的過(guò)程中已經(jīng)形成了一個(gè)初步的規(guī)劃。與此同時(shí)，安德森—克萊頓公司在美國(guó)棉花領(lǐng)域的領(lǐng)先地位得到了進(jìn)一步的加強(qiáng)，并發(fā)展成為一個(gè)以棉花銷售為主、集軋棉和紡棉于一體的多種經(jīng)營(yíng)公司。當(dāng)?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)為美國(guó)棉花行業(yè)乃至整個(gè)美國(guó)經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)提供了主要?jiǎng)恿χH，安德森—克萊頓公司在克萊頓的領(lǐng)導(dǎo)下已經(jīng)完成了第一階段的快速發(fā)展。

1914—1924年間，安德森—克萊頓公司依托克萊頓的戰(zhàn)略決策，完成了從一個(gè)資金雄厚并與國(guó)外保持良好商務(wù)關(guān)系的國(guó)內(nèi)棉花公司向國(guó)際棉業(yè)巨頭的戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)變。在促成這種轉(zhuǎn)變的諸多因素中，第一次世界大戰(zhàn)亦是一個(gè)不容忽視的重要因素，即戰(zhàn)爭(zhēng)加速了安德森—克萊頓公司的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變進(jìn)程。換言之，第一次世界大戰(zhàn)一方面增加了歐洲對(duì)美國(guó)商品，尤其是棉花的需求，這實(shí)際上為美國(guó)棉花行業(yè)的發(fā)展創(chuàng)造了有利的客觀條件；另一方面，隨著對(duì)美國(guó)棉花需求的急劇增加，傳統(tǒng)的棉花供應(yīng)渠道卻因不能適應(yīng)這種需求的急增而面臨新的結(jié)構(gòu)重組，即將美國(guó)南部的棉花直接運(yùn)往歐洲進(jìn)行銷售，而這恰恰是克萊頓所追求的目標(biāo)并已為此做好了相應(yīng)的準(zhǔn)備。總之，“第一次世界大戰(zhàn)是安德森—克萊頓公司從初期的成功發(fā)展成為國(guó)際棉業(yè)巨擘的具有決定性意義的轉(zhuǎn)折點(diǎn)”（注：Gregory A.Fossedal，Our Finest Hour，p.36.）。

誠(chéng)然，戰(zhàn)爭(zhēng)本身亦為美國(guó)的其他棉花公司提供了同樣的機(jī)會(huì)，但問(wèn)題的關(guān)鍵是克萊頓抓住了這一機(jī)會(huì)，而其他公司則坐失良機(jī)。在這樣一場(chǎng)不進(jìn)則退的商戰(zhàn)博弈中，克萊頓的商業(yè)天賦和睿智眼光再次得到了充分的展現(xiàn)。當(dāng)?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)爆發(fā)之時(shí)，美國(guó)棉花貿(mào)易所倚賴的傳統(tǒng)渠道和習(xí)慣機(jī)制隨即被打破。基于戰(zhàn)爭(zhēng)引起的恐慌，美國(guó)棉花商紛紛拋售棉花，致使棉花價(jià)格一落千丈，跌到了歷史最低點(diǎn)。與此相反的是，克萊頓卻堅(jiān)信世界大戰(zhàn)遲早會(huì)帶來(lái)對(duì)棉花需求的增加，并據(jù)此作出了一個(gè)大膽的決定：收購(gòu)棉花。為具體實(shí)施這一決定，克萊頓還從三個(gè)方面進(jìn)行了細(xì)致的部署：（1）在克萊頓的精心組織和周密安排下，安德森—克萊頓公司不動(dòng)聲色地建造了第一批現(xiàn)代化的防火倉(cāng)庫(kù)以便儲(chǔ)存收購(gòu)來(lái)的棉花，從而預(yù)備了充足的棉花庫(kù)存，這在美國(guó)棉業(yè)史上是前所未有的。（2）為迅速有效地應(yīng)對(duì)預(yù)料中的歐洲戰(zhàn)時(shí)棉花需求的增加，根據(jù)克萊頓的安排，安德森—克萊頓公司將其總部搬遷到了瀕臨大西洋的休斯敦港，以便于同歐洲的棉花貿(mào)易。（3）為及時(shí)提供現(xiàn)貨，克萊頓下令將相當(dāng)數(shù)量的棉花適時(shí)運(yùn)往國(guó)外港口，尤其是歐洲港口以備不時(shí)之需。克萊頓冷靜的預(yù)言和周密的安排最終換來(lái)了意料之中的巨大收益。當(dāng)棉花貿(mào)易重新恢復(fù)之際，安德森—克萊頓公司向歐洲提供了第一批棉花。隨著第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，安德森—克萊頓公司再次從克萊頓的國(guó)際眼光和商業(yè)運(yùn)籌中獲益。在第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后，具有商業(yè)戰(zhàn)略眼光的克萊頓再次做出了一個(gè)果斷的決定，不失時(shí)機(jī)地在歐洲以及遠(yuǎn)東地區(qū)建立了初具規(guī)模的市場(chǎng)銷售和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)。到1920年，安德森—克萊頓公司已在德國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、意大利、日本和中國(guó)設(shè)立了辦事處或分支機(jī)構(gòu)；其中，設(shè)在德國(guó)不來(lái)梅的辦事處亦負(fù)責(zé)處理同捷克斯洛伐克、南斯拉夫、波蘭、匈牙利以及波羅的海國(guó)家的業(yè)務(wù)往來(lái)。（注：Gregory A.Fossedal，Our Finest Hour，p.37.）至此，在克萊頓的領(lǐng)導(dǎo)下，安德森—克萊頓公司發(fā)展成為一個(gè)在國(guó)際棉花領(lǐng)域具有相當(dāng)規(guī)模的跨國(guó)公司。

總之，第一次世界大戰(zhàn)為安德森—克萊頓公司的發(fā)展提供了難得的機(jī)遇，而克萊頓的運(yùn)籌帷幄則是安德森—克萊頓公司實(shí)現(xiàn)歷史性發(fā)展的關(guān)鍵因素。在克萊頓的戰(zhàn)略部署中，建立自己的防火倉(cāng)庫(kù)和設(shè)立歐洲辦事處具有特別重要的創(chuàng)新意義，它不僅有助于安德森—克萊頓公司借此打破美國(guó)傳統(tǒng)的棉花銷售和出口模式，贏得歐洲棉花市場(chǎng)的更大份額；更為重要的是，克萊頓的戰(zhàn)略創(chuàng)新最終幫助安德森—克萊頓公司“確立了戰(zhàn)勝競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的牢固的經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)”（注：Fredrick J.Dobney，ed.，Selected Papers of Will Clayton，pp.3—4.）。隨著安德森—克萊頓公司的業(yè)務(wù)遍及全球，克萊頓更加堅(jiān)信自由市場(chǎng)和自由貿(mào)易的力量，即自由市場(chǎng)和自由貿(mào)易是在世界范圍內(nèi)創(chuàng)造財(cái)富的關(guān)鍵因素，這也成為克萊頓經(jīng)濟(jì)思想的重要基礎(chǔ)。（注：Greg Behrman，The Most Noble Adventure：The Marshall Plan and the Time when America Helped Save Europe，New York：Free Press，2007，p.46.）

作為新興的棉花業(yè)巨頭，第一次世界大戰(zhàn)亦為克萊頓提供了一次服務(wù)于政府部門(mén)的簡(jiǎn)短機(jī)會(huì)。應(yīng)伯納德·M.巴魯克（Bernard M.Baruch）的邀請(qǐng)，克萊頓于1918年參與了美國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)工業(yè)委員會(huì)（War Industries Board）的工作，就棉花的收購(gòu)、儲(chǔ)備和分配等問(wèn)題提供政策咨詢服務(wù)，并象征性地領(lǐng)取了1美元的年薪。這是克萊頓首次涉足美國(guó)政壇，初步嶄露了克萊頓在政策規(guī)劃和政策統(tǒng)籌方面的才能。

作為一個(gè)崇尚自由競(jìng)爭(zhēng)和個(gè)人奮斗的國(guó)度，美國(guó)社會(huì)對(duì)克萊頓的商業(yè)成就給予了廣泛的關(guān)注。從1920年起，克萊頓開(kāi)始頻頻出現(xiàn)在公眾場(chǎng)合，或發(fā)表演講，或募捐資金，或擔(dān)任顧問(wèn)。在休斯敦，克萊頓成為市政事務(wù)的踴躍參與者；就全國(guó)范圍而言，克萊頓則積極參加了民主黨的政治活動(dòng)和融資活動(dòng)，成為民主黨的一位積極支持者。

不僅如此，實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的積累和善于思考的個(gè)性亦使克萊頓逐漸形成了自己的經(jīng)濟(jì)思想和貿(mào)易理念，其核心就是主張建立一個(gè)公平、正義、繁榮、自由的經(jīng)濟(jì)秩序。克萊頓深信，安德森—克萊頓公司的成功就在于自由競(jìng)爭(zhēng)的環(huán)境，正是基于這樣一種成功的商業(yè)經(jīng)歷，克萊頓對(duì)美國(guó)的自由資本主義制度抱有篤信不疑的信念。同時(shí)，安德森—克萊頓公司的國(guó)際化發(fā)展道路也使克萊頓確信，沒(méi)有關(guān)稅壁壘束縛的自由貿(mào)易是國(guó)際經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必由之路。毫無(wú)疑問(wèn)，這種自由經(jīng)濟(jì)思想對(duì)克萊頓日后的政治生涯產(chǎn)生了重要而深遠(yuǎn)的影響。