縱觀《老子》全文，只五千言，但精練、生動，其微言大義讓古今中外無數研究者魂牽夢繞。迄今為止，解釋、研究《老子》的著作數以萬計，各家引經據典，似乎都有一番道理，但真正能夠服眾的觀點并不多。這種莫衷一是的局面，正體現了《老子》的無窮魅力。

《老子》，又稱《道德經》。經，本來指織物的縱線，與“緯”相對；也指南北向的道路。經，又可引申為常道，常行的義理、準則、法制。后來，“經”成為對典范著作及宗教典籍的尊稱。如此來看，《老子》一書就是在講“道德”，此“道德”并非今天意義上的道德，而是包含“道”和“德”兩大概念。《道德經》一書分為《道經》和《德經》兩大部分。“道”和“德”，不言而喻，就是老子哲學思想的兩個核心概念。如果說老子哲學思想是一個有生命的人、一輛有戰斗力的戰車，那么“道”和“德”就是兩條腿、兩個車轱轆，可以讓人立起來，讓車跑起來。

到底什么是“道”，什么是“德”呢？

本書中，我們整理了具有代表性的各家學說，進行了適當的取舍，以及謹慎的闡釋，力求讓讀者在對“五千言”逐字逐句的解讀中，自然而然地體悟“道”和“德”的含義。我們認為，對于這兩個內涵豐富、深邃的詞匯，任何過于武斷和排他的解釋，都是不負責任的。也許，真的只有通過“悟”的方式，我們才能理解道家的真諦。