建文四年五月，南京已經開始入夏。

奉天大殿內，空氣有幾分燥熱，朱允炆剛坐了一會兒就站了起來，只是站了片刻又垂然坐下，反復數次，渾然不覺。

燕王朱棣的大軍在靈璧擊敗了大將平安，已經一路南下，直奔金陵城而來，所有人都知道朱棣現在的目標很明確，不在于攻城略地，占領多少領地和城池，他是要直插心臟，在南京城一舉擊敗朱允炆，登上自己夢寐以求的龍座。

盛庸、鐵鉉、平安……這些朱允炆手下曾經威名赫赫的將軍一個個倒在了朱棣的腳下，死的死，逃的逃，降的降，軍中士氣已喪大半，眼下已經沒有什么人能夠力挽狂瀾阻擋朱棣的腳步了，他朱允炆真的可算是江山已失，大勢已去了。

朱允炆甚至有些后悔，當初為什么要實行削藩政策。

只是，世上從來沒有什么后悔藥，如今的殘局只有你死我活！

銅鼎內的龍涎香徐徐燃燒，香氣繚繞沁人脾肺，只是此刻聞起來非但不能令人神志清醒，反而還有些煩悶難耐，朱允炆一氣之下狠狠地踹翻了這香鼎。

大殿之內咣當作響，旁邊的人更是噤若寒蟬。

不一會兒，又有太監送來折子，上面只寫了一行字：揚州城淪陷，監察御史王彬不戰而降！

揚州和南京不過相隔兩百里地，過了揚州，朱棣很快就可以橫渡長江直奔京城了，對朱允炆而言，被他強大的叔叔掀下皇位似乎只差一步之遙了，難道自己真的要成為大明第一個被篡位的皇帝？朱允炆整個人仿佛被抽空了所有力氣，再次重重地癱坐在龍榻之上，面色猶如死灰一般，毫無生氣。

這一次，他沒有再站起來。

良久，他才神色悲戚地問身邊的兩位謀臣道：“兩位愛卿，形勢危急至此，朕該如何是好？”

這兩位謀臣正是赫赫有名的方孝孺和楊應能。方孝孺博學多才，楊應能機謀善辯，都是朱允炆身邊最可靠的謀士。方孝孺略略沉吟，率先道：“微臣倒有一緩兵之計，只是不知當講不當講？”

“愛卿不必拘謹，是何緩兵妙計速速說來聽聽？”

“可派人前去以割地向燕王許諾，拖延數日，等東南一帶征募的軍隊匯集，我軍足可以與叛軍在長江上一決勝負！”燕王部隊的將士大多生在北方，不善于駕舟操楫，兩軍若是能拖到江上對決，勝負確實就難見分曉，乍一聽，這確實是條良策。

朱允炆也聽出了些許轉機，他有些驚喜又帶著疑惑道：“愛卿覺得此計真的可行？”

方孝孺胸有成竹道：“此行關鍵在于說服，只需安排慶成郡主出馬，必有轉機！”慶成郡主乃是朱棣的堂姐，安排她出去游說朱棣，看起來也確實是個很合適的人選。

方孝孺見朱允炆沒有反對，自己便退出大殿，急急忙忙去安排拖延計策事宜。

這大殿中只剩下朱允炆的教授楊應能，他見方孝孺走遠了，才低聲道：“以皇上對燕王的了解，真的認為此計能成？”

朱允炆臉上的驚喜不過顯露了片刻就再次消失，而后逐漸變得更加陰沉，整個大殿都隨著他的沉默陷入一片深海的寂靜之中，他并非昏庸無能之人，若是仔細分析自然也能懂得其中的道理。良久，他終于開口道：“我太了解皇叔了，太了解他了……狼行千里，豈會臨陣松口？孝孺此行只怕要落空了！”

自古造反都是不成功便成仁，哪里會有勝利在前而拱手讓人的道理，尤其是朱棣這樣狼子野心的人，他若是有這樣的仁慈，也不至于走到這一步，想要以割讓土地的條件來說服朱棣拖延進攻時日，只怕是癡人做夢。慶成郡主沒有這個能力，朱棣也沒有這份善心。

楊應能似是思索了許久，他一向只有保身的小才，卻沒有安天下的大才，此刻想的自然是另一件事，終于他謹慎地開口問道：“皇上，那要不要提前謀劃……”

他的話沒敢說完，但意思已經很明顯了，現在朱棣已是勢如破竹，這最后一戰只怕是兇多吉少，此刻自然應該兩手準備，提前謀劃好城池淪陷后的逃脫之計。只是這話若是由別人說出，那便是關鍵時刻動搖軍心的妖言惑眾，必是午門之外斬立決！不過楊應能作為朱允炆的教授，又是天章六侍之首，他的職責就是保護皇上，這話由他問出也是應該的，而且也是必要的，畢竟留得性命在，這奪回江山皇位的機會就在。

朱允炆苦笑了一聲：“真的已經到了這步田地了嗎？”

楊應能嘆了一聲，無奈道：“皇上宅心仁厚，自有天道相助，只是我等身為死侍，自然要考慮這些情況，但愿是有備無患。”

朱允炆道：“楊教授也不必勸朕，如今是什么境地朕怎么會不知道，朕只是不甘心罷了，不過即便是此次戰敗，朕也要讓朱棣寢食難安，朕也要讓天下人記得我朱允炆時刻會卷土而回！”

楊應能俯首道：“那是自然，即便是真到了離開的時候，也必然是要燕王料想不到，讓他在位的每一日都是惴惴不安的！另外，臣已經想了另一計策，燕王就算當了這皇上，日后也將是名不正言不順。”

他密語一陣，朱允炆的神情有些好轉，他朗聲道：“楊愛卿，速速宣葉希賢、岳松、梅殷、程濟和王鉞五人進殿！我要你們十五天內布置完畢，朕要偷龍換鳳，驚天而動！”

“臣領旨！”

天章六侍再度集結，一場中國歷史上最大的騙術終于開始上演，這騙術由宮城內的奉天大殿開始熊熊燃燒，卻不知燒到何處才能終止，更不知由誰來解開。