事情的經(jīng)過是這樣的：我們五六個(gè)人中，我年紀(jì)最老，是他們的老師，更是他們的同伴和朋友。他們都是年輕人，充滿了青春的活力與激情。這一切使我們都對(duì)自然萬(wàn)物充滿了無限的熱情與渴望。在一條盛開著接骨木和英國(guó)山楂樹的山路上，樹上的傘房花序散發(fā)出濃郁的苦澀香味，把金匠花金龜都陶醉了。我們沿著山路前行，一邊談天說地，一邊猜測(cè)著圣甲蟲是否已經(jīng)蒞臨在安格爾多沙的高原上，并滾動(dòng)著它那被古埃及人視為地球象征的糞球。我們猜測(cè)著那長(zhǎng)著像珊瑚枝似的梭形尾巴的小蛛螺，想知道它是否游蕩在山腳下的溪水中，是否在水面那綠毯般的浮萍下捉迷藏；我們猜測(cè)著小溪里那美麗的刺魚，想知道它是否已經(jīng)戴上了那藍(lán)紫相間的結(jié)婚領(lǐng)帶；初來乍到的燕子是否張開剪刀般的尾翼掠過草地，捕捉那正在一邊跳舞一邊下蛋的大蚊；長(zhǎng)著眼狀斑的蜥蜴是否從砂巖中的地穴中爬到陽(yáng)光下，炫耀起它那布滿藍(lán)斑的臀部；從海上飛來的笑鷗是否成群結(jié)隊(duì)地翱翔在河面上，追逐著溯羅訥河而上的準(zhǔn)備到內(nèi)陸水域產(chǎn)卵的魚群，并不時(shí)發(fā)出陣陣狂笑般的鳴叫；……不過，我就描述到這里吧！為了簡(jiǎn)短表達(dá)，我要說，我們這些狂熱地喜歡跟動(dòng)物生活在一起的幼稚而純樸的人們，將度過一個(gè)難以言喻的歡樂的上午，以此慶祝春天的萬(wàn)物復(fù)蘇。

事情正如我們所期望的那樣：刺魚已經(jīng)梳妝打扮完畢，它那潔白閃亮的鱗片足以使白銀都黯然失色，它甚至還在胸前抹上了最鮮艷的朱紅色彩。一旦別有用心的黑色大螞蝗靠近它，它背上、肋部的小刺就會(huì)像彈簧似的突然彈豎起來。而那個(gè)強(qiáng)盜在刺魚這種堅(jiān)定不可侵犯的態(tài)度面前，只得灰溜溜地鉆進(jìn)草堆里去了。扁卷螺、瓶螺、椎實(shí)螺，這些與世無爭(zhēng)的軟體動(dòng)物也來到水面上呼吸著新鮮空氣。水龜蟲和它那丑陋的幼蟲簡(jiǎn)直堪稱是池塘里的海盜，它們扭動(dòng)著脖子一竄而過，一會(huì)兒襲擊襲擊這個(gè)，一會(huì)兒騷擾騷擾那個(gè)。而周圍那些昆蟲卻傻乎乎的，好像什么事兒也沒發(fā)生一樣。但是，我們還是先撇下平原上的水塘，去攀登那橫亙?cè)谖覀兣c高原之間的懸崖吧。在那里，綿羊在吃草，馬兒好像在為籌備一場(chǎng)比賽而練習(xí)著奔跑。它們給快樂的食糞蟲帶來了美味。

把地上的糞便清除干凈，這是鞘翅目食糞蟲的工作，也是它們的崇高使命。食糞蟲那種類齊全的工具真是令我們贊嘆不已：這些工具有的用來翻動(dòng)糞土，把糞土搗碎、整形；有的用來挖洞，以備將來帶著戰(zhàn)利品躲藏在這洞里。這些工具就像技術(shù)博物館里陳列著的挖掘器械一樣：有的好像是模仿人類的技藝制造的，有的甚至比人類的制造更獨(dú)具匠心。說不定我們?nèi)祟愐部梢苑滦鼈冎圃斐鲂碌钠骶邅怼?

西班牙蜣螂的前額有一個(gè)強(qiáng)有力的角，像十字鎬的長(zhǎng)柄一樣尖銳而向后翻翹。月形蜣螂除了長(zhǎng)有這樣的角以外，胸部還長(zhǎng)著兩片大大的犁樺狀尖片，兩個(gè)尖片之間有一根凸出的尖骨作為刮刀。生活在地中海一帶的野牛糞屎蜣螂，前額有一對(duì)粗壯的岔開的角，自前胸長(zhǎng)出的一片水平的犁鏵伸到兩角之間。米諾多蒂菲的前胸長(zhǎng)著三片尖端朝前的平行尖犁，只是兩旁的稍長(zhǎng)些，中間的稍短些。牛糞屎蜣螂的工具是兩個(gè)像牛角似的又彎又長(zhǎng)的鉗子，而長(zhǎng)角糞屎蜣螂的工具是一根雙刃長(zhǎng)叉，直直地豎在扁平的頭上。就連最差勁的金龜子也或者在頭上或者在前胸長(zhǎng)著一個(gè)凸出來的小硬塊，而有耐心的昆蟲卻能巧妙地使用這些圓鈍的工具。所有的金龜子都配備著“鏟子”—就是邊緣鋒利、大而扁平的頭，同時(shí)它們都會(huì)像使用耙子一樣，用帶有鋸齒的前腿將糞便耙攏在一起。

金龜子的勞動(dòng)實(shí)在太骯臟了，也許是為了補(bǔ)償這一缺憾吧，很多金龜子的體內(nèi)都散發(fā)著麝香味，而且腹部都像磨亮的金屬一樣閃爍著光澤。有的糞金龜腹部發(fā)出像金銅一樣的光亮，有的糞金龜腹部則閃耀著紫晶色。不過通常情況下，食糞蟲牛蜣螂的腹部是黑色的。那些衣著華麗的、宛如佩戴著鮮艷首飾的食糞蟲，都長(zhǎng)在熱帶地區(qū)。那種生長(zhǎng)在上埃及駱駝糞下的圣甲蟲，它渾身的綠色可與祖母綠相媲美；而圭亞那、巴西、塞內(nèi)加爾的蜣螂，都閃耀著紅色金屬般的光澤，好似黃銅一樣富麗堂皇，又像紅寶石一樣光彩照人。我們這里雖然沒有這種宛如用糞便做成的首飾，但我們國(guó)家的食糞性甲蟲的習(xí)性也同樣引人注目。

那出現(xiàn)在一堆糞便四周的，是何等爭(zhēng)先恐后的場(chǎng)面啊！從世界各地?fù)硐蚣永Ｄ醽喌拿半U(xiǎn)家們?cè)陂_發(fā)砂金礦時(shí)，也沒有表現(xiàn)出這樣狂熱的干勁兒！太陽(yáng)剛剛升起，數(shù)以百計(jì)的大小不一、形態(tài)各異的食糞蟲便已擁擠在那兒，互不相讓、分秒必爭(zhēng)地從那塊大蛋糕上分著自己的一杯羹。它們有的在露天工作，梳耙著糞便的表層；有的在糞堆內(nèi)部挖掘巷道，尋找更加優(yōu)質(zhì)的糞源；有的在底層開發(fā)，以便及時(shí)把戰(zhàn)利品埋藏在身下的洞里；個(gè)頭兒最小的只能尋找身強(qiáng)力壯的合作伙伴，它們總是先在一旁等待，當(dāng)合作者在進(jìn)行大規(guī)模發(fā)掘時(shí)，一旦有小塊糞便滑落，它們就立刻走上前去將其加工成碎屑。有的初來乍到，可能實(shí)在饑腸轆轆了吧，竟然當(dāng)場(chǎng)飽餐起來。不過大多數(shù)食糞蟲都立志于積攢一筆豐厚的財(cái)產(chǎn)，然后躲進(jìn)萬(wàn)無一失的隱藏所內(nèi)，守著這些財(cái)產(chǎn)過一段衣食無憂的日子。在盛開著百里香的貧瘠的平原上，新鮮的糞便并不是隨處可見的；像這樣的意外收獲堪稱是上帝的恩賜，只有得天獨(dú)厚的幸運(yùn)者才有這樣的福分，因此它們自然要盡最大的努力多得些財(cái)富，并小心翼翼地貯藏起來。在這之前，糞香飄揚(yáng)到了方圓一公里的地方，于是所有的食糞蟲都聞香而來，除了已經(jīng)聚集在這塊美味上的食糞蟲外，路上還有很多遲到者們正或飛或跑地趕往這里呢！

這只唯恐遲到的、邁著碎步向糞塊趕來的是什么蟲呢？它那長(zhǎng)腿就像被腹中的某個(gè)機(jī)械裝置驅(qū)使著一樣，行動(dòng)起來生硬而笨拙；紅棕色的觸角像扇子似的張開著，透露出它垂涎欲滴的焦急心態(tài)。它終于趕到了，不甘示弱地?cái)D了上來，擠倒了一些捷足先登者，躋身到了大餐桌跟前。這渾身黝黑、體型粗大的家伙，就是食糞蟲中最鼎鼎有名的圣甲蟲。現(xiàn)在，它已跟它的共享者們同席而坐了。它用巨大的前爪，一下一下地拍打著自己的糞球，做最后的加工。對(duì)糞球進(jìn)行完這最后一層的加工后，它就可以走到一旁，安靜地享受自己的勞動(dòng)果實(shí)了。

現(xiàn)在讓我們看看這地道的糞球是怎樣一步一步制造出來的吧！

它的頭頂上是寬大而扁平的月牙形頂殼，頂殼的前沿上排列著六個(gè)角形鋸齒，這就是它們用以挖掘和切削的工具。與此同時(shí)，這帶鋸齒的頂殼也發(fā)揮著類似耙子的功效，能將那些難以下咽的植物纖維剔除掉，把最精美的食物統(tǒng)統(tǒng)耙過來，聚攏在一起。精選食料的工作就是這么進(jìn)行的。圣甲蟲如果只是為了自己吃，那么粗枝大葉地挑選一下就可以了；但是如果要制作“育兒室”—在糞球中挖一個(gè)孵卵的小洞，那就得精挑細(xì)選了。這些精明的行家是寧愿按后一種方式來行事的，于是便一絲不茍地把所有的纖維屑都剔除掉。育兒室的內(nèi)層全部由糞便的精華建筑而成。這樣，初生的幼蟲破卵而出時(shí)就能在住所的內(nèi)壁中找到精致的食物，為以后向粗糙的外層發(fā)起進(jìn)攻做準(zhǔn)備了。

圣甲蟲在選擇自己的食物時(shí)，毫不挑剔，只是大致挑選一番。它先用帶鋸齒的頂殼破土插入挖掘幾下，然后漫不經(jīng)心地搜索一番，把雜質(zhì)剔除掉，然后再把剩下的精細(xì)的食物耙攏到一起。它在制作糞球時(shí)，強(qiáng)勁有力的前腿通力合作。它的前腿扁平，彎成弧狀，表面紋脈凸起，上面還排列著五個(gè)堅(jiān)齒。如果需要?jiǎng)佑梦淞硗品系K，在糞團(tuán)最厚的地方開辟一條道路，它就會(huì)舞動(dòng)起一對(duì)齒足，左右并進(jìn)，然后猛地橫掃一耙，清出一個(gè)半圓形的地盤。場(chǎng)地清好后，前腿就開始另一項(xiàng)工作了，那就是一抱一抱地把頂殼耙過來的糞便聚攏到腹部下方的四只后腿之間。接下來，就輪到后腿干車工的工作了。圣甲蟲的后腿，尤其是最后的兩條腿十分細(xì)長(zhǎng)，略微彎曲，呈弧形，足端長(zhǎng)有利爪。一眼望去便會(huì)發(fā)現(xiàn)，這四條后腿好似兩組球面圓規(guī)，兩對(duì)弧形的彎腿之間環(huán)抱成一個(gè)球體，恰好可以檢查和修正糞球的形狀。事實(shí)就是如此，這些后腿就是用來加工糞球的。

當(dāng)圣甲蟲用前腿將糞便一抱一抱地聚攏在腹下四腿之間時(shí)，四條弧形后腿輕輕一壓，糞便就成了圓球狀，糞球也就初具雛形了。接下來，經(jīng)過粗加工的糞團(tuán)在兩組球面圓規(guī)中間，由四只腳一邊搖滾一邊輕壓。就這樣，糞球經(jīng)過腹部底下的不斷旋轉(zhuǎn)加工后，形狀越來越完善。如果糞球的表層因黏合度差而造成糞土一片片剝落，或者某一處的粗纖維過多而難以旋轉(zhuǎn)加工時(shí)，就需要前腿來修整這些有缺陷的部位：用前腿上的巨掌輕輕拍打糞球，新添一些糞土，把那些難以黏合的纖維屑裹到糞球里層去。

在熾熱的陽(yáng)光下，工程緊迫地進(jìn)行著，這位車工干得如癡如狂，動(dòng)作非常敏捷，這令我們驚嘆不已。它們的工作進(jìn)行得非常神速：剛剛還是一粒小糞丸，轉(zhuǎn)眼間已變得核桃大的糞團(tuán)了，再過一會(huì)兒又成了蘋果那么大的糞球。我甚至曾經(jīng)見過一些貪吃的圣甲蟲們竟然把糞球做得像拳頭那么大，肯定夠它們吃上幾天了。

儲(chǔ)備食品制作好后，圣甲蟲就要從分割蛋糕的混戰(zhàn)中抽身而退，把食物運(yùn)到安全穩(wěn)妥的地方了。然而就是在運(yùn)動(dòng)糞球的過程中，它表現(xiàn)出了最令人拍案叫絕的習(xí)性特征。這種食糞蟲毫不遲疑地上路了，它用兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的后腿環(huán)抱著糞球，同時(shí)將兩條后腿足端的利爪從左右兩側(cè)插入糞球，形成球體的旋轉(zhuǎn)軸；中間的一對(duì)足爪按在地上，當(dāng)做支架，支撐著糞球；長(zhǎng)著鋸齒的前腿交替在地面上推按糞球，充當(dāng)杠桿的作用。就這樣，圣甲蟲帶著重物，弓著身子，壓低腦袋，屁股上翹，倒退著走去。它的這些一連串的肢體動(dòng)作，宛如一套運(yùn)行合理的機(jī)器，而在這套機(jī)器中，兩條后腿是主要部件。它們始終不停地運(yùn)動(dòng)著，足端的利爪不斷地移動(dòng)位置，以調(diào)整糞球的軸心，使其保持平衡，并在兩只前腿一左一右的交替推動(dòng)下往前移動(dòng)。這樣，糞球表面的各個(gè)部位會(huì)依次與地面接觸，由于整個(gè)球面滾壓的力量均勻，不僅使糞球的外形更加完善，還使表面的堅(jiān)硬程度也相同。

球在前進(jìn)、在滾動(dòng)，加油！它是一定能到達(dá)目的地的，當(dāng)然，途中不會(huì)一帆風(fēng)順。你看，第一個(gè)難題出現(xiàn)了：它遇到了一個(gè)陡坡，沉重的糞球順著斜坡一路滾下。但是圣甲蟲卻認(rèn)準(zhǔn)了這條路，偏要從這天然的道路上走過不可。這可是一個(gè)大膽的計(jì)劃，因?yàn)橹灰徊绞ё悖蛘哂幸活w砂粒碰到糞球，糞球就會(huì)失去平衡，它的計(jì)劃就會(huì)破產(chǎn)，一切努力就會(huì)功虧一簣。果然，它邁錯(cuò)了一步，糞球滾入了路旁的溝底；圣甲蟲被滑沖下來的糞球撞了個(gè)仰面朝天，六條腿在空中亂舞著。終于，它翻過身了，奔跑著追上糞球，使勁抱住，身體機(jī)器更起勁地運(yùn)轉(zhuǎn)起來了。當(dāng)心啊，冒失鬼！為什么不順著谷底走呢！既節(jié)省力氣又不會(huì)出意外，那條路不錯(cuò)，十分平坦，你可以毫不費(fèi)力地滾動(dòng)你的糞球。可是，它偏不這么走，竟然打算重新攀上剛剛摔滑下來的陡坡。也許它應(yīng)當(dāng)返回高地，對(duì)此我有什么可說的呢？高度是可以加以利用的，看來在這個(gè)問題上，圣甲蟲的見解比我高明。可是，你至少應(yīng)該走這條小路吧，它坡度小，你準(zhǔn)能爬上去。可它根本不屑一顧，如果附近有一道更陡峭的幾乎無法攀登的斜坡，怕是這個(gè)固執(zhí)的家伙都寧愿走上去！圣甲蟲的工作又開始了。它步步為營(yíng)、小心翼翼地倒退著走，千辛萬(wàn)苦地把糞球這個(gè)碩大的負(fù)載物推到了一定的高度。

我們不免思索起來，究竟是靠著什么樣的靜力學(xué)奇跡，圣甲蟲能在斜坡上抓牢這么一大團(tuán)東西啊！糟了！一個(gè)動(dòng)作失調(diào)，它又前功盡棄了，又連球帶蟲都滾了下去。它再攀登，但很快又跌了下來！再重新開始時(shí)，它做得更好了，謹(jǐn)慎地繞過了一根禾本植物的根。原來前幾次它都是被這個(gè)植物根絆倒的。只剩一小段路就上去了，不過，它走得更慢了，非常非常慢。它似乎意識(shí)到這斜坡危機(jī)四伏，一招不慎就會(huì)全盤皆輸。糟了，它一條腿在一塊光滑的礫石上滑了一下，又連球帶蟲一道“嘰哩咕嚕”地滾下去了。可是圣甲蟲并不氣餒，以百折不撓的執(zhí)著精神又重新開始了。它要么十次、二十次勞而無功地攀登，直至頑強(qiáng)地戰(zhàn)勝障礙；要么變得識(shí)實(shí)務(wù)些，承認(rèn)那樣做是白費(fèi)力氣，轉(zhuǎn)而改從平地走。

圣甲蟲搬運(yùn)那珍貴的糞球時(shí)，并不總是單槍匹馬地干；它經(jīng)常給自己找個(gè)搭檔，或者準(zhǔn)確地說，是它的搭檔主動(dòng)找上門來。情況通常是這樣的：糞球制作好以后，一只圣甲蟲離開紛爭(zhēng)混戰(zhàn)的蟲群和工作場(chǎng)地，倒退著把戰(zhàn)利品推走。這時(shí)，旁邊有只姍姍來遲、剛剛開始工作的金龜子，突然扔下自己的工作，跑向那正在滾動(dòng)著的糞球，助幸運(yùn)的糞球主人一臂之力，而這個(gè)糞球主人得到了幫助，當(dāng)然也很樂意接受。于是兩個(gè)伙伴協(xié)同合作，并競(jìng)相出力把糞球運(yùn)到安全地點(diǎn)。它們合伙運(yùn)作糞球，難道是因?yàn)樗鼈冊(cè)陂_采地上有心照不宣的協(xié)議或者某種平分糕點(diǎn)的默契嗎？是否一只圣甲蟲在揉制糞球時(shí)，另一只則開挖更好的糞源，從而把優(yōu)質(zhì)的材料提取出來添加到共有的儲(chǔ)備食物上呢？我從來沒有見過這樣的合作。我看到的是每只圣甲蟲都在開采地上忙著自己的事情，所以半路出現(xiàn)的援助者是沒有任何與糞球主人分享勞動(dòng)果實(shí)的權(quán)利的。

那么，這是不是異性之間的一種聯(lián)合呢？是不是即將配偶成家的一雌一雄呢？有段時(shí)間，我曾這么認(rèn)為。兩只圣甲蟲，一只在前，一只在后，懷著同樣的勞動(dòng)熱情雙雙推動(dòng)著沉重的糞球，這情形甚至令我想起從前的一首管風(fēng)琴?gòu)椬嗲骸耙杉遥Γ≡趺崔k！你在前，我在后，咱們一起推酒桶。”然而，解剖的結(jié)果使我不得不放棄對(duì)這種溫情脈脈的家庭牧歌的想象。雌性和雄性的圣甲蟲在外貌上沒有任何區(qū)別，于是我將搬運(yùn)同一糞球的兩只圣甲蟲進(jìn)行了解剖。結(jié)果，出現(xiàn)最多的情況是它們都是同性。

既不是家庭共同體，又不是勞動(dòng)合伙人，那么它們之間的這種共事究竟是為了什么呢？答案竟然是圖謀劫持。那位殷勤的搭檔以助人一臂之力為幌子，卻一直處心積慮地等待時(shí)機(jī)，想把糞球據(jù)為己有。

在開采地上自己制作糞球既辛苦又需要耐心；如果別人做好后把它搶來，或者退一步，充當(dāng)一個(gè)座上賓，這要?jiǎng)澦愕枚喟。∪绻S球主人稍不注意，它就攜著糞球溜之大吉；如果主人寸步不離地嚴(yán)密監(jiān)視它，最壞也就是兩人共進(jìn)午餐，因?yàn)樗鼛瓦^忙。這樣的戰(zhàn)術(shù)真是有百利而無一弊。有的圣甲蟲的確像我剛才說過的那樣，殷勤地跑去幫助一個(gè)根本不需要它幫忙的伙伴。在善意援助的假象下，掩藏著極其卑鄙的貪婪野心。有的圣甲蟲也許膽子更大，對(duì)自己的力量更有信心，干脆單刀直入，直截了當(dāng)?shù)匕鸭S球搶走。

這種攔路搶劫的行為司空見慣。一只圣甲蟲獨(dú)自滾動(dòng)著辛勤得來的糞球安詳?shù)刈咧鞘撬暮戏ㄘ?cái)產(chǎn)。可是突然不知從哪兒飛來一只不速之客，猛地落下，把黝黑的羽翼收到鞘翅下面，揮舞著帶鋸齒的手臂把糞球的主人推翻在地，而糞球的主人因?yàn)橥浦匚铮緹o法抵擋這一進(jìn)攻。當(dāng)被剝奪財(cái)產(chǎn)的圣甲蟲費(fèi)了九牛二虎之力終于翻轉(zhuǎn)身來的時(shí)候，那位不速之客已經(jīng)在糞球上立穩(wěn)了腳跟，并雄踞在最有利的位置上，把帶鎧甲的雙臂收攏在胸下，隨時(shí)準(zhǔn)備反擊，以防自己的優(yōu)勢(shì)被逆轉(zhuǎn)。被搶者繞著糞球團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，試圖尋找有利的進(jìn)攻地點(diǎn)；強(qiáng)盜則在堡壘的圓頂上原地打轉(zhuǎn)，始終與被搶者保持著對(duì)峙的態(tài)勢(shì)。

如果對(duì)方立起身子準(zhǔn)備攀登，它就揮臂一擊，猛擊對(duì)方的背。如果對(duì)方始終保持這種戰(zhàn)術(shù)，那么盜賊便能始終據(jù)守在堡壘頂上，一次又一次地挫敗對(duì)手的收復(fù)計(jì)劃。為了摧毀堡壘和駐軍，被搶者轉(zhuǎn)而采取了挖坑道的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。于是，糞球的根基遭到了破壞，球體開始動(dòng)搖，接著滾了起來，站在碉堡頂上的圣甲蟲強(qiáng)盜也隨之滾動(dòng)起來，那強(qiáng)盜使出渾身解數(shù)來保持自己不離開球體掉落下去。可是糞球的轉(zhuǎn)動(dòng)使它不斷地往下滑，于是它倉(cāng)促間做出一連串的體操動(dòng)作，克服了球的失衡狀態(tài)，很好地待在了上面。它成功了，但并不是總能成功。一旦有一個(gè)動(dòng)作失衡，它就會(huì)掉下來，這樣，雙方地位平等、勢(shì)均力敵了，于是角斗隨之轉(zhuǎn)變成拳擊的方式。強(qiáng)盜與被搶者胸貼著胸，肉搏起來。

它們時(shí)而腿鉤著腿，時(shí)而又分開，關(guān)節(jié)糾纏鉤繞在一起，觸角的鎧甲頻頻碰撞，發(fā)出有如銼磨金屬般的“咯吱咯吱”的刺耳聲。在格斗中能夠把對(duì)手打得一敗涂地的一方，會(huì)急忙抽身出來，火速占領(lǐng)糞球的制高點(diǎn)。接著，一場(chǎng)圍城戰(zhàn)又上演了。這時(shí)的進(jìn)攻者可能是那個(gè)強(qiáng)盜，也可能是可憐的被搶者，這完全取決于肉搏戰(zhàn)的結(jié)果。前者無疑是大膽的海盜和冒險(xiǎn)家，所以它們往往會(huì)占上風(fēng)。這樣，在接二連三的失敗后，被搶者厭戰(zhàn)了，斗志不振了，只得忍氣吞聲地回到糞堆上重新制作糞球。至于那個(gè)得逞的盜賊則非常擔(dān)心受到偷襲，推起奪來的糞球就走，隨便推到什么地方去。我也曾見到過有第三個(gè)強(qiáng)盜來?yè)屵@個(gè)竊賊的糞球的。說心里話，我對(duì)此并不惱火。

我煞費(fèi)苦心地思索著：是誰(shuí)把蒲魯東的“財(cái)產(chǎn)即盜竊”這種大膽的違反常理的論斷滲透到圣甲蟲的習(xí)性上的？是哪個(gè)外交家將“力量勝過權(quán)利”這種野蠻的法則在圣甲蟲中推行開來的？我百思不得其解。由于缺乏有力的資料，我無法探究出使這些搶掠行為成為習(xí)慣的根本原因，也無法解析為一塊糞團(tuán)而濫用武力的緣由。我唯一能肯定的就是，盜竊是圣甲蟲的普遍做法。我還沒有見過別的蟲類像這些糞便清潔工那樣肆無忌憚地你爭(zhēng)我搶、厚顏無恥。這個(gè)奇怪的動(dòng)物心理學(xué)方面的問題姑且留給未來的觀察者們?nèi)ソ鉀Q吧，我們還是回到這兩個(gè)共同搬運(yùn)糞球的合伙人上來吧。

首先，讓我們消除書本上流行的一個(gè)錯(cuò)誤說法。我在愛彌爾 · 布朗夏爾先生著名的《昆蟲的變態(tài)、習(xí)性與本能》一書中曾讀到過下面這段話：“當(dāng)金龜子遇到無法逾越的障礙，而不慎將糞球掉進(jìn)洞里時(shí)，它所表現(xiàn)出的對(duì)掌控局勢(shì)的能力十分驚人，更令人震驚的是，它還有超強(qiáng)的聯(lián)絡(luò)同類金龜子的能力。由于已經(jīng)意識(shí)到無法帶著糞球越過障礙，金龜子看似放棄了糞球，獨(dú)自飛走了。如果您具備耐心這種高尚而可貴的品德，那么就請(qǐng)靜靜地守在那個(gè)被拋棄的糞球旁邊吧：因?yàn)椴灰粫?huì)兒工夫，金龜子就會(huì)又飛回這個(gè)地方，不過，它不是獨(dú)行者，而是帶著它的兩三個(gè)甚至四五個(gè)同伴一起撲向糞球，同心協(xié)力地把它抬起來。顯而易見，金龜子找來了援軍，這就是為什么在干旱的田地上，經(jīng)常有好幾只金龜子共同搬運(yùn)一個(gè)糞球的緣故。”我在伊利熱的《昆蟲學(xué)雜志》上還看到過這樣一段話：“一只圓裸胸金龜在制造用來產(chǎn)卵的糞球時(shí)，糞球掉到洞里去了，它想獨(dú)自弄出來，結(jié)果白白費(fèi)了很大力氣，花了很多時(shí)間。于是，它跑到附近的糞堆找來三個(gè)伙伴幫忙，結(jié)果它們團(tuán)結(jié)一致，終于把糞球弄出來了，隨后那些幫手又回到了各自的糞堆里，繼續(xù)自己的工作。”

請(qǐng)大師布朗夏爾先生原諒我的冒昧，但事實(shí)并非他所描述的那樣。首先以上這兩種說法十分相似，無疑出自同一個(gè)出處。伊利熱根據(jù)毫無邏輯可言的觀察，講述了圓裸胸金龜?shù)钠嬗觯⑵涮子迷谑ゼ紫x身上。其實(shí)，兩只同類昆蟲共同滾動(dòng)糞球，或者協(xié)同合作把糞球從困境中拉出來，是非常常見的事，但這并不能說明圣甲蟲在遇到困難時(shí)曾向它的同伴求助。

在很大程度上，我具有布朗夏爾先生所說的耐心，因?yàn)槲以?jīng)跟圣甲蟲朝夕相處了很長(zhǎng)一段時(shí)間，并且完全可以說，我曾千方百計(jì)地去了解它們的習(xí)性，而且也在實(shí)際生活中去研究觀察，可我從未看到過它們有任何請(qǐng)同伴幫忙的跡象，甚至連那個(gè)想法都從未產(chǎn)生過。我接下來就會(huì)談到我曾經(jīng)對(duì)圣甲蟲所進(jìn)行的一項(xiàng)考驗(yàn)，考題可比糞球掉進(jìn)洞里要難得多；我曾給它設(shè)置了比糞球滾下坡更嚴(yán)重的阻礙，因?yàn)榕榔聦?duì)于固執(zhí)的西緒福斯來說才算得上是真正的挑戰(zhàn)，食糞蟲似乎把在斜坡上進(jìn)行艱苦的體操運(yùn)動(dòng)當(dāng)做一件有意義的事，好像它們?nèi)绱艘粊砭湍馨鸭S球變得更結(jié)實(shí)、更有價(jià)值一樣。我曾經(jīng)為它們制造了一種稱得上是最需要同伴幫忙的麻煩，可是我卻并未看到它們同伙間互相幫助的場(chǎng)面。即便是有很多只食糞蟲圍著同一個(gè)糞球的情況，那也是因?yàn)榘l(fā)生了爭(zhēng)斗。所以我得出了一個(gè)淺陋的結(jié)論：幾只圣甲蟲明明是為了爭(zhēng)奪搶掠而涌到同一個(gè)糞球上的，卻被某些人編造出了它在呼喚同伴幫忙的故事。人們竟然因?yàn)橛^察得不充分，就把一個(gè)攔路搶劫者說成了一個(gè)放下自己的工作去幫助別人的樂于助人者。

一只昆蟲所具備的驚人的掌控局勢(shì)能力和聯(lián)絡(luò)同伴能力，并不是無足輕重的，所以我要特別強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)。什么？當(dāng)一只金龜子身陷囹圄時(shí)會(huì)產(chǎn)生求救的念頭？它先飛去尋找那些在糞塊旁勞作的同伴，而后用肢體動(dòng)作，尤其通過觸角的動(dòng)作對(duì)它們說：“嗨，各位同伴！我的糞球掉到洞里了，快幫我把它弄出來，以后如果你們遇到這樣的事，我也會(huì)幫助你們的！”它的同伴們竟然聽懂了！于是，接下來發(fā)生了同樣令人震驚的事，它們立即停下手中的工作，撇開那制作了一半的糞球，去幫助那個(gè)求助者，同時(shí)冒著自己的糞球隨時(shí)可能被別的強(qiáng)盜乘機(jī)搶走的危險(xiǎn)！我對(duì)金龜子這種舍身忘我的精神十分懷疑；而多年以來，我親自來到金龜子的勞作工地，而并非在昆蟲實(shí)驗(yàn)室里所觀察到的一切，都證實(shí)了我的懷疑。它們只是在生育期間表現(xiàn)出了對(duì)幼蟲無微不至的呵護(hù)，當(dāng)然，它這種母性的關(guān)愛是令人欽佩、無可挑剔的，但除此之外，它們總是自私的，從不顧及別人。當(dāng)然，蜜蜂、螞蟻等這些過著群居生活的昆蟲不在此列。

雖然這個(gè)問題很重要，說幾句題外話也不為過，但還是說到這里吧。我說過，一只圣甲蟲倒退著推動(dòng)糞球時(shí)，經(jīng)常會(huì)有個(gè)合伙人出于私人目的跑來幫助它，從而伺機(jī)奪走糞球。稱之為“合伙人”，也許用詞不當(dāng)，因?yàn)樗菑?qiáng)行合伙，硬加進(jìn)來的，而物主則是因?yàn)閾?dān)心遭受更嚴(yán)重的災(zāi)難才接受幫助的。但是，它們彼此相處得還算和平。合伙人加入后，糞球主人仍舊一刻不停地工作著；新來者也好像懷著滿腔的誠(chéng)意，立即投入到勞動(dòng)中。兩個(gè)合伙人拉套的方式不同：物主占據(jù)主導(dǎo)地位，處于顯要位置，從糞球的后面向前推，后腿朝上，腦袋朝下；合伙人的位置則正相反，它在糞球的前面，仰著頭，帶鋸齒的手臂按在糞球上，一對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的后腿撐著地面。兩只圣甲蟲，一個(gè)向前推，一個(gè)向后拉，糞球在它倆之間滾動(dòng)起來。

這兩個(gè)伙伴使出的力量并不總是很協(xié)調(diào)的。因?yàn)槟俏恢值雇酥撸硨?duì)著前面的路，而物主的視線又被糞球擋住了。于是在運(yùn)載過程中頻繁發(fā)生事故，兩個(gè)搭檔也笨拙地摔倒數(shù)次，可它們都十分開心，摔倒后急忙爬起，各自重新就位，連前后的位置都沒有變。即使在平地上，這樣的搬運(yùn)方式也沒有收到太好的效果，因?yàn)樗鼈兊膭?dòng)作缺乏準(zhǔn)確的配合。其實(shí)，如果后面那只圣甲蟲自己搬運(yùn)，不僅能走得與現(xiàn)在同樣快，而且還會(huì)干得更出色。這時(shí)，合伙者開始不安分了，在表現(xiàn)出它的好意之后，便不顧破壞運(yùn)行機(jī)制，不再出力了。當(dāng)然，它并沒有放棄那個(gè)寶貴的糞球，它不會(huì)犯這樣低級(jí)的過失，更不會(huì)讓物主丟下它自己走掉。

它把腿收到腹下，身體緊貼在糞球上抱著球體，好像跟糞球渾然一體了。從現(xiàn)在開始，糞球的合法所有者不單單推動(dòng)著糞球，還連同推動(dòng)著緊貼在糞球上的助手一道滾動(dòng)著。盡管糞球不時(shí)從這個(gè)助手的身上軋過，并且隨著糞球的滾動(dòng)，它的位置時(shí)而在上、時(shí)而在下，它都毫不在意，仍然牢牢地趴著，一聲不吭。這真是一個(gè)難得的助手：

它坐在別人華麗的馬車上坐享其成，卻還要分得一份食物！我想如果前面遇到一個(gè)陡坡，它就會(huì)大顯身手的：當(dāng)糞球沿著艱險(xiǎn)的斜坡而上，它會(huì)成為領(lǐng)頭人，用帶鋸齒的雙臂拉拽著沉重的糞球，后面的物主則支撐著把重物一點(diǎn)一點(diǎn)抬高。它們密切配合，通力出力，前面的拉，后面的推，順利地爬上斜坡。在這樣的斜坡上，如果只靠一只圣甲蟲來推動(dòng)糞球，即使它再頑強(qiáng)不息也會(huì)筋疲力盡的。然而，事實(shí)并不是我想的那樣。在那艱難的時(shí)刻，二者的干勁兒大相徑庭。在最需要通力協(xié)作的斜坡上，那個(gè)合伙人絲毫也沒有要出力克服困難的想法。當(dāng)不幸的糞球所有者為擺脫困境而不遺余力，直至精疲力竭時(shí)，另一位卻自顧自牢牢地趴在糞球上，任憑自己與糞球一同滾落，再一同被抬起來。

我曾對(duì)兩個(gè)合伙者進(jìn)行了很多次后面的試驗(yàn)，想探究它們?cè)谟龅酱舐闊r(shí)，會(huì)如何解決問題。當(dāng)它們?cè)谄降厣嫌晌镏魍浦S球前進(jìn)，合伙者卻趴在糞球上以逸待勞時(shí)，我沒有破壞它們的運(yùn)行方式，而是用一根又長(zhǎng)又粗的大頭針把糞球固定在地上。糞球主人并不知曉我的詭計(jì)，見到糞球一動(dòng)不動(dòng)了，以為遇到了某種天然障礙，比如被車轍、犬牙草莖、礫石擋住了。于是，它加倍用勁兒，拼命努力，可糞球仍舊紋絲不動(dòng)。“究竟發(fā)生了什么事？看看去！”它繞著糞球轉(zhuǎn)了兩三圈，沒有找出糞球不動(dòng)的原因，于是又繞到糞球后面，重新開始推，可糞球還是不動(dòng)。“到上面看看去。”它爬上糞球，發(fā)現(xiàn)同伴在那里靜坐不動(dòng)。我小心地把大頭針插得更深些，整個(gè)針體都插入到糞團(tuán)里去了，它在球頂搜尋了一番后就下來了，用力分別往前方和兩旁推了幾下，還是不行。糞球一動(dòng)不動(dòng)的難題，肯定是圣甲蟲從未遇到過的。

現(xiàn)在是真正需要幫助的時(shí)候了，但是難題是能夠迎刃而解的，因?yàn)樗耐榫投鬃诩S球的圓頂上。圣甲蟲是否會(huì)去搖搖它，并對(duì)它說：

“你在這兒干什么？快來看看糞球?yàn)槭裁床粍?dòng)了！”可是，它根本沒有這樣做的打算，我只看到它頑強(qiáng)不息地?fù)u晃著根本搖不動(dòng)的糞球，然后從上面、兩旁乃至各個(gè)方向?qū)ふ仪蝮w固定不動(dòng)的原因。而在這個(gè)過程中，那個(gè)合伙人卻始終安閑著。不過時(shí)間久了，當(dāng)合伙人看到它的同伴一直在焦慮地徘徊，而且糞球也許久未動(dòng)后，似乎也意識(shí)到發(fā)生了某種麻煩事。于是，它也爬下糞球觀察起來。看來兩人駕車并不比一人駕車更容易，事態(tài)反倒變得復(fù)雜了。它們那小扇子似的觸角，一會(huì)兒大大地張開，一會(huì)兒閉合，一會(huì)兒又張開又閉合，不停地顫動(dòng)著，透露出了它們內(nèi)心的焦急。可是接著，一個(gè)聰明絕頂?shù)南敕?qū)散了愁云。“糞球底下會(huì)不會(huì)有什么東西呢？”于是它們從糞球底部進(jìn)行探測(cè)，結(jié)果它們很自然地發(fā)現(xiàn)了大頭針，很容易就弄清麻煩的根源所在了。

如果我有發(fā)表意見的權(quán)利，那我就會(huì)對(duì)它們說：“快開始挖掘吧，把釘住糞球的樁子拔出來。”這是最簡(jiǎn)單易行的辦法，尤其對(duì)于它們這些專業(yè)的挖掘工來說，簡(jiǎn)直是輕而易舉。可是它們并沒有理會(huì)我的意見，甚至連試都不屑試一下。這兩個(gè)搭檔分別從兩側(cè)鉆進(jìn)糞球的底部，隨著它們的鉆入，糞球被慢慢地拱了起來，并順著大頭針不斷往上升。

因?yàn)榧S便比較松軟，所以這算得上是一個(gè)巧妙可行的辦法。它們?cè)诶喂滩粍?dòng)的樁子下開辟了一條通路，并且很快把糞球頂?shù)搅伺c它們的身體厚度一般高的地方。

圣甲蟲們先是伏貼在地面上用背來頂，同時(shí)依靠腿部的力量把糞球慢慢頂起來。但是隨著腿部可發(fā)揮的力量越來越小，要站直身體是很難辦到的，但它們最終還是做到了。可是接著，它們無法用背部來頂了，因?yàn)榧S球上升的高度已經(jīng)達(dá)到了它們的極限。這時(shí)，只剩下最后一個(gè)但同時(shí)也最費(fèi)力的辦法了。昆蟲采用了駕車的姿勢(shì)，并不時(shí)地變換著，一會(huì)兒用后腿推，一會(huì)兒用前腿推，頭則時(shí)而朝下時(shí)而朝上。

因?yàn)榇箢^針不是很長(zhǎng)，所以它們最終把糞球頂落到了地上，隨后，它們把有些損壞的糞球大致修補(bǔ)一番就又重新開始運(yùn)輸了。

但是，如果大頭針足夠長(zhǎng)，長(zhǎng)到使昆蟲即便是站直了身子也無法達(dá)到它的高度，那么糞球就會(huì)仍舊牢固不動(dòng)地懸掛在大頭針上。在這種情況下，當(dāng)圣甲蟲對(duì)著高高在上的樁子作了一番努力卻毫無成效時(shí)，如果不是我動(dòng)了惻隱之心幫它們夠到它們的財(cái)寶，怕是它們就會(huì)放棄了。其實(shí)，我是用這種方法幫助它們的：在地上墊一小塊平板石頭，使它們能站在這個(gè)平臺(tái)上繼續(xù)用力。可是它們并沒有意識(shí)到這種幫助的用處，誰(shuí)也沒有立即起用那個(gè)小石片。不過不知道是有意的還是無意的，一只圣甲蟲爬到了石面上。多興奮啊！站在平臺(tái)上，圣甲蟲感覺到背部微微觸到了糞球，這一觸碰給了它莫大的勇氣，于是它又開始用力了。現(xiàn)在，圣甲蟲站在那能助它一臂之力的平臺(tái)上，伸展關(guān)節(jié)，弓著背，拱起糞球。如果光靠背部還不夠，它就用腿往前頂或往后蹬。

當(dāng)腿也無能為力時(shí)，它又停下來了，又煩躁不安了。這時(shí)我不動(dòng)聲色地將另一塊石片放在了第一塊上面。借助這更高一些的階梯，圣甲蟲繼續(xù)用著力。隨著它的需要，我不斷地增加平臺(tái)的高度，直到圣甲蟲踩到三四個(gè)石片上時(shí)，那長(zhǎng)約一手指的大頭針已經(jīng)開始搖晃了，這時(shí)，它仍一絲不茍地用著力，最終成功地把糞球從大頭針上頂了下來。

雖然圣甲蟲很巧妙地利用了我給它提供的小石片平臺(tái)，但至于它是否真正意識(shí)到這種幫助來自于石片高度的不斷增加，我是持懷疑態(tài)度的。因?yàn)椋绻芏迷黾幽_下的高度就會(huì)夠到高處的東西這樣淺顯易懂的道理，那么，它們兩個(gè)為什么誰(shuí)也沒想到讓一只踩著另一只的背來達(dá)到糞球的高度呢？唉！它們是一定想不出這個(gè)辦法的。是的，每只圣甲蟲都竭盡所能地推著糞球，可它們只是自顧自地推著，根本不知道協(xié)力合作會(huì)產(chǎn)生更好的效果。它們?cè)谟龅郊S球被釘住的麻煩時(shí)是這樣做的，那么在類似的情況下，比如糞球被某個(gè)障礙物擋住了，或者被彎曲度很大的犬牙草絆住了，又或者被軟地上的某種細(xì)莖頭纏住時(shí)，也一定會(huì)這樣做。因?yàn)槲胰藶橹圃斓恼系K，跟糞球在地上滾動(dòng)時(shí)可能會(huì)遇到的各種障礙相比，并沒有本質(zhì)上的不同，所以它們?cè)谖铱桃庵圃斓恼系K中所表現(xiàn)出來的行為方式，跟它們?cè)谟龅阶匀粭l件下的各種障礙時(shí)所表現(xiàn)出來的行為方式是一樣的。即使它能得到一個(gè)伙伴的幫助，它也仍舊會(huì)用背部當(dāng)做鉆入糞球底部的楔子和頂起糞球的杠桿，并且用爪子來推，而不會(huì)有任何別的創(chuàng)新方法。

即使它沒有同伴幫忙而獨(dú)自遭遇糞球被釘住的麻煩，它克服困難的方法也是完全一樣的，而且只要人們?nèi)越o它提供足夠高的平臺(tái)，它最終也還是會(huì)取得成功的。但是如果不給它提供這樣的幫助，即使它能觸到那珍貴的糞球，可球的高度它實(shí)在難以企及，對(duì)它根本沒有任何意義時(shí)，它就會(huì)氣餒，最終心灰意冷地棄糞球而去。我不知道它會(huì)飛到哪里，但我可以肯定的是它不會(huì)帶著一群同伴來幫忙。因?yàn)楫?dāng)有同伴在它身邊，并且糞球會(huì)歸它們共同所有時(shí)，它都不會(huì)與之合作，又怎么會(huì)舍近求遠(yuǎn)地尋找來一群同伴呢？

不過，我把糞球懸掛在了昆蟲無論如何也達(dá)不到的高度上，也許對(duì)它們來說有些脫離實(shí)際了。于是，我做了另一個(gè)實(shí)驗(yàn)：把圣甲蟲連同糞球一起放進(jìn)一個(gè)又深又陡的小洞里，使它不能一邊滾著沉重的負(fù)載物一邊爬上洞壁。在這種情況下，它們會(huì)怎么做呢？結(jié)果是：圣甲蟲經(jīng)過一而再、再而三徒勞無功的努力后，它確信自己已經(jīng)竭盡全力了，于是又棄糞球而走了。我在那里等了很久，等著看它是否會(huì)帶回幾個(gè)同伴來幫忙，可我空等了一場(chǎng)。當(dāng)然，兩次實(shí)驗(yàn)結(jié)束后，我都曾每隔一段時(shí)間就返回實(shí)驗(yàn)場(chǎng)所查看一次，而被拋棄的糞球仍舊原封未動(dòng)地待在大頭針頂上或洞底。這說明我不在場(chǎng)時(shí)，也沒有發(fā)生任何新情況，糞球被永遠(yuǎn)拋棄了！用楔子和杠桿把固定不動(dòng)的糞球頂上去，這便是我所看到的圣甲蟲的最高智慧了。

兩只圣甲蟲漫不經(jīng)心地滾動(dòng)著糞球，穿過長(zhǎng)有百里香的沙地，越過車轍，翻過斜坡，糞球經(jīng)過一路的滾動(dòng)變得更堅(jiān)實(shí)了，也許這正符合圣甲蟲們的胃口。一路上，糞球的合法所有者始終處于運(yùn)輸?shù)闹魑唬诩S球的后面滾動(dòng)著，運(yùn)輸?shù)闹厝我矌缀跏怯伤?dú)個(gè)完成的。走著走著，它們?cè)谝粋€(gè)適合貯藏糞球的地方停了下來，財(cái)產(chǎn)所有者把糞球放在一邊，開始動(dòng)手挖掘“地下餐廳”，那個(gè)合伙者卻趴在糞球上睡著了。物主用頂殼和帶鋸齒的腿挖著沙土，并把挖出來的沙土一抱一抱地拋到身后。它挖得很快，不一會(huì)兒工夫洞穴就大得能容得下它了。

這時(shí)，它獨(dú)自隱沒在洞里繼續(xù)挖著，而它也不得不把挖出來的沙土一趟一趟地運(yùn)到洞外。每當(dāng)它運(yùn)土出來的時(shí)候都會(huì)瞥一眼糞球，看看它是否完好如初地待在那里。而且，為了方便觀察，每過一段時(shí)間它就把糞球往洞口推近一些。它輕輕地拍了拍糞球，似乎徒增了莫大的力量，始終提防著糞球上那個(gè)一動(dòng)不動(dòng)的、居心叵測(cè)的合伙者。隨著地下餐廳的加大加深，有越來越多的工程需要它完成，它不再頻繁地走出來了。而這對(duì)于那只睡覺的圣甲蟲來說簡(jiǎn)直是天賜良機(jī)，于是這個(gè)虛偽奸詐的合伙者爬下了糞球，背部朝外奮力推著糞球，像竊賊怕被當(dāng)場(chǎng)捉住一樣火速逃掉了。我十分痛恨這種利用別人的信任而行竊的行為，但是，為了弄清事情的真相，索性任它跑掉吧；一旦事實(shí)果然像我所料想的那樣壞，我會(huì)為維護(hù)道德而及時(shí)干預(yù)的。

竊賊已經(jīng)跑到幾米開外的地方時(shí)，失竊者從洞里出來了，它四處尋覓，卻什么也沒找到。毫無疑問，它已經(jīng)不是第一次遇見這樣的事了，因此很快就意識(shí)到剛才所發(fā)生的一切。它依靠靈敏的嗅覺一路尋找，很快發(fā)現(xiàn)了竊賊的蹤跡，窮追不舍起來。可是當(dāng)這個(gè)詭計(jì)多端的掠奪者看到對(duì)方已經(jīng)追過來時(shí)，竟然迅速改變了駕車的方式，像當(dāng)助手時(shí)那樣用后腿支撐著身子，用帶鋸齒的胳膊抱著糞球。啊！偽君子！你打著什么鬼主意！你是想為自己詭辯，說糞球是自己滾下坡，而你正竭力把它抱住運(yùn)回去。我親眼見證了整個(gè)事件的過程，我可以證明糞球在那里待得好好的，并沒有自己滾下去，更何況地面是平坦如砥，根本沒有一點(diǎn)陡坡。我還可以證明是你推著糞球跑掉的，你的意圖簡(jiǎn)直昭然若揭。這是蓄意盜竊，我真是再清楚不過了！可是，我的證詞沒有任何意義，糞球的主人寬厚地相信了對(duì)方的謊話，于是它們又和好如初，協(xié)力把糞球運(yùn)回洞里了。但是假如這個(gè)竊賊已經(jīng)跑得夠遠(yuǎn)，或者它狡猾地采用某種迂回前進(jìn)的辦法遮掩行蹤，那么結(jié)局都將無法挽回。因?yàn)閷?duì)于那個(gè)勞動(dòng)者來說，冒著酷暑制作好食物，千里迢迢地搬運(yùn)過來，大費(fèi)周章地挖掘餐廳；一切都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒之際，體力的消耗使得它食欲大增，不禁對(duì)即將開始的盛宴多了幾分期許。

如果這時(shí)，它猛然發(fā)現(xiàn)自己遭到了搶劫，變得一無所有了，那簡(jiǎn)直太糟糕了，即使換作任何一個(gè)熱情高漲的人，也會(huì)垂頭喪氣的。可是圣甲蟲沒有遭受這種不幸，沒有沮喪，它拍拍雙頰，伸展伸展觸角，呼吸呼吸新鮮空氣后，就又飛到附近的斜坡上尋覓食物了。這種頑強(qiáng)的性格令我欽佩不已，準(zhǔn)確地說，應(yīng)該是令我羨慕不已。

如果那只圣甲蟲運(yùn)氣很好，遇到的是一位忠誠(chéng)的合伙者；或者情況會(huì)更好些，它在路上根本沒有遇到強(qiáng)行加入的伙伴。那么，它會(huì)先在松軟的沙土地上挖好一個(gè)拳頭那么大的洞，洞不太深，有一條短徑直達(dá)外面，正好可以容納糞球通過。然后，它會(huì)把糞球搬進(jìn)洞里，用挖洞時(shí)存留下來的廢料堵住洞口。接下來，它就閉門不出了。洞口處理好以后，從外面根本看不出這里是個(gè)宴會(huì)廳。快樂萬(wàn)歲！在這美麗多姿的大千世界里，還有比這更好的嗎？餐桌上擺著可口的佳肴，土質(zhì)天花板遮擋住了驕陽(yáng)的烘烤，只透進(jìn)一縷輕柔而濕熱的空氣；遠(yuǎn)離塵世和外界蟋蟀的唱響，靜靜地待在這幽暗的氛圍中，這一切都足以讓它胃口大開。

這樣一場(chǎng)美妙的宴會(huì)，有誰(shuí)忍心去破壞呢？但是為了弄清真相，我這么做了，我有這么做的勇氣。以下就是我采取侵宅行動(dòng)時(shí)所看到的情況。我看到，僅是糞球就幾乎把整個(gè)餐廳都塞滿了，這美味的食物從地板一直堆到了天花板；食物和洞壁之間空出一條窄窄的巷道。

一般情況下，廳里只有一個(gè)賓客，有時(shí)也有兩個(gè)或者更多。在這里用餐的食客，肚皮緊貼著餐桌，后背倚靠著墻壁，它們一旦選定座位，就不再挪動(dòng)了；消化器官?gòu)倪@里吸收消化了一切生命活動(dòng)所需的能源。

此時(shí)，它們不會(huì)為任何事分心而少吃一口，更不會(huì)挑三揀四，浪費(fèi)掉一口食物，它們按部就班地、專心致志地把整個(gè)糞球都吃光了。看著它們吃得這么聚精會(huì)神，你會(huì)以為它們把清潔大地當(dāng)成了自己的責(zé)任，所以盡職盡責(zé)地投身到了這項(xiàng)把糞土轉(zhuǎn)化為鮮花的化學(xué)工作中來，繁花似錦的鮮花和圣甲蟲的鞘翅共同裝點(diǎn)了春天的草坪。

食糞蟲要把羊、馬排泄出的廢棄物轉(zhuǎn)化為生命的物質(zhì)，僅僅有好的消化道是不夠的，還必須有其他的手段和方法。通過解剖我們發(fā)現(xiàn)，它擁有長(zhǎng)得超人想象的腸子。它的腸子是一個(gè)回轉(zhuǎn)曲折的系統(tǒng)，在不停的蠕動(dòng)過程中，經(jīng)過多次循環(huán)，把排泄物中的所有物質(zhì)消化掉，直到最后每一個(gè)可以利用的顆粒都被吸收為止。就這樣，食糞蟲的高效蒸餾器從羊馬的排泄物中提取了各種珍寶，這些珍寶稍加處理，就變成了圣甲蟲的黑盔甲和其他食糞蟲的金黃和赤紅胸甲。

然而這種奇妙的糞土轉(zhuǎn)化的工作，要在最快的時(shí)間內(nèi)完成。這是維生最基本的需求。因此，在昆蟲的世界中，圣甲蟲的消化能力是獨(dú)一無二的，當(dāng)它把食物運(yùn)回住所后，就開始晝夜不停地進(jìn)食，直到儲(chǔ)備食品全部消耗干凈為止。

無論什么時(shí)候打開食糞蟲的藏身處，你都會(huì)發(fā)現(xiàn)，它們圍坐在餐桌旁，身后盤著一盤纜繩似的長(zhǎng)帶子。毫無疑問，我們都知道這些帶子是怎么回事兒。昆蟲把偌大的糞球一點(diǎn)一點(diǎn)地吃進(jìn)了體內(nèi)，經(jīng)過消化，吸收了營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)后，又從身后不停地紡織出這長(zhǎng)帶子。

當(dāng)然，這條從它們的身后源源不斷紡出的帶子，通常不會(huì)中斷，并且只有一根，一直掛在噴絲器的口上，僅此一點(diǎn)就可以說明，它們的消化行為無時(shí)無刻不在進(jìn)行著。

當(dāng)它們快吃完時(shí)，一看就知道，這條盤起來的帶子已經(jīng)長(zhǎng)得驚人。

多么神奇的胃啊，它為了在生命所需的范圍內(nèi)充分利用每一點(diǎn)兒食物，把那些骯臟的廢棄物當(dāng)做美味佳肴，一個(gè)星期、兩個(gè)星期無休無止地吃著！

當(dāng)它把整個(gè)糞球都吃進(jìn)去并紡出帶子以后，就會(huì)重新來到地面上覓食。它找到一個(gè)糞便后，制作了一個(gè)新糞球，然后又重復(fù)之前所做過的工作。從 5 月到 6 月，它們都是在這種忙碌而快樂中度過的。此后，當(dāng)蟬期盼已久的炎熱的夏季到來時(shí)，圣甲蟲就開始到陰涼的地下宿營(yíng)了。直到第一場(chǎng)秋雨來臨時(shí)，它們才又會(huì)出現(xiàn)，但是不像春天那么數(shù)目龐大，也不像春天表現(xiàn)得那么活躍，它們這時(shí)要忙的可是事關(guān)種族延續(xù)的頭等大事啊。