有些書為人們描繪一個想象之外的世界。因為每個人的思維方式不同，所以對于有的人來說，這些作品具有劃時代的意義。它為人們展現了一個全新的世界，一個需要人們充分運用聰明才智去開拓的世界；它們是引燃火爐的火源，如果沒有這些星星之火，火爐中的木柴將永遠無法燃燒起來。這些作品是有啟發意義的，它改變了我們的思想，是創造新時代的起點，可我們往往是在無意中讀到的。在不經意間，在毫不知情的情況下讀到的這些字，改變了我們的未來，指引著我們走上了命運之路。

冬天的某個夜晚，火爐散發出暖暖的熱氣，全家人都進入了夢鄉，只有我獨坐在爐邊讀書，把已無明日之糧的煩惱拋到了腦后。那是一個物理教師的煩惱，他取得了一個又一個學位證書，在 20 多年的從業生涯中取得了有目共睹的成績，可他全家每月的生計開支卻只有1600 法郎，都不如一個富戶的喂馬工的工錢。這個時代對待教育事業的態度是多么可恥啊，1 分錢都不肯多給。因為我總是獨自研究，所以依據政府的規定，我成了非正式人員。當我埋頭苦讀時，偶然間翻到了一本昆蟲學小冊子，那是一本我自己都不知道從何而來的書，而它使我忘卻了當教師的貧窮和苦悶。

這是一本關于捕食吉丁的膜翅目昆蟲的書，出自當時的昆蟲學祖師—可敬的學者列翁 · 杜福爾之手。其實，我并不是在這個時候喜歡上昆蟲的。從童年時代起，我就對鞘翅目昆蟲、蜂和蝶產生了濃厚的興趣。我記得我剛剛開始記事兒的時候，就曾望著步甲華美的鞘翅和金鳳蝶漂亮的翅膀出神。火爐里已備好木柴，缺少的是使木柴燃燒起來的火星。無意中讀到的列翁 · 杜福爾的作品，就是這星星之火。

得到了這個新的啟迪以后，我的思想就像是得到了上天的啟示和指引一樣。這門科學，不僅包括把美麗的鞘翅目昆蟲放在軟木盒里給它們命名、分類，還有很多更深層次的東西：深入探究昆蟲的身體結構，研究它們的習性特征。我閱讀著這本昆蟲學領域的杰作，頓覺激情澎湃，我相信任何一個執著追求的人都會像我一樣感覺幸運。

得到了這本書的引導后不久，我寫下了一部補充列翁 · 杜福爾這本作品的書，這也是我的第一部昆蟲學著作，榮獲了法蘭西學院的榮譽，被授予實驗生理學獎。但是對我來說，令我最大欣喜的是不久后收到的一封信。這封信中對我的稱贊令我深受鼓舞。這是令人敬愛的大師從朗德腹地發來的信，向我表達了他熱烈的祝賀和喜悅之情，并極力鼓勵我在這條路上繼續走下去。直到今日，每當我想起這件事時，我昏花的老眼中還會涌出那圣潔的飽含感激之情的淚水。啊，那些美好的、對未來充滿想象和企盼的日子，頓時發生了翻天覆地的變化！

我準備把促使我開始從事自己研究的那篇文章摘錄下來，讀者應該不會反對吧，最重要的是，了解這個摘要有助于理解我后面將要談到的事。現在，我們就來聽聽大師是怎么說的吧，只是我進行了適當的精減。

在整個昆蟲學史上，像我將要談到的這樣奇怪、新奇的事，我還是第一次遇見。我要談的是一種節腹泥蜂，它總是處心積慮地用吉丁科昆蟲來喂養它的子女。我的朋友，請允許我把這個膜翅目昆蟲給我留下的深刻印象告訴您吧。

1839 年 7 月，我的一個鄉下朋友給我寄來了一種雙面吉丁，共兩只，那時我還從來沒有收藏過這種昆蟲，他告訴我這是一種泥蜂在運送這些美麗的鞘翅目昆蟲時，把第一只吉丁扔在了他的衣服上，不一會兒，另一只泥蜂又把另一只吉丁扔在了地上。

1840 年 7 月，身為醫生的我到這位朋友家里出診，我向他提起他送給我的昆蟲并詢問他當時的情況。同一個季節，相同的地點，使我產生了親自去抓昆蟲的愿望。可是那天天氣有些陰冷，膜翅目昆蟲通常不會出來活動。盡管如此，我們還是到花園里進行觀察，因為根本找不到這種昆蟲，我便開始在地上尋找這種膜翅目昆蟲的窩，因為它素來以掘地見長。突然，我注意到了一個剛剛翻動過的小沙堆，就像小鼴鼠丘一樣。我扒開小沙堆，發現下面有一個地下通道的口。我用鏟子小心翼翼地挖開地，不一會兒就看到了零零散散的吉丁鞘翅正閃耀著光芒。不一會兒，我看到的不再是一些散落的鞘翅，而是一些殘骸，是三四只吉丁共同展現著它們的金子和綠寶石。我簡直不敢相信自己的眼睛了。然而，那個令我興奮不已的發現才剛剛開始！

在我挖掘到其他地方的時候，一只膜翅目昆蟲從地下飛了出來，落在我的手里。這是一種專門捕獵吉丁的昆蟲，它正試圖從它 的 獵 物 窩 里 逃 走。 然 而 我 一 眼 就 認 出 了 這 只 掘 地 蟲 是 節 腹 泥蜂，因為我和它已經是老朋友了，一生之中我曾在西班牙和圣塞維郊區找到過它不下兩百次。

我的野心遠遠沒有滿足。在認識了掠奪者和被掠奪者之后，我還想找到幼蟲，因為它才是這些奢華食物的最終享用者。挖完了第一個埋藏著吉丁的窩以后，我又立即挖起了新窩，更加仔細地尋找起來，結果我幸運地得到了兩只幼蟲，給我的挖掘行動畫上了圓滿的句號。

在不足 3 個小時的時間里，我就搗毀了節腹泥蜂的 3 個窩，得到的完整的吉丁就有 15 只，還有很多很多的斷臂殘骸。我根據這種概率粗略算了一下，花園里應該還有 25 個窩，但我認為其實遠不止這些，如果真是這樣的話，地下可就埋藏著一大群吉丁。我苦苦思索著，為什么在這里僅僅在大蒜花上就能捉到 60 只節腹泥蜂呢？也許這些泥蜂的窩就在不遠處，而且它們的飲食也一定非常奢華。因此我大膽地猜想，在地下的一個很小的范圍內，會有幾千只雙面吉丁，這種猜測也是極有可能的；可是 30 多年來，我研究了我那個區域內的很多昆蟲，在鄉下卻沒有找到過一只吉丁。

唯有大約 20 年前的那一次，我在一個老橡樹洞里見到了這種腹部長有鞘翅的昆蟲。它的鞘翅給我帶來了一線希望，它說明雙面吉丁的幼蟲很可能就生活在橡木里，如此一來，在一個橡樹林里生活著大量的這種鞘翅目昆蟲也是順理成章的事了。由于在這里的黏土丘陵上不常見到捕食吉丁的節腹泥蜂，至少遠不如在長有海松的沙地平原上更常見到它們，所以我特別想弄清楚一件事：對于這種膜翅目昆蟲來說，生活在松樹林里的也像生活在橡樹林里的一樣奢侈，用吉丁喂養它的幼蟲嗎？我有充足的理由證明它不是這樣的，可是下面的這個新發現會令您震驚：我們的節腹泥蜂在捕獵吉丁科昆蟲的時候，觸覺異常的敏銳。

那么我們現在就到松樹林里去了解這個新發現，體驗它帶給我們的樂趣吧。我們檢查的目的地是海松林中的園林花園。在那里，我們很快就找到了節腹泥蜂的窩；這些窩全部建在主甬道上，因為那里的地面經過很多人的踩踏后變得更平整堅實了，這種掘地的膜翅目昆蟲就喜歡在這樣的地點建造地下住所。我大約一共檢測了 20 個洞，累得汗流浹背，因為要找到這些窩是很辛苦的，必須挖到 1 法尺深的地方，在那里才得到窩里貯存的食物。為了不損壞它們的窩，我先把一根稻草秸插進節腹泥蜂的巷道中，作為指引標桿，然后用一個方形的挖掘線在距離洞眼或標桿約 7 ～ 8 法寸處將這個地方圍起來。挖地要使用園藝鏟，使中間的土塊跟四周的土完全隔開，這樣才能把整塊土挖起來，然后翻倒在地，再小心地把它搗碎。我就是這樣做的。

我的朋友，我就是使用這種別具一格的探測方法，把華美的吉丁一個個攤放在我們渴求的目光之下時，您或許會像我一樣心花怒放吧。每當我們把坑道翻個底朝天，看到里面的寶物在陽光下更加炫美多姿時，或者每當我們發現那些咬住獵物的幼蟲殼上鑲嵌的金子和藍寶石時，我們都會不由自主地歡呼雀躍起來。我是個講究實踐的昆蟲學家，唉！在之前的三四十年中，我從未見過如此動人的畫面，從未有過一個日子像這樣值得慶賀。可惜您沒有親眼見到，否則一定會更加高興的。我們看到這些光彩奪目的鞘翅目昆蟲，看到這些吉丁仍清晰可辨，再看到節腹泥蜂把它們埋藏、存儲起來，我們完全被它們驚人的智慧折服了，不禁贊嘆起來。請相信，我挖出來的 400 多只昆蟲全部都是吉丁科的。如此靈動的膜翅目昆蟲我是不會弄錯的。我們從一只如此嬌小的昆蟲的智慧中得到了多少收獲啊！節腹泥蜂在博物學的特殊貢獻，會得到拉特雷依多高的贊譽啊！

現在，我們來了解一下節腹泥蜂是如何建造住所和捕獲食物的。

我在上面提到過，它的建筑地點總是選擇在踩踏得緊密堅實的土地上，還需要特別強調的是，此處必須干燥、能曬到烈日。選擇這樣的地方是十分明智的，或者您也可以說它是出于本能，而本能得益于經驗。

當然，與堅實的土地相比，在一塊松散的土地或者一塊純沙質的土地上挖掘要更容易些；但是在這樣的地下，怎能開出一個始終敞開著的便于出入的洞口呢？怎能挖出一條兩壁不會隨時倒塌、不會因雨水沖刷而變形或堵塞的巷道呢？由此可見，它選擇這樣的地點是十分正確而且經過深思熟慮的。

我們的膜翅目掘地蟲在挖掘巷道時所使用的工具是它的大顎和前腳跗節，它的跗節上長著硬刺，好像耙子一樣。洞穴不能太小，如果僅能容下礦工的身體是不夠的，必須保證能把體型更大的獵物運進去。

它們竟有如此遠慮真是令人震驚。節腹泥蜂鉆進土里挖掘起來，把挖出來的土送到外面堆起來，這正是我前面所說的那個像小鼴鼠丘的土堆。巷道不是直上直下的，因為垂直的巷道在遇到大風或其他狀況時，隨時可能會被填滿。在距洞口不遠的地方，巷道有個長約七八英寸的彎道。才智雙全的母親們就把后代安放在巷道盡頭處。這是 5 個彼此相隔而獨立的蜂房，排成了半圓形，蜂房的形狀和大小都類似橄欖，里面光滑而穩固。每個蜂房內可存放 3 只吉丁，這是每只幼蟲每日所需的食物。母親在這 3 只吉丁中產卵，然后用土封住巷道口，讓居室與外部徹底隔離，同時保證幼蟲在整個孵化期內都有食物吃。

捕食吉丁的節腹泥蜂堪稱是一個有勇有謀、靈活敏捷的獵手。它捉來的吉丁又干凈又新鮮，甚至會讓人們誤以為這些鞘翅目昆蟲是剛剛才在木質巷道里完成變態的。可是，以花蜜為生的節腹泥蜂，要具有多么神奇的本能，才能不辭辛苦地為它永遠無法相見的孩子提供肉食，才能夠飛到一棵棵陌生的樹上，從樹干深處搜捕那注定成為它獵物的昆蟲啊？它需要具有多么超乎想象的動物學觸覺，才能夠在一個龐大的類別中捕獵到自己所需的某幾種昆蟲，而這幾種昆蟲又在大小、形狀、顏色方面各不相同啊？我的朋友，您看，這些昆蟲幾乎沒有相似之處：雙棉芽吉丁體形修長、身色暗淡；八棉芽吉丁呈橢圓形，或藍或綠的體色上長著兩朵美麗的大黃斑；碎點吉丁的體形比雙棉芽吉丁大三四倍，顏色呈金光閃閃的藍綠金屬色。

我們的吉丁殺手還有一個極其特殊的操作技巧。無論是被埋葬的吉丁還是從捕獵者手中搶來的吉丁，都已經沒有了生命的跡象，當然，它們都死了。可我驚奇地發現，這些吉丁尸體在任何時候都保持著鮮亮的色澤，就連爪、觸角、觸須以及連接身體各部分的薄膜都十分柔軟，可以彎曲。它們的身體絲毫沒有損壞，也沒有任何顯著的傷痕。

起初，我以為吉丁保持新鮮的原因有兩個：埋在洞里的是因為地下比較陰涼，而且隔離了空氣和光線；從捕獵者手里搶下的則是因為剛死不久！

但是請您留意一下，我在做試驗時，會先把吉丁分別放進圓錐形的紙袋里，然后通常是擺弄了 36 個小時之后才用大頭釘把它們釘起來的。你看，在炎熱干燥的 7 月份，這些吉丁的關節卻一直都能自如地彎曲。不僅如此，在這之后，我解剖了幾只吉丁，發現它們的內臟都完好無損，我的解剖刀就像是插在了活的昆蟲內臟上一樣。我從以前的實驗中得到的結論是：即使是一只這樣大小的鞘翅目昆蟲，在夏季死了 12 個小時后，它體內的器官也會或者干化或者腐爛，是無法辨別出它的形狀和結構的。可是，我在被節腹泥蜂殺死的吉丁中卻發現了例外，它為什么能一個星期或者兩個星期都不變質發臭呢？

一只昆蟲已經死了幾個星期，成了一塊野味，可是在最炎熱的夏天，它的尸體卻不會干化腐爛，就像活著時一樣新鮮。為了弄清吉丁捕獵者是如何保鮮肉類的，這位聰明的描述吉丁捕獵者的昆蟲學家假想它使用了一種防腐液，這種防腐液就像人類為使解剖下來的肌體保持新鮮而使用的化學藥品一樣。然而即便是果真如此，也只能是這種膜翅目昆蟲親自把毒汁注入獵物體內的。它用蜇針把一小滴毒汁注入吉丁的體內，就像腌肉的鹽水或者防腐液一樣，把幼蟲要吃的肉保存下來。可是膜翅目昆蟲保鮮食物的方法比我們高明多了！我們要用鹽浸泡，用煙熏，然后把食物放到密封的鐵盒里，是的，這樣之后食物仍然可以吃，可是遠不如食物新鮮時的質量好。浸在油里的沙丁魚罐頭、荷蘭的煙熏鯡魚、鹽腌日曬的鱈魚干，這些怎么能比得上剛送到廚房里時活蹦亂跳的魚呢？至于肉類，那就更糟糕了。一塊鮮肉，除非經過腌制或熏干，否則哪怕只存放了很短的時間也不能再食用了。

今天，在經過了各種各樣的無數次的失敗嘗試后，人們花費巨資來裝備特殊船只，船上裝備著強大的冷凍機器，用強冷的方法使南美潘帕斯草原上宰殺的牛羊肉免于腐爛。而節腹泥蜂的方法如此快捷、有效又不需要花錢，比我們人類高明多少倍啊！它那超群絕倫的技巧給了人類多少有益的啟示啊！它用肉眼幾乎看不見的一小滴毒汁，就能立即使它的獵物免于腐敗。我說的是什么呀？不會腐敗？遠遠不止是這樣！它不僅使它的野味不腐化，還能使野味的關節彎曲自如，內外器官保持著像有生命時一樣完整新鮮。總之，它的獵物除了一動不動像尸體外，其他的跟活著沒什么區別。

這是杜福爾在面對吉丁尸體不會腐爛的奇跡時所產生的想象。

一種比人類科學所能生產出來的防腐液還要強千百倍的東西，似乎才能揭開這個奧秘。這位大師是精明者中的精明者，精通解剖學，他憑借放大鏡和解剖刀仔細觀察了整個昆蟲系，任何一個細節都沒有忽略，總之，在他手下，任何昆蟲的組織結構都是沒有秘密可言的。可是面對吉丁尸體，他也迷惑不解了，除了用一個假設來做些從表面看合情合理的解釋外，再也無能為力了。請允許我反復強調一下昆蟲的本能和學者的理性，以便及時揭示出昆蟲獨具的無與倫比的優越性。

關于以吉丁為食的節腹泥蜂的歷史，我想再補充幾句。專門研究它的歷史學家告訴我們，這種膜翅目昆蟲在朗德是隨處可見的，但是在沃克呂茲省卻難得一見。至于我，只是曾在深秋時節的阿維尼翁郊區或奧朗日和卡班特拉郊區見過幾次，而且我都是在帶刺莖的菊科植物的頭狀花序上看到的，它們也總是形單影只。在卡班特拉，海邊松軟的沙地有利于掘地膜翅目昆蟲建筑住所，我不僅親自挖出了很多像杜福爾所描述的那種昆蟲，還找到了它們的幾處住所。根據繭的形狀、食物以及在近處看到的膜翅目昆蟲，我斷定這個住所的主人就是吉丁的捕獵者。這些住所安在一種被當地稱為“薩弗爾”的十分易碎的砂巖中，住所內，鞘翅目昆蟲的殘肢斷臂隨處可見：折斷的鞘翅、掏空的前胸、整只腿爪，一眼就能看出來是吉丁的。而節腹泥蜂幼蟲飽餐后所剩下的殘羹冷炙，全部成了另一種昆蟲的囊中物，這就是對生吉丁，也是吉丁的一種。所以，從法國的西部到東部，從朗德省到沃克呂茲省，所有的節腹泥蜂都以吉丁為食，它們的嗜好絲毫不受地理位置的影響。它在海邊沙丘的海松林中捕捉的是吉丁，在普羅旺斯橄欖樹中捕獵的還是吉丁。唯一不同的是，它會因地點、天氣和植被的不同而改變捕獵吉丁的種類，這些因素促使昆蟲家族發生了很多變異，但是節腹泥蜂所偏愛的食物卻自始至終都是吉丁。為什么這么奇怪呢？這也是我想加以論證的。