一、罪惡的“貿易”

鴉片之禍“神花”，這是古埃及人對罌粟花的尊稱。罌粟，這種原生于地中海東部山區及小亞細亞、埃及等地的神奇植物，人類從青銅時代就已經認識到它的藥用價值。然而，對于鴉片戰爭前夕江河日下的晚清中國來說，罌粟烈焰般燃燒的美麗背后，是罪惡，是貧窮，是死亡。

清朝道光年間，在廣州珠江入海口，人們經常可以看到這樣的情景：

海面上游弋著清朝水師緝查鴉片走私的巡邏艇，艇上都有武官和士兵。一艘小船開到巡邏艇旁邊，船上的外國商人立即向巡邏艇上的武官扔去一個沉甸甸的紅布小包。武官熟練地伸手接住，掂掂分量，裝進了口袋，然后揮手吆喊一聲“上船檢查”，帶領幾個士兵走上小船，裝模作樣地檢查一番。他們腳下踩著鴉片箱子，面前堆著裝滿鴉片的大包，嘴里卻說：“沒有鴉片，走吧！”

便放小船駛向廣州去了。

有時，還可以看到裝滿鴉片的走私船插著“粵海關”的旗號，神氣十足地直接開向廣州，水師巡邏艇的武官根本不敢過問。他們知道，那些商人已經花錢賄賂了他們的上司。上司允許人家打出自己的旗號，下級也就裝著沒看見，隨它通行無阻地行駛了。

這就是當時鴉片走私“貿易”的真實情景。那些外國商船主要來自英國，還有美國和法國。

鴉片又叫“阿芙蓉”、“大煙”或“煙土”，是用罌粟果實中乳狀汁液制成的一種有強烈麻醉性的毒品。少量服用有鎮痛、止瀉、止咳作用，可一經吸食，極容易上癮，慢慢地，人變得面黃肌瘦，萎靡不振，成了“大煙鬼”。嚴重的可以導致死亡。

英國占領印度以后，強迫當地農民大量種植罌粟，制成鴉片，再由英國的殖民機構東印度公司集中起來，用大船運到中國傾銷。清朝政府雖然多次頒布過禁止販運和吸食鴉片的命令，但是由于政治腐敗無能，不少官員依賴鴉片來消磨荒淫無聊的寄生生活，很多官吏接受內外煙販的大量賄賂，鴉片走私活動越來越猖獗。鴉片走私的主要口岸廣州，上自總督、巡撫，下至差役、兵丁，包括負責對外貿易和緝私的粵海關總督，大多和煙販沆瀣一氣。北京的朝廷貴族大臣，也因為從廣州等地官吏那里收到大量賄賂，對走私鴉片視而不見。清朝的禁令成為一紙空文。

挑起戰爭清王朝一直采取限制對外貿易的政策，規定除廣州以外，不許外國船只到其他沿海口岸進行貿易。這樣英國及其他西方資本主義國家就遠遠不能達到他們向中國傾銷工業產品而牟取暴利的目的。于是，謀財害命的鴉片煙，就成為它們向中國輸出的“拳頭商品”。

1800年，鴉片輸入還只有4500多箱，以后逐年猛增，到了1838年，就增加到4萬多箱了。清朝每年出口的大量茶葉、絲綢等土特產，還不夠抵償鴉片的價值。到1835年，中國已有200萬人吸食鴉片，每年白銀外流420萬兩。鴉片既害了中國人，又給清朝的財政造成了很大損失。當時，人們把鴉片走私商人查頓等叫做“鐵頭老鼠”，惟妙惟肖地刻畫了外國奸商的丑惡嘴臉。

2 但是，像“鐵頭老鼠”那樣進行走私活動，只能開掘一個鉆進中國的窟窿，而不能打開中國的大門。英國資產階級及其政府早已感到不滿足。為了擴大超額利潤和財政收入，他們開始策劃挑起戰爭。

1832年，英國東印度公司讓公司的廣東職員林賽改名胡夏米，冒充“阿美士德”號船的船主，派德國“傳教士”郭士立當他的助手，通過各種方法到中國沿海偵察。胡夏米給英國外交大臣巴麥尊寫信說：“只要一支小小的海軍艦隊，就足夠對付中國了。船上載運六百人，以炮兵為主，以便進行陸上作戰。”巴麥尊接受了胡夏米的意見，一方面極力主張英國政府發動侵華戰爭，另一方面對英國政府派到中國管理英人對華貿易的商務監督律勞卑下令說：一要大力推銷鴉片，不要干涉鴉片走私；二要開辟商埠，在廣州以外的其他地方發展英國的商業勢力；三要在中國沿海找些海軍據點，以便作為基地，在發生敵對行動時，保證英國海軍的安全。可律勞卑到廣州后，還沒來得及實現武力挑釁就病死了。他的秘書查理義律繼任。這足見在罪惡的鴉片“貿易”背后，隱藏著英國殖民者的更陰險的計劃，就是武力入侵中國，實現擴張勢力和奴役中國人民的目的。一場嚴峻的斗爭擺在了中國人面前。

二、禁煙與銷煙

欽差大臣林則徐清朝政府對鴉片貿易有三種不同的態度：禁煙、弛禁、反禁煙。首席軍機大臣穆彰阿是反對禁煙的主要人物。廣東按察使許乃濟主張允許進口鴉片，允許本國人種植，但禁止官吏和兵丁吸食。而一些正直的官員則主張禁止鴉片。

他們當中，以林則徐最為堅決。

林則徐（1785—1850年），字少穆，福建侯官（今福州市）人。他從政清正廉潔，對西方世界有很多了解，一貫主張向西方學習先進的技術，富強中國。

在任湖廣總督的時候，林則徐就采取嚴厲的措施禁止鴉片，成了禁煙派的代表人物。后來，他又上書皇帝，駁斥反對禁煙的謬論。他大聲疾呼，如果再不禁煙，中國將沒有可抵抗侵略的兵勇，也沒有充作軍餉的銀子了。道光皇帝被林則徐的慷慨陳詞打動了，決定禁煙。1838年12月，道光任命林則徐為欽差大臣，到廣州主持辦理這件事。林則徐信心十足地接受了任命，于1839年3月10日到達廣州。

廣州的街頭，一些骨瘦如柴、臉色黑灰的“大煙鬼”有氣無力地縮身在墻角里，不住地打著哈欠，鼻涕眼淚一齊往外流。那些商販守著店鋪貨攤，卻無人來買。身穿便服進行私訪的林則徐看到這令人心酸的情形，心里非常激動。

他覺得要想徹底禁煙，必須從內部整頓。一定要查出并嚴辦那些走私鴉片的漢奸和貪官，讓老百姓的精神振奮起來。

過了幾天，林則徐以欽差大臣的身份去檢查幾個書院，提出要對學生進行考試。考卷發下去，學生們打開一看，都愣了。原來，考卷里面夾著一張紙條，上面寫著：此次考試，可以不答試題，但是必須把自己知道的煙販姓名、住址和活動情況寫出來；對官兵受賄走私的內幕，更要寫明白，不得隱瞞。書院的學生來自四面八方，知道的情況很多，又大都年輕活躍，對鴉片走私也深惡痛絕。大家默默地寫了起來，林則徐威嚴的面孔露出了笑容。

林則徐用種種辦法，終于查清了走私鴉片的情況，嚴懲了一些違法官兵和煙販子。然后，他發出了通告，主要內容是：一切外國商人必須在三天內交出全部鴉片，并寫出永遠不再販運鴉片的保證書。今后如再查出鴉片，按犯罪論處，貨物沒收，犯人處死。

虎門銷煙消息傳到外國商人居住的廣州洋館里，煙商們都慌了手腳，有一些人交出了鴉片。可有的人還要看看再說。這時候，駐在澳門的英國商務監督查理義律急匆匆地趕來了。他讓商人們不要怕，還說英國的軍艦就在附近的海面上，隨時準備打。

他們的密謀被在洋館里做工的中國工人發覺了。就在義律策劃讓幾個大鴉片販子偷偷逃跑的時候，洋館外忽然響起一片喊聲。義律和外商們從窗口向外一望，只見幾百個中國工人把洋館圍了個水泄不通。他們高呼著：“英商立刻交出鴉片！”“不許煙販子逃跑！”在義律的掩護下，有名的英國鴉片商顛地正要逃跑，被洋館里的中國工人逮住。這件事很快傳到林則徐那里。林則徐4 已經得知義律到廣州策劃拒交鴉片的事。聽說中國工人自發起來和鴉片販子斗爭，他非常興奮，發出通告說：“鴉片一天不絕，本大臣一天不離廣州，決不半途而廢！”

林則徐還下命令說：“他們既然拒絕交鴉片，還策劃逃跑，中英貿易就只好中斷。我們要派兵封鎖洋館，撤出館中的中國人員，斷絕洋館通往海上的交通。他們若再抗拒，就要停止食物供應。還有，我們的水軍要嚴密監視英國艦只的行動！”

困在洋館里的義律得到林則徐的通令，再也無計可施。就這樣，英國商人交出了鴉片，一共2萬余箱（包括美商的1500多箱），共約237萬斤。

怎么處理這么多鴉片呢？林則徐決定在虎門海灘當眾銷毀。他叫士兵在海灘上挖了兩個方形的大池子，都有十五丈見方，叫銷煙池。池的前邊挖有涵洞，后邊通水溝。銷煙前，先把水從溝里引進池里，再制成鹵水。

1839年6月3日，林則徐率領廣東各級軍政官員來到虎門海灘邊的高崗上，親自指揮和監督銷毀鴉片。這天，天氣十分晴朗，成千上萬的群眾聞訊趕來，海灘周圍人山人海。

銷煙開始了。一隊隊打著赤膊的工人和士兵們把鴉片箱子扛來，用力劈開，將鴉片切成碎塊投入蓄有鹵水的銷煙池里。銷煙池上搭著木板，站在木板上的工人和士兵，把早已準備好的石灰用鐵锨撇入池內，用力地攪拌。不一會兒，池里的鹵水和鴉片翻滾起來，煙油上冒，煙渣下沉，一股濃煙沖天而起，直上云霄，霎時間彌漫了海灘的天空。

人群沸騰了！大家不顧那刺鼻的惡臭味，歡呼跳躍起來。有的說：“再不禁煙，我們的子弟就成了廢人，前途不堪設想啊！”那些不久前還吸食鴉片的人，更是感慨萬分，對身邊的妻子兒女說：“再不禁煙，我不只是賣房賣地，養活不起你們，自己也要倒斃街頭了。”

那些被林則徐特意邀請來觀看銷煙的外國商人，眼看著鴉片變成廢渣泡沫，隨著潮水從大坑的涵洞中排入大海，不得不低下了頭。有一個美國商人走到林則徐面前，莊重地脫帽鞠躬，表示由衷欽佩。林則徐對他們說：“我們禁的是害人的鴉片，不是正當的貿易。你們只要遵守我國法紀，與我們互通有5無，我們是歡迎的。”

鴉片連續焚燒了二十多天，直到6月25日才全部銷毀干凈。

三、帝國凋零

琦善賣國中國禁煙的消息傳到英國，英國資產階級立即叫嚷：中國禁煙“給了我們一個戰爭的機會”，這種機會“是不能輕易放過的”，并誣蔑中國禁煙是對英國的“侵略行為”。1839年10月，英國政府決定向中國出兵。1840年2月，英國政府任命懿律為侵略軍總司令和全權代表，義律為副代表，組成一支擁有軍艦16艘、運輸船28艘、武裝汽船4艘、載炮540門、士兵4000人的“東方遠征軍”，于同年6月初侵入中國廣東海面。6月28日，英艦封鎖珠江海口，第一次鴉片戰爭正式爆發。

英國侵略軍因不熟悉中國航道，必須雇用中國人引水領航。林則徐根據引水的報告，經常讓水師和漁民配合，出其不意地闖進敵船隊，開展火攻，燒毀敵船，侵略軍燒死、淹死的很多。懿律看到廣東戒備森嚴，占不到便宜，便于7月北犯福建廈門。這時，原兩廣總督鄧廷楨已調任閩浙總督。他見英軍來犯，迅速組織水師進行火攻，英軍又被打敗。接著，英軍北犯浙江。可惜，那時除了廣東、福建以外，從浙江到天津，各海口大都沒有防備。7月5日，英軍攻陷浙江定海，進行瘋狂的屠殺和掠奪。英軍把定海洗劫一空后，繼續北犯。

盡管沿途人民英勇抗擊，殺死很多英軍，但由于清政府執行不抵抗政策，英軍很快竄到天津大沽口。當時大沽口的清軍只有200多名，天津也不過800名。

英國侵略者按照預定計劃，向清政府遞交照會，提出包括鴉片貿易合法化、賠款、割地等一系列無理要求。本來對禁煙就不堅決的道光皇帝慌了手腳，急忙派琦善去天津海口與英軍談判。奴顏婢膝的琦善在談判中將一切推為林則徐的“罪過”，保證要重治其“罪”，還私下向懿律保證，只要英軍退回廣東，一切問題都可以在廣州談判中獲得滿意解決。于是，從9月開始，英軍由天津海口南撤。昏庸的道光皇帝，竟認為琦善退敵“有功”，9月17日，任命琦善為欽差大臣，到廣州繼續和英軍談判。10月3日，又將林則徐、鄧廷楨撤職查辦。

琦善到廣州前，英國侵略者就著手進行戰爭準備，把適于在珠江作戰的“復仇神”號、“硫磺”號、“司塔林”號等艦船調到廣東海面，并且命令原來在華的英國軍艦船只制造爬城的梯子等用具，為攻占廣州城和奪取炮臺作準備，還在廣東洋面對奉命撤回營盤的廣東水師船只進行轟擊。

12月4日談判開始。義律提出要求：賠款 —賠償英國煙價2000萬元；割地—中國割讓一個島嶼給英國；其他—中國多開放港口，允許外國人開設商行進行貿易，賠償英國軍費等等。琦善害怕全部接受義律的要求會引起公憤，便除接受第三項外，還作了點討價還價。至于割地一事，琦善表示不能做主，但是答應向道光皇帝請求。英國人見達不到目的，又用軍事手段施加壓力。1841年1月，英國侵略者攻占了沙角炮臺（又稱穿鼻炮臺）和大角炮臺。

沙角炮臺和大角炮臺是拱衛虎門的要塞，這兩座炮臺失守，英國侵略軍就長驅直入虎門。鎮守虎門炮臺的關天培等將領見英國侵略軍已經逼近虎門，在無可奈何的情況下，派總兵李廷鈺回廣州請求調撥援兵，琦善不為所動，坐視不理。李廷鈺一再請求，琦善才敷衍答應說：“秘密派200人去。”李廷鈺號啕大哭，不肯離開。琦善氣狠狠地說：“去了也是送死。再不能添派一兵一卒了。”李廷鈺無奈之下，跑回虎門報告了關天培。關、李二人抱頭痛哭了一場，只能率領部下少數士兵對付強大的英國侵略軍，死守炮臺了。

琦善卻派鮑鵬偷偷地去會見義律，恢復談判。義律在談判中氣焰更加囂張了，要琦善答應所有要求。琦善出賣主權，口頭答應了義律擬定的《穿鼻草約》，規定中國割讓香港本島及其港口給英國，賠償英國煙價600萬元，開放廣州海口貿易等條款。琦善答應了《穿鼻草約》以后，英國侵略軍占領了香港，并貼出香港歸“英王管治”的布告。

道光宣戰道光皇帝感到既失地又賠款，嚴重損傷了“天朝皇威”，決定對英宣戰。

他派皇侄奕山為靖逆將軍，調集各省兵士17000名，前往廣州作戰。義律一知情況有變，便先下手為強。2月下旬，他率領軍艦十八艘進攻虎門炮臺。水師提督關天培身先士卒，率兵死戰，多次擊退英軍。戰斗持續到第二天下午，關天培負傷多處，血流如注，仍然鎮定指揮。士兵們奮不顧身，同敵人血戰到底。但是，琦善卻一直不發救兵，終因寡不敵眾，關天培和官兵四百余人全部壯烈犧牲。虎門陷落后，英軍乘勝闖入內河，廣州的門戶完全敞開了。

在虎門陷落兩個月后，奕山才帶兵到達廣州。到廣州后，他不思軍務，不整頓軍備，反認為“防民甚于防寇”。為了開銷軍費和報功領賞，5月21日，他草率決定，分兵三路冒險夜襲英軍，企圖僥幸取勝。結果被英國侵略軍打得七零八落，潰不成軍，慌亂逃回城內。城郊重要據點四方炮臺不戰而陷。英軍居高臨下，由四方炮臺炮轟廣州城，晝夜不息。26日，英軍集中炮火猛轟城南奕山一伙的住所，奕山等人嚇得急忙在城頭豎起白旗，派人向義律乞降。1841年5月27日，奕山接受義律提出的五項條件，簽訂了可恥的《廣州和約》。和約規定：一周內交付英軍贖城費600萬元，商館損失30萬元，奕山率清軍退駐廣州城外60里的地方。這一仗，前后打了七天，奕山莽莽撞撞出戰，最后以失敗投降告終。

8月26日，英軍攻陷廈門。10月1日，英軍再陷定海。10日，鎮海陷落。

13日，寧波陷落。道光皇帝為挽回敗局，決定第二次出兵。奕經率軍到達前線后，貿然出兵，全軍潰敗。1842年6月，江南提督陳化成戰死，吳淞口陷落。7月，鎮江陷落。8月，英艦到達南京下關江面。8月29日，清政府在英國炮艦的威逼下，簽訂了中國近代史上第一個喪權辱國的不平等條約—中英《南京條約》。主要內容有：割香港島給英國；開放廣州、廈門、福州、寧波、上海為通商口岸；中國向英國賠款2100萬元；英國在中國的進出口貨物納稅由中國與英國共同議定；英國商人可以自由地與中國商人交易，不受“公行”的限制。

1843年，英國政府又強迫清政府訂立了《五口通商章程》和《五口通商附粘善后條款》（《虎門條約》）作為《南京條約》的附約，增加了領事裁判權、片面最惠國待遇等條款。

1844年7月、10月，美國和法國趁火打劫，效仿英國，先后威逼清政府簽訂了中美《望廈條約》和中法《黃埔條約》，獲得除割地、賠款之外與英國同樣的特權。從1845年起，比利時、瑞典等國家也都脅迫清政府簽訂了類似條約，中國的主權遭到進一步破壞。

再次被侮第一次鴉片戰爭后，資本主義列強最強烈的愿望，仍是擴大對中國的侵略權益。1851年太平天國運動爆發，列強各國認為這是加緊侵略中國的極好時機，英、法、美三國在1854年和1856年兩次提出修約，俄國也積極響應。這一無理要求沒有得到清政府的允許。于是，他們決心尋找借口，挑起戰爭。英、法兩國以1856年“亞羅號事件”和“馬神甫事件”作為借口，發動了第二次鴉片戰爭。

從1856年10月到1860年11月，在歷時四年多的第二次鴉片戰爭中，中國人民和愛國官兵保家衛國，英勇抗敵，給予侵略者沉重的打擊。但是，由于清政府的腐敗無能，戰爭以中國失敗而告終。戰爭中，英法聯軍燒殺搶掠，無惡不作，使中華民族再次蒙受沉重災難。1858年5月，英法聯軍侵占大沽炮臺，并以進攻北京作為威脅。6月，清政府被迫與英、法、俄、美四國分別簽訂了《天津條約》。主要內容有：各國公使進駐北京；中國開放牛莊、登州、臺南、淡水、潮州、瓊州、漢口、九江、南京、鎮江為通商口岸；外國商船可以自由駛入長江一帶通商口岸；外國人可以到內地游歷經商；外國傳教士可以到內地自由傳教；中國對英、法兩國賠款600萬兩白銀。1860年10月，欲壑難填的英法侵略軍占領北京，洗劫和燒毀了融匯中外建筑藝術精華的萬園之園—圓明園。侵略者還以焚毀皇宮作為威脅，迫使清政府簽訂了中英、中法、中俄《北京條約》，作為《天津條約》的補充，續增的條款包括：開放天津為商埠；割九龍司給英國；準許外國人在中國買賣人口；將已充公的天主教教堂財產發還，法國傳教士可以在各省任意租買田地，建造房屋；對英、法兩國賠款各增至800萬兩白銀。11月，中英、中法《北京條約》簽訂后，英法聯軍開始撤離北京。

由于國內爆發太平軍起義，北方防備空虛。1858年5月，俄國用武力強迫黑龍江將軍奕山簽訂了中俄《璦琿條約》。根據這個條約，俄國割占了黑龍江以北、外興安嶺以南60多萬平方公里的土地；同時，把烏蘇里江以東約40萬平方公里的中國領土劃作兩國共管。俄國駐中國公使伊格那堤耶夫以“調停有功”為借口，提出了新的領土要求。14日，清政府與俄國簽訂了《北京條約》，將烏蘇里江以東約40萬平方公里的土地劃歸俄國，增開喀什噶爾為商埠，并在喀什噶爾、庫倫設領事館。同時，俄國還將由其提出的中俄西部邊界走向強加給中國。1864年，俄國強迫清政府訂立《勘分西北界約記》，割占巴爾喀什湖以東以南約44萬平方公里的土地，成為第二次鴉片戰爭最大的獲利者。

1861年1月，清政府設立“總理各國事務衙門”。1862年1月，清政府確定了“借師助剿”太平軍的方針。從此，中外反動勢力勾結在一起，共同鎮壓中國人民的革命斗爭，中國在半殖民地半封建道路上越陷越深。

四、三元里抗英壯舉

投降派跪倒在侵略者腳下，人民卻舉起了抗英大旗。其中最著名的是三元里人民的抗英斗爭。

當英國侵略軍占領四方炮臺、炮擊廣州后，四方炮臺附近的三元里人民怒不可遏。1841年5月29日早晨，有一伙英軍官兵到廣州城北郊的三元里作惡。他們看見一個婦女，就把她圍起來，百般調戲。有個叫韋紹光的青年菜農見了十分氣憤，把幾個鄉親叫在一起，對他們說：“我們就這樣看著他們欺負婦女嗎？”

“打！讓他們有來無回。”大家都這樣說。

“我也是這個主意。”韋紹光說：“趁他們現在不注意，我們就打他個措手不及。”說著，他帶著大家沖了過去。

那些英軍官兵正在放肆地大笑，冷不防一群中國農民圍了上來，大聲喊著“打”，有的舉起鋤頭，有的掄起扁擔。這些強盜嚇得一個個哇哇亂叫。挨了一陣痛打以后，有七八個英國兵倒在地上，剩下的倉皇逃跑了。

韋紹光馬上鳴鑼聚眾，叫村民們到三元里村的北帝廟前集合，商議對策。

韋紹光說：“洋鬼子打到廣州以后，天天燒殺搶掠，無惡不作，誰不切齒痛恨？今天早上他們挨了揍，一定要來報復。下一步怎么走？請父老兄弟們多出主意。”村民們你一言我一語地議論開了。有的說不如暫時躲避一下，可多數人認為要馬上組織起來，以防敵人來犯。有人提議組織“平英團”，專門對付10 英國侵略軍，并推舉韋紹光等人為首領，趕緊做好抵抗準備。

韋紹光把神座前的黑底白邊的三星旗舉起，對著大家說：“我們就借神旗作為平英團的大旗和指揮旗。請父老兄弟們對著大旗宣誓。”接著，他帶領大家對旗宣誓說：“旗進人進，旗退人退。腳踏故土，頭頂蒼天，殺絕英夷，打死無怨。”

韋紹光等人又派人到四周各村去聯絡，結果當地一些有名望的文人和士紳也參加了進來。當天下午，三元里附近的一百零三鄉村民和手工業行會組織都派代表到三元里北面的牛欄岡開會。會上決定：十五歲以上和五十歲以下的男子一律出動，各鄉自成單位，聯合對敵。具體辦法是：把盤踞在附近四方炮臺的敵人誘到丘陵起伏的牛欄岡，一舉殲滅。當天夜里，各村群眾都忙著收拾和趕制各種武器，準備參加戰斗。

第二天清晨，5000多名平英團戰士在三星旗的指引下，一齊殺向了四方炮臺。螺號齊鳴，鼓聲陣陣，把炮臺上的英軍驚呆了。他們緊張地注視著黑壓壓的人群，連大氣也不敢喘。夏天的天氣十分炎熱，不一會，他們都汗水淋淋，渾身濕透了。但是，英軍頭目臥烏古仔細看過圍過來的人群后，又露出了得意的獰笑。原來，他發現這些人拿的都是木棍、鐵锨、鋤頭、大刀、長矛……憑這些武器怎么打得過他的洋槍洋炮呢？他下命令：“放槍！開炮！”于是士兵們便放起槍炮來。但平英團的戰士一點兒也不害怕，士氣高昂。臥烏古決定只留少數英軍留守炮臺，自己率領1000多英國軍隊出擊，直撲平英團。

韋紹光指揮隊伍且戰且退，向三元里方向轉移。英軍以為老百姓軟弱可欺，趾高氣揚地緊追不放。追到牛欄岡丘陵地帶，道路越來越窄，侵略軍只能排成單行，大炮等笨重武器也不能跟隨前進。

等英軍追到牛欄岡的時候，平英團的戰士都不見蹤影了。臥烏古見勢不妙，慌忙下令撤退，可已經來不及了。埋伏在周圍的群眾從四面八方沖殺過來，雙方展開了交手戰。洋槍洋炮在這么近的距離內發揮不了多大作用，英軍只能四散奔逃，到處挨打。

就在這時，一道電光閃過，傾盆大雨從天而降。英軍火藥被雨水淋濕，嚇得心慌意亂，便想突圍逃走。平英團戰士卻越戰越勇，大刀在敵群中揮舞，長11矛向敵軍亂刺。英軍官兵應聲倒地，連連斃命，不少人頭破血流，滿地打滾。

他們被打得暈頭轉向，穿著長筒皮靴在水中深一腳，淺一腳地亂竄。有的滑倒跌落水溝，有的陷在稻田的泥濘中拔不出腳來。怕死的連忙舉手投降，跪在地上磕頭求饒，乖乖地做了俘虜。直到傍晚，僥幸活著的英軍官兵才在四方炮臺留守英軍的接應下逃回炮臺。

這一仗，平英團戰士一共打死英軍200多人，其中有兩名校官，還活捉了十幾個俘虜，繳獲了兩門大炮和許多洋槍、洋刀。三元里抗爭顯示出中國人民的英勇智慧，表明只要中國人民覺醒了，中國就有希望。

鴉片戰爭前的中國就如一間鐵屋子，沒門沒窗。人民在這間鐵屋子里熟睡，等待人們的只有在夢中死去，在沉悶中滅亡。鴉片戰爭打穿了封閉的鐵屋子，為即將窒息的國民吹進了一絲新鮮空氣，使得昏睡在黑暗中的苦難民族漸漸覺醒。鴉片戰爭以后，中國涌現出一批批愛國仁人志士，前赴后繼掀起愛國、自強、反帝的新斗爭，成為民族崛起的希望。

在封建歷史上延續很長輝煌的中華帝國在鴉片戰爭中的慘敗，昭示著到十九、二十世紀，封建的生產方式已是一種落后的方式，封建制度已是一種陳舊的制度，在這種制度和生產方式下的人們很難擺脫先進入資本主義生產方式的國家的欺辱。因此，要想擺脫被動挨打的局面，結束任人宰割的慘痛局勢，必須從擺脫封建統治入手，必須從變革封建生產方式入手。封建統治下的自強運動、求富運動、戊戌維新成效甚微表明，在封建社會內部謀求社會發達、經濟進步，無異于與虎謀皮。中國要復興，要崛起，必須來一次天翻地覆的革命。