非洲很窮，這是一個人所共知的常識。為了闡釋貧窮問題，本書作者保羅·科利爾提出了“最底層的十億人”這一概念，他們大多生活在撒哈拉以南非洲的國家，社會經濟長期停滯不前，且看不到改善的希望。在本書中，科利爾結合扎實的數據與簡明的道理，分析了制約這些貧窮國家持續發展的四類陷阱：沖突、自然資源、深處內陸且惡鄰環伺、不良治理；能否正確應對這些陷阱，決定著最底層這十億人的未來命運。自本書出版，已逾十數年。根據世界銀行的數據，2021年全球人均GDP排名倒數的十個國家，有九個來自非洲；如果把時鐘撥回本書面世的2007年，全世界最窮的十個國家，非洲占了七個。同時，沖突、治理與自然資源引發的問題未見解決，人口增長又意味著生活在最底層的人群已遠超十億——非洲不僅很窮，而且越來越窮了。一切都表明，閱讀科利爾的這本書對于當今世界不僅仍具有深遠的現實意義，且比往日更顯迫切。