中國從王朝帝國到民族國家的轉變中，群眾作為中心概念，成為現代知識分子思考自我和國家，探尋啟蒙與革命的想像載體。本書通過對小說、哲學、詩歌和心理學論著的細讀，分析現代中國文化與政治想象中群眾的核心性和歷史性，更把中國群眾話語放在二十世紀上半葉的全球知識語境下，挖掘被忽視的跨國互動和差異。這是一個跨學科的研究，綜合文學研究、思想史、批判理論和人類科學史，凸顯現代人類科學知識的形式、新興藝術的表現和不斷變化的政治訴求之間的糾葛。作為第一本關于現代中國文學和思想中群眾美學與政治的深度研究，本書審視革命時期現代群集想像的許諾和羈絆，并放眼于后革命時期集體生命的重新思考。