自殺是一個(gè)重大的公共衛(wèi)生課題，在任何一個(gè)國(guó)家也都是一個(gè)嚴(yán)重的社會(huì)問題。全世界每年有近100萬人死于自殺，自殺未遂者則是它的8～10倍。今天，中國(guó)的自殺率從20世紀(jì)80年代高于世界平均水平降到了低于世界平均水平，同時(shí)呈現(xiàn)出與西方國(guó)家不同的特征，如精神疾病患病率低，自殺率農(nóng)村高于城市、女性等同于男性等。自殺率的急劇下降和典型特征是眾多因素尤其是經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、心理因素共同影響、綜合作用的結(jié)果。本書在對(duì)中國(guó)自殺者進(jìn)行長(zhǎng)期和大量研究的基礎(chǔ)上，參考社會(huì)學(xué)的參照論，結(jié)合中國(guó)的特殊國(guó)情，提出了自殺的扭力理論（StrainTheoryofSuicide）。扭力或不協(xié)調(diào)的壓力，不同于單一的壓力，它至少包含兩個(gè)相互沖突的壓力源或變量，主要包括四種：不同價(jià)值觀的沖突、愿望與現(xiàn)實(shí)之間的沖突、相對(duì)剝奪和危機(jī)應(yīng)對(duì)技能的缺乏。“不協(xié)調(diào)的壓力”或“扭力”形成后，在其導(dǎo)致自殺行為的路徑中受到社會(huì)、心理因素的調(diào)節(jié)，以及精神病理學(xué)因素的干預(yù)或強(qiáng)化。張杰教授及其研究團(tuán)隊(duì)通過對(duì)遼寧、湖南、山東16個(gè)農(nóng)村縣的調(diào)查研究，為自殺的扭力理論奠定了良好的基礎(chǔ)。書中的內(nèi)容有助于讀者理解“中國(guó)式自殺”，以及更有針對(duì)性地預(yù)防自殺。