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蝴蝶效應:蟲膠、蠶絲、胭脂蟲紅如何影響人類文明,塑造現代世界
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一提到昆蟲或蟲子,總不免讓人感到厭惡。但實際上,人類的生存離不開昆蟲。在漫長的歷史進程中,昆蟲如魅影般無所不在,并以超乎想象的方式影響人類的文明與發展。在美洲,使用胭脂蟲紅有著悠久的歷史——阿茲特克人繼承了前輩的傳統,胭脂蟲雌蟲被碾碎,制成深紅色染料,在幾十年甚至幾個世紀內都能保持鮮艷的色彩。殖民時期歐洲人對此興致盎然:紅色對他們來說象征著活力。“想象一下,滿載著胭脂蟲紅的船只接連橫渡大西洋,每磅胭脂蟲紅染料都要用7萬只被碾碎的雌蟲尸體制作而成。”蠶絲在世界歷史和當代社會中都迸發著強大的影響力。羅馬人在公元前53年第一次見到了光彩奪目的絲綢,當安息帝國的旗手展開用金線繡成的猩紅色絲綢旗幟時,羅馬軍隊呆住了,以至在戰爭中分了心。絲綢的現代制造工藝與古代的非常相似,這一古老工藝與21世紀的營銷手段相結合,確保了絲綢在時裝業的中心地位。蟲膠來自紫膠蟲的琥珀色樹脂分泌物,用于制造包括蟲漆、留聲機唱盤、種植牙體在內的多種產品。從19世紀90年代蟲膠唱片問世,到1962年百代唱片公司將其最后一批78轉蟲膠唱片撤下,這些脆弱的凹槽唱片曾經占據了世界各地樂迷的書架。

(美)愛德華·梅利洛 ·文化史 ·14.4萬字

給仰望者的星空史:天文如何塑造人類歷史

從第一次仰望星空開始,人類對宇宙的探索一直沒有停歇。在文明進化的每一段進程中,星空都有著至關重要的作用:我們的智人祖先仰望星空,將其當作時鐘,計算時間的流逝。這意味著他們開始揣摩周圍的世界,思索如何在其中生存,以及他們在其中所處的位置和意義。星空引發了人類歷史上第一次偉大的認知革命!按照傳統的觀念,農業觸發了文明的誕生。但這本書認為,天文才是文明之源!為了修建針對星空的固定儀式場所,人類開始走向定居,走向農業時代。農業重新界定了人與自然的關系,星空既是敬奉神明之所,也可以用作觀看天象之處。對星空的崇拜,推動人類社會進入信仰的時代。而這一時期形成的宇宙觀主導人類思想近2000年,甚至時至今日仍舊束縛著一些人的思想。現代科學探索宇宙的歷史,也是人類理性崛起的歷史。科學革命的到來,讓星空變成物理的場域,不再是神圣的天堂……隨著人類對宇宙認知的演化,這種不斷變化的認知也在影響并塑造著我們的文化、宗教、藝術和社會。可以說,對星空的理解,始終支配著人類在大地上的生活。仰望夜空試圖尋求意義正是我們人類難以磨滅的特征之一。從石器時代到太空時代,本書探索了世界各地對星空共同的迷戀。

(英)斯圖爾特·克拉克 ·文化史 ·12.4萬字

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