五、“東方的天鵝”——印度洋的變色龍“埃姆登”號

1906年11月1日，英德戰列艦軍備競賽方興未艾之時，在波羅的海古老的漢薩同盟港口城市但澤的皇家造船廠的船臺上，一艘毫不起眼的輕巡洋艦開始鋪裝龍骨，在當時，沒有任何人能夠想到，這艘在無畏艦的陰影籠罩下的小小巡洋艦，在即將來到的戰爭中竟大放異彩，其光芒蓋過了許多比它強大得多的無畏戰艦，甚至在敵人那里也贏得了聲譽，從而以“東方的天鵝”聞名于世。

“埃姆登”號在1908年5月26日下水，并于1909年7月10日加入德意志帝國海軍服役。它以贊助該艦建造的埃姆斯河口城市埃姆登市命名，裝備10門102毫米口徑主炮，是德國最后一艘使用往復式蒸汽機的巡洋艦。“埃姆登”號的姊妹艦“德累斯頓”號和之后建造的巡洋艦都使用蒸汽輪機。如同當時大多數艦船，“埃姆登”號的12臺鍋爐使用煤炭作為燃料。“埃姆登”號屬于德累斯頓級輕巡洋艦，該級艦共兩艘，此時適逢英德海軍軍備競賽，該級艦被作為在北海配合戰列艦隊實施偵察和護航的偵察巡洋艦而設計，航速較快，但是續航力較小，火力一般。面對普遍裝備152毫米口徑主炮的英國輕巡洋艦顯得過于單薄，正常情況下基本沒有單艦對抗的能力。

1910年4月1日，“埃姆登”號正式加入艦隊，并被派往德國位于中國膠州灣的殖民地青島。“埃姆登”號于1910年4月12日離開基爾港，穿過基爾運河，進入公海。在青島，“埃姆登”號因其優美的造型得到了“東方的天鵝”的美名。5月29日，“埃姆登”號迎來了它的最后一任艦長馮·穆勒少校。穆勒1873年生于生于漢諾威一個普魯士貴族家庭，最初他遵從父親的意志接受陸軍軍官教育，但是1891年他終于說服父親參加了海軍成為一名候補生。其后十多年他先后在很多地方服役，但是軍銜晉升緩慢，這可能跟他的性格有關。不過在不久后的戰爭中，他的騎士風度和優秀的戰術指揮能力，連他的敵人都不得不嘆服。穆勒艦長熟知日俄戰爭中日本艦隊是如何圍困并摧毀旅順口的俄國艦隊的，因此，當消息從歐洲傳來，說戰爭迫在眉睫，穆勒艦長決心不讓歷史在他身上重演。

作為唯一未參加南太平洋殖民地例行巡航任務的主力艦只，“埃姆登”號在1914年7月31離開青島，當8月2日戰爭爆發的消息傳來時，“埃姆登”號正在海上。8月4日，“埃姆登”號捕獲了它的第一個獵物——俄國商船“梁贊”號。在返回青島途中，“埃姆登”號不慎遭遇了由5艘巡洋艦組成的法國分艦隊，但是膽小謹慎的法國海軍將“埃姆登”號當成了施佩引誘他們上鉤的誘餌，所以沒有對“埃姆登”號進行追擊。但是這次遭遇，更加使得穆勒艦長認定，對于德國軍艦來說，青島已經成為一塊死地。在完成了加煤和補給后，“埃姆登”號迅速離開了青島，前往馬里亞納群島與施佩分艦隊主力會合。

1914年8月8日，“埃姆登”號在北馬里亞納群島同斯佩的艦隊會合，雖然施佩中將希望艦隊保持統一并設法返回德國，但他仍同意了穆勒艦長派出一艘輕巡洋艦前往印度洋對英國航運實施破襲的建議。8月14日，“埃姆登”號離開了艦隊主力。當時的印度洋也經常被稱為“英國湖”，“埃姆登”號開始對沒有護航的英國和協約國商船進行襲擊。“埃姆登”號用一個假煙囪將自己偽裝成一艘英國巡洋艦后進入了孟加拉灣，9月10日，“埃姆登”號捕獲了它進入印度洋后的第一個獵物——3500噸的貨輪“印度河”號，繳獲了150箱香皂，這些價值有限的貨物卻在“埃姆登”號上引起了不小的歡樂情緒，此時船上剩下的肥皂充其量只能用兩個星期，不久前還一本正經地就打劫一艘肥皂船的必要性提出建議呢。9月間，“埃姆登”號共捕獲7艘商船，除2艘意大利和挪威的中立國商船外（均立即釋放），都是英國商船。大多數被捕獲的英國商船都立即被“埃姆登”號102毫米口徑的主炮或在船底安置的炸藥給擊沉。穆勒艦長很紳士地對待了每一位被俘的船長，并保證所有被俘的英國船員受到善待。

9月14日，“埃姆登”號截住了中立的意大利商船“路易丹諾”號，并將俘虜轉交給這艘中立商船，被釋放船員和乘客們則向“埃姆登”號和它的官兵歡呼三聲以示感謝。回到加爾各答后，這些人廣為宣傳他們所受到的人道待遇，“埃姆登”號與他的船長也因此贏得了“戰爭中的紳士”的聲譽。英國海軍部直到此時才注意到“埃姆登”號的存在，并立即中止了科倫坡到新加坡之間的航線，這在印度洋上的英國和其他協約國的航運公司間造成恐慌，商船的保險費率暴漲，船只不敢離港。對英國和其他協約國來說，尷尬的是一艘德國巡洋艦竟然癱瘓了整個印度洋的航運。9月15日，“埃姆登”號回到新加坡-仰光航線上活動，在這里它只遭遇了瑞典船“多沃”號，這艘船帶走了前一天捕獲的船員，并告知“埃姆登”號馬六甲海峽有兩艘英國輔助巡洋艦，在檳榔嶼停泊著兩艘法國巡洋艦。

一位軍官建議穆勒突襲檳榔嶼，但是穆勒卻選擇了首先向南航行，避開“多沃”號的視線后再轉向西駛往馬德拉斯，他準備炮擊馬德拉斯的儲油罐以“打擊英國的威望”，9月22日晚，“埃姆登”號悄悄接近印度半島東南部的城市馬德拉斯，在2700多米距離上開火攻擊港口內的大型儲油罐，頭30輪炮擊就引起了大火。炮擊持續了半個小時，直到22點，海岸炮臺才開始進行還擊，不過，“埃姆登”號在發射了125發炮彈后毫發無損地離開了當地。雖然這次行動沒有造成大的損傷，但沉重打擊了英國的士氣，并導致數千人逃離馬德拉斯。炮擊馬德拉斯之后，“埃姆登”號轉向南，到印度洋上航運最為繁忙的海域活動，9月27日，“埃姆登”號捕獲了4500噸的運煤船“布爾克”號，該船正在為英國亞洲分艦隊運煤，裝有7000噸優質的一級南威爾士無煙煤，“布爾克”號上的煤正好解決了“埃姆登”號的燃眉之急。

“埃姆登”號離開尼科巴群島后，向東南方駛去，穆勒艦長把目光放在英屬馬來半島的檳榔嶼，10月28日早晨，“埃姆登”號靠假煙囪偽裝成英國巡洋艦，全速駛入港內。在這場檳榔嶼海戰中，“埃姆登”號在港內升起德國軍旗，并向停泊在港內的俄國巡洋艦“珍珠”號發射了魚雷，緊接著的主炮齊射將俄艦打得千瘡百孔。“埃姆登”號轉身離開時發射了第二枚魚雷，引起了大爆炸而使俄艦沉沒。擊毀“珍珠“號后，穆勒少校決定見好就收，離開這個危險的地方，出港不遠，“埃姆登”號與在港外巡邏的300噸的法國驅逐艦“莫斯奎特”號遭遇，小小的“莫斯奎特”號不畏比自己大十多倍的對手，接近“埃姆登”號試圖用魚雷和小型火炮攻擊，但是在“埃姆登”號巧妙規避下無一命中，而勇敢又鹵莽的“莫斯奎特”號在彈雨中僅僅堅持了10分鐘就被擊沉。

1914年11月，日本奪取了德國最重要的海軍基地青島及其殖民地加羅林群島、馬里亞納群島和馬紹爾群島。澳大利亞奪取了新幾內亞德屬部分和所羅門群島，新西蘭奪取了薩摩亞群島，實際上，德國于1914年已失去了自己在太平洋的全部殖民地，當時，至少60艘協約國戰艦在印度洋上搜索“埃姆登”號，“埃姆登”號在11月9日抵達一個小島，穆勒決定派出一支由穆克中尉帶領的登陸隊上岸破壞通訊塔和設備。不走運的是，東方電報公司的主管注意到了“埃姆登”號的第四根假煙囪，并發出了告警電“奇怪的戰艦正在入港”，裝備8門152毫米口徑主炮的澳大利亞輕巡洋艦“悉尼”號，大約三小時后就趕到了當地。可以說，無論是噸位、火力、防護還是速度，“悉尼”號都具有很大的優勢，尤其是火力方面，“悉尼”號的主炮更是全面壓倒“埃姆登”號的10門102毫米口徑主炮。“悉尼”號精明的艦長利用航速優勢拉開了雙方的距離，利用自身射程和威力上的優勢從7200米左右的距離上轟擊“埃姆登”號，在這個距離上，“埃姆登”號很難對“悉尼”號構成實質性的威脅，而“悉尼”號上的152毫米口徑主炮卻能有效地摧毀“埃姆登”號。

為避免傷痕累累的戰艦沉沒，穆勒艦長將“埃姆登”號搶灘擱淺在海島的海岸上，“悉尼”號看到“埃姆登”號仍升著戰旗，表明要繼續抵抗，于是發出了要對方投降的信號，沒有答復，悉尼號再次開火并對“埃姆登”號造成了更大的損傷。131名德國水兵陣亡，65人受傷，穆勒艦長和剩余的船員被俘虜，但軍官被允許保留象征榮譽的佩劍。小小的“埃姆登”號孤艦在敵人的“內湖”成功地活動了兩個月，給敵方造成的損失超過自身的15倍，并吸引了數十艘敵艦。穆勒艦長在戰爭結束后被釋放回到德國，被選為普魯士邦的不倫瑞克州地方議員。但長年的海上生活，以及做戰俘時患上的瘧疾嚴重損害了他的健康，1923年3月11日，他在當地議會講壇上突然病逝。在1914年“埃姆登”號被擊毀之后，又有4艘德國軍艦以“埃姆登”號命名。因為這艘“埃姆登”號巡洋艦本身被德皇威廉二世授予了鐵十字勛章，后來的4艘“埃姆登”號都在船身上安有這巨大的金屬勛章。