六、科羅內爾海戰——游擊艦長馮·施佩

1914年海上戰爭的重頭戲，是在遠離英國海岸的地區演出的。在漫長的貿易航線上，角逐已經開始了。戰爭爆發時，有5支懸掛德帝國國旗的武裝商船襲擊者艦隊分布在世界各海域，其中包括巡洋艦“哥尼斯堡”號、“卡爾斯魯厄”號、“德累斯頓”號、“萊比錫”號、“紐倫堡”號和“艾姆登”號，加上海軍中將施佩指揮的一個分艦隊——其中最重要的艦只是裝甲巡洋艦“沙恩霍斯特”號和“格奈澤瑙”號。大戰之初，德國海軍將主力艦隊龜縮在德國西北部的威廉港和基爾港基地，偶爾出擊一下北海以起到騷擾的作用，而在世界各大洋，僅有8艘德國軍艦在活動。由馮·施佩海軍中將率領的東亞分艦隊，由4艘戰艦組成：“沙恩霍斯特”號和“格奈澤瑙”號裝甲巡洋艦、“埃姆登”號和“紐倫堡”號輕巡洋艦。另外，“德雷斯頓”號和“卡爾斯魯厄”號輕巡洋艦在加勒比海游獵，“菜比錫”號和“柯尼斯堡”號輕巡洋艦分別在墨西哥西海岸和東非沿海活動。

1898年，德國人在中國的青島獲取了一個海軍基地。第二年，它又從西班牙人手里買下了加羅林群島、馬紹爾群島和馬里亞納群島大部。后來它又把它的很多殖民地島嶼發展成了加煤站。1914年夏，有6艘德國巡洋艦在德國遠東海軍中將格拉夫·馮·施佩的指揮下在太平洋活動。馮·施佩的艦隊本來以中國青島和大洋洲的加羅林群島為基地，由于8月23日日本加入協約國，施佩在東亞和西太平洋沒了立腳點，只好一路打家劫舍向南美西海岸進發，途中偶爾停頓襲擊敵國港口并且補給燃煤。由于大戰開始后日本對中國青島的虎視眈眈，德國在青島的海軍基地已是勢如危卵，馮·施佩鑒于日俄海戰中俄國艦隊被日本艦隊封鎖于中國旅順港中的教訓，決心讓他的艦隊及早離開青島這個危險之地。6月份的最后一個星期，馮·施佩率領他的1.2萬噸的裝甲巡洋艦“沙恩霍斯特”號和“格奈澤瑙”號，從青島啟程，在緊接英國宣戰后的8月5日，這兩艘強大的軍艦在靠近所羅門群島之處，9日，它們在卡羅林群島加煤后便消失在有無數島嶼的浩瀚的太平洋，沒有人能告訴它們將在何處重現。英國人以加羅林群島為中心，畫出半徑日益加大的圈子，搜索它們可能突然出現的許多地點。

馮·施佩在德國海軍中以勇敢多謀著稱，他知道，只要他敢駛向西太平洋或留在中太平洋，他終歸是要被窮追猛打的。于是他決定向南美西海岸巡航。與德友好的智利會給他加煤以便繼續行動。他拒絕把襲擊商船作為自己整個艦隊的主要任務，但派遣“埃姆登”號帶著一艘加煤船向西橫渡太平洋以便在印度洋襲擊英國船隊。馮·施佩艦隊的主要任務是攻擊英國商船和運兵船，他在這方面取得了巨大成功，但使他留名青史的主要還是和英國皇家艦隊之間的作戰。

1914年10月28日，“埃姆登”號突襲檳榔嶼，擊沉俄國輕巡洋艦“珍珠”號和法國的“莫斯奎特”號軍艦。此外它還不斷地襲擾英國船只——捕獲21艘，摧毀船只和貨物價值當時的1000萬美元以上。施佩在從容不迫地駛向南美洲的途中，在復活節島收編了裝甲巡洋艦“萊比錫”號和輕型巡洋艦“德累斯頓”號。這時他得到英國巡洋艦已經在南美西海岸一帶活動的情報，便馬上向那兒駛去。10月底德國分艦隊已在智利沿海巡航，“萊比錫”號打破無線電靜默，想讓英國人以為在這一水域只有一艘德國軍艦。

此時馮·施佩的實力已可以與任何一支皇家海軍分艦隊交戰，英國皇家海軍為了保護本土并監視德國的公海艦隊，將大部分兵力部署在北海-多佛爾-直布羅陀一線，在大洋上只留下了幾只巡洋艦分隊以對付德國海上襲擊艦。其中，前印度艦隊在海軍少將克里斯托弗·克拉多克爵士率領下搜索“德雷斯頓”號和“卡爾斯魯厄”號。英國人認為有跡象表明德艦在智利海岸加煤，并懷疑在麥哲倫海峽有德艦的一個燃料基地，因此英國海軍部給南美軍事基地指揮官克拉多克的電報說：“沙恩霍斯特”號和“格奈澤瑙”號很可能到達西海岸或麥哲倫海峽，當你有占優勢力量時，應立即使用中隊搜索麥哲倫海峽，隨時準備返航保護普拉特河，或者根據情報向北搜索遠至瓦爾帕萊索，摧毀德國巡洋艦并破壞德國貿易。克拉多克意識到他有可能與馮·施佩展開一戰，但英國海軍部對此態勢反應遲鈍，原來許諾增援給克拉多克的是“防御”號裝甲巡洋艦，結果派來的卻是速度為十二節的前“無畏”級戰列艦“卡諾帕斯”號，讓克拉多克尤為失望的是，這艘老爺艦上的后備役官兵素質低下，炮手們竟然從未施放過艦上的大炮。

兩天后英國人得到消息說“沙恩霍斯特”號和“格奈澤瑙”號在薩摩亞海外出現，這使英國人大大松了口氣，因為在那里他們沒有獵取的目標，那里的近岸錨地的防守部隊十分強大，不容任何登陸部隊從防御工事前面向他們吼叫。一周后，德艦出現在帕皮提，向該島炮擊，炸毀半個市鎮，擊沉港內法國小炮艦“熱忱”號后在當天早上離開，向北駛去，再次消失在巨大的太平洋深處。10月31日，“格拉斯哥”號截獲了一艘德國軍艦與補給船之間的電報，克拉多克認為這艘軍艦正是從大西洋逃出來的德艦“德雷斯頓”號并斷定它正在單獨活動，他立即命令“格拉斯哥”號與艦隊會合后一起向北開進，由于火力強大的老式戰列艦“卡諾帕斯”號速度太慢追不上快速的德艦而被留在了后方，克拉多克率4艘英艦以30公里的間隙呈扇形向北搜索前進。克拉多克不知道他上了馮·施佩的當，德艦在駛向南美洲的途中時，施佩得到英國巡洋艦已經在南美西海岸一帶活動的情報，便馬上向那兒駛去，他有意讓“萊比錫”號打破無線電靜默，讓英國人以為在這一水域只有一艘德國軍艦，施佩的計劃成功了，克拉多克因嫌老式戰列艦“卡諾帕斯”號速度太慢而放棄了它，這使得他喪失了對施佩的火力優勢。

德艦到了智利海岸，在一個孤島上加了燃料，得知英國輕巡洋艦“格拉斯哥”號在科羅內爾，施佩決定試圖切斷英艦的退路，懷著這個目的他率領整個艦隊于11月1日向南行駛，幾乎與此同時，克拉多克將軍開始他的大舉北進，希望抓住“萊比錫”號。大約下午4時左右，克拉多克看見北邊有幾艘軍艦的濃煙，4點45分，“格拉斯哥”號能辨認出“沙恩霍斯特”號、“格奈澤瑙”號和一艘德國輕巡洋艦。兩軍都處在對方視野之內了，兩軍指揮官都吃驚地發現對方不只是一艘巡洋艦，“沙恩霍斯特”號和“格奈瑟瑙”號開始準備戰斗，它們比自已的主要對手“古德霍普”號和“蒙茅斯”號有著絕對的優勢，英國人的這兩艘軍艦上只有“古德霍普”號上的兩門229毫米口徑火炮能與德國人的兩艘裝甲巡洋艦上的16門203毫米口徑火炮相提并論，而德艦是以出色的射擊技術著稱的，另外德國人還擁有一種指揮儀系統，英國巡洋艦上卻還沒有。由于英艦航速并不比德艦低且距離較遠，克拉多克滿可以向南撤退，待與“卡諾帕斯”號會合后再與斯佩一搏，但克拉多克不愿背上臨陣脫逃的罪名而辱沒皇家海軍的聲譽，更擔心一旦丟失目標再難找到，他決定馬上攻擊，6點剛過，克拉多克向在300公里外火力強大的“卡諾帕斯”號發信號示意：“我現在要攻擊敵人。”英國艦隊駛向敵艦，意欲迫使德艦在日落前進行戰斗，兩個艦隊里的官兵，離家如此遙遠，在這種波濤洶涌的大海上彼此面對面，他們中十有九人注定死亡，英國官兵就死在那個晚上，德國官兵死于一個月以后。

晚7時，太陽落入海面，余輝將英艦的身影清晰地映在地平線上，而德艦卻隱沒在漸濃的夜幕中，克拉多克帶隊向東南方向疾駛，以期迅速縮短雙方距離并用近戰與斯佩一搏。雙方相距1.2萬公里時，施佩命令用203毫米口徑的主炮向英艦開火，而克拉多克只有4門229毫米口徑的火炮能夠得著德艦，而夜色中的德艦的方位只能從炮口閃光來判斷，英軍從一開戰就陷入了毫無還手之力的境地。這是一場一邊倒的戰斗，德艦的一次最早的齊射就打啞了“好望”號前面的主炮，它與“蒙茅斯”號很快著火，“好望”號在一聲巨大爆炸后只成為一個發光的斑點，不久便消失得無影無蹤，“蒙茅斯”號處于絕對的無助狀態但拒絕投降，被“紐倫堡”號擊毀，像“好望”號一樣沉入大海，“格拉斯哥”號和“奧特朗托”號兩艘輕巡洋艦逃離了戰場。馮·施佩以兩艘裝甲巡洋艦在遠距離上有條不紊地轟擊英艦，在1個小時內就擊沉了其“好望”號和“蒙茅斯”號兩艘裝甲巡洋艦，而施佩的艦隊只被無足輕重地命中六發，只有兩個人受傷。

這一戰果迫使剩下的英國輕巡洋艦逃走，同時還切斷了來自秘魯和智利的硝酸鹽、銅和錫的船運。此次海戰被認為是海戰史上的一個經典戰例，克拉多克雖然戰敗了，但也減少了德國人繼續取勝的機會，因為施佩的分艦隊把203毫米口徑大炮的彈藥消耗了一半，而在這一地區又根本得不到補充。在科羅內爾取得勝利后，施佩表現出一位勇敢紳士的尊嚴，他不以瓦爾帕萊索德國殖民地的熱情歡呼為意，也不談論建筑在戰死者之上的勝利，他對自己的危險不抱幻想。他談起人們獻給他的鮮花時說：“它們可以用在我的葬禮上。”在瓦爾帕萊索住了幾天后，他和他的軍艦再次消失在藍色的大洋中。

英國海軍部一收到科羅內爾海戰的壞消息后，馬上決定不再把戰列巡洋艦增援部隊只用于本土附近水域了。科羅內爾海戰前兩天，剛剛被丘吉爾重新任命為海軍部第一次官的費希爾勛爵命令海軍中將多夫頓·斯特迪勛爵率快速戰列巡洋艦“無敵”號和“堅強”號以最快的速度駛往福克蘭群島，英國情報部門估計施佩會在那里重新出現。