2.1　遠古可可豆

考古學家喬安妮·巴倫分析了古瑪雅文明中的壁畫、雕塑以及繪畫等藝術品，發現其中關于可可豆或可可飲品及器皿的作品十分豐富。根據化學分析，已知最早的可可消費可以追溯到公元前1400年至公元前1100年之間。在早期，使用的不是可可豆，而是果肉——將甜果肉發酵制成酒精飲料，后來才用上可可豆。不過，它和我們今天吃的巧克力有很大不同。

然而，許多人懷疑可可樹是否原產于中美洲，因為對生長環境要求嚴苛的可可樹需要特定的氣候條件。但令人驚訝的是，這些樹在尤卡坦半島北部可以生長，而那里的氣候通常過于惡劣。這個地區有一個漫長、炎熱和干旱的季節，每年的降雨量只有50毫米，但可可樹需要全年的濕度和充足的降雨量（2 000毫米），以及排水良好的土壤，以便生長和繁殖。可可樹是一種喜蔭的樹種，通常生長在高大的熱帶樹木的樹冠下，扎根在由保護性樹冠上的大量有機物質組成的營養豐富的土壤中（見圖2.1）。種子發芽很快，如果不在南美和中美洲地區的熱空氣中保持濕潤和涼爽，種子肯定會死亡。但這些樹在中美洲地區確實是自然生長的，那又是如何做到的呢？

圖2.1　可可樹上的可可果（圖片來源：Pixabay）

答案很可能就在地下洞穴或坍塌的地面洞穴里。這些類型的環境類似于深坑，并且有一個潮濕的微環境，適合可可生長。小山洞里的地下水通常是樹木的水分來源，這樣的話，這些樹木半年接不到雨水也沒問題。但是，我們到現在還是不知道可可樹是自然形成并繁茂生長的，還是被帶到這個地區，然后種植在這些深坑中的。

在瑪雅城市的墳墓里，考古學家發現一個有2 600年歷史的罐子，而罐子中的殘骸讓考古學家們震驚。實驗室分析表明，罐子里的物質可能是最早的可可飲品，而且考古學家在附近村莊也發現了種植可可樹的遺跡。

遠古的可可會添加辣椒粉與其他香料，使之成為王公貴族歡迎的熱辣飲品。瑪雅人摘了成熟的可可果，發酵，曬干，放在火上烤，可可豆就出來了。把烤好的可可豆磨成粉，加入水，然后加入胡椒、玉米粉和其他獨特的調味料做成糊狀，再反復搖晃，直到液體充滿泡沫，巧克力就完成了。瑪雅人習慣加熱后食用，阿茲特克人則多半不加熱。巧克力是精英們的首選飲料。他們加上辣椒、玉米、香料、花生醬、香草或其他風味、質地的增強劑，將可可飲料調制成一種辛辣的熱飲，供那些有能力的人或被特別挑選來享受其療效的人享用。