四、銅活字的鑄造加工工藝

中國古代有范鑄法、失蠟法和翻砂法等鑄造工藝。其中，范鑄法，尤其是陶范鑄造技術，在世界獨樹一幟，創造了燦爛的夏商周青銅文化，但在南北朝時期被新的鑄造技術取代，基本退出了歷史舞臺。失蠟法不是中國本土發明的鑄造技術，是在佛教傳入我國后，失蠟法鑄造佛像的技術也逐漸傳入我國，存世唐代佛像就是由失蠟法鑄造的。翻砂法是中國古代的偉大發明，是中國古代鑄錢業的重大創造，大致中國在南北朝時期發明了翻砂鑄造工藝，被中國鑄造業普遍采用。在北宋畢昇發明泥活字及其以后的時期，范鑄法已經基本退出了歷史舞臺；失蠟法需要先行制作蠟模，成本很高，主要用來制作復雜的器物；翻砂法型砂可以反復使用，成本低，鑄造技術相對簡單，是鑄造青銅活字的理想選擇。

觀察這批銅活字的制作痕跡，發現正面（圖9）和背面（圖10）基本都是鑄造態，表面顆粒感非常強，比范鑄法和失蠟法的鑄造面都明顯粗糙，應是砂型表面粗糙態的反映；文字筆畫有明顯的拔模斜度（圖11），利于脫模。從制作形態看，基本認定是翻砂法鑄造而成。銅活字形制較為簡單，與古錢幣相似，在鑄造上難度相當，極有可能二者采用一致的鑄造技術和工藝流程。

圖9 側面錯痕

圖10 鑄造態

圖11 鑄造態

青銅活字采用翻砂法鑄造，流程與鑄錢相似，當與《天工開物》記載無異。若有不同，就是母模問題，《天工開物》記載的翻砂鑄錢采用精鑄銅質母錢做母模，該批青銅活字的母模應是何種形態呢？理論上講，木料、銅料和泥料等都可刻做字模。其中，木模雖不需要烘干，但表面光潔度不如抹光的泥模，又重量輕，舂型脫模不如泥模便利；銅模刻制不易，成本很高，難以推廣；泥模容易修整，表面光潔，晾曬烘干后強度增大，可反復使用，且容易脫模，應是首選?？紤]到中國古代從新石器時代就有發達的制陶技術，陶拍、陶印等一直被廣泛使用，泥陶質的字模很可能作為古代鑄青銅活字的母模。

翻砂法鑄造青銅活字在澆注完成后，打開砂型，取出鑄件，把活字從鑄枝上掰下，再磋磨修整邊緣和底部（圖12），方才制作完成備用。

圖12 拔模斜度