四、中國(guó)有關(guān)活字的文獻(xiàn)記載

中國(guó)在北宋慶歷年間（1041—1048年）畢昇發(fā)明活字印刷術(shù)后，關(guān)于金屬活字印刷的明確記載見(jiàn)于元代，關(guān)于銅活字印刷的明確記載則見(jiàn)于明代。

元代王楨《農(nóng)書(shū)》后附《造活字印書(shū)法》說(shuō)：“近世又鑄錫作字。以鐵條貫之作行，嵌于盔內(nèi)，界行印書(shū)。但上項(xiàng)字樣難于使墨，率多印壞，所以不能久行。”

明代盛行用金屬活字印書(shū)，現(xiàn)存較早的，有無(wú)錫華氏和安氏等家族排印的多種活字本書(shū)，自稱(chēng)“活字銅版”。不過(guò)，對(duì)這些活字究竟是銅質(zhì)的還是錫質(zhì)的，學(xué)界存在爭(zhēng)議。但隨著文獻(xiàn)的發(fā)掘，確定我國(guó)明代已有銅活字印書(shū)的史實(shí)。

明人關(guān)于銅活字印刷的明確記載：

1．唐錦《龍江夢(mèng)余錄》卷三（弘治十七年刻本）：“近時(shí)大家多鐫活字銅印，頗便于用。其法蓋起于慶歷間。時(shí)布衣畢昇為活板法，用膠泥刻字，火燒令堅(jiān)……其費(fèi)比銅字則又廉矣。”

2．陸深《儼山外集》之《金臺(tái)紀(jì)聞》:“近時(shí)毘陵人用銅鉛為活字，視板印尤巧便，而布置間訛謬尤易。夫印已不如錄，猶有一定之義，移易分合，又何取焉？”

3．邵寶《容春堂集》后集卷八有《會(huì)通君傳》即華燧傳，略云：“會(huì)通君姓華氏，諱燧，字文輝，無(wú)錫人。……既而為銅字板以繼之，曰吾能會(huì)而通之矣。乃名其所曰會(huì)通館。”

4．利瑪竇《天主實(shí)義》卷上（明萬(wàn)歷三十五年燕貽堂刻本）云：“又觀銅鑄之字，本各為一字，而能接續(xù)成句，排成一篇文章。茍非明儒安置之，何得自然偶合乎？因知天地萬(wàn)物咸有安排一定之理，有質(zhì)有文而不可增減焉者。”

5．明崇禎刻本《吳興藝文補(bǔ)》卷三十九，張朝瑞撰《宋登科錄后序》:“嘉靖壬午，汀守巴陵胥君文相刻于郡之學(xué)宮，汴有宗室西亭者，聯(lián)活字為板，印二錄行于世。”