時至今日，心理學做為一門獨立的科學已經問世一百多年，但對許多人來講，它仍然顯得即神秘又陌生。《一口氣讀遍心理學常識》是一本系統介紹心理學常識的書，讀完它，心理學對你來說，就不再神秘了。顧名思義，心理學是研究人的心理活動和現象的學問。心理學一詞來源于希臘文，意思是關于靈魂的科學（靈魂在希臘文中也有氣體或呼吸的意思，因為古代原始人認為人的生命依賴于呼吸，呼吸停止，人的生命也就停止）。隨著科學的發展，心理學的研究對象由靈魂改為心靈，心理學就是對心靈的研究，因此又稱為心理哲學。直到19世紀初，德國哲學家、教育家赫爾巴特才首先提出心理學是一門科學。

人們在生活實踐中，必然有各種各樣的主觀活動和行為表現，這就是人的心理活動，而這些心理活動是需要通過必要的生理過程來實現的。比如說，外界事物或體內的活動變化作用于人的機體或感官，經過神經系統和大腦的信息加工，產生對事物的感覺和知覺、記憶和表象，進而進行分析和思考。人們在生活實踐中，面對各種客觀事物，一定都會對其產生某種評價，或持某種態度，進而形成各種情緒。而且還要通過相應的行動去對其施加影響和改變，以體現自己的意志。如上所說的感覺、知覺、思維、情緒和意志都是人的心理活動。心理活動是人們在生活實踐中由客觀事物和環境引起的，最后在大腦中產生的主觀活動。不同性格的人亦或因人所受教育程度不同，在認識和改造客觀世界的過程中，心理過程的表現是不同的，這也是心理學研究的重要意義所在。

心理學脫胎于哲學，因此，有許多心理學家同時也是哲學家。自心理學從哲學中完全脫離出來以后，由他們總結和歸納起來的關于心理活動的產生和破解規律的理論基礎，為我們今天了解和掌握心理學提供了可能。當今現代科學的發展日新月異，有人竟預言，在未來電腦將取代人腦，但是從心理學的角度來講，這是永遠也不可能的事。人類活動的所有動機都受制于人的心理活動，它不完全獨立于純客觀世界中，它是人的主客觀相互作用的結果，找到了這種主客觀相互作用的結合點，就掌握了人的心理活動規律。這也是掌握心理學的目的所在。為便于廣大讀者能通過閱讀此書更好地掌握心理學，我們將這本書分為上、下兩篇，上篇集中介紹心理學的一些重點概念和研究領域，下篇則講述人們在一些主要生活領域所涉及的心理學問題。我們相信，如果廣大讀者讀了這本書，就等于掌握了心理學這把科學之鑰，就可比較準確地預測出人們在社會生活的各個領域可能產生的種種心理現象和動機，以利于進行積極的心理疏導，以保障人們在接受教育、工作、消費、戀愛、為人處世、身心健康等各方面得到健康發展。