嗷噢——大白天貓頭鷹叫。棲身亮子里鎮(zhèn)老爺廟頭百年白榆枝椏間的貓頭鷹，時(shí)時(shí)眨動雪亮的眼睛窺視面前的世界，陽光障礙了它的視覺功能。

一些習(xí)以為常的事大多被人們忽略了其中可能發(fā)生或正在發(fā)生的故事。吃了滿洲國三年俸祿的三江縣長郭宏朝離任奉調(diào)新京高就，在自己宅邸舉行宴會，向同僚舊部話別，沒人覺得這樣做是什么特殊舉動，固然也覺得像用嘴吃飯一樣自然而然，沒什么戲劇性的東西。不在人們意料中的是家宴熱烈進(jìn)行中，一只貓頭鷹白天掠過大檐房宅頂，精神失常晴天裸日下死了配偶似的哀叫，不祥陰霾籠罩亮子里。

秋天的太陽很直地射向亮子里古瘦的街道，大理石鋪砌成的馬道、夾道、甬道網(wǎng)絡(luò)了小城，筋脈聯(lián)結(jié)著小城的五臟六腑。沿著任何一條筋脈走下去，或許進(jìn)到酒桌旁執(zhí)壺勸酒的妓館，或許進(jìn)到青磚圍墻的三進(jìn)套院的私邸，或許進(jìn)到掛著黃紅匾的買賣店鋪……馬蹄叩在康德五年秋天的街道，引來行人駐足注視風(fēng)景，嘖嘖贊嘆淹沒薄鐵匠的敲打聲：

“呀，一匹大馬，又是去德政堂的?！?

郭縣長居所是當(dāng)年巡防軍洪司令麾下的一個草莽邱姓旅長的私人宅郟某年，新京的政要視察亮子里，對郭縣長治縣有方，德政突出，揮毫寫就“德政堂”牌匾以示褒獎。鍍上這一層榮譽(yù)的光環(huán)，邱家大樓改成了德政堂。

進(jìn)人德政堂的是古鎮(zhèn)名流、商賈、軍警憲特。迎候門外的柳秘書，哈腰拱手地道：“請先到后院看戲！”

請的是著名的菜家戲班子，先到的客人一邊觀看二人轉(zhuǎn)，一邊等遠(yuǎn)道和陸續(xù)到來的客人。

我要你一兩星星二兩月，三兩清風(fēng)四兩云，五兩火苗六兩氣，七兩炭灰八兩琴音。

火燒龍須要九兩，冰溜子燒炭要十斤。

雪花曬干要二斗，三摟粗的牛毛要九根，三江縣轄三個鎮(zhèn)，幾十個村一百多個自然屯，縣長便是蕓蕓眾生的土皇帝、父母官。請柬三天前快馬送出，各村、屯吃官餉的人，感到大紅帖子燙手，各揣紅包赴宴。

丑時(shí)，原定開席時(shí)間已到，柳秘書低聲請示郭縣長道：“縣長，宴席準(zhǔn)備妥當(dāng)，是否開席？”

“好！開席！”

郭縣長起身，向戲班子做了停演手勢，鼓樂聲停，演員謝幕退場，他請諸位入席。

十幾張八仙桌子，首席設(shè)在東側(cè)，稍稍髙出其他桌子。郭縣長向首席同桌六位貴客頜首，尚有一個位子空著，明確給某位未到的客人留著，大家相覷猜測，郭縣長說稍等還有一位客人未到。大家只好耐住性子等，心眼最笨的人也推測出未到客人的重要。其實(shí)坐在首席的人物都很重要：角瓜臉是新任縣長章飛騰，他長衫馬褂，戴一副無框天然水晶眼鏡。此刻他心里忽然像讓誰塞進(jìn)把干草，扎剌剌的不舒服。憲兵隊(duì)長角山榮的目光比郭縣長的目光在聿飛騰的臉上停留時(shí)間很短轉(zhuǎn)到角山榮的身上，他表情平靜極有耐性。憲兵隊(duì)長的神態(tài)讓郭縣長想到一只隱藏在樹叢里的老虎，平靜中充滿危險(xiǎn)。再等下去，惹怒的不僅僅是章飛騰憲兵隊(duì)長角山榮還有眾多三江人物。他支使柳秘書道：

他的仁丹胡子更讓許多人覺出冰冷。

“黃桿子咋還沒來？”郭縣長詢問柳秘書。

“在富貴堂看戲呢?！绷貢娭髯幽樕幊?，實(shí)話實(shí)說道，“他捎話來，看完《燕青賣線》再來?！?

郭縣長沒有開口，意思還等下去，朝客人苦笑表示無奈和歉意。他身旁的章飛騰一臉的不高興，問：“啥了不起的人物，三番五次請還拿架？”

“黃桿子，富貴堂掌柜?！惫h長說。

章飛騰心里還納悶：富貴堂，舍屁地方？賭館？妓院？大煙館？此人舉足輕重。昨天，郭縣長耐心向章飛騰交代：一家門口一方天，亮子里不同于北溝鎮(zhèn)，此鎮(zhèn)建制較早，各家族勢力日漸強(qiáng)大，三教九流一應(yīng)俱全……依愚兄拙見，想穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)做縣長，需與各幫各派聯(lián)絡(luò)感情……操他祖奶奶，什么屁講究，章飛騰心里罵嘴緊閉。他識字的確不多，十二歲入私塾學(xué)千字文百家姓，后綴學(xué)跟著爹掄大錘學(xué)打鐵。有一年，巡防軍洪司令在西大荒打獵，坐騎跑丟后掌，冰天雪地直跌跤，急得他唔唔直罵娘。副官飛馬馱來小爐匠章飛騰，雪原支起小烘爐生火開錘，打出漂亮后掌又嫻熟地給馬釘上。那天洪司令十分順手，打住五只蒙古羚羊和一只馬鹿，心情很好，便想起小爐匠來：“嗚，嗚嗚，他姥姥糞兜的，叫他跟本司令當(dāng)兵去?！?

“扛槍桿子？”小章飛騰望著沉重的大抬桿兒（土槍）眼暈。

“嗚，你馬掌掛得好，專門掛馬掌?！焙樗玖钫f。

當(dāng)時(shí)的巡防軍多是騎兵，掛馬掌的手藝用得上，何況洪司令喜歡騎馬，冬天馬不釘掌不成。

丁丁當(dāng)當(dāng)大錘緊掄，日后章飛騰就平步青云，后來當(dāng)上北溝鎮(zhèn)鎮(zhèn)長，近日升任三江縣長。

“富貴堂做什么買賣？”章飛騰問。

身旁的布店老板鄙夷道：“哼，捅狗牙的叼”

“要飯花子？”章飛騰略顯驚訝，望向郭縣長，堂堂的三江縣長，竟然捅狗牙的：對乞丐的蔑視稱謂。

把乞丐捧為座上賓。

郭縣長的目光在章飛騰的臉上停留時(shí)間很短，轉(zhuǎn)到角山榮的身上，他表情平靜，極有耐性。憲兵隊(duì)長的神態(tài)讓郭縣長想到一只隱藏在樹叢里的老虎，平靜中充滿危險(xiǎn)。再等下去，惹怒的不僅僅是章飛騰，憲兵隊(duì)長角山榮，還有眾多三江人物。他支使柳秘書道：

“派人再去富貴堂！”

“哎。”柳秘書說。

“柳秘書，你親自去請黃桿子！”郭縣長說。

亮子里城邊有一稱為墳圈（讀音叫如）子的地方，從清朝起就是法場，蓋了幾間監(jiān)斬的房子，說停尸房也行。平常不斬人房子空著，風(fēng)吹雨淋的無人住，花子住進(jìn)來，起了個名字富貴堂，還刻了副楹聯(lián)：鼠盜無糧含淚去，看家狗兒放膽眠。

今天是富貴堂頭落子龍虱子的生日，黃桿子也請來兩個唱蹦蹦兒戲（二人轉(zhuǎn)）的，戲是龍虱子點(diǎn)的《燕青賣線》。

“二弟，今年你的四十歲生日得好好過?！闭乒顸S桿子說。

縣長郭宏朝卸任，去省城高就臨走大擺酒席，多年任三江縣長，以答謝之名最后斂一把財(cái)，請柬提前多少天散發(fā)下去，富貴堂收到請柬，這是幾百份請柬中最特別的一份。怎么特別？要從富貴堂說起，富貴堂是花子房，鎮(zhèn)上的紅白事落不下他們，請花子頭去赴宴，卻收不到禮錢，要供吃供喝，反倒要給大筐頭（花子王）賞錢。這個既定俗成的規(guī)矩，關(guān)東社會實(shí)行了多少年多少代。

“郭縣長告別酒席大操大辦?！饼埵诱f。他是富貴堂的二號人物，民間也稱二筐頭，按花子房的組織分工，是落子頭。關(guān)于他的本事，后面的故事要講到。落子頭還有個職務(wù)，是軍師。他說：“臨秋末晚的撈一鼻子撈一把?！?

“當(dāng)官的哪個不是這德行！二弟，老少爺們忙活了大半年，趁你過生日，擺幾桌酒，樂呵樂呵！”黃桿子說。

郭縣長的目光在章飛騰的臉上停留時(shí)間很短，轉(zhuǎn)到角山榮的身上，他表情平靜極有耐。憲兵隊(duì)長的神態(tài)讓郭縣長想到一只隱藏在樹叢里的老虎，平靜中充滿危險(xiǎn)。再等下去，惹怒的不僅僅是章飛騰，憲兵隊(duì)長角山榮，還有眾多一江人物。他支使柳秘書道：

巧的是，郭縣長告別宴席和龍虱子的慶生日碰車（沖突），眾花子都呆在富貴堂里，縣府派人叫黃桿子去赴宴。

“黃掌柜，郭縣長請你去赴宴?！笨h府的人說。

“噢，我看完《燕青賣線》?！?

“你可要快點(diǎn)去埃”

“嗯?！秉S桿子繼續(xù)看戲。

縣府的人走后，龍虱子說：“那邊要開席了，才派人來催?！?

“看戲?！秉S桿子四平八穩(wěn)，催歸催，對待這些官宦、富賈，花子頭自有主張，他說，“咱拿派〔擺架子〕，他們才瞧得起?！?

“對，大哥，吶摸（約摸）開席再過去?！饼埵诱f。

眾花子過年似的高興，看戲手里也沒離開平常乞討使用的家什，竹板、哈拉巴（一種用獸骨做的討飯時(shí)說唱配點(diǎn)工具），情不自禁時(shí)敲打幾下。二人轉(zhuǎn)正唱到“窮飯市”：

這邊賣的油煎餃，那邊包子才出籠。

這邊賣的豆腐腦，那邊煎餅卷大蔥。

麻花犯了什么罪，三股就往一股狩。

香油果子犯了什么罪？

千刀剁來油鍋烹。

“掌柜，有人來找你?！睅吐渥觿⒋筱墩f?；ㄗ咏M織里，幫落子排在第三，是未來的二把手落子頭的接班人，在任期間主要是幫助落子頭進(jìn)攻對方，是個嘴上有功夫，又不怕死的人物。

“誰？”黃桿子明知故問，他猜到是誰來叫自己。

“郭……”

郭縣長的柳秘書走到黃桿子面前，責(zé)備的語氣道：“就等你啦，快走吧。”

“哦，”黃桿子眼望戲臺，說，“看完這一段?！?

“總不能千里扛槽子為（喂）你一個人吧！掌柜?！绷貢f句罵人的詼諧話，扛槽子干什么？喂牲口，對方挨罵了。

“你頭里走，我隨后就到?！秉S桿子說。

柳秘書拿個花子頭能如何？他離開，說句糙話：“煞楞點(diǎn)兒，別磨屄蹭屌的?！?

“操！”黃桿子罵柳秘書的背影?？赐晗旅嬉欢螒颍?

打竹板唱的蓮花落，打漁鼓唱的老山東。

大鼓唱的四平調(diào)，他說的孔明草船借東風(fēng)。

說書的好像包子餡，圍的里三層來外三層。

擠得胖子呼呼喘……“大哥，該去啦。”龍虱子提醒道，“郭縣長平日沒斜眼看咱們?！边@話的后面含義很多，如果對花子平素有磕磕碰碰，紅白事是花子復(fù)仇的好機(jī)會。作為人鬼混雜的群體，你得罪不起。

“嗯?！?

“坐轎，還是騎馬？”龍虱子說。

黃桿子在三江公眾場合出現(xiàn)是個癱子，出門一般兩種形式，由一只木椅子改制而成的轎子，由四個人抬著；由一人當(dāng)馬頭，一人當(dāng)馬尾，當(dāng)馬尾的人抱住當(dāng)馬頭的人腰，讓掌柜騎在他的身上，輪流托著，酷似民間兒戲的騎馬高凳。前者稱坐轎，后者稱騎馬。

“騎馬。”

“我去備馬。”龍虱子說。

“好，你和老少爺們兒多喝點(diǎn)兒酒。”黃桿子囑咐道。

龍虱子說等大哥回來再開飯。

郭縣長的目光在章飛騰的臉上停留時(shí)間很短，轉(zhuǎn)到角山榮的身上，他表情平靜，極有耐憲兵隊(duì)長的神態(tài)讓郭縣長想到一只隱藏在樹叢里的老虎平靜中充滿危險(xiǎn)。再等下去怒的不僅僅是章飛騰憲兵隊(duì)長角山榮，還有眾多三江人物。他支使柳秘書道：

“不用等了?！秉S桿子說。

給掌柜當(dāng)馬的三人站在黃桿子面前，伺候掌柜的花子幫助他更換一套出門的衣服。

“大哥，”龍虱子將一根牛皮鞭子遞過來，叮囑花子，“走穩(wěn)點(diǎn)兒，起轎。”

三個花子組成稱為“馬”的一副架，馱著掌柜黃桿子由富貴堂走出，一路向縣府走來，引來眾多的目光駐足觀望和議論：

“瞧，花子王出洞嘍?！?

“誰家辦紅白事情？”

“準(zhǔn)保是。”

富貴堂的掌柜輕易不出門，參加重大的活動除外。黃桿子出現(xiàn)常常引人注目，好事的人跟在后面看熱鬧。

在人背上的黃桿子挺直腰桿，他的出現(xiàn)是那個時(shí)代社會生活的一道風(fēng)景，刺刀和太陽旗下，沒幾個人揚(yáng)眉吐氣，花子王黃桿子竟然高傲地行走，代步的交通工具特別，三個身強(qiáng)力壯的花子組成一匹坐騎，觀望者投來羨慕的目光。

經(jīng)典的四個兒子墊桌腿的民間故事，活生生地演繹在亮子里的古街道上。那個故事幾乎家喻戶曉，富人同窮人喝酒，為顯示自己的財(cái)富，飯桌不平，他用元寶墊桌腿；窮人同富人喝酒，用四個兒子墊桌腿，哪一個桌腿低，叫哪個兒子抬起身子直至平衡。有錢不如有人的淺顯道理，讓富人自愧不如?；ㄗ臃空乒裢獬龌ㄗ玉W著他，比起鎮(zhèn)上騎馬、坐轎、坐玻璃馬車的達(dá)官大賈毫不遜色。

“去德政堂？”

跟在后面的街人發(fā)現(xiàn)后，便停住腳步，大概沒人愿去縣府看什么熱鬧。

“難道縣長請他？”人們猜疑道。

“也合連兒”

“聽說新舊縣長交接，郭縣長請客告別，鎮(zhèn)上有頭有臉的人都被邀請坐席，可是叫花子也算……”

“怎么不算？當(dāng)官的有錢的誰招惹花子？那不是傻子嗎？”

在人們議論中，黃桿子走進(jìn)德政堂。

黃掌柜到！

柳秘書高聲吆喝，挑起穿珠門簾，眾目光移向姍姍來遲者。

大家面前出現(xiàn)了這樣一個人：團(tuán)龍團(tuán)鳳杏黃長衫，帽檐插紅綾翅，青布千層底鞋。瘦小的身材與平平相貌沒引起人們特殊興趣。從他肩上搭的那把鞭子一眼看出他的身份，鐵路和公路雖然修到亮子里，主要交通工具還是馬，出外辦事自然是坐膠輪大馬車和騎馬，手拎鞭子進(jìn)人大眾場合，表明身份的同時(shí)也有幾分炫耀。在郭家赴宴的人中大多數(shù)通過鞭子，把鞭子的主人認(rèn)識到骨頭。

日軍憲兵隊(duì)長角山榮和章飛騰缺少本地生活風(fēng)俗常識，對持鞭人的聰明和行為表示懷疑：鞭子竟一寸多粗，三尺多長，染著大紅顏料的馬尾綴在鞭桿兒上做縷的裝飾，任何騎手、車把式即使笨得分不清里外的人，也不會使用這種不適用的鞭子駕馭畜牲，因此人堆里漾出竊笑。