見《舊社會的小店、花子房、花子》關士杰文。

“我們又來倒扯（拿要）東家。”劉大愣客氣道。

“都給你們準備好了，”徐德富指指倉房，“過會兒到屋里吃飯。”

小米飯燉大豆腐，花子們吃得汗巴流水。

“東家，我還要帶人到別的村屯去，你給的糧食先存在你家，我回來時取。”劉大愣說。

“中，什么時候方便，隨時拿走。”徐德富說，見身旁沒別人，他問，“大兄弟，最近我四弟到你們富貴堂去耍錢沒有？”

“有日子沒去。”劉大愣說。

徐德富的四弟德龍是賭徒，成天耍錢，倒不是耍得身無分文而淪落乞丐，而是富貴堂放賭（設賭抽紅），他們經常去賭耍。

“東家放心，四爺去了，我們會好好照顧的。”劉大愣說。

照顧含意很多，人情話需要這樣說，也有實質內容，有時花子的落子頭、幫落子也上場，別說打伙牌，一旦四弟輸干爪，富貴堂給碗粥喝，留宿什么的。別怪徐德富把事情想得很壞，他的那個胞弟實在讓他操心啊！

徐家的故事已在其他書中講過，在此不多說。當家的徐德富在那個中午打發走乞討者，吃飽飯的花子都很樂呵，你不會想徐德富想些什么，其實他想了。說不準有一天，花子的隊伍里，有一個披麻袋片，手拿破飯碗的人，那就是自己的四弟德龍！徐德富同情乞丐之心能否與之有關系，天知道。

“走了？”謝時仿說。

“往西走，要夠數糧食才回來。”徐德富叮囑道，“給他們的糧食有空再用風溜溜，高粱里有殼子。”

“哪天有風我親自揚。”謝時仿應承下來。

“時仿，準備一輛車，他們的糧食要多了，肯定求我們出車送回去。”徐德富的關心可謂到家了，“用不上幾天他們就能回來，往西沒幾個村屯。”

花子隊伍走人西大荒，劉大愣走在最前面背著柳罐斗兒，現在可沒空著，里邊裝著從徐家要的干糧豆包，黃米面，豇豆餡兒，這種黏食關東民間在每年進臘月門時，淘黃米碾成面，包豆包。徐家有兩個季節也做剪裁的衣服夠吃米的女人們縫幾天，他想趁此出去一趟，具體說到縣府去一趟，為了富責堂的生存去見他不想見的人。鞭子是花子權力的象征，它與普通鞭子的區別，鞭子后頭釘兩個驢耳朵形狀的皮子，故事在這兩個耳朵上，毎每有一個新縣官上任，要在上面蓋上官豆包，忙鏟忙趟和秋收農活最忙的時節，長工耕田耙壟需吃飽才有力氣，豆包扛餓。

“東家你家的豆包好吃。”劉大愣婉轉地要。

“撿一鍋去。”徐德富說。

幫落子的柳罐斗兒裝進一鐵鍋蒸的一百多個豆包，他背著走了二十多里地，眼看太陽落山，仍不見半個村屯的影子。

“前面有沒有人家啊。”相府問。

“哪有喲！”劉大愣放下柳罐斗兒，說，“今晚得蹲露天地啦，大伙兒停下歇歇吧。”

眾花子席地而坐。

“今晚走不到屯子，明早再走吧。”相府說。

“也只好這么辦啦。”劉大愣四處望望，腳下是禿沙崗，說它禿只能見到稀稀拉拉的幾棵老榆樹，草也沒長幾棵，別指望遮風擋雨。看西天邊一塊云彩都沒有，不用擔心夜里下雨。

“我們沒吃的。”相府說。

“有，一柳罐斗兒豆包。”劉大愣有備道。

“豆包？”

“在徐家要的，預備接長補短時墊肚。”劉大愣說，他是很夠料的幫落子，人他帶出來，每個人他都要負責任。決定在野外過夜，吃的不用再去想，冷熱不用想，花子沒一個人在乎冷暖，也沒條件在乎，有一個問題必須注意到，獐狍野鹿遍地的年月，野甸子上有傷害人的動物，多在夜晚出沒。他起身走一圈，樹棵子有灰白的動物糞便，是狼的。說明這一帶有狼，需要防狼襲擊。狼怕火，夜間攏一堆篝火，狼就不敢靠前，留兩個人值夜，不停地加柴禾，篝火燃燒一宿，大家安全睡一宿。

“跟我撿干樹枝子，多撿。”劉大愣叫上幾個眼睛看得見，腿腳好使的乞丐，沙崗上遍地枯樹枝、干樹疙瘩，很快弄一大堆。

“劉大叔，有狼，今晚我跟你睡。”小落子三半嘴（唇裂）哀求道。

“不讓你來像坑你似的，咋樣，怕啦吧！”劉大愣責怪道，還是同意三半嘴夜晚和自己在一起，他是此行中年齡最小的一個，照顧他天經地義。

三半嘴今年十二歲，花子房有同他年齡相仿的孩子七八個，稱小落子，按乞丐分工，他們肩挑柳罐子，到各家去討咸菜大醬和粗米茶飯。到鄉下要糧，本沒小落子的事兒，他非要跟著。劉大愣說幾十里地，你走得了哇？三半嘴說走得了。劉大愣說西大荒有狼，三半嘴說他不怕狼。還沒見到狼影兒他就怕了，“嗨，小子，你不是不怕狼嗎？”

“咋不怕，狼吃人。”小落子目光驚懼，似乎狼一下子從樹棵子躥出來。

劉大愣打開柳罐斗兒，每人分幾個豆包。到底是花子，每個人都變魔術一樣，弄出就飯的菜，干咸菜芥菜、蘿卜、黃瓜……高檔一點兒有咸肉。幫落子一看，笑道：“你們都有心眼，知道留一手。”

小落子藏咸菜的地方有些不雅，縫在褲腰里一根咸黃瓜，揪一截給幫落子。

“放屁崩臭沒？”劉大愣放在鼻子下聞聞。

“沒有。”三半嘴認真道。

花子有打溜須的，給幫落子送來好吃的，劉大愣分給小落子，露天野餐嗆風冷氣地吃起來。

三半嘴怎么說是個孩子，把吃飯當做游戲，邊吃邊玩，眼睛四處撒目，有一個人走過來，是他最先發現的。他喊叫：“有個走道的。”

“在哪兒？”

“打沙拉雞的！”小落子看得更準確。

前不巴村后不著店，忽然冒出個同行來，令花子們興奮。乞丐有一套見面的規矩，劉大愣咽下最后一口豆包，清清嗓，掏出沙拉雞準備和陌生花子搭話，不過并不開口，待人走近，他打一通沙拉雞義嘩啦，嘩啦啦，嘩嘩這是一通點兒，來人也打通這個點兒。

嘩啦，嘩啦啦，嘩嘩點子對上，劉大愣唱道：

沙拉雞：用粗鐵線串著許多銅錢裝于竹牙板上，搖擊時銅錢碰撞發出聲響。

剪裁的衣服夠吃米的女人們縫幾天，他想趁此出去一趟，具體說到縣府去一趟為了富貴堂的生存去見他不想見的人。鞭子是花子權力的象征，它與普通鞭子的區別，鞭子后頭釘⑶個驢耳朵形狀的皮子，故事在這兩個耳朵上每每有一個新縣官上任，要在上面蓋上官打竹板，響嚇當，我問相府奔哪方？

來人唱段蓮花落，已表明他說相的身份，在花子中等級最高，一般花子都給他讓路。劉大愣自然不難為這樣的人，直接問他去哪里。

“我撲奔富貴堂。”來人說。

“你認識掌柜？”

“不認得，慕名撲奔他。”來人說。

“我們就是富貴堂的人。”劉大愣自報家門。

“真太巧啦！”來人驚喜道。

相府介紹說劉大愣是幫落子，來人更高興，提出跟他們一起要糧，然后再到柜上（花子房）拜望掌柜。

“拜見劉老哥……”來人施丐幫禮。

“免啦，免啦。”劉大愣說。

劉大愣同意留人，這隊花子無形中多了個人，他們不怕人多，人多勢眾，討要需要人多勢眾。

富貴堂掌柜受到打擊，縣長是三江的晴雨表，他的承認至關重要，關乎到社會階層用什么眼光看花子房，涉及幾十名花子的生存。導致的后果是，恨花子的不用說，想施舍不想施舍的人也就髙騎驢，不給了。

唉！黃桿子一袋接一袋抽旱煙，辛辣的關東煙幫他思考，一時半會兒想不出轍。這屆縣長章飛騰，對花子房的鄙視，當然不是來自陳仇舊怨，他肯定沒認出自己來，能弄清原因就好了。

“掌柜，送回一車糧食。”花子通報說。

黃桿子從嘴里拔出熄滅半天的煙袋嘴，將煙口袋纏繞在煙袋桿上，掖到褲腰沿上，給幾個花子連木椅子一起抬出屋。

“掌柜，”一個花子說落子頭讓他押糧車回來，“全是谷子，清一色。”

“噢，”黃桿子有經驗，多家人給的糧食雜，高粱、玉米，全是谷子怎么可能，只有一種解釋，一家給的。

“東信屯老朱家，打開糧倉可勁兒讓我們拿。”花子還興奮，幾年中很少遇到這樣順（利）的事，他指下大馬車，“車也是他家出的。”

“卸車吧。”黃桿子說。

“卸車！掌柜叫卸車。”花子朝屋子里喊，留守在家的花子聽見喊聲出來卸車。

“回屋。”黃桿子沒等卸完車，他每行動一步都要人幫忙，轎子一木椅一”“抬進屋，他吩咐道，“告訴伙房，給朱家老板子收拾點飯，嚼管兒（好吃喝兒）硬點。”

“嗯哪。”花子去傳達。

“沒事啦，你們歇著去吧！”黃桿子打發走伺候他的花子，沉在椅子里，一天大部分時間，行動不便的他喜歡坐在椅子上，而不呆在炕上。東北人習慣沒事兒盤腿大坐炕上，守著煙笸籮，滋味地吞吐歲月。

今晚說定唱手要來，應該說是她主動說要來的。算算憋了半月有余，她再不來，吃米的都是女人，都有窟窿眼，男女那點兒事叫文人騷客扇乎得復雜，根本沒那么神秘，也沒什么神秘，男一樣，女一樣，吹燈上炕。花子房吃米的地位最低，加之是女人，被男人取樂成為一種傳統。花子王要和哪個吃米的睡覺，都樂不得兒巴不得父“今晚，我過來。”唱手說。

“不讓我憋了？”他問。

“可憐你，怕你憋冒青煙。”唱手道，花子房只她敢跟花子王打俚戲開玩笑八她已是他的女人。雖然沒正式娶她，黃桿子萌生了娶她的念頭，已是事實女人。

“來吧。”他也不想憋了。

唱手走路深一腳淺一腳，進花子王的臥室卻從沒閃腳，走熟的緣故吧。掀門簾的動作很輕，一股植物的味道飄進屋。她胳肢窩夾捆甜桿兒吣她得意這一口。

甜桿兒：類似高粱的禾本科植物，汁甜。東北人當甘蔗食用。

剪栽的衣服夠吃米的女人們縫幾天，他想趁此出去一趟具體說到縣府去一趟，為了富貴堂的生存去見他不想見的人。鞭子是花子權力的象征它與普通鞭子的岡別鞭子后頭釘⑽兩個驢耳朵形狀的皮子，故事在這兩個耳朵上每每有一個新縣官上任要在上面蓋上官“扶你上炕。”唱手撂下甜桿兒道。

“趕趟。”黃桿子在椅子上說。

唱手心有些急，脫鞋上炕，先放下窗戶簾，然后鋪被子一一焐被，這是一種直白的表示，一種等待。

黃桿子待抽透煙，他覺得抽透煙跟女人睡覺感覺好，騰云駕霧一樣。花子王刻骨銘心是胴體覆蓋故事，他希望再有一次凍僵，肥碩的女人壓在身上有些沉，沉甸下溫暖而安全。唱手面團一樣軟，也輕。

唱手吃甜桿兒，嚼的聲音很誘惑。她說：“今個兒初七。”

“嗯。”黃桿子繼續抽煙。

農歷初七，好日子。唱手覺得今晚日子很好，在這個日子制造人定隨心如意。

“你沒帶泥人？”他問。

“帶啦。”唱手在這樣夜晚怎會不帶娘娘送的神物呢，有了它，才會有子。如果她眼神完美，說她盼望有子望眼欲穿貼切。吃米的做花子王的夫人，從丐幫最底層一躍稱后，誰人不夢想好事啊！出頭的日子在此一舉。她說，“今晚準種上，不會癟子。”

“你怎知道？”

“做夢，昨晚我做夢……”唱手說她做了個好夢，她的肚子鼓起來，“他手持老牛錘，那個虎勢（健壯）啊。”

老牛錘是花子王使用的鞭子，也叫窯鞭。唱手企望自己的兒子做未來的花子王，從黃桿子手中接過鞭子，成為富貴堂又一代掌柜。

“還有什么？”黃桿子對夢感興趣，問夢。

“管你叫爹。”

“叫了嗎？”

“叫了，爹呀爹的特親。”她說。

黃桿子被叫甜爽，他要把叫爹的人送到夢里，那個夢在她身上。

“來啦！”女人忽然喊道。

他知道什么去了，幸福在軟乎的面團上。

油燈悄悄地燃著，他倆睡了一會。他先醒來，再次生出到夢中游走的愿望，他弄醒女人，她睜開眼，說：

“我們忘吹燈。”

“點著兒，點著好。”

“你得意有亮……你，花。”

黃桿子美滋滋，得到女人這樣的評價，令他有種成就感。女人事后對你無動于衷，說明她不滿意。被窩里不滿意，潛在花枝出墻的危險，男人很少想到女人移情別戀原因在自己身上。花，東北方言中意為貪戀女色。花豆包一一老色鬼；花屎蛋一一專在女人身上下功夫的人。唱手說自己花，指的是技巧、花樣。

“跟誰學的，你玩出花來啦。”她說。

“這事用學嗎？”黃桿子嘴否認，心不否認，的確跟人學的。教他的女人已經死去，本事受益到今天。鄉下女人的技術多沒什么理論，屬于土耍的范疇。

“啥一馬平川，野豬林……”唱手舊話重提，被窩里的私情話，春風一樣刮過，煽起的欲望青草一樣成長。

“我想……”

“等等，我喝口水。”她掀起被子下地，然后出屋。

唱手習慣夜里喝水，而且是井拔涼水。富貴堂院子里有口老井，花子吃這口井里的水。她十分熟悉，走到井旁，抓住繩索放進柳罐斗兒。突然刮來一股旋風，將她卷落井中。

“怎么還沒回來？”黃桿子等得焦急。

以前她喝井拔涼水也有回來慢的時候，她說聽井里蛤蟆叫。老井里都有青蛙，俗語說井里的蛤蟆，醬里的蛆。本沒什么新鮮的，她愿聽蛤蟆叫也無可厚非。秋天的蛤蟆不叫，井里的蛤蟆更不會叫。那她又去干什么呢？

過了半袋煙工夫一袋煙約一刻鐘八仍不見她回來，他躺不住了，有了種不祥的預感。花子王要出去，拽下繩索，它直通隔壁的屋子，伺候他的人聽見鈴聲立馬過來。

“掌柜，您……”花子問。

“你去井沿看看唱手，她去喝水有時辰啦。”黃桿子說。

很快，花子跑回來，蹬蹬的聲音揪緊花子王的心。

“不、不好啦，唱手掉井啦。”花子驚慌得話都說不成句。

唱手淹死了，衣服穿的不多，外衣留在花子王的炕上，眾乞丐目睹唱手的皮膚都說很白很細發細膩氕“叫龍虱子回來！”黃桿子準備重殮唱手，葬禮沒有落子頭不成，他差人到鄉下去找龍虱子。