本書以東漢士人清議活動(dòng)及由此引發(fā)的士人思想變化作為研究對(duì)象。對(duì)清議的文化含義和古代清議傳統(tǒng)進(jìn)行了較為全面的考察，系統(tǒng)梳理了東漢士人清議產(chǎn)生的時(shí)代因素和文化背景，并就黨人清議和名士清議的表現(xiàn)形態(tài)及其政治性與輿論性進(jìn)行了探討，補(bǔ)充或糾正了前人相關(guān)成果中的不足。在對(duì)清議的方式與傳播方法作出分析的基礎(chǔ)上，著重探討了由清議活動(dòng)衍生出的士人文化類型，并就清議與散文尤其是述德性碑文創(chuàng)作的關(guān)系、清議活動(dòng)中的謠諺藝術(shù)及其政治文化意義、名士品評(píng)人物過程中新創(chuàng)的題目文化及其影響三個(gè)方面，作出了系統(tǒng)而深入的研究，并述及漢世之后清議的走向與清議傳統(tǒng)精神的延續(xù)情況。