明嘉十二年秋。

夜深風寒，露濃濕衣。

慈安堂前，燭燈昏昏沉沉，銀白月色灑落在阮扶云慘白如紙的面上，她跪在堂前，面上神色不見悲喜。

邊上或站或坐著的人里，無一人敢出聲。

直到端坐上首的宜昌伯老夫人重重地將茶盞放在桌上。

令人心中一震。

老夫人深深地嘆了口氣：“扶云，事到如今，你也沒有別的選擇了。”

余下的半句話，在場所有人都清楚。

唯有自盡以證清白。

話音剛落，邊上一位美貌婦人便跪了下來，哽咽懇求：“求老夫人開恩！扶云是做了錯事，即便老夫人將她逐出家門也是應當，可還請留她一條性命。”

大夫人沈氏略略蹙眉：“青姨娘，你先起來。”

青姨娘已淚流滿面，上前抱著阮扶云，只一聲聲地喚著扶云，哽咽著說不出其他話。

見狀，老夫人面上冷意更甚。

她也是看著阮扶云長大的，雖只是庶女，卻也乖巧溫順，待來日許配人家，也不失為伯府助力。

可……

怎么就偏偏與國公府的那個病弱殘廢世子不清不楚呢？

老夫人的視線從慈安堂里每一個人的臉上掃過。

長子阮文德面露不忍，長媳沈氏眉頭微蹙，二兒媳顏氏只垂首看著地面。

至于罪魁禍首阮扶云——

她背脊挺直，神色從容且平靜。

今日，本是鎮國公老夫人生辰宴，大夫人沈氏攜伯府姑娘們前去賀壽，未曾想，宴會進行一半時，便被人撞見鎮國公世子與伯府四姑娘阮扶云一同在花叢中。

而那時，兩人已衣衫不整。

短短一日時間，整個京城，誰人不知國公世子與伯府庶女的風流事？

事到如今，阮扶云身敗名裂便罷了，可宜昌伯府上還有其他未出嫁的姑娘。

總不能都受阮扶云所累。

老夫人遂狠下心：“落竹，將四姑娘帶下去。”

這便是要動手了。

青姨娘跪到宜昌伯阮文德的腳邊，崩潰大哭：“求伯爺救救扶云！她也是您的女兒啊！縱然今日鑄成大錯，也罪不至死啊。”

阮文德偏過頭去，無動于衷。

青姨娘心中絕望，又轉而跪行到大夫人面前，苦苦哀求著，可大夫人也只是微微搖頭。

沒有人會為一個妾室所出的庶女求情。

青姨娘惶然地跪在地上，無助又凄涼。

一直沉默著的阮扶云忽然開口了：“孫女若是死了，待鎮國公府上門求娶時，祖母又該如何交代？”

此話一出，整個堂中瞬時鴉雀無聲。

老夫人面上似攏了一層寒霜。

大夫人則抿了抿唇，庶女便是庶女，果真上不得臺面，事到如今，竟還癡心妄想成為世子夫人。

老夫人抬手將茶盞砸在阮扶云肩頭上，滾燙的茶水灑了阮扶云一身。

可阮扶云神色依舊平靜。

“你以為國公世子憑什么娶你？！”老夫人疾言厲色，“哪怕你是伯府嫡女，國公府也未必瞧得上眼，難道從側門抬進去做妾么？府里斷斷容不下你。”

伯府姑娘并非不能做妾，可出了這等丑事再抬去上趕著做妾，往后伯府在京城還有何臉面可言？

大夫人語氣微冷：“扶云，你雖不是我親生，但我一向待你視如己出，將來自會為你定下一門好親事，可你一心想著攀龍附鳳，實在是辜負了我與你父親的一番心意。”

大夫人實在是惱怒。

她并不曾苛待府上的庶出姑娘，也真心實意地想為庶女們定下門當戶對的親事。

可阮扶云此舉一出，自己清白盡毀的同時，京城中人也不免議論起她這個嫡母。

有說是她沈氏教女無方，也有說是她拿捏著庶女們的親事，阮扶云這才劍走偏鋒，與國公世子暗通款曲。

阮扶云依舊背脊挺直，并無愧色，她并不辯駁，只是語氣清冷，盡是嘲諷：“只是可惜，世子雖然身份尊貴，卻病入膏肓，時日無多。”

老夫人惱怒的又豈止是她敗壞名聲？更多還是因為世子病弱，無法扶持伯府，且她即便嫁入，也是為人妾室，不堪大用。若阮扶云當真攀上了皇親貴胄，老夫人自當換一副面孔。

她回想起那時剛剛蘇醒，發現自己正衣衫不整地睡在花叢里時，一瞬間，無數情緒涌上心頭。

她驚愕、不安，又有些恍惚。

可抬眸正對上鎮國公世子那雙幽深的眸子。

“不要出聲。”他輕輕道，聲音低沉又柔和，“我遭人暗算，不想卻連累到你，待會兒你若能平安無事的回去便罷了，若不能，我也會給你一個交代。”

自然，最終是沒能平安回去，只不過，在被人撞破之時，鎮國公世子也在盡力護著她，雖收效甚微，也于名聲無任何益處，但到底是鎮國公世子承受了更多的疾風驟雨。

就在阮扶云思緒游離間，大夫人已然厲聲斥責：“阮扶云，你今日行事荒唐，敗壞家風，事到如今也絲毫不知悔改，實在是留不得你了，來人，將四姑娘帶下去。”

有仆役上前，欲將阮扶云帶下去。

青姨娘又急又哭，便撲上去拉扯，一時間僵持不下。

正要鬧作一團時，有婢女快步走進堂前來。

“稟老夫人，鎮國公府的管事匆匆趕來，現下已在伯府門前。”

老夫人驚愕不已：“現在？”

現下已經夜深，白日里又出了那等子荒唐事，鎮國公府怎會派人前來？若是為了今日之事，怕是還處置不得阮扶云。

思及此，老夫人便擺手讓仆役們下去。

“可曾說是為什么事？”

婢女微微垂眸：“那管事說，今日之事，四姑娘是無辜受害，鎮國公府定會上門求娶四姑娘，另有綢緞黃金等物贈予四姑娘作為補償。”

咔嚓！

瓷白茶盞落在地面上，摔個粉碎。

眾人面面相覷。

以鎮國公府的門第，出了此等丑聞，即便拒絕納妾也無可指摘，又怎會明媒正娶一位毫無價值的伯府庶女？

在長久而又微妙的沉默過后，老夫人忽然一改面上冷漠，取而代之的是慈愛心疼之色。

“扶云，祖母也是急火攻心。”老夫人抹了抹眼淚，親自上前攙扶起阮扶云，“你受了這樣大的委屈，祖母是又急又氣，才說了重話。”