阮扶云示意花桑等人先退下，屏退眾人后，唯有阮扶云與青姨娘四目相對，閨房里的氣氛愈發壓抑沉悶。
“姨娘若有什么苦衷，不妨直說。”
似有似無的桂花香氣在空氣里彌漫，那是青姨娘素日常用的桂花香露。
阮扶云蹙了蹙眉，她忽然想起，那一日青姨娘舉刀殺她時，并沒有用桂花香露，而是另一種她不清楚來歷的香露。
青姨娘面露哀色，語氣像是祈求般，問道：“扶云，你怎會如此認為……”
“姨娘還是不肯說嗎？”
阮扶云想不通。
青姨娘沒有任何理由殺她，她不僅是青姨娘唯一的女兒，也是在宜昌伯府里唯一的依靠。
可無論阮扶云如何詢問，青姨娘都只低著頭一言不發。
青姨娘的模樣是極出挑的，膚色白皙，纖弱可人，柳葉眉梢微微蹙著，秋水般的雙眸隱隱含淚，即便是一句話都不說，也令人心碎。
僵持半晌，阮扶云終究嘆了口氣，質詢無果，她也無可奈何。
她不得已道：“既然姨娘還是什么都不肯說，就先回去吧，來日方長。”
青姨娘在聽到“來日方長”四個字之后，強忍著的淚水忽然如決堤一般，她伸出手去牽阮扶云，抽抽噎噎地道：“扶云，娘走了，你要多多保重。”
說罷，起身頭也不回地走了。
阮扶云莫名之余，又覺得有些困惑，在青姨娘的行為舉止里，似乎完全沒有任何邏輯可言。
花桑從門口走進來，問道：“姑娘，青姨娘怎么失魂落魄地就走了？方才問清楚了嗎？”
“沒有。”阮扶云搖搖頭，“讓綠桑進來。”
綠桑進來時，面上神色忐忑不安，她既聽了青姨娘的安排，又順從阮扶云給青姨娘傳遞假消息，如此兩面逢迎，她雖然年紀輕，但也知曉不忠的仆從是沒有好下場的。
阮扶云并沒有懲處綠桑，而是贊許地看著她：“你方才做的很好，先升為二等婢子吧，之后繼續去跟蹤青姨娘，事無巨細，一一回來稟報于我。”
綠桑有些吃驚，但也很快地應下了：“是，姑娘如此厚待綠桑，綠桑也絕不辜負姑娘。”
用綠桑也屬無奈之舉。
現下阮扶云手邊實在是無人可用，她原本就只有花桑、綠桑兩個一等婢子，二等婢子本應有四名，但因著昨日發生的事情，都被大夫人打發走了。
余下的就只有一些雜役了。
緋玉和春桑二人是她新提拔上來的，雖然看著機靈，但還不清楚底細。
思來想去，眼下也唯有綠桑合適了。
……
鎮國公府可謂是雷厲風行，短短一日時間，就已經著媒人登門提親了。
因著免去了議親問期等等繁瑣流程，這門親事進展神速，鎮國公府更是直接下了聘禮。
大夫人拿到禮單的瞬間，向來端莊從容的面龐第一次出現了扭曲。
禮單分量，比之世子嫡妻的規格，只多不少，足可見鎮國公府的誠意。
一個在京城閨秀圈中默默無聞的伯府庶女，值得鎮國公府下如此貴重的聘禮么？
唯一的解釋只有那位世子已經藥石罔效，行將就木，故而鎮國公府急需這門親事。
大夫人深深吸了一口氣，平復心緒，盡可能溫和地問道：“婚期定下了嗎？”
媒人滿臉喜氣洋洋：“鎮國公府那邊的意思是，暫定于明年秋，若宜昌伯府有意更改，那也無妨，端看您這邊的意思。”
大夫人如遭雷擊：“明年？”
不對，不對，若世子當真快要不行了，鎮國公府定會急著將婚期安排在這兩月里，可，這一切到底是為什么？
難道是阮扶云早就與世子私定終身？那更不應該了，就算世子沖昏了頭，鎮國公府的長輩也能由著世子胡來？
實在是荒謬極了，讓人無法理解。
雖然心中已經一片狼藉，但到底是管家多年，大夫人表現得無可挑剔，將一切都安排妥當。
結親，是結兩家之好，縱然這門婚事在京城中惹人議論，也不大光彩，但總歸是成了。
與此同時，鎮國公府里。
鎮國公世子姜瑜生百無聊賴地撥弄著棋子，眸光晦暗不明，他面色蒼白，常年纏綿病榻令他身形有些單薄。
不僅僅是京城里其他人震驚于鎮國公府的作為，哪怕是國公里的人，也不清楚主子們究竟是如何想的。
“姜世子，莫非你是真心喜愛宜昌伯府那位四姑娘？”清俊男子坐于姜瑜生對面，擺弄著棋盤，正與自己對弈，“可我怎么記得，你在宴會上那天，才是第一次見到人家姑娘呀。”
姜瑜生輕輕笑了笑：“魏殊，你相信這世上有前世今生嗎？”
魏殊咳了一聲，不無揶揄之意：“莫非你是要說，你與這位四姑娘有前世情緣吧。”
“不。”姜瑜生搖頭，忽又興致缺缺，“罷了，與你多說無益。”
姜瑜生闔上雙眸，腦海里涌現的是那一日在花叢中時的情景。
那時候他已經意識到自己被人暗算，看到在自己懷中的姑娘，只得嘆氣，都是陰差陽錯，卻要誤了人家女子的一生。
可下一刻，他意外聽到她的囈語呢喃。
她的表情那樣哀傷憂愁，不似噩夢，仿佛是真的親身經歷過災厄，她斷斷續續地說著夢話，有悲痛，也有悔恨。
而最讓姜瑜生震驚的是，少女竟然在呼喚著他的名字。
“瑜生……瑜生……”
姜瑜生可以確信，他從未與眼前少女有過任何接觸，更不可能會有什么芳心暗許。
就在那一刻，姜瑜生心中竟升起一絲異樣的感覺，或許，他與阮扶云并非是初次相見。
世間事本就難以言說。
“那你可知，如今這門婚事京中人人議論。”魏殊打趣，“人人都道你快死了，需要親事沖喜。”
姜瑜生淡淡一笑，頗有自嘲之意：“我本就命不久矣，他們說的也不算錯。”
“好了，姜世子，別在這里傷春悲秋了。”魏殊看看天色，站起身，“也是時候了，我要去玉麟街上巡邏了。”