阮扶云看著阮凝雪，露出深深的疑惑之色。
宜昌伯府里還有正常人么？
“既然想要退親，你找母親商量呀。”阮扶云一時之間不知該作何反應，“你跟我說，我也沒辦法幫你。”
“不。”阮凝雪搖頭，“母親不會同意退親的，只有四妹你可以幫我了。”
阮凝雪的親事是兩年前定下的，定的是吏部尚書的次孫，這兩年兩家也有不少來往，貿然提起退親，大夫人必然會否定。
“我？”阮扶云指了指自己，迷惑不解。
“祖母看重面子，是不可能允許我與余二公子退親的，只能從余二公子那邊下手。”阮凝雪看著她，露出希冀的目光，“反正如今四妹風評極差，再做出點荒唐的事也無妨，到時候余尚書看到伯府姑娘如此不堪，興許就會退親了。”
阮扶云：“……”
“四妹若肯幫我，我那套價值不菲的紅寶石頭面就送給四妹了。”阮凝雪眼睛都不眨一下，“并且到四妹出嫁之前，每月的月銀都分一半給你。”
阮扶云有些心動了：“那你要我怎么做？”
“就類似此前睡世子這樣的事情，多來幾次。”阮凝雪笑瞇瞇地看著她。
阮扶云忽然感覺背后一涼，恐怕眼前這位看上去人畜無害的姑娘才是惡女吧？
見阮扶云沉默著一言不發，阮凝雪不由急了，打開妝奩放在阮扶云前面。
金釵、玉簪、珠花等應有盡有，且都精致美麗，并非充數次品。
“四妹若肯，我這些寶貝你隨便挑。”
“不是我不想幫你。”阮扶云揉了揉眉心，感覺有些頭痛，“你怎么知道這樣他們就一定會退親呢？”
阮凝雪冷笑一聲，道：“余二公子早就有心上人了，怕是恨不得現在就退親。”
“他若能退親，現在就可以退親，不必再等了。若不能退親，只怕伯府上再有荒唐事也退不了親。”
“那四妹的意思是……？”阮凝雪露出遲疑之色，問道。
阮扶云悄悄附在阮凝雪耳邊，低聲說了幾句，阮凝雪聽罷眼前一亮。
“好，那就十日后的秋日宴上，我等四妹的好消息。”
說罷，阮凝雪又深深地向阮扶云行了一禮，道：“我為挑撥五妹的事情向你道歉，我原是想著，你們爭吵之下，興許會有什么動靜，是我行事不端，還請四妹諒解，五妹那邊，我也會去解釋清楚的。”
“道歉就不必了。”阮扶云伸出一只手來，道，“我要一半月銀。”
“好，好，都給你就是了。”
二人一拍即合，相視一笑。
……
時光緩緩流逝。
直到這一日，忽然傳來綠桑的死訊。
阮扶云手中的茶盞險些摔落在地上。
“綠桑死了？”
花桑點點頭，面色有些沉重：“她溺斃在花池里，還是來往巡邏的侍從發現的。”
“我記得綠桑熟識水性，不大可能是失足落水。”阮扶云抿唇，站起身來，“我們去看看。”
主仆二人一路行至花池邊上，因著秋日風寒，花池禿禿，附近也少有人來。
阮扶云圍著花池繞了一圈，都沒見到有什么奇怪痕跡，綠桑若是不慎失足落水，花池邊的淤泥上應該有掙扎痕跡，可現場卻一片干凈。
眼見在花池這里找不到線索，阮扶云轉而又去看了綠桑的尸身。
綠桑口鼻中都沒有泥沙，顯然是被人先殺害后再投入花池中的。
“誰會殺害綠桑？”阮扶云站在風口，眉梢幾乎擰成一團。
難道說，是青姨娘？
前腳剛派綠桑監視青姨娘的行蹤，后腳便被人殺害，很難不讓人聯想到一起。
她正想著，忽然有男子低沉的聲音傳來。
“你站在那里做什么？”
阮扶云抬頭看去，說話之人是宜昌伯阮文德，也是她的親生父親。
她略略屈膝，道：“女兒的婢子失足落水，女兒實在傷心，過來親自看一眼。”
阮文德“哦”了一聲，似乎并不在意，往前走了兩步，阮扶云卻幾乎是下意識地往后退。
那時，她剛從被親娘殺死的噩夢中驚醒，轉過頭想向自己的父親求助，可面對的卻是另一場噩夢。
阮文德面露兇光，扼住了她的咽喉，將她的頭按在水盆里，不論她如何掙扎，阮文德都無動于衷。
直到最后她慢慢沒了氣息。
這就是她的父親。
“婢女而已，死便死了，下次再挑幾個給你就是了。”阮文德語氣淡淡，道，“趕緊吩咐人把她拖去埋了。”
說罷，抬腳就走。
阮扶云卻忽然發現了什么，她快步跟上阮文德，道：“父親，您袖口都卷起來了，女兒幫您整理下吧。”
說著，便伸手要碰阮文德的袖口。
阮文德卻一把甩開了她，不耐地道：“為父還有事情，有什么話下次再說。”
目送著阮文德離去，阮扶云攥緊了手指。
她看到了。
阮文德的手腕上有幾道被指甲抓撓后留下的血印，而綠桑的指甲上，赫然有與人搏斗的痕跡。
是阮文德殺害了綠桑？！
可是，這到底是為什么？
“姑娘。”花桑不免有些憂慮，“咱們該怎么做？”
“先回去吧，吩咐幾個人好生安葬綠桑。”
……
綠桑之死，無疑在阮扶云心頭埋下陰翳。
可奈何她如今身旁無人可用，想要調查也不知從何查起。
思來想去，可用的人雖然沒有，但也不一定需要人，或許有時候需要一點別的靈感。
于是就命花桑去買了幾只狗回來。
自然，阮扶云要的不是小巧玲瓏的賞玩之物，而是兇神惡煞足以吃人的惡犬。
阮扶云將照看惡犬的重擔給到了春桑頭上。
春桑見了齜牙咧嘴的惡犬，險些站不穩了，瑟瑟發抖地問：“姑娘，這幾只狗不會把婢子吃了吧？”
阮扶云只笑了笑，道：“還想不想做一等婢子了？”
一聽這話，春桑頓時有了干勁。
不怕工作苦，就怕苦了自己還沒有前途。
“姑娘放心，別說是眼前這三只了，就是再來三只，婢子也不怕的。”春桑拍著胸脯保證道。