在古老而寧靜的馬里恩弗爾特小鎮上，有一條細長而蜿蜒的小路。順著這條小路一直走，穿過一片片茂密的叢林和一望無際的草原，就來到一座山的腳下。如果站在遠處巍峨的崇山峻嶺上，正好可以俯視整個山谷。

這里是位于小路上的一座山坡。在山坡上，遍布著蘑菇和矮小的花草。如果登上這條小路的最頂端，就可以俯瞰到阿爾卑斯牧場。

六月一個晴朗的早上，一位年輕姑娘拉著一個小女孩，兩個人在山間的小路上走著。小女孩看起來只有五歲，留著烏黑而彎曲的短發，一雙小眼睛烏溜溜的。在這大熱天里，她穿著厚厚的衣服，披著一條紅色的棉披肩，腳上穿著一雙登山靴，一邊擦著汗，一邊費力地向前走。

一個小時左右，兩個人來到艾魯姆的半山腰，一個名叫杜爾弗里的小村莊。由于這個小村莊是這位年輕姑娘的故鄉，所以她們一進村，各家各戶紛紛打開窗戶和這位年輕姑娘打招呼。

這時，一位胖胖的大嬸喊道：“狄緹，你們這是要上山去嗎？等我一下，我要去半山腰，咱們正好順路！”

年輕姑娘停下了腳步，問小姑娘說：“海蒂，是不是累了？”

小姑娘回答：“不，我只是太熱了。”

狄緹用鼓勵的口吻對她說：“再忍一會兒，我們很快就要到山頂了。”

胖大嬸走了出來，三個人一起向山頂走去。

胖大嬸問道：“哎呀，狄緹，這就是你姐姐家的孩子吧？聽說她的父母都去世了？”

“嗯，芭爾貝麗，正是因為這樣，我才要把海蒂送到艾魯姆大叔那兒。”

“天啊，你沒弄錯吧？艾魯姆大叔肯定會把你們轟出來的！”

“不會吧，再怎么說，他也是海蒂的爺爺啊！這些年來一直是我照顧海蒂，我現在找到一份非常好的工作，不能再把她留在身邊了。”

芭爾貝麗高聲說道：“這孩子真可憐！那個怪大叔一頭花白的頭發，兩條眉毛粗粗的，樣子很兇，誰見了他都躲得遠遠的。”

“那也沒辦法，我總不能為了照顧這孩子，連工作也不做了呀！爺爺照顧孫女，這不是天經地義的事嗎？”

“也是。說起這個怪大叔，他為什么總是不愿意和別人來往呢？他有什么特殊經歷嗎？我是后來嫁到這里來的，他的事我還挺好奇的。”

“這個……我今年才26歲，可他都70歲了。我只知道，我媽媽是在托姆列休克出生的，艾魯姆大叔的故鄉就在那里。聽人說，他年輕的時候是個典型的公子哥，整天和一些壞朋友來往，他們在一起不是賭博，就是喝酒。后來，他把家產敗光了，父母一氣之下全都去世了，他弟弟孤零零地遠走他鄉。從那以后，他的壞名聲就在附近傳開了。不知什么時候，他跑到那波里參了軍，十多年音信全無。當他再回到家鄉時，帶回了一個小男孩。小男孩名叫托比斯，據說是他在外面和一個比甸州的女人生的。他把家安在了艾魯姆上面，所以人們就都叫他‘艾魯姆大叔’嘍！”

“哦，那托比斯呢？”

“托比斯是個老實懂事的孩子，村里的人們都很喜歡他。那時候，還有點積蓄的艾魯姆大叔把他送到了一個木匠那里，學了些木工手藝。后來，托比斯長大了，就和我姐姐艾爾菲德結了婚。兩個人彼此相愛，生活得非常幸福。可兩年之后，在一次干活的時候，托比斯從屋頂摔了下來，死了。傷心欲絕的艾爾菲德生了一場大病，兩個禮拜之后，她也去世了。那個時候，小海蒂才剛剛一歲，我和媽媽就把她接到身邊，一直照顧到現在。”

兩個人一邊走一邊說，轉眼間就來到了半山腰。

芭爾貝麗說：“哦，是這樣啊！狄緹，我到了，再見吧！”

狄緹和她握了握手，然后看著她走向半山腰的一間舊房子。那是放羊的小男孩比特家。比特的父親去世了，家里只有奶奶和媽媽。

此時，比特正跟在羊群后面，輕快地跑著。海蒂連忙脫下一身厚重的衣服，追上了比特。

狄緹站在原地發呆，過了一會兒，她叫上海蒂，一起來到山頂的艾魯姆大叔家。

艾魯姆大叔正坐在門外的一張長椅上，海蒂沖到他面前，伸出手說：“爺爺，你好啊！”

艾魯姆大叔抬起頭，他留著長長的胡須，兩條眉毛亂蓬蓬的，好像連到了一塊兒。他眼睛里射出一道銳利的光，說了句：“嗯。這孩子是誰家的？”

狄緹走過去說：“大叔，她叫海蒂，是托比斯和我姐姐艾爾菲德的孩子。這么多年不見，你都認不出來她了吧？”

“哦？你把她領到我這里來是什么意思？”

“是這樣的，我現在找到了一份不錯的工作，得出去干活了，所以才把她送到您這里來。希望你務必把她留下來。”

“知道了，你走吧，以后別再來了！”

一聽這話，狄緹一溜煙跑到山下。不過，想起姐姐臨終前的托付，她心里愧疚地想：“唉，眼下看來，只能去多賺些錢，以后再好好彌補海蒂了。”

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