重陽，早晨。太陽慵懶的爬上東山，薄霧中陽光把路人的影子拉得很長。

行人不太多，三三兩兩的，行色匆匆，這些人大都是到徐州城里討生活的。吳英豪也在向徐州城方向走，只不過他走得很慢，彎著腰，慢慢的踱著步子，偶爾還停下來，眼光輕輕的掃過急行的路人。

吳英豪今年三十九歲，北方計算年齡有“虛歲”的習慣，所以他今年算是四十歲了。俗話說，四十不惑，但吳英豪沒有一點不惑，困惑他的事情有很多。四十年前，確切的說是三十九年前，他降生在徐州城外三十多里的一個小村莊。父親是一個里正，讀過幾年私塾，在村里算是唯一個有文化的‘先生’，于是被推舉為一村之長。吳里正經常感慨自己一生碌碌，希望自己的兒子將來能夠出人投地，于是給他起名英豪。可是英豪二字，加上“吳”這個姓，注定了吳英豪成不了英豪。

吳里正在培養兒子方面可以說是不惜血本，所以吳英豪沒有象村里同齡的孩子一樣，從小就下地干活，反而奢侈的去上鄰村的了私塾。小英豪還算聰明，常常得到先生的表揚，十三歲上更是一舉考上了秀才，這可是本村有史以來第一個秀才，放到十里八鄉，這些年也只出過兩個秀才，另一個便是私塾的郭先生了。吳里正非常開心，擺宴謝師，酒宴上郭先生一席話更是讓吳里正憧憬不已?！坝⒑朗俏医踢^的學生中最有前途的一個，如今束發已是秀才，接下來便是舉人，就是兩榜題名也是大有希望。”郭先生年近七旬，他說的話當然是有道理的。于是吳里正便更加嚴厲的督促英豪讀書，除了讀書之外屋里屋外的活從不讓他沾手，吳里正一天天盼著兒子金榜題名光宗耀祖的那一天到來。

然而，自從考上秀才之后，好運并沒有繼續眷顧吳英豪，連續兩次沖擊舉人都沒有成功。吳里正為此愁得頭發白了一大半，英豪的媽更是四處燒香磕頭，求神拜佛。直到有一天，一個算命先生告訴吳里正，“你兒子雖然聰慧，但沒有文運，如轉武或有大成?！眳抢镎炎约宏P在房里三天，終于做出了一個艱難的決定，要兒子去習武。

于是年近二十的吳英豪棄文從武，拜了鎮上開武館的馬師傅為師。馬師傅曾在徐州“武威鏢局”做過鏢師，因走鏢瞎了一只眼，后來在鎮上開了這家館子，他的其中一個徒弟曾經中過武舉，現在徐州府臺大人帳下做了一名捕頭，在徐州城里也算是一號人物了。故此，馬師傅收徒很嚴，吳里正連托人帶送禮總共花了五六十兩銀子，馬師傅才勉強收做了一個記名徒弟。五六十兩銀子，這可是吳里正半生的積儲。送英豪去正式拜師前，吳里正把兒子叫到根前，語重心長的說：“兒子，為父為了你的前程可說是傾盡心力了，這一次棄從習武，希望你能給爹學出個樣來，別讓爹失望，切記切記！”說著，說著，吳里正流下了眼淚。吳英豪也哭了，暗地里發誓，再也不能辜負父母的期望。

吳英豪練武很用功，每天都練到深夜。奈何由于半路出家，且限于天姿，幾年下來身體是強壯了不少，功名上連個武秀才也沒考上。對此，吳里正至死都不能瞑目，他始終堅信自己的兒子是個人才，只是時運不濟罷了。

父親沒了，老母臥床，吳英豪終于回歸現實，要想辦法養家糊口。他默默得忍受著村里人的嘲笑開始做工賺錢。在做捕頭的陳師兄的介紹下，吳英豪來到徐州最大的錢莊“留金錢莊?！币蚬ぷ髑趹┤死蠈?，他用了將近二十年的時間，從做小伙計做起，終于做到了“留金錢莊”徐州分號的二掌柜。

留金錢莊，是當朝屬一屬二的大錢莊，錢莊開出的銀票通行全國，錢莊老板劉住躋身全國四大富豪之列。錢莊雖大，可徐州分號二掌柜的月錢也不多，每月只有十幾兩。這點錢在吳英豪出生的小村莊已經是富戶，可放到徐州城里卻又不多。加上吳英豪為人善良、仗義，老家的窮親戚只要有困難開口，他總是盡可能的資助。所以多年下來，吳英豪并沒有存下多少銀兩。就連在徐州城里安個家都不夠，勉強在徐州城南五里的小鎮上買了個小四合院。他三十歲上才成家，現在有了一雙龍鳳胎兒女，今年已經八歲。自從有了兒女，開銷更大了，他那點收入養家已經捉襟見肘，再加上老母常年生病和周濟老家的窮親戚，他的日子過得緊緊巴巴的。

這段里子老婆總是嘮叨，說誰家的孩子也上官學了，我們的小錦程還在讀私塾；當年的小姐妹現在誰誰家發達了，現在穿金戴銀的；誰誰老公高中了現在是位官太太了等等諸如此類。吳英豪理解老婆的報怨，當年老婆可是頂著家里的反對嫁給他的。現在的黃臉婆，當年也是頗有姿色的，有幾家城里的大戶人家想聘去做妾，她都沒去，最后看上了大她十歲的吳英豪。用老婆的話說，當年看錯了人，原以為他有些才華，會有所作為的，就算不能出人投地，至少也會讓她過上好一點的日子。哪會象現在，連兒子上官學的錢都拿不出。吳英豪不怪老婆，她省吃儉用，照顧兒女，這些年跟著他沒過上什么好日子。對兒子的教育，吳英豪更說不出什么，現在家境稍好一點的人家都把兒子送到官辦的書院里，除了山村里的人家，已經沒什么人再讀私塾了。

煩心的事還不只這些，年初經吳英豪的手放了一筆銀子，現在借貸人死了，兩百兩銀子收不回來了。昨天吳英豪剛去了那戶人家，那家男人是吳英豪的老客戶，原本是做小生意的，借了錢莊一筆銀子來周轉，誰料想在外出做生意的途中竟然得急病死了。按錢莊的規矩，吳英豪可以收他們的房子來抵，欠債還錢，天經地義。但是經不住那家女人淚流滿面的哀求，再看到她三個未成年的孩子，吳英豪心軟了，竟莫名其妙的同意她們不用還了，還把身上剛上回來的十兩銀子送給了他們辦后事用。

兩百兩銀子，不吃不喝也夠吳英豪還上一年多了。老婆罵他得了失心瘋，一氣之下帶著孩子回娘家了，臨走之前留下話來，說再也不回來了。

一夜未眠，吳英豪還沒想好怎么回復大掌柜的責問。這么一筆銀子，對留金錢莊來說算不了什么，以前也有因借貸人死亡收不上來，最終撇帳的事，但那是借貸人確無資產可抵。吳英豪遇到的顯然不是這種情況，于是他想了一夜，也沒想出什么對策。實在沒法子，只能他自己還了，那接下來一家五口的柴米錢也沒著落了。更重要的是，他這種做法壞了錢莊通行的規矩，他已經無法在錢莊這一行混下去了，沒有一家錢莊會再雇傭他。

或許大掌柜看在我多年勤勤懇懇的份上，還不至于趕我走，我邊做工慢慢還錢好了，吳英豪想。其實他心里明白，這種可能性微乎其微！

吳英豪沒有象往常一樣急匆匆的趕路，十多年來他每天都走這條路去返工。今天他走的很慢，他知道今天可能是他在留金錢莊做工的最后一天了。

唉―――吳英豪深深的嘆了一口氣。

“四十不惑？”他苦笑著搖了搖頭。