過了七七正式除服，景寧脫了孝服換上她時常穿的春綢衣衫，將頭發梳到腦后扎一根烏油油的大辮子，因她阿瑪新喪不敢用大紅，只在辮根扎二寸長的粉色絨繩，其他再無一點裝飾。

景寧前世本是二流大學的會計學碩士，中國注冊會計師，在某二線城市的會計師事務所里干著審計工作，靠著兩年的辛勤工作升職加薪在望，誰知出差途中大巴車司機打瞌睡，等她再睜眼時已在大英，實打實來了個穿越，魂穿到了這位景寧姑娘身上。

這個時空的歷史吧很奇怪，明朝以前都跟現實的歷史完全吻合，從明朝開始就不一樣了，現實的明朝君主姓朱這里的姓慕容，現實的清朝君主姓愛新覺羅這里的姓宇文，而且還不叫大清叫大英。景寧所在的就是大英，他們老景家還是在旗，就是所謂的八旗子弟。她阿瑪在時是九門提督手下看城門的小吏，俸祿雖不高但他們八旗子弟朝廷另有供養，所以一家吃飽穿暖不是問題。不幸的是去年秋天開始，她阿瑪染上風寒久治不愈，咳嗽不停成了肺炎愈發難治，纏綿病榻到今年四月底最終還是撒手人寰了。這下可苦了他們孤兒寡母，本來為了給他阿瑪治病就把這些年的積蓄花了個七七八八，如今人沒留住，他們一家四口的生計也都成了問題。景寧下頭還有兩個弟弟，一個十歲，一個七歲。大英朝廷有規定祁人女子是不吃朝廷皇糧的，祁人男子十三歲以上領全額月錢，十三歲以下領半份月錢。所以現在他們一家的收入也就這兩個半份分的月錢，根本不夠開銷。

“大寧子。”景太太掀簾子進來看著嬌花兒似的女兒心中有些不忍。

“額涅。”景寧應聲迎上去，扶她在自己的炕上坐了。

景太太撫了撫她的辮子，濃密的頭發烏黑發亮，又柔又順，沿著辮子向上看，白皙纖長的脖子，精致的瓜子臉，飽滿光潔的額頭下是一對顧盼生輝的眉眼。在他們夫妻看來這個女兒可要比什么貂蟬、西施的美多了，奈何命不好托生在了他們家。“寧子啊，”景太太又喚了聲，斟酌一下還是開了口“其實你阿瑪在時我跟他就商量過了你的婚事，你舅舅家胡同里有戶姓顧的人家，他們家的那位大爺只比你大三歲，年紀輕輕就已經中了秀才。你舅媽說她去試探過，顧家也是愿意與我們家結親的。雖說他們是漢人，但我瞧著現在漢人念書有出息的也不少，主要還是看人。這顧家大爺瞧著就是個不錯的，你嫁過去，等他將來升發了做了官，你可就是官太太啦。”

景寧聽得一腦門子黑線，其實她也料到，現如今家里的情況就快揭不開鍋了，把她嫁出去家里不僅少一張吃飯的嘴，將來再有什么事也好相互照應。不過讓她這么稀里糊涂地嫁了人可真不甘心。“額涅，咱們先不說嫁人的事，”見景太太張嘴又要說話，她連忙打斷她“您聽我說，一來阿瑪剛走家里驟然冷清，我再出嫁就更加沒人氣兒了；二來兩個弟弟都還小，我留下來幫襯您兩年，起碼得等景莊大了，能撐起門戶了才行。家里的難處我心里清楚，我也出去做工掙錢也是一樣的。”

“你說得輕巧，祁人家哪有大姑娘出去做工賺錢的。真這樣，誤了你的婚事，我將來還有什么臉面下去見你的阿瑪喲。”景太太皺起兩彎柳葉眉，很不贊成。

“您忘了咱們胡同里的胡掌柜了？當初他們家初來乍到，又遇上他太太難產，要不是您尋來了老練的接生嬤嬤，還不知道是什么個光景。如今胡掌柜升發了，在睿親王的首飾鋪子里當掌柜呢。我們去求他一求，讓他給我在鋪子里安排個差事。一則睿親王是我們的旗主子，我去主子爺的鋪子里干活應當應分的。二則，首飾鋪子里去的都是太太小姐，也不必擔心男女大防。”

“這……能成嗎？”景太太被她說動了心，要不是家里實在艱難，她也不忍心就這么把唯一的女兒給草草嫁出去。

“能成，能成……”景莊、景祥突然掀開門簾沖進來。特別是景祥哭著嚎著包住景太太大腿“額涅，求您千萬別叫大姐姐嫁人，我和哥子是爺們，我們能賺錢能養你們。”這小哥倆舍不得姐姐出嫁，在門外偷聽了半天，一聽有轉機趕緊跑進來幫姐姐說話。

景莊也道“額涅別憂心，艱難也只是眼下的，咱們一起想想辦法求舅舅家幫襯一把，等過了這一年，兒子寫信給大伯伯請他帶我去軍中效力。不過兩三年兒子就滿十三了，到時候又拿軍俸又有月錢，家里也就好起來了。”

“話是這么說，可你還不滿十三歲就讓你去軍中，額涅怎么忍心，我既舍不得你姐姐，也舍不得你呀。”景寧的大伯一家在烏蘭木圖戍邊，北邊氣候惡劣條件艱苦，當娘的舍不得很正常。

“請舅舅家幫襯一把倒是不錯，但景莊也不用著急去軍中。咱們先去請胡掌柜帶我進鋪子，剩下的事情從長計議。”

景太太嘆了口氣“聽寧子的，先去試試吧。”萬一真的行了呢，睿親王的鋪子活不多月錢還不少，而且給旗主子干活，對他們祁人來說也不算太丟臉，景莊也不用急著去軍中受磋磨。這個閨女自從去年春季得了場大病痊愈后，就變得越發沉穩和老練了，當然主意也更大了。不過祁人家姑奶奶主意大本就是老例兒。景太太心里還有點小得意，這個閨女好啊，比她當年強多了。

瞅著胡掌柜沐休在家的那天，景寧帶著景莊提著京八件去了胡家。其實兩家都在一個胡同里，出門走上沒幾步路就到了。都是小小的四合院，一扇半舊不新的木板門。開門的是胡太太，穿著深紫色馬面裙，挺精神干練的人兒。

景寧雙手撫著膝頭請了個蹲安“太太您吉祥。”

景莊膝蓋頭點地打了個千兒“給太太請安了。”

“大姑娘，莊哥兒，快請進來。”胡太太笑著招呼他們進門“家里可都好？您家太太可好？祥哥兒可好？”祁人重禮數，見著面能相互問候上老半天，漢人和祁人一塊兒呆久了，也學會了這一條，畢竟禮多人不怪嘛。

“好，都好。”景寧答。

“那就好。今天既然來了，就吃了飯再走啊。茂哥兒，上大柵欄那兒去買個水晶肘子來，再路過桃葉鋪買分豌豆黃，你寧姐姐愛吃。”

“唉，好嘞。”胡春茂應聲出來，熱絡地跟景家姐弟打完招呼，就要出門去。這個胡春茂就是胡太太當年難產的幺兒，景家對他母子來說算得上救命之恩，所以對她姐弟倆也一直是關愛有加。

“您可千萬別忙乎。”景寧攔著胡太太“我們今天來是有事請胡掌柜幫忙的。”

“幫忙歸幫忙，吃飯歸吃飯，不相干。快去。”胡太太揮手一個示意，胡春茂得令即走。

他二人隨景太太進了屋給胡掌柜請安問好，也不繞彎子，把來意簡明扼要的說了。

胡掌柜聽完，伸手揉了揉太陽穴。這事怎么說呢？既在情理之中，又在意料之外。他本來也想著，景家沒了當家人，一家生計成了難題，想讓景莊去他鋪子里當學徒多份進項。不過思來想去最后還是沒有提。祁人生來都是軍籍又重面子，做工經商是他們向來不屑的。要是真有人因生活所迫做了這兩件營生，親戚道里都能把你給擠兌死。誰知今天他們自己求上門來了。出乎意料的是要去鋪子里當學徒的不是景莊，而是景寧。在鋪子里干活做生意的女子不是沒有，但祁人家大姑娘確實少見，關鍵人家還說了想學做賬房。女賬房，他走南闖北這么些年還真是頭一回聽說。不過細想想也說得通，賬房嘛只需記記賬盤盤庫，比當伙計迎來送往的強多了。這事對他來說也不算太難。大東家睿親王開著鋪子可不是為了賺錢，堂堂和碩親王還缺錢花嗎？他老人家不過是為了聯通四方，有什么新奇小玩意兒了好即刻淘換到手送到暢春園去討皇太后和固倫公主的歡喜。現如今睿親王替皇上管著內務府，這么個小鋪子他才懶得費心呢。所以只要不是賣房子賣地這種大事兒，這鋪子里基本上就是他胡掌柜說了算。