田令孜恨恨地一咬牙，趁李國昌還沒離開京城，趕忙悄悄進殿，對唐懿宗說：“陛下萬不可做‘驅走一狼，迎來一虎’的事情啊！前者是龐勛叛賊據(jù)守徐州，弄成了大氣候，以致陛下憂心了一年多。后來康承訓占據(jù)徐州之后，又有不測之心，幸虧陛下未雨綢繆，沒形成大害。如今李國昌父子又要到徐州成為藩鎮(zhèn)，他們胡人性格兇狠，根本沒什么忠義的念頭，一旦盤踞在那里，比起龐勛和康承訓來，只怕更難以對付啊！”

枯黃的落葉隨著秋風不住打旋，忽高忽低，簌簌有聲。掐指算來，大唐帝國已經磕磕絆絆走過二百多個春花冬雪，所有貞觀、開元的盛世，武則天稱帝的美夢，以及安史之亂的刀光劍影，都已煙消塵封。時光車輪沉重地碾軋到了唐懿宗當朝的咸通年間的門檻上，大唐江山正處在無邊的風雨飄搖之中。咸通六年（865）的初秋，秋雨瀟瀟陰霾漫天的時候，一場更大的風暴不期然地悄悄襲來，一段慘烈的時光不動聲色地登上歷史舞臺。

而當時并沒有人會想到，導致王朝傾覆的巨大變亂，在唐懿宗看來，不過是由一個個小小的疏漏所引發(fā)。

六年前，南詔國國王去世，他的兒子世隆繼承王位。由于世隆正好犯了李世民和李隆基的名諱，唐懿宗便下詔要世隆立刻改名，否則就不承認他的國王地位。而唐懿宗并沒想到，如今的唐朝已經不能和李世民、李隆基時候相提并論。內有宦官當政，外有藩鎮(zhèn)割據(jù)，朝廷只能調動有限的兵馬，圣旨大多并非皇上本人的意思，皇帝的權勢早就被大多數(shù)有實力的人所輕視，山高皇帝遠的南詔國，更是滿腹這樣的心思。接到要求自己改名的詔書后，世隆不但沒有遵命，更是借題發(fā)揮，宣布不再向唐朝稱臣，要自己當皇帝，定國號為大理，并率軍攻占了大唐在南方的重鎮(zhèn)交趾。

盡管南詔地處偏遠，但大唐畢竟還沒倒架子，面子總是要遮掩照顧一下。于是，朝廷緊急征調徐州兵駐守桂林，抗擊南詔。然而，在藩鎮(zhèn)割據(jù)的大背景下，朝廷發(fā)號施令也變得小心翼翼，調兵之前許諾徐州的這些兵將們說，此次出征，三年后即可返回家鄉(xiāng)，朝廷絕不失信。不料，國衰兵弱，戰(zhàn)斗力大不如前，一直對抗到第六年時，南詔國仍沒有被徹底制服，而徐州兵已經忍無可忍。他們不知道，如今朝廷征調軍隊相當困難，好容易逮住他們這幫冤大頭，豈能輕易讓他們回去？至于當初的許諾，也不過是隨便說說，哄勸他們罷了。面對遙遙無期的廝殺、寂寞、孤單，還有憤懣，這群漢子終于忍耐不下去了，他們在糧料判官龐勛的帶領下，扯旗造反，既然朝廷言而無信不準許我們回去，那我們就殺回去！有道是“樹起招兵旗，就有吃糧人”。沿途之上，衣食無著的貧苦百姓紛紛加入，隊伍迅速擴大到十多萬人。數(shù)月間，徐州、壽州相繼失陷，江淮一帶頓時陷入血與火的戰(zhàn)亂。

唐懿宗對此十分震驚，立刻四處頒發(fā)詔書，要各地藩鎮(zhèn)發(fā)兵勤王，共同平亂，并任命金吾大將軍康承訓為各路兵馬督招討，集結軍隊于宋州。而各藩鎮(zhèn)眼見天下即將大亂，更加傾向于保存實力，不約而同地裝聾作啞，各自看守起自己的地盤，只要龐勛不威脅到自己的利益，也就樂得相安無事。不過讓唐懿宗略感欣慰的是，北方胡人部落卻表現(xiàn)得很積極，沙陀、吐谷渾和韃靼等部族的頭領聽說皇上要招兵平叛，立刻率領各自的人馬南下，中原地帶頓時涌現(xiàn)出一隊隊裝束怪異、兇狠異常的奇特大軍。

這些北方部族中，兵力最為強大的，當數(shù)沙陀部落，共出動剽悍騎兵五千多人。他們在頭領朱邪赤心的率領下，從蔚州出發(fā)，直奔宋州與康承訓會合。康承訓見來的這幫人馬裝束奇異，頭上纏著狐尾巾，脖子上掛著一串串野獸牙齒做的項鏈，還有的干脆把野獸的頭骨掛在胸前，他們個個赤裸著右肩，肩上扛著彎月狀的胡刀，腰間扎一張羊皮，或者披頭散發(fā)，或者光頭像個頭陀，顯得兇惡猙獰，從氣勢上先是比中原軍隊強悍許多。康承訓立刻感覺心里踏實不少，忙客氣地對朱邪赤心以禮相待，請他擔當先鋒。

龐勛的先頭部隊駐扎在徐州外圍的柳子鎮(zhèn)，由大將姚周率四萬義軍鎮(zhèn)守。康承訓觀察過地形后，發(fā)覺柳子鎮(zhèn)地處平原，城墻低矮，而姚周正指揮部隊和當?shù)匕傩占敝庸坛菈Γ瑴蕚溆哟髴?zhàn)，這是一個迅速決戰(zhàn)的好機會。康承訓立刻下戰(zhàn)書，表示三天后要在柳子鎮(zhèn)決一死戰(zhàn)，如果叛軍有膽量，就不要推辭。而姚周其實對能否守得住這個小城很沒把握，也想馬上見個分曉，當下立刻答應。

第三天一大早，兩軍列陣，康承訓一馬當先，左邊是招討副使王晏全，右側是沙陀部的大頭領朱邪赤心，其余大將簇擁在身后，顯得威風凜凜，格外有氣勢。而相對于官軍，姚周這邊就寒酸許多，兵士們多半是盔甲不整，更多的則是像個農夫，還沒有交戰(zhàn)，敗象已經顯見，但不管怎樣，事到臨頭，還是要拼上一拼的。姚周回身看看眾人，大聲吆喝：“哪位將軍愿意去立頭功？”

身后一員叫孫喜的小將猛地竄出，一邊叫嚷著：“我來會會這幫狗官軍！”一邊揮動長槍沖到兩軍陣前。對方一個叫薛尤的將官聞聲出動，兩人戰(zhàn)在一處。孫喜雖然年齡小，但臂力很大，沒幾個照面，薛尤就處于下風，幾次險些被孫喜給刺下馬來。康承訓正要想辦法換人，就聽身邊有個略顯稚嫩的聲音響起：“薛將軍歇息一下，我來幫你！”伴著一陣急促的馬蹄聲，一員小將沖了上去。康承訓吃驚地望去，見這個小將也就將近二十歲的樣子，身披一件銀白色的鎖子甲，騎一匹棗紅色高頭大馬，四個馬蹄部位的毛呈雪白色，分明是罕見的西域踏雪胭脂馬。他手里揮舞著一桿閃閃發(fā)亮的長戟，有著超越他這個年齡的威猛。更讓康承訓吃驚的是，這個小將一只眼睛塌陷成了黑窟窿，只有一只眼睛閃閃發(fā)亮，閃爍著駭人的兇光。這個明顯特征讓康承訓一下記起來，這不正是朱邪赤心的大兒子朱邪克用嗎？

只見朱邪克用也不多廢話，上前攔住孫喜就是一陣連戳帶打，手法很快，力道極狠，幾乎是一招就要致敵于非命。孫喜或許從沒見過這么不要命的打法，頓時手忙腳亂，沒兩個回合，就被長戟橫掃到肩膀上，手中的武器略一停滯，朱邪克用已是一戟刺進他的心窩，孫喜“撲通”掉下馬背。

義軍方面見狀大驚，忙讓武藝更為精通的大將倪煥上陣。倪煥雖然勇猛，但也僅僅和朱邪克用戰(zhàn)了十多個回合，就被朱邪克用瞅準一個破綻，一戟戳于馬下，然后迅即上前再補上一下。

看到連損兩員大將，姚周沉不住氣了，慌忙揮動令旗，指揮人馬倉皇撤回城內。官軍趁機掩殺，一直撲到城墻下才住腳，不但擒殺了許多兵丁，也奪取了不少刀槍鎧甲。

倉皇退回柳子鎮(zhèn)的城中，天色也漸漸昏暗下來，不知不覺已是薄暮時分了。姚周召集眾人商議說：“本以為李唐的天下奄奄一息，我們摧枯拉朽，很快就能大獲全勝。不料他們竟然還有這么大的勢力！看來，只能堅守柳子鎮(zhèn)等待救援了。輕舉妄動只怕隨時都可能被吃掉。”大將孟敬文卻有些擔心地說：“我們兵少，柳子鎮(zhèn)城墻矮小，容易攻破，加上敵人糧草充足，人強馬壯，只怕堅守下去，于我們不利呀！”頓一頓看看大家的滿面愁容，忙補充說，“要是想堅守待援，也得把城防布置堅固些才有可能。”

大家都覺得這話有道理。姚周立刻命令下去，讓士兵在附近山林砍伐樹木，夯土筑墻，唯恐人手不夠，就把城中的男女老幼也一起征調使用。果然是人多力量大，加之柳子鎮(zhèn)本身也小，用了四天工夫，一座兩丈多高的城墻就修筑起來。姚周又指揮著在城的四角建造幾座木塔，既可以登高瞭望，又可隨時觀察敵情，并把剩余的木料做成弓箭，準備死守。

看到柳子鎮(zhèn)發(fā)生這么大的變化，康承訓把主要將領召集到一起，愁眉苦臉地說：“諸位，本以為柳子鎮(zhèn)不過彈丸之地，不用費多大勁就可拿下。沒想到賊兵中還有能人，幾天就把城防加固成這樣！你們看，如今的柳子鎮(zhèn)不但難以攀登，里邊塔樓林立，每個塔樓之間還有木頭走廊可以來回行走，相互增添兵力，如此一來，攻城的難度就很大了呀！唉，倘若在這等小城功敗垂成，豈不叫人笑話？”

見主帥這樣，大家也都覺得有些棘手。朱邪克用見眾人低頭不說話，一個眼睛轉動著四下看看，忽然高聲說：“其實也沒什么嘛！他們的塔樓、走廊全是原木搭建而成，就連城墻也是木頭加固再用土夯實。火能克木，一把火燒掉不就完了嘛！”

這話立刻提醒了大家，眾人直沖這個相貌有些怪異的年輕人點頭。可是康承訓最終還是搖了搖頭：“這個法子昨日就曾想過。唉，如今是深秋季節(jié)，前幾天剛剛下過透雨，我到樹林里看過，木樁內外都非常潮濕，故意點火都點不著，指望幾支火箭射過去，恐怕無濟于事呀！”

這話倒也是實情，大家立刻又垂頭喪氣起來。

“元帥不必擔心。”坐在朱邪克用旁邊的朱邪赤心沉吟著慢慢說，“在下也觀察過了，連日秋雨以致樹木潮濕不假，但近幾日卻是晴好，秋風很大，賊兵搭建塔樓的木材，極容易被風吹干，城內的情況，和元帥在樹林里看到的木樁，其實情形大不一樣了。叫在下看，只需要等一個有風的日子，用火攻必然會得手！”

“對呀！樹林里的木頭和搭建成崗樓的木頭，肯定不一樣嘛！”朱邪赤心的話提醒了大家，眾人七嘴八舌地議論起來。

康承訓一掃臉上的陰霾，雙眸閃光地點頭說：“不是將軍提醒，險些貽誤了戰(zhàn)機。好，傳令各隊做好準備，多弄些硫硝火箭，明天風起時，火攻破敵！”

也是上天照應，第二天黃昏時分，北風忽然大作，附近的樹林如同波濤洶涌，鋪天蓋地的吼聲攝人心魄。在瑟瑟寒風中，康承訓和各路大將一個個喜形于色，迅速集結隊伍，圍攏到城下。

“朱邪赤心將軍率領一萬兵馬，等城北大火燒起后，立刻從東西兩側殺進城中！”

“朱邪克用將軍，你和令弟朱邪克寧率五千騎兵，埋伏于柳子鎮(zhèn)東南側，等賊兵敗退后從這里出逃時，立刻迎頭截擊，殺他個斷子絕孫！”

由于興奮，康承訓的話鏗鏘有力。朱邪父子齊聲答應，接受命令。其余將領們忽然意識到，在眼下大小戰(zhàn)事中，北方的胡人部族兵力，似乎已經成了主角。不過這也沒辦法，漢人軍隊要么被藩鎮(zhèn)所控制，擁兵自重只顧保地盤，要么被賊兵所爭取，實在無人可用哪！許多人內心深處有種本能的預感，這樣下去，天下大亂恐怕還在后頭。只是會亂到何種程度，會怎么樣亂，誰也說不清楚。

傍晚時分，秋風一陣緊似一陣，寒氣直浸皮肉到達骨髓。柳子鎮(zhèn)中的義軍裹緊身上的單衣，正分頭做飯，忽聽城外鑼鼓大作，號角劃破天邊的余霞。不等他們反應過來，成千上萬的箭鏃冒著火苗，從四面八方飛射進來。火箭如蝗蟲一般，迅速扎滿了塔樓、走廊以及城墻的立柱。這些被連日風干的木頭，片刻工夫就被點燃，整個柳子鎮(zhèn)頃刻間成了一片火海。義軍立刻大亂，一部分人忙著找水救火，一部分人則操起家伙防備敵軍攻打城池。姚周知道抑子鎮(zhèn)無論如何是守不住了，趕忙組織眾人從南門撤退，企圖突圍出去尋找大部隊。而城中的情形，早在康承訓的掌握之中，他一馬當先，帶領本部五萬多士卒從正面猛烈進攻。混亂中已經沒有多少人守城，官兵沒費多大勁便沖殺進去。而此刻姚周已經帶領殘余兵力沖出南門，向東南方向敗退。然而沒走出多遠，忽聽前方一片騷亂，伴著鼓角聲響起，朱邪克用如同猛虎一般，沙陀騎兵漫山遍野地沖殺過來。他們的裝束和那不要命的架勢，把姚周他們嚇了一大跳，沒有接戰(zhàn)已經感到心虛不已。

不容有別的考慮，朱邪兄弟已經沖到跟前，他們身后的沙陀兵好像嗜血惡魔，彎月狀的胡刀在昏暗中閃電般上下飛舞，慘叫聲此起彼伏，義軍幾乎沒有任何招架之力。姚周很快被朱邪克用盯上，他大喝一聲，上前一戟刺在姚周肩膀上，姚周擰著眉頭還沒來得及抵擋，朱邪克寧從另一側竄出來，一刀砍在姚周的胳膊上，姚周手中的兵器應聲而落。朱邪兄弟刀戟并舉，轉眼間姚周成了一攤肉泥。義軍隊伍中的其他兵將運氣也沒好到哪里去，經過小半個時辰的打斗，大部分義軍便缺頭少胳膊地成了一堆爛肉，場面血腥至極，慘不忍睹。而沙陀兵將們卻似乎習以為常，哈哈大笑著繼續(xù)追逐逃竄的少數(shù)義軍人馬。

這場戰(zhàn)斗速戰(zhàn)速決，干凈利落。柳子鎮(zhèn)幾乎化成一片廢墟，鎮(zhèn)中的男女老幼十有八九死于非命。當康承訓視察戰(zhàn)場，見到朱邪兄弟大勝的場面時，禁不住一陣反胃，差點嘔吐出來。這幫胡人真夠狠的，倘若哪天他們想造大唐江山的反，只怕比龐勛之流更可怕呀！雖然閃過這個念頭，但眼下能指望上的兵力，也只有他們，康承訓也只得夸獎朱邪父子一番，命令他們作為先鋒，立刻率領沙陀兵馬直逼徐州叛軍老巢，他自己則同大部隊隨后跟進。

等回到朝廷后，一定得把胡人的情況向陛下好好稟奏，加緊提防北邊的這股可怕勢力。行軍路上，康承訓一直在想這個問題。另外，困擾康承訓的還有一個重要問題，就是朝廷劃撥的軍餉遲遲沒有下來，眼看著坐吃山空，乘勝追擊的大好時機下，軍隊卻面臨著挨餓的危險。不行，得趕緊上奏折催上一催，不然功敗垂成，太可惜啦！康承訓憂心忡忡地長嘆一口氣。然而他并不知道，此刻朝廷中正醞釀著一場針對自己的大陰謀。

和前代一樣，唐懿宗如今最信任的人不是文武大臣，而是身邊的大小太監(jiān)。和他的父輩們想法一樣，他覺得，人都是有私心的，無論指望哪個大臣，心里都不夠踏實。而太監(jiān)似乎是個特例，他們沒有兒女家室，真正是赤條條無牽掛，最大程度地做到了一心為皇家效勞。正因如此，他也和父輩們一樣，把太監(jiān)們作為了貼心人。如今他最信任的是大太監(jiān)田令孜。田令孜年歲五十上下，為人圓滑，各種點子極多，每每在自己跟前出個主意，總能合乎自己的心意。唐懿宗任命他為侍中，總管朝廷內外的事務，田令孜似乎也表現(xiàn)得任勞任怨，非常樂意承擔重任，忙里忙外不辭辛勞。唐懿宗并不知道，不知不覺中，田令孜這個外表恭順忠心的老太監(jiān)，已經逐漸取代了自己，朝廷大權慢慢攥到了他的手中。諸如官員的升遷、朝廷財政的支配，乃至軍隊的調動等大權，都由田令孜一手掌握，皇上不過是個傳聲筒而已。各級官員對此也是心知肚明，彼此心照不宣，但凡有表示孝敬之心的寶物，總是先獻給田令孜，有多余的才想起給皇上。朝廷征收的賦稅，則幾乎成了田令孜的私家財產，他可以隨意揮霍或者調撥。但田令孜卻對此仍不滿足，總在尋找機會打擊不給自己面子的官員，總在想辦法往懷里撈錢，多多益善。這次平息龐勛叛亂，田令孜就借機發(fā)了一筆橫財，他把朝廷供應給前線的糧餉截留大半，據(jù)為己有。依他想來，軍隊在外作戰(zhàn)，不可能會餓肚子。哪里都有百姓，他們手中有刀有槍，隨便搶上一搶，還能吃不飽肚子？除非是一群傻瓜！可是當康承訓十萬火急遞交給皇上的奏折到了他手里，田令孜感到事態(tài)有些嚴重了。

這個康承訓，死腦筋！田令孜把奏折狠狠摔在地上，平日里在朝中處處跟老夫作對，如今領兵在外，還想找老夫的碴兒，不知天高地厚的東西！他應該知道軍餉不到位是怎么回事嘛，上什么奏折？分明是跟老夫過不去。哼，那就別怪老夫手狠了！

不過，讓田令孜有些措手不及的是，還沒等他有所動作，前方接連有捷報傳來。康承訓率領大軍，已經拿下徐州城，叛軍首領龐勛被迫退到梁城，已是茍延殘喘。康承訓認為士兵連續(xù)作戰(zhàn)，已經疲憊不堪，就駐扎在徐州一邊休整，一邊等待軍餉的劃撥到位。唐懿宗接到戰(zhàn)報，當然格外高興，召集群臣舉行盛大宴席，美美慶賀了一番。席間不斷有大臣敬酒，等宴會結束時，唐懿宗已經有些醉意了，在一片道賀聲中，他大聲說：“朕承蒙祖上恩德，定要以此為契機，中興朝綱，整頓吏治。康承訓在奏折上提到，糧餉遲遲沒有到位。朝廷明明已經調撥過去，何人膽敢克扣？明日一定要查清楚！”

大家當然能猜測出這個膽敢克扣軍餉的人是誰，于是一起唯唯地含糊答應著，趕忙接著敬酒轉移話題，然后相繼告辭，唯恐言多必失出什么差錯。

看到大臣們告退散開，身邊沒了什么人，田令孜忽然靈機一動，扶起醉眼蒙眬的唐懿宗，一邊給他擦拭嘴角的殘羹，一邊低聲細語地說：“恭喜皇上。皇上洪福齊天，消滅些許叛軍，自然是在情理之中。”

唐懿宗點點頭，有些含糊不清地吹噓：“那是自然。不過，也多虧了康承訓他們盡力呀！”

“明君之下必有能臣。”田令孜連連點頭，語氣格外謙恭，“將士效忠皇上，那是他們的本分。不過……”田令孜忽然眉頭一皺，顯得有些憂慮，“陛下想過沒有，福禍相倚，很多時候都是滅一小禍而興一大害呀！”

“哦？”唐懿宗一愣，斜眼看看田令孜。

“老奴一片忠心，斗膽說出實話，還望陛下恕罪。”田令孜忙一拱手，一副誠惶誠恐的樣子，“陛下您想，為什么叛賊要把徐州作為老巢呢？因為徐州這個地方地理位置極好。進可以奪取中原，退可以稱雄一方。加上那里地肥水美，物產豐富，是個寶地呀！而如今康承訓攻占徐州之后，竟然一個多月按兵不動，沒有乘勝追擊徹底消滅叛匪，陛下不覺得很奇怪嗎？”

唐懿宗一愣，坐直了身子，認真地看著田令孜：“這有什么可奇怪的？他在奏折里已經提到，一來要休整軍馬，再者糧草不繼。朕正要讓田公公嚴查是哪個膽大妄為之徒克扣了軍餉呢！”

見皇上對自己并沒起疑心，田令孜放心一笑：“克扣軍餉的妄為之徒當然要查，包在老奴身上，請陛下放心。不過，康承訓按兵不動，其中還大有文章呢！”見唐懿宗眼光發(fā)直地望著自己，田令孜做出推心置腹的樣子，“康承訓久在朝中，常常聽他發(fā)牢騷說，空有滿腹的文韜武略卻得不到賞識。如今他率領朝廷全部精銳兵馬，又來到用兵的絕佳地方，他豈能不起心思？”

唐懿宗一臉疑惑：“你是說……？”

田令孜重重一點頭：“陛下圣明。自古腐木不可為柱，卑人不可為主。康承訓手握重兵有恃無恐，定然有盤踞一方之意。陛下一定要提早做準備，有備無患，免得將來平一叛賊又生一叛賊，后悔莫及。凡事往壞處打算往好處爭取，總是沒錯的。”

唐懿宗若有所思地點點頭：“說的也是……”田令孜則扭過臉去偷偷笑了，接下來的事情，對他來說，已經很好處理了。

果然，有了這次鋪墊，效果很快顯現(xiàn)出來。田令孜知道，唐懿宗的心是相當脆弱的，他已經被藩鎮(zhèn)割據(jù)和接踵而至的變亂給嚇怕了，他最大的心愿就是平平安安地把皇上的位子坐到死，只要對他這一心愿有威脅的，他都會十分放在心上。第二天，唐懿宗就頒下詔書，免去康承訓的招討使職務，讓他返回朝廷繼續(xù)原先的職務。同時令朱邪赤心擔任元帥，統(tǒng)領各路人馬，立刻徹底消滅叛軍。在唐懿宗看來，朱邪赤心是異族，在中原很難站住腳跟，任用他還是比較放心的。

對于克扣糧餉的人員，田令孜也很容易找到替罪羊。裝模作樣地追查一通，他告訴唐懿宗，問題出在糧草轉運使葛遇賢頭上。葛遇賢利用職務便利，瞞報數(shù)量，欺上瞞下，從中漁利。由于田令孜早已安排好許多證人，大家眾口一詞，說的有鼻子有眼，唐懿宗當然深信不疑，立刻委托田令孜，一定要嚴懲不貸！

朱邪赤心父子接到皇上詔書，立刻全體出動，向龐勛的殘余兵力沖殺過去。龐勛他們抵擋不住，只得連續(xù)后退，最后被逼到渙水岸邊，只剩下兩千多將士，他們連夜尋找船只，企圖過河到南方去尋找落腳地盤。接到探子打探來的消息后，朱邪赤心建功心切，不給龐勛他們一點喘息的機會，選拔三千精銳騎兵，乘著夜色，掩殺到渙水岸邊。龐勛再無退路，只能作最后掙扎。經過兩個多時辰驚心動魄的搏殺，義軍全部陣亡，龐勛也被砍成了幾塊。等到第二天查看陣地時，望著暗紅色的河灘和腳下到處散棄的尸體，大家才倍感昨夜戰(zhàn)斗的慘烈。

渙水河邊這場慘烈大戰(zhàn)，具有決定性意義。得知頭領龐勛已經戰(zhàn)死，義軍群龍無首，散布在山東和江淮一帶的小股義軍很快或散或降，震驚了大半個國土的叛亂就此被平息下去。消息傳到長安，唐懿宗大喜過望，痛快淋漓地召集了幾場盛大宴會以示祝賀，同時頒布詔書，要大賞有功之臣。論功行賞時，朱邪赤心父子功勞當數(shù)第一，受到皇上的召見，當面賜他們父子改為國姓，并賜給朱邪赤心一個名字叫國昌。于是，朱邪赤心父子便改名換姓，從內到外徹底一新。朱邪赤心改為李國昌，他的長子改為李克用，次子改作李克寧，老三叫做李克修，老四叫李克恭，老五叫李克讓。唐懿宗加封李國昌為徐州觀察使，統(tǒng)領徐州、濠州和宿州等地的兵馬。從實力上講，這也就成為東部最強大的藩鎮(zhèn)。

不過，就在李國昌歡天喜地接受了官爵，準備離開的時候，卻出現(xiàn)了一個差錯。或許是風俗習慣不同，或者是不了解朝廷內部的實際情形。李國昌忙于整頓隨行部下，忙于收拾行裝，卻單單沒有去田令孜府上拜會，更沒有孝敬什么戰(zhàn)利品。這讓田令孜很丟面子，心里格外不舒服。既然你不懂規(guī)矩，當然要吃些暗虧，不然，大家都學著你，我怎么辦？田令孜恨恨地一咬牙，趁李國昌還沒離開京城，趕忙悄悄進殿，對唐懿宗說：“陛下萬不可做‘驅走一狼，迎來一虎’的事情啊！前者是龐勛叛賊據(jù)守徐州，弄成了大氣候，以致陛下憂心了一年多。后來康承訓占據(jù)徐州之后，又有不臣之心，幸虧陛下未雨綢繆，沒形成大害。如今李國昌父子又要到徐州成為藩鎮(zhèn)，他們胡人性格兇狠，根本沒什么忠義的念頭，一旦盤踞在那里，比起龐勛和康承訓來，只怕更難以對付啊！”見唐懿宗凝神細思，田令孜知道奏效了，接著說：“老奴得到最新消息，近來塞北各部族變亂頻繁，戍邊兵將難以抵擋。老奴保舉李國昌擔任大同節(jié)度使，鎮(zhèn)守邊庭，為朝廷再立新功。如此一來，李國昌官階既沒有降低，又可以充分發(fā)揮他的作用，還能為朝廷解決許多煩憂，何樂而不為呀！”

唐懿宗眼睛一亮，連連點頭：“這倒是個好主意。”

就這樣，神不知鬼不覺中，李國昌從統(tǒng)領三州兵馬改作到大同去守邊。不過李國昌并沒多想，他覺得北邊是自己的老家，去那里并沒有什么不好。相反，在中原地帶，和周邊的漢人將領打交道，他倒覺得不大自然。

收拾停當后，李國昌帶著五個兒子和本部人馬，不緊不慢地向大同方向行進。由于大同那邊并沒什么緊急戰(zhàn)報，大家樂得沿途欣賞風光。在路過汾州地界時，看到這里茂林修竹，風景怡人，令人耳目為之一新，李國昌頓時動了雅興，要大家暫時駐扎兩天，進山打獵游樂。經過這么長時間的艱苦拼殺，能優(yōu)哉游哉地隨意玩耍，大家當然沒意見。看父親帶著親兵進山去了，李克用也約上弟弟李克寧和李克修，到附近的山中看看景致。他們在山林里行走半日，邊看風景邊談論，不覺中走出很遠，看看頭頂?shù)娜疹^，早過了午飯時間。這時，大家才覺得肚子咕嚕作響，身上軟綿綿的沒了力氣。

“大哥，你看，那邊竹林里好像有人家。”三弟李克修指著不遠處，“還有青煙冒出來呢！”

大家順著手指的方向望去，果然看見竹林中隱隱透出一座白墻小屋。他們邁開腳步，走上山坡。然而出乎大家意料，看上去如同神仙隱居的地方，走近了卻聽到一陣抽泣聲。一直走到房屋門口，大家才看清，這是一座茅草房，門外靠墻立著鋤頭等農具，門檻上正蹲著一個老漢，低頭抹淚。

李克用上前看看老漢，好奇地問：“老丈，在這風景如畫的地方過日子，應該逍遙似神仙，大白天的，你哭什么？”

老頭這才有氣無力地抬頭看看他們，對他們的裝束似乎司空見慣，并不吃驚，揉一揉紅腫的眼睛，那黧黑的臉上，皺紋緊縮成一個去了皮的核桃。“兵爺，不怕你們笑話，我老漢年紀這一大把了，沒想到，我那該死的老婆子，昨天夜里，又給我生了個兒子。唉！”

李克用和兩個弟弟對視一眼，不禁啞然失笑：“娶妻生子乃是人間最大的喜事，別人高興還來不及，你倒抹開了鼻子，真是少見。”

“唉，好事也得看在誰家。”老漢又是一陣搖頭嘆息，“兵爺有所不知，老漢我前邊有了三個兒子，都到山下自己謀生路去了。如今我一天比一天干不動莊稼活，再加上兵荒馬亂的，官家賦稅又重，養(yǎng)活我們老兩口已經吃力，如今添個小的，遲早也是餓死呀！”

這倒是實情。這幾年見慣了生民凋敝的情形，他們畢竟年輕，平日里殺人放火憑著一股勁頭，也沒覺得什么，但在這山清水秀的幽雅地方，同情心不覺中被喚醒，大家低著頭沒說話。

“對了，大哥，”二弟李克寧忽然想起來，高興地說，“父親不是常說，人是世間至寶，朱邪家族人丁越多越好嗎？要不，咱們把這個嬰孩抱回去吧，將來長大些了，傳授給他刀槍騎射的本事，多個人手多份力氣嘛！”

李克寧的這個提議讓李克用吃了一驚，他從沒想過弄什么嬰孩。不料老漢聽后卻立刻來了精神，忙不迭地回身到茅屋中，抱出一個胖嘟嘟的男嬰，雙手托到李克用面前。“多謝兵爺，這年頭，想吃飽飯，除了當官當兵，哪還有別的出路？這孩子要是命大，是他的造化，要是兵爺打仗打得緊了顧不上，隨便扔了也行，那是他命不該活。只要別讓他當著我的面餓死了，就是兵爺們積德呀！”

聽老漢絮絮叨叨地哭訴著，看看眼前這個腿腳亂踢騰的孩子，手指頭含在嘴里，正眨巴著大眼睛看著自己，李克用忽然有些心動，竟然不舍得放下了。不過，如今正是行軍時節(jié)，自己年紀輕輕，抱個孩子回去，算什么呢？他還是有些猶豫。

李克寧和李克修也覺得孩子可愛，他們慫恿李克用說：“大哥，不用擔心。咱們如今是去赴任當大官，又不是去打仗。等到了大同府，找個乳母給撫養(yǎng)起來，還怕什么？快走吧，爹見了一定會高興的！”

就這樣，李克用糊里糊涂地給老漢丟下幾兩銀子，真的把小孩抱回了營地。不過，讓他放心的是，父親李國昌很高興，他逗弄著小孩，眉開眼笑地說：“為父征戰(zhàn)半生，知道什么都可以硬搶或者花錢去買，唯獨真心不可強求不可收買。什么人最真心呢，當然是兄弟父子了。所以呢，兄弟父子的人數(shù)越多越好。這孩子生在靈秀之地，我看竹林中不斷有青煙升起，是個祥瑞兆頭，就給他取名叫李嗣昭吧。克用，他既然是你抱養(yǎng)的，年歲上也正合適，以后，他就算你的兒子了，你要好生照料他！”

李克用沒想到自己上山游玩一趟，竟然弄了個兒子回來，感覺有些好笑，就高興地答應下來。大家滿懷希望地重新踏上奔赴大同的征程。