《戰地行紀》這本書由兩位英國人合寫而成，對于書中所述的這個國家及其文化，兩位作者都所知甚少。因此，當他們在一個陌生的文化地理環境里試圖摸索出自己的方向時，他們對中國的描述有時故作天真，有時甚至故意落入俗套，如此行文，目的當然在于強調他們作為歐洲人的身份意識。不過，W. H.奧登和克里斯托弗·衣修伍德卻十分了解非正義、侵略和戰爭，在書寫這場中日戰爭的時候，其筆端自帶有強烈的道德立場和深刻的道德智慧。

他們自1938年1月開始了為期半年的周游世界之旅，在此期間合作寫出了本書。書中內容由大篇幅的散文和兩部分的詩歌組成。衣修伍德完成了散文部分的終稿，但他的創作全部取材于他和奧登分別撰寫的旅行日記。奧登完成了所有詩歌部分的創作，其中包含了他最為杰出的一些詩篇。本書最后所附的十四行組詩，采用了微縮的十四行詩體來探索那些與歷史和倫理有關的重大問題。組詩前半部分是一部濃縮的世界史，每一首十四行詩都刻畫了一種職業身份（譬如詩人、士兵、農民等）及其在漫長歲月中的變遷。組詩后半部分是中國戰事的系列畫面，每一首詩歌都闡明了日本入侵和中國抗戰所體現的道德含義。

奧登和衣修伍德意識到，真實的戰爭史絕非如歷史書籍所敘述的那般精簡與單純。但他們都深知，他們可以在響應這場戰爭的同時賦予其道德與智力的明晰性，而他們合撰的這本書也已成為見證其敏銳與智慧的永久的典范之作。

奧登文學遺產受托人

愛德華·門德爾松教授