天色微亮，東偏小院側一扇角門被推開，魚貫而進五六個人，手里拿著幾包衣物和木盆往水井邊去。雪沫兒吃力地提著半人高的兩只木桶，步履踉蹌落在眾人后面，前面的婆子兀自走著回頭罵道：“快點，一味地好吃懶做還當自己是個小姐不成?！”

雪沫兒木著臉裝做沒聽見。她聽慣各種侮辱漫罵，雖只十六歲卻早已是刀槍不入了。

林府也是官宦幾代的世家，從來家仆都是知根知底，即便不是家生子也會是有臉面的仆人推薦了方才來用的。象雪沫兒這樣自己送上門來絕無僅有，要不是林家外放了幾年剛剛回京極缺人手斷不會用無根基的生人，所以指派她和幾個婆子浣洗主子的衣服被褥。

即便是低級的勞作也分個三六九等，幾個婆子不屑與沒靠山的人有什么交情，雪沫兒只得低眉順目忍氣吞聲，雖然苦了點，但好在這里可以吃飽穿暖，不用象和江爺爺賣唱時候饑一頓飽一頓，還要忍受客人的調笑。

小院里幾棵樹次第落下半黃的樹葉，踩過去“吱吱”有聲，井里出來的水冰涔刺骨，雪沫兒的手凍得通紅僵硬，不一會便沒了知覺。

想到江爺爺她的眼睛微微酸澀。江爺爺是雪沫兒這三年來唯一給過自己溫情的人，從“那里”出來以后江大哥帶著她和江爺爺搬了家就不知蹤跡，雪沫兒和江爺爺等來等去直到家里斷了米糧江大哥也沒有回來，一老一小無以生計倉皇如冬日里最后的枯葉，只剩絕望。

江爺爺曾是教書的先生，擅吹蕭。雪沫兒提出賣唱時江爺爺猶豫半晌，最后嘆氣道：“也罷，只是委屈你了。”

十一歲的雪沫兒梗著脖子悶聲說：“現在還說什么委屈的話，總比我。。。。。。”眼淚斷線落下。

爺孫兩都是讀過書會曲譜的人，把前朝舊詞舊曲揀了幾首練來開始賣唱，一唱三年，直到江爺爺幾月前過世。

窩著腰將衣裳擰干放在旁邊的木桶里，后背隱隱生疼，雪沫兒略直直身子又埋頭搓洗，突聽門口喧嘩，怔怔間就見幾個婆子擁著一個白凈光鮮的大丫頭走過來。眾人趕緊站起身，婆子陪笑道：“玲瓏姑娘怎么有空來了？”

那丫頭皺眉不答，目光掃過落在雪沫兒身上。

雪沫兒頭皮陣陣發緊，半天才聽道：“也罷了，倒還干凈，先用著罷。”

玲瓏說完轉身徑自走了，跟來的婆子手一指雪沫兒，道：“今個府里要來幾位貴客，因人手不夠，夫人讓玲瓏姑娘尋人，這個丫頭來吧。”雪沫兒心下一松，張著兩只手在灰襖上蹭了幾下遂跟過去。

雪沫兒平日只跟幾個浣洗的婆子住在東邊下人房里，并不曾在林府走動過，這廂跟著幾人出東院沿小徑去了幾處，玲瓏又叫了兩個下等丫頭跟著往西邊內眷的院子走去。西院開闊，游廊穿堂錯落有致，幾個人無一絲聲息進了二道門在上房門前站住，婆子們先退下，玲瓏進了上房，半盞茶的工夫后掀起簾子招手叫三人進來。

屋內已跪著幾個人，都是一般青灰色小襖半截子灰裙。雪沫兒在后面低頭跪下，目不斜視盯著青磚上‘水且’紋路，心思起伏暗自揣測。

耳聽得上面傳來略啞女聲：“雖說你們進府時候不長，卻也算這府里的人了，多少知道些規矩。今個有貴客臨門，都打起精神小心伺候著，聽玲瓏娉婷安排，這都下去罷。”