選秀前幾日林府忙的人仰馬翻，及至前夜，林夫人才著人將雪沫兒請(qǐng)至上房。雪沫兒見林大人也在，忙上前行禮被林夫人扶起坐下。

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林夫人道：“今日叫你來有幾句話問你。”

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雪沫兒垂首答：“是。”

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林夫人道：“今日我與你說的話你可要想仔細(xì)了，不用急著回話。”

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“母親有話請(qǐng)講。”

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林夫人斟酌半刻：“現(xiàn)在也不必和你打馬虎眼，我原是有個(gè)女兒叫子悅的，可惜容貌丑陋性子又蠢鈍，想著入了宮也不過是白白耽誤。那日見著你，可憐見的，我是真心認(rèn)你，當(dāng)你是命根子一般。不過這選秀日近，我與你父親煎熬不堪，依你的容貌也是人尖上的，性情又好，定不是久居人下的命。你父親與我思來想去拿不定主意，只得與你商量，你可是真心愿去？如不愿意也不勉強(qiáng)，依舊送了我的女兒去，并不為難你，你仍舊做你的小姐，不讓你受半點(diǎn)委屈。”

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雪沫兒咬唇默不作聲，屋里剎時(shí)氣氛凝固，僵硬得似有雙手要擰斷人的咽喉，想掙扎尖叫卻動(dòng)彈不得。林夫人與林大人緊張萬分額上甚出一層細(xì)汗，又不敢催促，只望眼欲穿看著她。終于聽到回答：“我愿意。”空氣又流動(dòng)起來，仿佛聽得有人在空中暗暗地嘆了口氣。

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林夫人林大人面上松緩舒了口長氣。

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林夫人上前抱住雪沫兒流淚道：“我的兒，難為你了。”

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哭了一會(huì)，林大人輕咳道：“我已打點(diǎn)好了，你不必害怕，選不上也不值什么。若選上了與你固然是幸，也是我林家修來的福氣。”躊躇一下又道：“既要去，我也不得不叮嚀幾句，這欺瞞大罪可是我林家與你共同擔(dān)當(dāng)，萬事謹(jǐn)慎為好，切不可被人抓住把柄在手，你可明白？”

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雪沫兒點(diǎn)頭。

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“若是能選進(jìn)宮，林家上下榮辱全系你一身。”林大人言畢一摔袍角跪了下去，雪沫兒急忙去扶，這邊林夫人也跪下，見夫婦倆拜了，雪沫兒無法只得言道：“折殺女兒了。”上前扶起。

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出得門來見地上青白如霜，便不教人打燈獨(dú)自往院深處走了幾步，深色夜空上懸著明晃晃的月亮，照著樹影稀疏黑蒙蒙地，被風(fēng)一吹東搖西擺，好似黑暗里潛伏的怪獸張牙舞爪，嘶咬聲幾乎可聞。雪沫兒只覺得自己是黑夜中孤獨(dú)行走在荒原上的小獸，倉皇無依卻不得不迎上前面未可知的命運(yùn)。

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翌日，雪沫兒坐了輛馬車，林大人與夫人跟著，一行人來到宮門前，來不及說幾句話，雪沫兒就與一干秀女門被內(nèi)侍帶進(jìn)去。

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林大人派家人在宮門口日日打探，至內(nèi)定那天又親自與夫人在宮門口守著，一直到午時(shí)見宮門出來一隊(duì)內(nèi)侍宣了圣旨，才得知雪沫兒被留了牌子。