北方的冬天很冷，人像屋檐上的臘肉似的，在風(fēng)中被吹得干紅干紅，刷刷嗖嗖的冷。水笙跺了跺腳，發(fā)覺那地就像是結(jié)成了塊，凍得硬邦邦的，遲鈍的痛楚從腳底板一直延伸到腦門上。

可是水笙還是高興，她終于進(jìn)了西陵王府了。

西陵王府是怎樣的呢。

門墩是毫無(wú)雜質(zhì)的白玉獅子，門階是上好的墨綠翡翠，屋頂上鋪滿了淌著水光的琉璃瓦，殿角走獸鑲著金嘲風(fēng)，就連丫鬟們的腰帶都是用金線繡花，每一朵的形態(tài)都不同，更別提那滿屋子的金石玉器，古玩珍寶，琳瑯滿目，猶如仙境。

水笙心想，在這樣的地方做丫鬟，這也算是造化了。也難怪人都說(shuō)，寧娶大家婢，莫納小家女。

三年前水笙還是良民，雖說(shuō)不富貴，但也安安穩(wěn)穩(wěn)地住在富春縣，不為生活煩憂。據(jù)說(shuō)是父母都去了外面做買賣，請(qǐng)了個(gè)老媽媽來(lái)照顧她。她每日閑閑就去扯草喂兔子，偶爾會(huì)偷偷跟著鄰居的孩子去村里的私塾，童子們?cè)诶镱^上課，她躲在外面悄悄往里面看。

直到入夏的那場(chǎng)大水，席卷了一切。

直到很久之后，水笙還是會(huì)從夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)——夢(mèng)里鋪天蓋地的洪水，像是一條翻滾著的黃色巨龍。

夢(mèng)中的場(chǎng)景永遠(yuǎn)是她被困在其間，小小的手死死抓著浮木，大口大口的呼吸。

那是個(gè)悶熱的雨季，又是個(gè)突然放晴的下午。

水笙正竊喜著連著好幾天下雨，難得有天天晴能偷偷溜出去玩兒的時(shí)候，沒(méi)想到忽然天上一個(gè)霹靂，就有人跟著喊道：“龍王爺發(fā)怒啦！”

“發(fā)大水啦！”

“快跑！”

她只記得黃澄澄的水撲了上來(lái)，像是一條張牙舞爪的惡龍。就算是平素最兇悍的野豬，也不及它的威風(fēng)。四處都是無(wú)路可逃，人群夾著水笙，只管往高地跑。

等到水退了下去，農(nóng)田莊稼毀了不說(shuō)，水笙卻是找不到家了。她又急又餓，在路邊直哭。村里的人大多都遭了難，自顧不暇，也沒(méi)人顧得上她，反倒是私塾先生的兒子偷偷塞給她兩個(gè)饅頭。

水笙那時(shí)候才知道什么叫餓。

真餓啊，大家都餓。

一開始還能抓到山雞野兔，后來(lái)膽子大的去抓狼，狼餓，人更餓，水笙見人拿著柴刀就往狼群里沖，只覺得昏了頭。

狼在咬，人也在咬，血淋淋的。

分不清楚誰(shuí)才是野獸，或者都是。

水笙的腿直發(fā)軟。

她似乎明白了，等到狼也沒(méi)了，后面的日子就不是吃草根能過(guò)的了。人的眼睛是紅的，瞳孔里面看不到人。

好在后來(lái)朝廷派人下來(lái)了，不到半個(gè)月就平息了禍亂，又從別的地方撥了糧食過(guò)來(lái)，每日發(fā)白粥。

饑民眼見有東西吃，不必拼命，又看到軍隊(duì)，知道強(qiáng)搶沒(méi)戲，就各自尋找出路去了。

這場(chǎng)共工之禍幾乎將富春江一帶盡毀，富春縣雖然不是受災(zāi)最嚴(yán)重的地方，卻也一蹶不振，哀鴻遍野。但是治水的人乃是當(dāng)今皇帝的幼弟西陵王陸珩筇，英勇果敢，以鐵血手腕鎮(zhèn)壓了災(zāi)民的踳亂，在短短不到一個(gè)月的時(shí)間里重整了縣治，又撥糧送粥，派醫(yī)施藥。

至此，才算真正的風(fēng)平浪靜，然而生活卻沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。

水笙狼狽不堪地站在自己門口，看見一片殘磚爛瓦，幾乎認(rèn)不出來(lái)曾經(jīng)的模樣。可是她心里卻明白了，房子塌了，老媽媽也不在了。

她想哭，卻是哭不出來(lái)。

她想要回到從前，眼卻麻木了。

鄰居家的張嬸子看她可憐，帶著她去領(lǐng)了稀粥。

“丫頭，你知道自個(gè)今后怎么辦嗎？”張嬸子粗聲粗氣地問(wèn)，“你家那個(gè)老媽媽不在了，你知道你爹娘在哪里嗎？”

水笙這才慌了，她不知道。

這也意味著，也許別人都能回到正常生活，唯獨(dú)她不能。

她心里難過(guò)的不得了，被張嬸子這么一問(wèn)，鋪天蓋地的軟弱無(wú)力朝她襲來(lái)，這才嚎啕大哭，像是積累了好久的委屈，徹底地宣泄出來(lái)了。

張嬸子還不痛快，又接著問(wèn)：“過(guò)兩天朝廷也不派粥了，你一個(gè)小姑娘，要怎么辦？”

水笙不知道今后能怎么辦，心里慌得很。她什么都不會(huì)，又不知道自己親生父母到底是誰(shuí)，縱然是再熟悉的地方，也覺得被生活逼的可怕得很。

哭著哭著又哭不動(dòng)了，肚子餓的太厲害。

后來(lái)她吃了張嬸子的一個(gè)黑面饅頭，就被張嬸子賣給了人牙子——官兵走了沒(méi)多久，各地的人牙子就上來(lái)尋人，說(shuō)是教養(yǎng)姑娘，其實(shí)大家都清楚，災(zāi)年家里人多的，想要活下去，只能賣兒鬻女。

那時(shí)候張嬸子就把水笙給賣了。

水笙年紀(jì)小，不懂賣了是什么意思，但她餓，餓到聞到粥味都走不動(dòng)。只聽說(shuō)能養(yǎng)活自己，幾乎是歡喜雀躍地去了。

直到后來(lái)，水笙才知道把自己個(gè)賣了不是好事情。

一群人浩浩蕩蕩地去了人牙子那里，又被一批濃妝艷抹的媽媽挑來(lái)挑去。說(shuō)是去學(xué)彈琴，學(xué)書畫，水笙有些躍躍欲試。

她想學(xué)這些啊，聽說(shuō)大戶人家的女兒都要學(xué)這些呢。

其中一個(gè)挑著水笙的下巴看了看，嘆了口氣，“生得倒不錯(cuò)，只是這種災(zāi)年都生得胖，今后怕是瘦不下去。”

水笙心里明白她這是嫌自己胖了。剛想說(shuō)自己認(rèn)識(shí)字，旁邊那個(gè)小姑娘猛地踩了水笙一腳，水笙吃痛，臉皺成一團(tuán)，后面那排有個(gè)姑娘就已經(jīng)喊道：“媽媽，我會(huì)繡花。”

買回來(lái)的這批姑娘里面漂亮纖瘦的姑娘多了去了，最后果然沒(méi)要水笙。

等到這些媽媽們走了，水笙旁邊的那個(gè)小姑娘才瞪了水笙一眼。

水笙不明白，小姑娘有些得意，就說(shuō)給她聽：“我昨晚聽到人牙子說(shuō)了，這些人是來(lái)選揚(yáng)州瘦馬的。你知道什么是揚(yáng)州瘦馬嗎？那是要賣去青樓的。”

水笙這才被唬了一跳，轉(zhuǎn)念一想，的確，哪有人會(huì)平白無(wú)故教這些姑娘們彈琴書畫的，這才發(fā)覺自己笨的厲害。因著小姑娘剛剛幫了自己一把，水笙也算是找發(fā)現(xiàn)了急流中的浮木，連忙說(shuō)：“要不是姐姐幫我，只怕我這么笨，非得自己往火坑里跳了。”

“這有什么，我叫柳兒，是溧水縣的。你叫什么？”

“我叫水笙，是富春縣人。”

水笙這才發(fā)現(xiàn)，柳兒生得也好，偏偏故意給自己點(diǎn)了個(gè)痣，顯得不美。果然是人機(jī)靈，打聽出來(lái)這次是來(lái)挑揚(yáng)州瘦馬的，故意為之。

不過(guò)揚(yáng)州瘦馬的相貌倒不是最重要的，倒是要個(gè)瘦字。水笙有幸逃過(guò)一劫，自然也十分感激柳兒。

柳兒是個(gè)有主意的，又喜歡水笙這樣聽自己的，幫過(guò)一回也不在乎多幫一回，就悄聲說(shuō)道：“我與你說(shuō)一個(gè)事兒，幾日后陳知州府上會(huì)來(lái)這兒買丫鬟，那可是個(gè)好人家，難得的和善人。我們只要規(guī)規(guī)矩矩地去給人家當(dāng)丫鬟，就比被人牙子隨便賣了好得多。等到我們年紀(jì)大了，就求著贖身出來(lái)。主人家有錢的，只要你伺候好了，才不在乎這些小錢呢。”

水笙不懂這些，但是覺得這番籌劃非常好。見柳兒年紀(jì)比自己大，又懂得多，心以為然，兩人都是什么都不懂，茫茫然地在陌生的地方互相扶持，但是都覺得前路還是有希望的。

她們還這樣小，還有充滿了無(wú)限可能的未來(lái)。