林大人送了人回林夫人房里，玲瓏娉婷已經(jīng)伺候夫人梳洗過(guò)，又端水伺候林大人。

林大人揮手命兩人退下問(wèn)林夫人：“今個(gè)那新來(lái)伺候的丫頭是哪里來(lái)的？”

林夫人答：“咱們回來(lái)的急，子軒悅兒姨娘們與一些下人都沒(méi)跟來(lái),因急著用人，在外面又買(mǎi)了幾個(gè)。老爺問(wèn)的丫頭是自己來(lái)府里找事留下的。我聽(tīng)玲瓏說(shuō)王爺夸了，莫不是想要？”

“看樣子不象，王爺?shù)故翘崞鸹噬线x秀的事，悅兒的事不好敷衍啊。”

“難不成真要將悅兒送去那見(jiàn)不得人的地方？”林夫人急道：“況且悅兒相貌平庸，送去了也無(wú)出頭，白耽誤終身。”

“王爺那邊不好推脫,宮里有人當(dāng)然好，且這次能回來(lái)，王爺出了力，以后咱們也靠著他，我看王爺好象有別的什么意思。”林大人沉吟了半晌又道：“你將那丫頭的來(lái)歷打聽(tīng)清楚。”

雪沫兒早起依舊和婆子們洗衣，快晌午的時(shí)候被一個(gè)婆子叫去，進(jìn)了夫人房低頭跪下，聽(tīng)夫人說(shuō)：“抬起頭。”

雪沫兒抬頭見(jiàn)上坐了一個(gè)中年貴婦，白凈面孔體態(tài)豐潤(rùn),也不敢細(xì)看又將頭低下。

林夫人問(wèn)：“幾歲了,家里還有什么人哪？怎么來(lái)這里的？”

“奴婢姓江，十六歲, 是京城人，家里已經(jīng)無(wú)人。早年間和父母在外，父母去世后回京和爺爺賣(mài)唱度日，因幾月前爺爺病逝，奴婢生活無(wú)著，聽(tīng)聞林府需用人手奴婢便求到府上，幸得留用。”

林夫人聽(tīng)完端詳半天命雪沫兒下去。

雪沫兒出來(lái)見(jiàn)玲瓏站在外面，笑著行禮道：“昨日多謝姐姐的衣服，我已漿洗了，回頭給姐姐送來(lái)。”

玲瓏道：“不必了，就留著自己穿罷。”

雪沫兒忙道謝。

雪沫兒回了偏院沉思半晌也未想出林夫人因何問(wèn)自己的身世，但想當(dāng)年只在家里并未曾見(jiàn)過(guò)外人，從“那里”出來(lái)只和江爺爺一處過(guò)活，賣(mài)唱也有人作證，料來(lái)不會(huì)有馬腳，遂放下心仍和平日一樣。

過(guò)了月余，已是深秋。一日玲瓏突至，不顧污水拉著雪沫兒的手笑道：“妹妹叫人好找，夫人差我來(lái)尋你呢。”

雪沫兒忙回：“怠慢姐姐了。”跟了玲瓏來(lái)至夫人房里，剛待跪下，一左一右早被玲瓏娉婷扶住，聽(tīng)得林夫人道：“快別跪了，冰天冷地的仔細(xì)凍著。”

被扶住坐在下首的小杌上, 茫然間又聽(tīng)林夫人道；“姑娘委屈了，也是我這府里缺人，委屈姑娘幾日，若是有人怠慢了姑娘，告訴我，我定不饒她。”

雪沫兒忙起身回道：“并不曾有人怠慢，多謝夫人抬愛(ài)。”

“我自回京一雙兒女均未在身邊，連個(gè)說(shuō)話(huà)的人也沒(méi)有，甚是冷清。那日一見(jiàn)姑娘就覺(jué)著投緣，可憐見(jiàn)的說(shuō)話(huà)又伶俐，便想將姑娘留在身邊陪著說(shuō)說(shuō)話(huà)，可好？”

“伺候夫人原是本分，夫人抬愛(ài)，說(shuō)什么陪不陪的，奴婢不敢當(dāng)。”

“唉，姑娘那里知道我身邊倒也不缺人，玲瓏娉婷可不就在么？可惜是下人，隔著一層，說(shuō)個(gè)體己話(huà)總不成體統(tǒng)。”

“夫人德深福厚，若能陪著夫人是奴婢的造化。”

林夫人對(duì)著玲瓏娉婷笑道：“你們瞧這丫頭嘴甜的，平日里你們也是伶俐人，卻比不上這丫頭。”

玲瓏娉婷笑答：“奴婢們苯嘴拙舌，那里敢和姑娘比。”

林夫人眉頭微皺又對(duì)雪沫兒言：“只是白白地叫你來(lái)說(shuō)話(huà)，進(jìn)來(lái)出去沒(méi)個(gè)身份不方便，憑白地叫那些不懂禮數(shù)的奴才笑話(huà)，也怕折辱了你恐不能伏眾，倒要想個(gè)由頭才好。”

“奴婢聽(tīng)?wèi){夫人做主。”

半晌林夫人“嗤”地一笑：“看你這進(jìn)退有度也是個(gè)知禮的，做丫頭辱沒(méi)了，我跟前兒女都不在，不如認(rèn)你做個(gè)義女如何？”

雪沫兒起身跪倒：“奴婢本是下人如何敢當(dāng)夫人抬愛(ài)? 折殺奴婢了。”

“什么抬愛(ài)不抬愛(ài)的，難不成我沒(méi)這福分？”

雪沫兒忙伏身下去口稱(chēng)：“母親，受女兒一拜。”

林夫人端坐著受完雪沫兒跪拜才起身扶她：“既是我的女兒了，名字需改了才是，就叫林子悅可好？”

“多謝母親賜名。”

“今日晚間一起用飯，見(jiàn)見(jiàn)你父親，以后就是一家人不必拘謹(jǐn)。玲瓏跟著伺候你，再撥兩個(gè)丫頭，花園旁有一小院，你住那里可好？”

“多謝母親，全憑母親做主。”

又說(shuō)了半日閑話(huà)，玲瓏陪著雪沫兒回花園小院。那院子早已打掃干凈，兩個(gè)小丫頭過(guò)來(lái)行禮，又問(wèn)過(guò)雪沫兒的意思著人收拾布置不提。