夜幕下的宮殿。

明亮的月光，不時穿透薄薄的云霧。宮殿前的甬道兩側站滿了禁衛，遠處傳來陣陣鈴聲。

〔畫外音〕：“漢平帝元始五年，中國歷史上曾經盛極一時的漢帝國在內憂外患中走到了盡頭。從這一年起，外戚王莽獨掌朝政，幾年后，他廢漢帝自立，改國號為‘新’，并進行了一系列不切合實際的改革，致使天怒人怨。自漢丞相翟方進之子翟義開始，幾支較大的武裝勢力紛紛以再塑河山的口號起兵，并妄圖趁機擴大自己的權勢。在一番血腥角力后，漢王室后裔劉秀最終脫穎而出，成為了這個王朝新的主宰。我們的故事就發生在這場驚心動魄的戰爭之中。”

一隊衛士整齊走過。

一

大司農李通從殿內走出。

一陣風吹過，李通加快了腳步，朝皇帝奔來。

皇帝兩鬢斑白，滿臉皺紋，眼里噙著淚水，沉悶地對李通：“李通，還記得么，那是幾十年前的事啦，當時你還只是個柱國將軍，現在都成朕的大司農了……”

李通：“陛下指的是？”

皇帝從袖管里掏出一支紅色的笛子：“‘靜女其孌，貽我彤管。彤管有煒，說懌女美’，哎，現在回想起來就好像是昨天才發生的一樣。”

笛子的特寫：通身紅色，上面刻著一朵盛開的牡丹。

李通上前一步，彎腰站在皇帝身后。

李通：“陛下真是好記性，事情都過去這么久了……”（皇帝擺擺手）

皇帝：“是啊，朕也希望忘掉她，就像一朵忘掉的花，但朕忘不了，她像一根刺深深地扎進了朕的心里，朕老了，拔不出來了。”

李通：“陛下保重龍體啊，時辰已到，該進宵夜了。”

皇帝：“時候還早，朕想一個人靜靜，屯田的事讓尚書臺抓緊時間草詔吧！實在人少的話，就讓北軍中侯帶著北軍過去，可有一點，不能驚動百姓，老百姓是開罪不起的！你去把太子請來，朕的時日不多了，就在今晚，朕要留下遺旨，去吧！”〔化〕

高臺下，風把火焰吹的亂竄，禁衛們的衣服也被撩起，發出金屬碰撞的聲音來。

皇帝獨自撫摸著漢白玉欄桿默默走著，看著手中的笛子沉思。他轉過身來，微閉雙目，迎風吹起了笛子。〔音樂起〕

老皇帝濕潤的眼睛的特寫。

曲子吹一段落，老皇帝長嘆一聲放下笛子，抬頭久久仰望著天上的明月。

老皇帝（深情的）：“漢宮冷月，起落丹墀幾？欄外憑三更，若佳人，風急斷夢。留花不住，無奈沾衣香，風陣陣，葉紛紛，何處白頭翁？廿八星宿，那個風流種？天上人間情，又須作、殘紅花淚。孤獨一世，夜色又西流。雙鬢損，人衰矣，不曉伊知否？”

望著遠方，老皇帝回憶往事：

〔顰顰的畫外音〕：“這支笛子送給你，希望將軍從此再也無笛。”

〔劉秀的畫外音〕：“會的，我會天下無敵的，到時候我來接你。”

〔顰顰的畫外音〕：“顰顰相信將軍一定會天下無敵的，希望那天可以早點到來！”

〔劉秀的畫外音〕：“等我，那一天會很快來到的，到時候你該不會拒絕我吧！”〔化〕

二

地皇三年，二十八歲的青年劉秀正在宛城賣糧……

一群手持武器的兵卒闖到街上征收稅銀。

劉秀愣在了街上。

兵卒們：“都給我聽好了，最近盜匪蜂起，為保一方平安，朝廷下令今年每戶稅銀多征收三成，都聽到沒有？”“這是朝廷的規矩，咱誰要是不交，就是反抗朝廷，到時候，嘿嘿！”“鄉親們吶，朝廷有也有朝廷的難處，你們只當是可憐可憐我們這些個當差的，痛痛快快交了咱們都好看，否則，別怪老子給你們不客氣。”

李通：“這是第幾次收稅了，賦稅這么沉重，還讓不讓老百姓過活啦！”

劉秀：“怕是，我也記不清這是第幾次了。前秦時候每石米五千錢，現在可比當年厲害的多！”

李通：“聽這位兄臺的口氣也是位讀書人，怎么淪落到街頭賣米的地步了？”

大街上有個老人餓暈。

人們更亂了，七嘴八舌小聲發泄著自己的不滿。

劉秀扶起他，李通遞過一碗水：“您沒事吧，您家在哪兒，要不要我送您回去？”

老人：“沒事，我是因為太餓了，所以才，唉，這年頭什么時候是個了啊！”

劉秀：“應該快了，要不然那姓王的干嗎三天兩頭逼百姓交那么重的稅，他也肯定是朝不保夕了！”

老人：“要真像你說的那樣就好了，咱活下去興許也就有個盼頭！”

劉秀：“這點米您先拿著，回去熬點粥，好歹對付幾頓，過一天是一天吧！”

老人：“這，這怎么可以，你救了我，還給我糧食，我……”

劉秀：“別說了，我也只能幫您這么多，回家吧！”

老人連連稱謝。

〔特寫〕老淚縱橫的眼睛。

劉秀轉過身，挑起自己擔子，向遠方走去。

李通站在原地，望著劉秀遠去的背影，若有所思，微笑著點點頭。〔化〕

三

一個僻靜的小村莊。在一條小河旁的大樹下遍地長滿了齊肩高的牡丹花，簇擁著一座茅草屋。

屋里。隔著門，聽見有人開柵欄的聲音。從門縫往外看，是位六十來歲的老農。他進門后把鋤頭放下，從缸里窊出一瓢水，咕咚咕咚喝了幾口。

老農：“顰顰啊，要說你也老大不小了，該考慮下自己的事啦，依我看村北強家二小子就挺好，人長得俊，又有學問又有錢，更重要的是他是真心喜歡你，你當我不知道，他還給你寫過詩嘞。”

屋門開了，從里面走出一位少女。

顰顰：“一回來就說這事，一回來就說這事，孫女還小，還想給爺爺多做幾年飯呢！”

爺爺：“還小？你問問隔壁王老頭，他孫女幾歲結的婚？”

顰顰：“十五，不就是比我小一歲嘛。”

爺爺：“傻丫頭，你當我舍得你啊，你爹娘早早不要你了，剩下我這個糟老頭子也是行將就木的人了，我是放心不下你啊！”

顰顰：“有什么放心不下的？”

爺爺：“有什么放心不下的？你什么時候讓我放心過？爺爺啊今天看見一嫁閨女的，跟你歲數兒差不多，一下子就想到了你，你這歲數……。”

顰顰：“嗯——爺爺，您看，今年我又在屋后開了幾塊菜地，等地里打下糧食后，顰顰還要伺候爺爺過好日子呢。再說，過幾天牡丹花開了，難道爺爺就不想嘗嘗我蒸的的牡丹糕？”

爺爺：“嘿嘿，你怎么知道今年一定豐收啊？”

顰顰：“老天告訴我的唄！我敢打保票！”

爺爺：“好，好，顰顰說豐收就豐收，從小到大你說過的話還沒有不靈驗的。自打把你從路邊撿來，不管其它地方怎么樣，咱村一直都風調雨順。記得那年，咱地里出了一顆長了九個穗兒的苗，好家伙，特別是這牡丹花，真是越開越熱鬧了，呶，要有人藏里邊不仔細找還真看不見，你這小妖精啊，咱們老鄭家可真跟你沾了光了。”

顰顰：“那您還要趕我走！”

爺爺：“哎！女大不中留啊！你還沒說呢，你到底看沒看上強家二公子，叫強什么來著？”

顰顰：“強華！”

爺爺：“對對，強華，這人一上年紀記性就是差，你倆小時候就見過吧，我記得那年他騎著竹棍兒圍著井欄繞來繞去的，還要給你騎，你倒好，望著人家梅樹流口水。呵呵，那個時候你倆可真是可愛啊……”

顰顰：“可我一直都把他當成普通朋友啊！”

爺爺：“這么說就是有深入發展的可能啦！呵呵！”

顰顰：“其實他人是不錯，可就是他……”

爺爺：“性格，性格可以磨練嘛，但這么好的男人可不是到處都有的，別的不說，這十里八鄉的幾百年可有幾個到長安念過書的？沒有，從來沒有！”

顰顰：“那就等顰顰到長安以后再說吧！”

爺爺：“是嘍，顰顰永遠不會到長安了，說不定哪天長安的皇帝見了顰顰，一狠心把長安搬咱村呢！你知道今天是什么好日子嗎？”

顰顰：“今天，今天能是什么好日子啊！”

爺爺：“今兒個是谷雨，咱們顰顰的生日，給！”

顰顰：“這是什么？”

爺爺：“打開看看就知道了。”

顰顰：“呀，笛子！”

爺爺：“喜歡么？”

顰顰：“嗯，哪兒來的啊？”

爺爺：“你不一直想要嗎，爺爺就把地頭那棵竹子砍了，呶，還讓人在上面刻了一朵咱們顰顰最喜歡的牡丹花咧。”

笛子的特寫：通身紅色，上面刻著一朵盛開的牡丹。

顰顰：“爺爺去城里啦！”

爺爺：“嗯，唉！”

顰顰：“爺爺，您今天怎么變的怪怪的，您以前可不是這樣子的，到底發生什么事了？”

爺爺：“今天到城里，看見城上又貼出收稅告示啦！”

顰顰：“收稅？前幾天不剛收過嗎？現在糧食還在地里長著，收哪門子稅啊！這姓王的真是壞透了。”

爺爺：“別瞎說，讓別人聽見是要殺頭的。那又有什么法子，好在咱們村年年風調雨順，家里都還有些存糧，湊合點野菜，夠咱爺孫倆一天吃兩頓的了。”

顰顰：“爺爺！”〔化〕

四

戰場上，一場血腥的廝殺已接近尾聲，勝利一方正打掃戰場。還沒有死去的士兵痛苦呻吟，并舉起手示意自己還活著。兩位將軍并肩走著，后面跟著一隊軍士。

劉秀：“把他抬走救治。”

李通：（招手）“快，抬走。”（對劉秀）“將軍平時看見小股敵人就膽怯，今天見到大敵反而英勇，真是奇怪啊！”

劉秀：“沒什么好奇怪的，這全仰仗李兄的運籌得力，將士們的以命相抵啊。要不是李兄，我劉秀還在宛城賣糧呢！只是李軼將軍到現在還生死不明啊，想當初咱們三人一起在宛城舉兵，到現在，唉！”

一兵士喊著跑過來：“李軼，李軼將軍找著了！”

劉秀：“在哪兒，怎么樣？”

兵士：“看過了，沒什么大礙，現正在營中休息。”

劉秀：“太好啦，傳我命令，大軍繼續沖殺，爭取活捉王尋、王邑。”

兵士：“遵命！”

李通：“劉將軍，‘劉氏復起，李氏為輔’，看來離將軍重整高祖皇帝萬世基業的時候不遠了。”

劉秀：“萬世基業不敢說，只要有個明主可以上奉天道，下養黎民，可以讓百姓安居樂業，那我心甘情愿做個侍衛。”

李通：“那人肯定不是王尋或王邑，要不然老天也不會把那么大顆流星賞給他們，好家伙，壓死了多少人吶，至于王莽，那更不可能了，一句話，天怒人怨。放眼當今群雄，能夠登高一呼，使天下傳檄而定者，非將軍莫屬啊，望自珍重。”

劉秀：“走，讓他們把馬牽過來，咱們鼎定天下去。”

兩人和侍衛們騎馬駛去。〔化〕

五

牡丹花叢，郁郁蓊蓊。枝粗如椽，花大如盤，隨風搖曳，花心蜂蝶翩然。

顰顰輕嗅著一朵白色的牡丹，白色的牡丹，伴著顰顰白色的衣衫，顯得艷麗動人。

強華走進花叢，立即被吸引，呆呆的站在那里，凝視著顰顰。

顰顰轉過身來，看見了強華。

強華：“顰顰，那，那個，前幾天你做的那個牡丹糕真好吃，我母親贊不絕口呢，說是有一股濃郁的香味。”

顰顰：“那是花香。”

強華：“對對，可我母親就做不出來。”

顰顰又把一朵牡丹嗅了嗅，強華也攬過一把使勁聞著。

顰顰：“不僅是做牡丹糕，熬湯時放些花瓣于其中，熬出來的湯也別有一番風味呢！”

強華：“嗯，等我回去試試。”

顰顰：“你找我來不光是為了吃吧，還有什么事？”

強華：“沒，沒什么事，不，有事，我想，我想……”

顰顰：“你想和我到河邊轉轉吧！”

強華：“你怎么知道的？”

顰顰：“你打小一有心事就往河邊跑，你當我不知道啊！”

強華：“哪兒有的事兒，道聽途說，你還當了真了。”

顰顰：“那你就有事說事啊！”

強華：“那我就明說了吧，一來我是特意來感謝你的，二來，我，我想邀請你到我家里玩兒，如果你不愿意就算了。天不早了，我要回家念書了，晚了娘又要罵的。”〔化〕