在中國人的文化生活里，古典小說是一種特殊的存在，它保留了世代累積的文化印記，也保留了最多的古代中國人日常生活的細節，以及他們思考人生意義和面臨選擇與行動時的觀念、邏輯。中國古典小說一方面是中國古代社會文化的文學化反映，另一方面也深深影響著中國古代社會文化的各個方面，它塑造了中國人情感密度最高的經典文化形象和文化符號。若想深刻地理解中國古代社會，古典小說是一把極具魅力的鑰匙。本書邀集11位在古典小說研究界卓有建樹的中青年學者，圍繞“小說與社會”這一主題進行創新研究，以中國文化與社會的一個核心面向切入，主題式解讀一部或一類小說，揭示這些作品背后豐富的社會文化內涵，以此重新理解古典的中國。經典不會過時。古典小說里豐富的人性探索、深刻的社會洞察，作為一種獨特的中國經驗，和當下中國人的社會思考和情感體驗有了深度的共鳴。古典小說里恒久的主題，也是當下每個人一生中都要面對的社會議題和生命議題。古典小說，像那些人類永恒的哲學經典一樣，不僅提出了最具挑戰性的問題，也給出了極具啟示性的答案。