哈佛大學(xué)成人發(fā)展研究項(xiàng)目是迄今為止對(duì)幸福和人類發(fā)展進(jìn)行的成功的縱向研究。在1938年大蕭條期間，該研究項(xiàng)目開始追蹤268名哈佛大學(xué)二年級(jí)學(xué)生的健康狀況，當(dāng)時(shí)他們希望這項(xiàng)縱向研究能揭示人類擁有健康幸福生活的線索。研究人員對(duì)受試者進(jìn)行了85年的跟蹤調(diào)查，收集了大量有關(guān)他們身心健康的數(shù)據(jù)。在最初選擇的哈佛學(xué)生中到至今仍然幸存的研究參與者只有19人，而且都已年逾九旬。當(dāng)初的研究參與者還有后來成為美國(guó)總統(tǒng)的約翰肯尼迪和長(zhǎng)期擔(dān)任《華盛頓郵報(bào)》編輯的本·布拉德利。有多名科學(xué)家先后領(lǐng)導(dǎo)了該研究。馬薩諸塞州總醫(yī)院的精神病學(xué)家、哈佛醫(yī)學(xué)院的精神病學(xué)教授羅伯特·瓦爾丁格在2003年接手，成為了第四任負(fù)責(zé)人。他擴(kuò)大了研究范圍，將關(guān)注的對(duì)象從參與的男性擴(kuò)展到了他們的妻子和孩子。參與者的后代達(dá)到了1300人，年齡在50歲和60歲之間，一些參與者后來成為了成功的商人、醫(yī)生、律師，而另一些人則走上了迥異的人生道路，淪為酒鬼、職場(chǎng)失意或者患上了心理疾病。多年來，研究人員研究了這些人的健康軌跡和更廣泛的生活，包括他們?cè)谑聵I(yè)和婚姻上的成功和失敗。