教育學家一直都在提倡對孩子的教育越早越好，因為這樣一來，在孩子學到知識的同時也使得孩子的大腦得到了鍛煉。至于是學音樂還是學其他知識，這些都不是關鍵，最關鍵的問題在于：提前。無論是學什么，都應盡量提前。通常情況下，2歲的幼兒就應當開始接受教育了，而這個時期，父母應當主要培養孩子的語言表達能力、身體運動能力及對周圍環境的認知能力。到了三四歲的時候，就應當對其進行系統的知識訓練了。

大腦感應度最強的時候是在其剛開始發育的時候，隨著年齡的日益增長，大腦的感應度便開始逐步減退，如同繃緊了的弦慢慢松弛下來一樣。如果說嬰兒期是一個起點的話，那么隨著年齡的增長，這種適應環境的靈敏度反而會日漸消退，并且適應的速度也會越來越慢。

不少人都有這樣的觀點：人腦的靈敏度會隨著年齡的增長而增強。其實，并非如此，大腦靈敏度的增強離不開對新能力的培養。一個人一旦成人，就在不知不覺間適應了環境，生理機能上也出現了相應的變化，為適應環境的變化提前做好了準備。隨著年齡的日益增長，其內在能力便會很快消失，因此，教育學家建議家長，在條件允許的情況下，對孩子的教育，能從0歲開始最好。倘若條件不允許，那也要根據情況盡早教育。

嬰兒出世的那一刻，就真的已經是才華橫溢了。僅僅兩年時間，他就學會了語言，比任何一位哲學博士都要好，并且，到3歲或4歲時，他在語言方面就是一位能手了。

——托尼·布贊門

天才的神話

古今中外都不乏天才的例子，小小年紀竟有驚人的成就，讓人艷羨。不過，當代的教育理論已經證實，所謂“天才”，遺傳因素只占少部分，大部分因素還是在于后天的教育，特別是早期教育。

1914年，美國哈佛大學的畢業生里有一個名叫威廉·詹姆斯·塞德茲的15歲少年，其父親是美國著名心理學家塞德茲博士。威廉的學歷讓人感到驚奇，他在1歲半的時候就已經開始接受教育了，3歲時便能用本國語言自由地閱讀和書寫。5歲時，因家里的骨骼標本而對人體產生了濃厚的興趣，因此開始學習生理學。沒過多久，他便參加了行醫開診考核的初試，結果成績合格。6歲上了小學，入學那天，上午9點的時候他是被編入一年級的，結果到了中午12點母親去接他時，他已經成了三年級的學生了，而后一年內便結束了小學學業。7歲時，本想上中學，結果因為年齡小而遭到拒絕。無奈，他開始了在家里的自學生活。這期間，他主要學習高等數學，因為此時，他已經學過了古今的語言學等知識。

終于，在8歲那年，他上了中學，門門學科都名列前茅。因數學成績的突出被學校允許免學，并且，還被安排幫助老師為其他同學批改數學作業。這期間，他還編寫了天文學、英語語法和拉丁語語法的教科書。中學上了不久，他就又退學了，因為中學教的知識他也已經全部學過了。

這時的小威廉已經遠近馳名了，總有各方各界人士前來考他。結果無一例外地令那些人贊嘆不已。

威廉在家里度過了9歲和10歲的自學時光，在剛剛到11歲的時候便進入了哈佛大學。入學后不久，他便進行了一次關于第四象限的數學難題演講，其學識讓哈佛的教授們大吃一驚。

1914年，他以哈佛大學優等生的身份畢業，后來，經過幾年的努力，又取得了哈佛大學的博士學位。

像威廉這樣的天才兒童還有兩個，一個名叫阿道夫·巴爾，其父為塔夫脫大學的神學教授巴爾博士。他13歲入哈佛大學，然后提前一年畢業；另一個是羅伯特·威納，其父為該大學南斯拉夫語教授威納博士。他10歲就上了塔夫脫大學，14歲畢業后便進了哈佛大學研究生院，18歲時獲得了哈佛大學的博士學位。在巴爾和威納的家里，并非只有他們兩個人出色，他們的兄弟姐妹也同樣出類拔萃。巴爾的姐姐15歲便進了拉德克利夫女子大學，也在1914年與巴爾一起畢業，妹妹麗安和弟弟洛得洛夫，于1914年上了大學；而威納的兩個妹妹康斯坦斯和貝魯特，也于1914年上了拉德克利夫女子大學，那時她倆分別是14歲和12歲。

賓州匹茲堡大學語言學教授斯特娜夫人的女兒，3歲時就會寫詩歌和散文，5歲時便學會了世界語，并開始在世界各地宣傳和普及世界語。8歲開始學習生理學、衛生學、數學等，并擔任一些團體組織的領導工作。

這些天才的神話能夠活生生地擺在世人面前，一個非常關鍵的因素就是父母。這些天才的父母都有一個共識，那就是，一定要從幼兒開始教育子女。

對于孩子的成長而言，最重要的是教育而不是天賦。孩子最終成為天才還是庸才，不取決于天賦的大小，關鍵取決于孩子從出生到五六歲時的教育。誠然，孩子的天賦是有差異的，但這種差異畢竟是有限的。在我看來，別說那些生下來就具備非凡稟賦的孩子，即便具備一般稟賦的孩子，只要教育得法，也能成為非凡的人。

——卡爾·威特

仲永的故事

天才的遺傳并不像財產的繼承那樣，財產的繼承是現實的，能力的遺傳卻不是現實的。由父母遺傳給自己孩子的能力只是一種可能性，不發掘它就沒有任何效力。

金溪有戶人家世代以種田為業。家里有個孩子叫方仲永，孩子長到5歲了，都不曾見過書寫工具，可是一天，他卻哭著向父母要這些東西。父親很驚訝，于是便向鄰居借來筆墨，結果，仲永當即就寫了四句詩，并且還題了自己的名字。該詩以贍養父母、團結親友為主旨，鄉里人聽說后，紛紛傳頌，全鄉的秀才也都看了。從此很多人便考他，指定事物讓他寫詩，他便能當即完成，詩理和文采都有值得稱道之處。同鄉人都認為這是一個奇才，于是紛紛請方仲永和他的父親到家里作客，甚至還有人用錢財和禮物求方仲永寫詩。方仲永的父親認為這樣有利可圖，便每天帶著方仲永四處拜訪同鄉人，而不讓他學習。

過了幾年，大概是方仲永到了十二三歲的時候，所寫的詩，就已經比幼年時的詩退步很多。又過了七八年光景，方仲永的才能已經完全消失了，同普通人沒有什么兩樣。

我們說，方仲永的通曉、領悟能力的確是天賦。其天資也的確比一般人高很多。然而，他最終卻成為眾多普通人中的一員，主要就是因為他沒有接受后天的教育。像他那樣天資聰穎的人，因沒有接受后天的教育，還最終成了普通人呢，那么，那些原本就沒有很高天賦的人，倘若再不接受后天的教育，估計想成為一個普通人恐怕都很難，更不要說成為天才了。

沒有加倍的勤奮，就既沒有才能，也沒有天才。

——佚名

小塞德茲與好朋友

多數孩子從很小的時候就被教導不要吵鬧，不要頑皮，不要說謊，不要不守規矩……面對這樣一個漫長的否定，孩子的天性將不復存在。大人們想當然地認為，培養服從、禮貌和恭順的孩子是十分重要的。于是，當孩子還躺在搖籃里時，就已經被弄得毫無生氣了。但是，父母是否考慮過，這樣一個滿是束縛的成長過程，除了懦弱和依賴，還能為孩子的未來帶來什么呢？

塞德茲原是俄國人，青年時代留學美國哈佛大學，師從美國心理學之父詹姆斯博士，因才華出眾，頗得賞識。

塞德茲之所以被世人熟知，就是因為他的教育思想，以及他成就少年天才的神話。塞德茲認為，是天才還是俗物，不是由先天的遺傳、稟賦等因素所決定，而是由后天的環境影響和教育等因素所決定。在這種觀念下，他把自己的兒子培養成了一位少年天才，小塞德茲在11歲那年就考入了哈佛大學，并最終獲得了哈佛大學的博士學位。

根據教育兒子的感悟，塞德茲寫成了《俗物與天才》一書。此書在當時和后世都獲得了巨大的反響，成為父母教育孩子的經典之作。

在書中，塞德茲告訴大家，創造出超凡成績的小塞德茲，并不是上帝偶然心情愉快創造出來的神童，而是由于人間的某種教育所必然形成的天才，是一種先進教育方法的必然結果。那些被按照一定標準培養起來的、言行受限制的、個性被束縛的、內心被壓抑的孩子，長大成人后必然會成為俗物。這些俗物有著共同的特征：他們總是很聽話，總是惟命是從，總是擔心被批評，總是努力保持舉動不出格、不違背禮俗；他們幾乎從不懷疑別人教給的東西；并且，他們還把嫉妒、恐懼和挫折全部傳給了下一代。這樣的人多得數不過來，他們就散布在我們周圍。

格蘭特爾·哈塞是小塞德茲最要好的朋友，他就是這樣一個不自由的孩子。格蘭特爾的父親哈塞先生是一位醫生，也是塞德茲的朋友，因此，塞德茲非常了解他和他的家庭。

塞德茲這樣講述：

小格蘭特爾從出生之日起就備受束縛。他被層層衣服包裹得像個竹筍，想踢腿時都不能自由地踢腿；他一度有吮吸手指的習慣，為幫他改掉這個壞習慣，媽媽就把兒子的手臂綁進袖筒里，或者把一些難聞的東西涂在他的手指上；一旦他趴在地板上玩耍，就會被指責“淘氣”、“骯臟”之類的話。

小格蘭特爾的家庭中煩人的瑣事不斷，父母也往往因此而大聲爭吵。聽到爭吵聲的小格蘭特爾總是會害怕，哭泣不止。而這種在父母看來沒道理的哭喊，往往使他遭到大人的打罵。

父母最關心的是兒子不要犯錯，而應做一件好事。因此，只要有親戚或鄰居前來拜訪，小格蘭特爾就必須表現出自己是一個非常有教養的好孩子。如果有女士們送給他禮物，他必須說聲“謝謝，夫人”；當男人們命令他離開時，他也必須得畢恭畢敬地說“是的，先生”。不僅如此，他還必須要留心自己在飯桌上的舉止，即使已經餓得心發慌了，也不可以狼吞虎咽，在大人們談話的時候，一定不能插嘴。

就智力方面而言，小格蘭特爾是非常正常甚至可以說是非常聰明的。他可以在毫不費力的情況下取得非常優秀的成績，并以此來擺脫一些愚蠢的教師對他的嘲弄和責罰。然而，盡管他的成績很好，但是他的學校生活同樣毫無樂趣可言。學校一心把他培養成循規蹈矩、言聽計從的好學生，即使規矩非常不合理，也不容他有絲毫的反抗。

由于成績的關系，格蘭特爾也肯定會上大學的，但是，當他即將離開學校時，他也只是掌握了一些膚淺的、沒有多少用處的知識和學問，而這些東西也只能用來看看報紙、無聊的電影和流行的偵探叢書而已。

而且即使是接受了高等教育，格蘭特爾也搞不清什么是自己真心想從事的事業。的確，他也曾有過少年時美好的夢想，希望成為一名探險家、飛行員或是畫家等等，但是當他把這些美好的理想說出口時，卻往往會換來人們的驚呼：“上帝，難道你準備靠這種職業為生嗎？你能養活得了你的妻兒嗎？”因此，格蘭特爾就會放棄自己的夢想，在職業的選擇上，他多半會遵從父親的意志。

與他的好朋友格蘭特爾相比，小塞德茲小時候卻截然相反，他反應靈敏、行動自由、頑皮可愛。當你把他舉過頭頂時，他的身體會像小貓一樣輕盈而放松；可是當你把可憐的小格蘭特爾舉起來時，就好比舉起了一袋笨重的馬鈴薯，這個可憐的小男孩不會放松自己，他的反應完全是防御性和反抗性的。

之所以有這樣的差別，是因為小塞德茲從一生下來就很少受到束縛與壓抑。嬰兒時期，他不受襁褓的捆綁，自由地活動身體，他餓了就吃，不用擔心因狼吞虎咽而遭到責罵，他可以隨便在地板上打滾，不用擔心被說成頑皮或不講衛生，他只有到必需時才養成整潔的習慣；他幾乎不被大聲指責，也幾乎沒有挨過打，他總是被愛著并受到保護；他的大部分時間都是在玩耍中度過的，因為他只用兩年多一點的時間就學完了其他孩子用8年才能學完的課程。

終日給以冷遇或呵斥，甚至于打罵，使他畏縮，仿佛一個奴才，一個傀儡，然而父母卻美其名曰：“聽話。”自以為是教育成功，待到放到外面來，則如暫出樊籠的小禽，他絕不會飛鳴，也不會跳躍。

——魯迅

神奇的音樂

通常，人們總以為孩子學習的停滯是由于學習方法不當的問題，卻往往忽略了教育方法不當才是問題的關鍵。

一天，母親正在教小塞德茲學習一系列的形容詞，當她講到“快樂、興奮、幸福”這些詞時，小塞德茲流露出迷茫不解的表情。在他看來，這幾個詞都差不多，無論母親怎么解釋，他都無法領會它們之間的區別。

母親感到單純的解釋已經行不通了，她必須再找其他的方法，讓孩子領悟這些詞的區別，這時，她看到了書架旁邊的那把可愛的吉它。靈機一動，便拿了下來。她輕松地彈奏了一連串音符，并且主要是在吉它的一弦（E）上演奏的。

“明白了嗎，我的孩子？這就是快樂的感覺。快樂是一個形容詞，它就像在一弦上彈奏出來的音符。”母親邊演奏邊對小塞德茲講。

“媽媽，原來是這樣啊。”小塞德茲眼睛一亮，他似乎明白了一些，“那興奮和幸福又是什么樣的呢？”

母親看出了孩子的變化，她趕忙又以極快的速度演奏了幾段和弦，而后又在吉它的二弦（B）和三弦（G）上演奏了一小段樂曲。

“這個和聲就是興奮的感覺，而二弦和三弦上的這幾個音就是幸福。”母親邊演奏邊給小塞德茲講。

這時，小塞德茲的眼中充滿了興奮，他手舞足蹈地說：“媽媽，我明白這幾個詞的意思了。”然后，他從母親的手中搶過吉它并有力地彈奏了幾個和聲，最后還大聲說道：“瞧，媽媽，我現在很興奮。”