第一節(jié) 唐代“地曠人稀”的鄉(xiāng)村圖景

一 唐代鄉(xiāng)村人口數(shù)量的徘徊

在農(nóng)業(yè)社會(huì)，90%以上的人口是鄉(xiāng)村人口，所以所謂的人口數(shù)大體上能反映當(dāng)時(shí)的鄉(xiāng)村人口數(shù)。自西漢至唐代，鄉(xiāng)村人口一直在5000萬(wàn)左右徘徊，西漢的人口峰值在6000 萬(wàn)左右，到唐代，其人口峰值達(dá)到8000 萬(wàn)左右。總體看來(lái)，自西漢以至唐代，中國(guó)的鄉(xiāng)村人口總量增加有限。究其原因，人地關(guān)系是導(dǎo)致古代鄉(xiāng)村人口總量徘徊的主要根源。自漢代以來(lái)，雖然中國(guó)鄉(xiāng)村的生產(chǎn)水平有了顯著進(jìn)步，如西漢鐵制農(nóng)具和牛耕已經(jīng)全面普及，曹魏時(shí)期還發(fā)明了翻車，全國(guó)性的農(nóng)田水利工程也大量修建。但是，總體來(lái)說(shuō)，中國(guó)古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的基本條件并沒(méi)有根本性改善，農(nóng)村生產(chǎn)力發(fā)展水平變化不大，耕地面積所能達(dá)到的范圍及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率是有限的。也就是說(shuō)，自西漢以至唐代，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)能提供的生產(chǎn)物資可以供養(yǎng)的鄉(xiāng)村人口數(shù)量有限且變化不大。于是，自西漢到唐，鄉(xiāng)村人口總量一直徘徊于5000 萬(wàn)上下，古代社會(huì)基本呈現(xiàn)出一種地曠人稀的鄉(xiāng)村社會(huì)圖景，人地關(guān)系相對(duì)較為寬松。有學(xué)者指出：“在西漢到唐末的這一段歷史進(jìn)程中，人口發(fā)展的特點(diǎn)是高出生率、高死亡率、低自然增長(zhǎng)率，呈周期性循環(huán)。”[1]

西漢到唐代以來(lái)，人口徘徊的原因是由多方面的原因所致。在古代鄉(xiāng)村，無(wú)節(jié)制的生育必然意味著較高的人口出生率。然而，戰(zhàn)爭(zhēng)造成的人口損耗，自然災(zāi)害的頻繁發(fā)生以及醫(yī)療水平的相對(duì)低下，導(dǎo)致人口的死亡率也很高。同時(shí)，古代鄉(xiāng)村農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力水平雖有進(jìn)步，但進(jìn)步遲緩。在既有的生產(chǎn)條件下，鄉(xiāng)村農(nóng)戶既無(wú)力開(kāi)墾更多耕地，也無(wú)力養(yǎng)活更多人口。于是，人口的增長(zhǎng)與生產(chǎn)的發(fā)展呈現(xiàn)出一種適應(yīng)和調(diào)和的狀態(tài)，導(dǎo)致西漢至唐代的人口數(shù)量呈現(xiàn)出周期性徘徊，雖有漲落，但基本沒(méi)有脫離5000萬(wàn)這個(gè)人口數(shù)量基點(diǎn)。

宋代鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)是唐末五代鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)的歷史延續(xù)。提到唐朝，人們總是首先想到唐朝的經(jīng)濟(jì)繁榮、政治穩(wěn)定和文化昌盛。的確，唐朝鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展相當(dāng)迅速，而且隨著唐末五代社會(huì)動(dòng)蕩的加劇，有越來(lái)越多的北方農(nóng)民背井離鄉(xiāng)，來(lái)到南方，將北方的勞動(dòng)力、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)源源不斷地帶到南方，有力地促進(jìn)了南方鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和鄉(xiāng)村社會(huì)面貌的改變，并為宋代鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和繁榮，宋代鄉(xiāng)村結(jié)構(gòu)的調(diào)整和轉(zhuǎn)型，鄉(xiāng)村組織的發(fā)展和完善以及鄉(xiāng)村風(fēng)俗的繼承和發(fā)展奠定了可靠基礎(chǔ)。因此，研究宋代鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)中的人口和土地問(wèn)題，很有必要對(duì)宋代以前主要是唐代的農(nóng)業(yè)人口也即鄉(xiāng)村人口規(guī)模和土地耕種面積以及人地比例問(wèn)題做一下交代。

唐代是社會(huì)經(jīng)濟(jì)的大發(fā)展時(shí)期，“有唐一代，曾經(jīng)歷著由盛到衰的過(guò)程，其人口也相應(yīng)呈馬鞍形的發(fā)展”[2]。具體來(lái)說(shuō)，以安史之亂為界點(diǎn)，唐代人口數(shù)量變化可以分為兩個(gè)變動(dòng)區(qū)間：隋唐之際，由于戰(zhàn)亂頻仍以及隨之帶來(lái)的瘟疫和疾病，人口呈現(xiàn)銳減趨勢(shì)，隨著唐朝的建立，社會(huì)經(jīng)濟(jì)秩序逐漸趨于穩(wěn)定，貞觀中期以后，人口數(shù)量開(kāi)始直線上升；安史之亂后，藩鎮(zhèn)割據(jù)導(dǎo)致了長(zhǎng)期的社會(huì)動(dòng)蕩，因此人口數(shù)量從開(kāi)始下降逐漸變?yōu)檫t滯。

唐朝初年，經(jīng)歷隋唐易代的戰(zhàn)亂，尤其是北方農(nóng)村，民生凋敝，經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)受到了很大沖擊，人口數(shù)量銳減，全國(guó)人口僅200 多萬(wàn)戶。直到貞觀年間，隨著政治環(huán)境的逐漸穩(wěn)定，北方農(nóng)村經(jīng)濟(jì)開(kāi)始恢復(fù)并有所發(fā)展，人口數(shù)量也開(kāi)始直線上升。據(jù)《新唐書·地理志》記載，到天寶元年（742），唐代人口已達(dá)900 萬(wàn)戶，約5000 萬(wàn)人。關(guān)于唐代人口數(shù)量，學(xué)術(shù)界有不同意見(jiàn)，一般認(rèn)為唐代的人口峰值出現(xiàn)在唐玄宗天寶年間[3]。

自東漢末年開(kāi)始的經(jīng)濟(jì)重心南移是我國(guó)古代經(jīng)濟(jì)中心的第一次轉(zhuǎn)移，也是歷時(shí)最長(zhǎng)的一次經(jīng)濟(jì)格局轉(zhuǎn)換。經(jīng)濟(jì)重心轉(zhuǎn)移，從根本上來(lái)說(shuō)，是南北農(nóng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平不平衡的結(jié)果，在南方農(nóng)村，由于大量北方經(jīng)驗(yàn)豐富的農(nóng)民涌入，并且?guī)?lái)了先進(jìn)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具和生產(chǎn)技術(shù)，而獲得了經(jīng)濟(jì)的飛速發(fā)展，甚至不斷超越北方鄉(xiāng)村，并最終導(dǎo)致南方經(jīng)濟(jì)規(guī)模全面超越北方而成為經(jīng)濟(jì)重心。因此，可以說(shuō)，南北經(jīng)濟(jì)重心的易位，是南方鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)全面超越北方的結(jié)果。然而，這是一個(gè)漫長(zhǎng)的歷史過(guò)程，直到唐代，北方鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平仍然超越南方，因?yàn)樵谔拼辽僭谌丝跀?shù)量上北方人口仍然超過(guò)南方。在古代，生產(chǎn)力發(fā)展水平相對(duì)不高，人口數(shù)量多即意味著能夠開(kāi)墾更多的土地，從而生產(chǎn)更多的農(nóng)產(chǎn)品，也就意味著其鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平較高。所以說(shuō)，唐代北方人口數(shù)量多，可以間接說(shuō)明，北方鄉(xiāng)村在經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平上要超過(guò)南方。唐玄宗以后分天下為十五道，北方即秦嶺、淮河以北領(lǐng)有7 道，人口約為 3000 萬(wàn)人，占全國(guó)人口的六成。北方人口最多的是河南道和河北道[4]，有人口 2000 萬(wàn)，占到全國(guó)人口的四成。唐代人口密度最高的地區(qū)為以長(zhǎng)安為中心的京畿道（人口約有 320 萬(wàn)）和以東都洛陽(yáng)（人口約有 145 萬(wàn)）為中心的都畿道，京兆府人口為 200萬(wàn)，河南府人口約為120 萬(wàn)。除都城地區(qū)外，河北道地處永濟(jì)渠樞紐位置的魏州有人口110 萬(wàn)。由此可見(jiàn)，黃河中下游平原依然是唐代經(jīng)濟(jì)最為發(fā)達(dá)的地區(qū)。在北方，人口密度僅次于黃河中下游地區(qū)的為河?xùn)|道和關(guān)內(nèi)道，人口分別為 370 萬(wàn)和 150 萬(wàn)，而人口最少的隴右道，人口僅有 50多萬(wàn)。[5]

在唐代南方諸道中，以江南東道人口最多，數(shù)量約為660 萬(wàn)人，主要集中于太湖平原和錢塘江平原。其次為四川地區(qū)的劍南道，人口約為400萬(wàn)，人口密度最高的是成都府，人口近百萬(wàn)。江南道人口約為370 萬(wàn)，淮南道人口約為230 萬(wàn)，嶺南道人口不到120 萬(wàn)。唐代人口數(shù)量最少、人口密度最低的為黔中道，人口不足 20 萬(wàn)。[6] 可見(jiàn)，南方地區(qū)鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)雖有發(fā)展，但與北方鄉(xiāng)村相比，無(wú)論是人口規(guī)模還是人口密度仍有較大差距，并且南方各地鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平相當(dāng)不平衡，長(zhǎng)江中下游地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平最高，西南地區(qū)鄉(xiāng)村農(nóng)業(yè)發(fā)展水平仍然很低。

安史之亂之后，黃河流域戰(zhàn)亂頻仍，北方鄉(xiāng)村多遭蹂躪，人煙斷絕，一片蕭條，人民或死于戰(zhàn)亂，或逃命南方，北方鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)幾乎陷于崩潰。北方人口最為密集的京畿道人口減耗過(guò)半，東都洛陽(yáng)人口不足千戶，據(jù)平定安史之亂的唐將郭子儀講：“東至鄭、汴，達(dá)于徐方，北自覃懷，經(jīng)于相土，人煙斷絕，千里蕭條”[7]，河北清河在安史之亂前，這里的農(nóng)村人口數(shù)量很大，也是唐代農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的中心地區(qū)之一。天寶元年的時(shí)候，清河郡人口為80 多萬(wàn)，安史之亂剛剛開(kāi)始的至德元載，清河人口便銳減為10萬(wàn)左右。安史之亂平定后的建中元年（780），宰相楊炎建議實(shí)行兩稅法，以解決中央財(cái)政不足，然統(tǒng)計(jì)天下戶口竟不足 400 萬(wàn)戶，到元和二年（807），竟減至240 萬(wàn)戶。北方人口的銳減必然意味著北方的大量農(nóng)田無(wú)人耕種，鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)凋敝已然成為安史之亂后北方農(nóng)村的普遍現(xiàn)象。北方人口數(shù)量的減少，一是因?yàn)樗烙趹?zhàn)亂，當(dāng)然還有藩鎮(zhèn)割據(jù)下隱匿戶口不報(bào)的原因，但更主要的是因?yàn)榇罅勘狈睫r(nóng)民南遷所致。

對(duì)于唐朝著籍人口峰值的具體數(shù)字，學(xué)者看法不同。如趙文林等認(rèn)為唐代的人口峰值應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)在754 年，人口數(shù)量應(yīng)為6300 萬(wàn)[8]。王育民則認(rèn)為唐天寶年間的戶口最大值為 8050 萬(wàn)[9]。凍國(guó)棟認(rèn)為唐代的人口峰值出現(xiàn)于754 年，登記戶籍的人口數(shù)量為1430 萬(wàn)戶到1540 萬(wàn)戶，7475 萬(wàn)人到8050 萬(wàn)人[10]。葛劍雄認(rèn)為唐朝的人口峰值出現(xiàn)于 755 年左右，數(shù)量應(yīng)在8000 萬(wàn)到9000 萬(wàn)人之間[11]。

對(duì)于唐代的人口峰值，學(xué)術(shù)界雖然存在不同的觀點(diǎn)。但是，從這些學(xué)者的估算中，我們有理由相信，唐代的人口峰值應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)在安史之亂前的開(kāi)元盛世，數(shù)量至少應(yīng)當(dāng)在七八千萬(wàn)左右，并且唐代的鄉(xiāng)村家庭，其平均人口數(shù)量應(yīng)當(dāng)在5人左右，甚至更多。人口是鄉(xiāng)村的基本構(gòu)成要素，人口數(shù)量多寡可以在一定程度上反映鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)的發(fā)展水平，民以食為天，鄉(xiāng)村人口數(shù)量多，則說(shuō)明鄉(xiāng)村農(nóng)業(yè)、手工業(yè)及各種副業(yè)相對(duì)發(fā)達(dá)，可以為更多的人口提供生活必需的衣、食、住、行等基本生活資源，也說(shuō)明其鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平較高。因此，對(duì)唐代人口數(shù)量變動(dòng)的歷史趨勢(shì)做簡(jiǎn)單勾勒，有助于我們對(duì)唐代鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)和鄉(xiāng)村社會(huì)面貌有一個(gè)直觀的了解，對(duì)唐宋鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展的區(qū)別和變化做一個(gè)對(duì)比，把握宋代鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基本面貌。關(guān)于五代時(shí)期的人口數(shù)量，史料沒(méi)有統(tǒng)一的統(tǒng)計(jì)。由于五代到宋的易代，沒(méi)有經(jīng)歷較大的戰(zhàn)亂，所以北宋初年的人口數(shù)量，基本可以反映五代時(shí)期我國(guó)人口數(shù)量的基本水平。據(jù)鄒逸麟估算，北宋統(tǒng)一之初，全國(guó)僅有650萬(wàn)戶；以每戶5口的核心家庭人口數(shù)量估算，當(dāng)時(shí)的人口也不過(guò)3250萬(wàn)。

二 唐代鄉(xiāng)村家庭結(jié)構(gòu)的變動(dòng)與土地占有量分析

唐代的“貞觀之治”和“開(kāi)元盛世”可以說(shuō)是兩個(gè)農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)發(fā)展的高峰，唐代鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展出現(xiàn)了空前的繁榮。杜甫在《憶昔》中描述開(kāi)元盛世的繁盛圖景說(shuō)：“憶昔開(kāi)元全盛日，小邑猶藏萬(wàn)家室。稻米流脂粟米白，公私倉(cāng)廩俱充實(shí)。”

然而，要展現(xiàn)唐代鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)生活的全貌，雖然杜甫的詩(shī)號(hào)稱“詩(shī)史”，但僅靠杜甫的詩(shī)歌，畢竟難窺究竟，理清唐代鄉(xiāng)村家庭的土地耕種面積，才更有說(shuō)服力。鄉(xiāng)村社會(huì)以家庭為單位，要說(shuō)明唐代鄉(xiāng)村家庭的土地耕種面積，首先應(yīng)該搞清楚唐代的家庭結(jié)構(gòu)和家庭規(guī)模。中國(guó)古代的家庭結(jié)構(gòu)，基本分為三種形態(tài)，即“漢型家庭”“唐型家庭”和“宋型家庭”，家庭結(jié)構(gòu)發(fā)展的基本趨勢(shì)是越來(lái)越強(qiáng)調(diào)血緣關(guān)系的重要性。因此，圍繞血緣關(guān)系的遠(yuǎn)近，中國(guó)古代的家庭結(jié)構(gòu)變得越來(lái)越緊湊。唐代家庭結(jié)構(gòu)處于從“漢型”向“宋型”的過(guò)渡階段，其家庭結(jié)構(gòu)一方面在保持門閥觀念的同時(shí)，也開(kāi)始越來(lái)越重視血緣關(guān)系的重要性。漢代家庭一般由兩代人構(gòu)成，即以夫婦和子女構(gòu)成核心家庭，一般不與父母同居，兄弟成年后在一起生活的就更少了。因此，其家庭規(guī)模一般為四、五口以下的兩代家庭。到了唐代，家庭逐漸發(fā)展為三代人的家庭結(jié)構(gòu)，即由父母、夫婦和未成年子女組成的三代家庭。關(guān)于其家庭規(guī)模，有人認(rèn)為：“唐代家庭人口比漢代多，據(jù)敦煌戶籍資料統(tǒng)計(jì)，沙州、瓜州地區(qū)為每戶 9.36 至10.45 口，每戶平均9 口以上，祖父母、父母與子孫同居的三代同堂家庭是通常現(xiàn)象。”[12] 在論述中國(guó)古代家庭規(guī)模時(shí)，學(xué)術(shù)界經(jīng)常借用社會(huì)學(xué)的“核心家庭”概念，即以三代五口的家庭規(guī)模和結(jié)構(gòu)構(gòu)建一個(gè)古代家庭的一般模式。既然唐型家庭以三代結(jié)構(gòu)為主，那么，我們就有理由相信唐型家庭的人口數(shù)量當(dāng)在五口左右。但是，沙洲和瓜州因地處西北，而唐代的西北地區(qū)因人口數(shù)量相對(duì)較少，而且風(fēng)俗與中原存在一定差異，所以很難以這則材料說(shuō)明唐代鄉(xiāng)村一般家庭的人口數(shù)量多至9 口以上。綜上，我們大體可以推測(cè)唐代鄉(xiāng)村家庭由祖父母、父母和子女三代組成，人口數(shù)量大體在5 到10 口之間。

那么，應(yīng)當(dāng)如何推算唐代鄉(xiāng)村家庭的土地耕種面積呢？關(guān)于唐代家庭的土地耕種規(guī)模，敦煌吐魯番文書有少量記載，但很難反映出全國(guó)鄉(xiāng)村的一般水平。其實(shí)，要推測(cè)唐代一般鄉(xiāng)村家庭的土地耕種規(guī)模。我們可以結(jié)合唐代均田制的授田規(guī)定和唐代的家庭結(jié)構(gòu)和人口數(shù)量來(lái)綜合推測(cè)。

據(jù)《新唐書·食貨志》載：

凡民始生為黃，四歲為小，十六為中，二十一為丁，六十為老。授田之制，丁及男年十八以上者，人一頃，其八十畝為口分，二十畝為永業(yè)；老及篤疾、廢疾者，人四十畝，寡妻妾三十畝，當(dāng)戶者增二十畝，皆以二十畝為永業(yè)，其余為口分。……田多可以足其人者為寬鄉(xiāng)，少者為狹鄉(xiāng)。狹鄉(xiāng)授田，減寬鄉(xiāng)之半。[13]

按照唐朝授田制度之規(guī)定，在唐代三代五口之家的鄉(xiāng)村家庭結(jié)構(gòu)中，有授田資格的為十八歲以上的中丁男子和六十歲以上的老年男性。依照唐代均田制規(guī)定，十八歲以上男子授田一頃，加上六十歲以上的老年男性，那么，五口之家一丁一老為例，授田數(shù)量很可能為140 畝，十口之家授田規(guī)模很可能接近300 畝。那么，唐代的一畝到底有多大呢？據(jù)《新唐書》載：“唐制：度田以步，其闊一步，其長(zhǎng)二百四十步為一畝，百畝為頃。”[14] 關(guān)于唐代的步畝制度，通常都以武德七年（624）和開(kāi)元二十五年（737）令為準(zhǔn)，“武德七年，始定律令。以度田之制：五尺為步，步二百四十為畝，畝百為頃”[15]。唐一尺的長(zhǎng)度有 27 厘米、28 厘米、29 厘米、30 厘米左右不等，筆者取一尺為28 厘米作為推算依據(jù)，五尺是140 厘米也就是一步。這和按照現(xiàn)在成年人一步約有0.6 米—0.8 米的常識(shí)，取中間值0.7 米，唐代的度田步是復(fù)步，也就是 1.4 米一致。唐代一畝地約470 平方米。那么，按照唐制規(guī)定，五口之家的授田規(guī)模一般相當(dāng)于65800 平方米，約合現(xiàn)在的99 畝左右[16]，而十口之家的授田規(guī)模約為現(xiàn)代的211 畝左右。

當(dāng)然這種推算只是就唐代符合正常授田條件的一般家庭而言，自田沒(méi)有統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，所以暫不列入考慮范圍之內(nèi)。具體到當(dāng)時(shí)的家庭，則可能存在寡婦立戶、老年男丁早亡、家有兩丁一老或“男”未及十八等特殊情況。再者，唐制是否對(duì)“一步”的具體尺寸有所規(guī)定，筆者尚無(wú)從查稽，只能根據(jù)現(xiàn)代成年人一步的正常范圍大致推算，雖然未盡精確，但至少可以告訴我們：雖然，按照唐代畝制規(guī)定，五口之家授田規(guī)模可能多達(dá)140畝甚至更多，十口之家則可能接近300畝。但如按現(xiàn)代畝制推算，則五口之家有百畝地，十口之家有200畝地，人均大約20畝地。按照當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)條件而言，要用20畝地在完糧納稅后養(yǎng)活一個(gè)成年人是可以的。實(shí)際上，唐代鄉(xiāng)村農(nóng)民的人均耕地面積仍然相對(duì)有限，官府制度上的設(shè)想和實(shí)際授田情況還是有很大差距的。排除各種對(duì)授田推行的不利因素，筆者的這個(gè)數(shù)據(jù)只想說(shuō)明，唐代在授田之初，還是可以給民戶一定數(shù)量能保證其生存的土地，正說(shuō)明唐代在均田制施行初期鄉(xiāng)村還是處于一種“地曠人稀”的狀態(tài)。

三 唐代鄉(xiāng)村“地曠人稀”的社會(huì)圖景

古代鄉(xiāng)村的人地比例維持在一個(gè)相對(duì)合理的水平，鄉(xiāng)村結(jié)構(gòu)比較合理，那么鄉(xiāng)村秩序就比較安定；反之，人地比例如果嚴(yán)重失調(diào)，鄉(xiāng)村秩序動(dòng)蕩及其引發(fā)的鄉(xiāng)村危機(jī)會(huì)激起農(nóng)民反抗。因此，探討鄉(xiāng)村的人地比例問(wèn)題可以對(duì)古代鄉(xiāng)村的社會(huì)生產(chǎn)生活以及鄉(xiāng)村秩序有一個(gè)相對(duì)深刻的把握。漢唐以來(lái)，鄉(xiāng)村人口和土地開(kāi)墾數(shù)量雖有增長(zhǎng)，但變化不大。探討唐代的人地比例問(wèn)題，我們可以首先關(guān)注中國(guó)古代人口變動(dòng)的一般趨勢(shì)。因?yàn)椋l(xiāng)村人地比例往往對(duì)政治興替產(chǎn)生決定性的影響，從而對(duì)人口變動(dòng)具有極大影響。中國(guó)古代的人口發(fā)展并不是依朝代更迭直線上升，而是圍繞王朝的興替呈現(xiàn)出周期性的波動(dòng)，以至于自漢末到唐末，中國(guó)古代的人口數(shù)量大致徘徊于五六千萬(wàn)之間。李惠芬等認(rèn)為，中國(guó)古代的人口演變呈現(xiàn)出這樣一條規(guī)律，即：“一段時(shí)期較高的增長(zhǎng)，更長(zhǎng)時(shí)期的緩慢增長(zhǎng)，短時(shí)期內(nèi)的銳減，然后走向恢復(fù)，進(jìn)入一輪新的周期，形成了比較典型的波浪式曲線。”[17] 唐代鄉(xiāng)村地主對(duì)土地的兼并欲望和中小農(nóng)戶之間的土地矛盾在唐代的鄉(xiāng)村土地制度中幾乎是難以避免的，這種矛盾一般圍繞唐代鄉(xiāng)村的人地比例而展開(kāi)，它的每一次爆發(fā)對(duì)鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)和鄉(xiāng)村秩序都無(wú)疑是一次巨大的沖擊。唐代的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)與前代相比，雖然取得了巨大進(jìn)步，但畢竟相對(duì)有限。在此背景下，唐代農(nóng)民的墾田規(guī)模和耕種能力畢竟有一個(gè)上限。據(jù)有關(guān)專家推算，唐代一個(gè)男丁至多可以獨(dú)立耕種20 畝地，如果有一頭耕牛，其耕種能力也僅為50 畝。既然唐代土地耕種規(guī)模受鄉(xiāng)村農(nóng)民耕種能力所限有一個(gè)上限，那么其糧食產(chǎn)量也必定有限。如此，一旦出現(xiàn)人地比例失調(diào)，則很可能引發(fā)鄉(xiāng)村人口饑荒。

兩稅法推行以前，唐代實(shí)行了一百多年均田制，關(guān)于人地比例的一般情況，可以從有關(guān)均田制推行的具體情況來(lái)推測(cè)。均田制規(guī)定了唐代包括鄉(xiāng)村農(nóng)戶在內(nèi)的土地分配標(biāo)準(zhǔn)。然而，授田不足始終是均田制推行過(guò)程中遇到的難題。實(shí)際上，在均田制推行伊始就存在授田不足的問(wèn)題。據(jù)《冊(cè)府元龜》卷一〇五記載，貞觀十八年（644）二月，唐太宗“幸靈口，村落逼側(cè)，問(wèn)其受田，丁三十畝，遂夜分而寢，憂其不給。詔雍州錄尤少田者，并給復(fù)，移之于寬鄉(xiāng)”[18]。唐太宗對(duì)均田制實(shí)際執(zhí)行中“丁三十畝”的現(xiàn)實(shí)表達(dá)憂慮，說(shuō)明三十畝的授田數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于均田制的授田規(guī)定。可見(jiàn)，太宗時(shí)期，唐代的人地比例問(wèn)題已經(jīng)存在。武則天時(shí)期，狄仁杰在其《乞免民租疏》中謂：“竊見(jiàn)彭澤地狹，山峻無(wú)田，百姓所營(yíng)之田，一戶不過(guò)十畝、五畝。”[19] 開(kāi)元二十九年（741），唐玄宗也感嘆：“京畿地狹，民戶殷繁，計(jì)丁給田，尚猶不足。”[20] 杜佑在《通典》中也指出：“兩漢每戶所墾田不過(guò)七十畝，今亦準(zhǔn)此約計(jì)數(shù)。”[21] 由此可知，均田制有關(guān)鄉(xiāng)村民戶授田的規(guī)定在土地?cái)?shù)量相對(duì)不足的前提下不過(guò)是一個(gè)制度上的設(shè)想而已。

關(guān)于唐代授田不足的情況，當(dāng)前學(xué)界已經(jīng)基本取得共識(shí)。寧可認(rèn)為，唐代寬鄉(xiāng)的實(shí)際授田數(shù)量，五十畝當(dāng)為狹鄉(xiāng)之上限，當(dāng)然這也是寬鄉(xiāng)實(shí)際可以操作的授田數(shù)量。[22]還有些學(xué)者根據(jù)敦煌出土的唐代戶籍殘卷對(duì)其中一些鄉(xiāng)村民戶應(yīng)授田數(shù)和實(shí)授田數(shù)做了統(tǒng)計(jì)，大多得出唐代授田不足的推論，并推算唐代鄉(xiāng)村農(nóng)民實(shí)際授田數(shù)量當(dāng)在10畝到70畝之間，平均起來(lái)大約為40畝。[23]唐代鄉(xiāng)村農(nóng)戶授田相對(duì)不足的原因，很大程度上并不是由于土地規(guī)模總量的不足。唐代人口長(zhǎng)期徘徊于7000萬(wàn)左右，加之唐代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具的改進(jìn)，尤其是曲轅犁的大面積推廣，使得唐代的墾田面積有了較大增長(zhǎng)。實(shí)際上，唐代鄉(xiāng)村民戶授田不足很大程度上是由特權(quán)階層、鄉(xiāng)村豪右乃至寺觀廟宇占田過(guò)度造成的。據(jù)載，唐高宗時(shí)期，洛陽(yáng)“多豪右，占田類逾制”[24]。唐玄宗的姑姑太平公主“田園遍于近甸膏腴”[25]。權(quán)相李林甫“京城邸第，田園水砌，利盡上腴”[26]。官員盧從愿“盛殖產(chǎn)，占良田數(shù)百頃”[27]。東京留守李憕“豐羚產(chǎn)業(yè)，伊川膏腴，水陸上田，修竹茂樹，自城及網(wǎng)口，別業(yè)目望，與吏部侍郎李彭年皆有地癖”[28]。關(guān)于占田過(guò)度的同類記載比比皆是。此外，寺院授田在唐初就已經(jīng)開(kāi)始，雖經(jīng)唐太宗下令整肅，但在武則天興佛刺激下，寺院占田規(guī)模越來(lái)越大，代宗時(shí)，竟然出現(xiàn)了“凡京畿之豐田美利，多歸于寺觀，吏不能制”[29]的嚴(yán)峻局面，并讓杜佑發(fā)出了“開(kāi)元之季，天寶以來(lái)，法令馳寬，兼并之弊，有逾于漢成哀之間”[30]的歷史驚嘆！

均田制在鄉(xiāng)村授田中雖然存在授田不足的情況，但唐代與前代相比，人口數(shù)量增加，唐代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具尤其是曲轅犁等開(kāi)荒工具的使用，使唐代鄉(xiāng)村墾田規(guī)模有了較大增長(zhǎng)，之所以會(huì)出現(xiàn)鄉(xiāng)村民戶授田不足的人地矛盾，其根源在于特權(quán)階層、鄉(xiāng)村豪右和寺院占田過(guò)度。其實(shí)，唐代人口大多時(shí)候徘徊在七千萬(wàn)左右，與漢代相比出現(xiàn)小幅增長(zhǎng)，而從耕地面積大幅度增長(zhǎng)的情況來(lái)看，唐代鄉(xiāng)村實(shí)際處于一種開(kāi)始從“地曠人稀”到“人稠地狹”轉(zhuǎn)換中。當(dāng)然這只是立足唐代的人口數(shù)量和土地規(guī)模增長(zhǎng)的實(shí)際與前代對(duì)比而言。實(shí)際上，與之后的宋代相比，唐代鄉(xiāng)村仍然處于一種“地曠人稀”的狀態(tài)，因?yàn)樗未鷷r(shí)中國(guó)人口已經(jīng)超過(guò)1億，所轄面積卻小多了。