第一章 從“地曠人稀”到“人稠地狹”變化中的宋代鄉村

從事農業生產的人口，聚集為一個個自然村落，成為宋代鄉村社會的基本圖景。人既是社會財富的創造者，也是土地的擁有者，人與土地的結合以及這種結合的穩定發展，孕育了成千上萬的村落。村落的形成和存在既需要聚集一定數量的人口，還要有足夠的土地規模和一定的生產水平，以出產足夠的糧食，從而維持其存在。

宋代鄉村既是人口與土地結合的產物，也是兩者矛盾沖突的結晶。一方面，宋代鄉村中的農業人口并沒有嚴格的計劃和控制，往往以不可逆的方式無節制增加。因為，農業生產的集約型、季節性以及單純性都需要大量的人口，以維持鄉村經濟的運行。養兒防老、多子多福的傳統觀念，也是促使人口增加的原因。另一方面，在宋代農業生產技術并不發達的情況下，土地的供養能力有限，人口的不斷滋生超出土地的供養上限，為了解決這一矛盾，在宋代鄉村出現了“生子不舉”“計產生子”甚至“溺嬰”現象。

人口和土地也是構成宋代鄉村的基本要素，人口的增減，土地的多寡，以及農業生產技術水平的發展、農業商品化水平的提高和自然環境因素的變化等也是宋代鄉村經濟研究中必須考慮的基本問題。本章擬從人口和土地這兩個宋代鄉村經濟中最為基本的要素入手，對宋代鄉村經濟運行中的家庭結構、人地比例等問題進行考察。